Servizio idrico: rimborso se la depurazione manca

Un’utente ha citato in giudizio la società fornitrice del servizio idrico per ottenere il rimborso della quota relativa alla depurazione, servizio mai erogato. La Corte di Cassazione ha confermato le decisioni dei gradi precedenti, ribadendo che la tariffa per la depurazione non è dovuta se l’impianto è inesistente o non funzionante. La Corte ha inoltre precisato che l’azione di rimborso si prescrive in dieci anni e spetta al gestore dimostrare l’effettiva erogazione del servizio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 5 febbraio 2026 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Servizio Idrico: Niente Depurazione? Il Rimborso è un Diritto

Pagare per un servizio che non si riceve è frustrante, specialmente quando si tratta di utenze essenziali. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha rafforzato un principio fondamentale per i consumatori: se il servizio idrico integrato non include una depurazione funzionante, la relativa quota in bolletta non è dovuta e si ha diritto al rimborso. Analizziamo questa importante decisione che tutela gli utenti.

I Fatti del Caso

Una cittadina, utente del servizio idrico nel suo comune, ha intentato una causa contro la società di gestione delle acque. La sua richiesta era semplice e chiara: la restituzione delle somme pagate negli ultimi dieci anni per il servizio di depurazione. Il motivo? Nel suo territorio, questo servizio non era mai stato effettivamente erogato a causa dell’assenza o del mancato funzionamento dell’impianto.

Il Giudice di Pace le ha dato ragione, condannando la società al rimborso. La società ha presentato appello, ma il Tribunale ha confermato la prima sentenza. Non contenta, l’azienda ha portato il caso fino in Corte di Cassazione, ma durante il procedimento ha deciso di rinunciare al proprio ricorso. Tuttavia, un’altra società dello stesso gruppo aveva presentato un ricorso incidentale, mantenendo viva la controversia.

La Decisione della Corte sul Servizio Idrico

La Corte di Cassazione, nel dichiarare estinto il ricorso principale per rinuncia, ha esaminato e rigettato il ricorso incidentale. Facendo ciò, ha colto l’occasione per ribadire e consolidare i suoi precedenti orientamenti in materia di servizio idrico e canone di depurazione.

Il principio cardine, già sancito dalla Corte Costituzionale nel 2008, è che il pagamento del corrispettivo è strettamente legato all’effettiva fruizione del servizio. Se l’impianto di depurazione è inesistente o non funziona, viene a mancare la controprestazione che giustifica il pagamento da parte dell’utente. Di conseguenza, addebitare tale costo in bolletta è illegittimo.

Le motivazioni

La Corte ha fornito una serie di motivazioni chiare e logiche per rigettare le argomentazioni della società idrica, basandosi su principi consolidati:

1. Natura della Tariffa: La quota per la depurazione non è una tassa, ma una tariffa con natura di corrispettivo contrattuale. Questo significa che è dovuta solo se il servizio viene effettivamente reso. Manca il cosiddetto “sinallagma”, ovvero il legame tra la prestazione (depurazione) e la controprestazione (pagamento).
2. Onere della Prova: Spetta al gestore del servizio idrico, e non all’utente, dimostrare di aver fornito il servizio di depurazione per cui chiede il pagamento. È il gestore che deve provare il fatto costitutivo della sua pretesa creditoria.
3. Pagamento Indebito: Qualsiasi somma pagata per un servizio non reso è considerata un “indebito”. Di conseguenza, l’utente ha il diritto di chiederne la restituzione.
4. Prescrizione Decennale: L’azione per ottenere il rimborso (tecnicamente, “ripetizione dell’indebito”) non si prescrive in cinque anni, come sostenuto dalla società, ma nell’ordinario termine decennale. La prescrizione breve si applica solo ai crediti per prestazioni periodiche effettivamente eseguite, non alle azioni di restituzione.
5. Responsabilità del Gestore: L’obbligo di restituire le somme spetta a chi le ha incassate. In caso di passaggi di gestione, come una cessione di ramo d’azienda, la responsabilità grava sul soggetto subentrato nel contratto.

Le conclusioni

Questa ordinanza della Cassazione rappresenta un’importante conferma a tutela dei consumatori. Stabilisce in modo inequivocabile che gli utenti non sono tenuti a pagare per servizi “fantasma”. Le società che gestiscono il servizio idrico hanno il dovere di garantire il funzionamento degli impianti prima di poter addebitare i relativi costi. Per i cittadini, ciò significa che è possibile verificare la propria situazione e, se l’impianto di depurazione nel proprio comune non è attivo, agire per ottenere il rimborso delle somme ingiustamente pagate negli ultimi dieci anni. È un principio di equità e trasparenza che rafforza il rapporto tra fornitori di servizi e utenti finali.

Devo pagare la quota per la depurazione dell’acqua se l’impianto nel mio comune non funziona?
No. La Corte di Cassazione ha confermato che la quota per la depurazione, avendo natura di corrispettivo, non è dovuta se il servizio non viene materialmente erogato a causa del mancato funzionamento o dell’inesistenza dell’impianto.

Chi deve dimostrare che il servizio di depurazione è attivo?
L’onere della prova spetta al gestore del servizio idrico. È la società che, per poter legittimamente richiedere il pagamento, deve dimostrare di aver fornito il servizio corrispondente.

Quanto tempo ho per chiedere il rimborso delle quote di depurazione non dovute?
Si applica il termine di prescrizione ordinario di dieci anni. La richiesta di restituzione di un pagamento non dovuto (ripetizione dell’indebito) non è soggetta alla prescrizione breve di cinque anni prevista per le prestazioni periodiche.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 3 Num. 10670 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 3 Num. 10670 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 19/04/2024

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 10008/2023 R.G. proposto da:

RAGIONE_SOCIALE, in persona del Legale Rappresentante, elettivamente domiciliata in INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato COGNOME NOME che la rappresenta e difende;

-ricorrente-

contro

COGNOME NOME, elettivamente domiciliata in INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato COGNOME AVV_NOTAIO che la rappresenta e difende;

-controricorrente-

nonchè

sul controricorso incidentale proposto da

RAGIONE_SOCIALE, in persona del Legale Rappresentante, elettivamente domiciliato in INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato COGNOME NOME che lo rappresenta e difende;

-ricorrente incidentale-

Avverso la SENTENZA del TRIBUNALE di GENOVA n. 324/2023 depositata il 07/02/2023.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 21/12/2023 dal Consigliere NOME COGNOME.

RILEVATO CHE

NOME sigNOME COGNOME, quale utente del servizio idrico integrato nel territorio di Castiglione Chiavarese (GE), conveniva, dinanzi al Giudice di Pace di Chiavari, la società RAGIONE_SOCIALE chiedendone la condanna alla restituzione e/o il rimborso della quota parte della tariffa corrisposta negli ultimi dieci anni a titolo di corrispettivo per l’espletamento del servizio di depurazione, sull’asserito presupposto che tale servizio, nel comprensorio del Comune Castiglione Chiavarese (depuratore di Riva Trigoso), non fosse stato espletato nel relativo periodo.
Con la sentenza n. 58/2021, il Giudice di Pace di Chiavari condannava RAGIONE_SOCIALE a corrispondere all’attrice le somme di cui aveva chiesto la restituzione, oltre alle spese di lite.

Il Tribunale di Genova, con sentenza n. 324/2023, depositata in data 7.2.2023, ha rigettato l’appello proposto da RAGIONE_SOCIALE

NOME e, per l’effetto, ha confermato la sentenza del Giudice di Pace di Chiavari.

RAGIONE_SOCIALE ricorre per la cassazione di detta sentenza, formulando sei motivi.

3.1. Propone ricorso incidentale basato su sei motivi RAGIONE_SOCIALE (già RAGIONE_SOCIALE). Resiste con controricorso RAGIONE_SOCIALE.

3.2. Resiste con controricorso al ricorso principale la COGNOME.

CONSIDERATO CHE

Con il primo motivo la ricorrente in via principale denuncia violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. degli artt. 74, 101 e 105 del D.lgs. 152/2006 e dell’art. 2 del D.M. 30/9/2009 n. 102;

4.2. Con il secondo motivo denuncia la violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. degli artt. 1175, 1218, 1374, 1375, 1453, 1559 e 2033 c.c. e degli artt. 105, 154 e 155 del D.lgs. 152/2006;

4.3. Con il terzo motivo denuncia la violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. degli artt. 113 c.p.c., 1218 e 2697 c.c. e 141, 147, 149, 154 e 155 del D.lgs. 152/2006;

4.4. Con il quarto motivo denuncia l’omesso esame di documenti prodotti ex art. 360, comma 1, n. 5) c.p.c., nonché violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. dell’art. 4 della Legge Regionale n. 29/2007, dell’art. 8 sexies del D.L. 30 dicembre 2008, n. 208, convertito dalla Legge n. 13/2009 e dell’art. 154 del D.Lgs. 152/2006;

4.5. Con il quinto motivo denuncia la violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. degli artt. 1175, 1218, 1375 e 1559 c.c. e dell’art. 154 del D.lgs. 152/2006;

4.6. Con il sesto motivo denuncia la violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. dell’art. 2948 c.c..

In data 27 novembre 2023 la società ricorrente, tramite l’avvocato COGNOME, ha comunicato di non avere più interesse alla prosecuzione del giudizio e di rinunciare al giudizio, a seguito della pubblicazione, in data 14 luglio 2023, dell’ordinanza n. 20361/2023 (seguita da plurimi pronunciamenti conformi: Cass. n. 25258/2023; Cass. n. 25259/2023; Cass. n. 25260/2023; Cass. n. 25261/2023; Cass. n. 25262/2023) che ha ritenuto: i) non dovuta la quota della tariffa del servizio idrico integrato dipendente dall’assenza o dal mancato funzionamento del sistema di depurazione delle acque; ii) individuato nel soggetto che ne ha chiesto ed ottenuto il pagamento, subentrato nel contratto ancora pendente, ai sensi dell’art. 2558 cod.civ., a seguito di cessione di ramo d’azienda, il legittimato passivo dell’azione di ripetizione dell’indebito; iii) applicabile la prescrizione decennale;
Il ricorso incidentale si basa sugli stessi motivi, illustrati con argomentazioni di identico contenuto a quelli del ricorso principale. La società RAGIONE_SOCIALE infatti denunzia:

violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. degli artt. 74, 101 e 105 del D.lgs. 152/2006 e dell’art. 2 del D.M. 30/9/2009 n. 102;

violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. degli artt. 1175, 1218, 1374, 1375, 1453, 1559 e 2033 c.c. e degli artt. 105, 154 e 155 del D.lgs. 152/2006:

violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. degli artt. 113 c.p.c., 1218 e 2697 c.c. e 141, 147, 149, 154 e 155 del D.lgs. 152/2006;

omesso esame di documenti prodotti ex art. 360, comma 1, n. 5) c.p.c., nonché 5) violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. dell’art. 4 della Legge Regionale n. 29/2007, dell’art. 8 sexies del D.L. 30 dicembre 2008, n. 208, convertito dalla Legge n. 13/2009 e dell’art. 154 del D.Lgs. 152/2006;

violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. degli artt. 1175, 1218, 1375 e 1559 c.c. e dell’art. 154 del D.lgs. 152/2006.;

violazione o falsa applicazione ex art. 360, comma 1, n. 3) c.p.c. dell’art. 2948 c.c.;

6.1. il ricorso incidentale è nel suo complesso infondato, atteso che tutte le censure mosse alla sentenza impugnata e tutte le argomentazioni a sostegno sono state vagliate e rigettate in plurimi precedenti di questa Corte, ai quali va data continuità;

si tratta (senza pretesa di completezza) di Cass. n.14042/2013; Cass. n. 24312/2014; Cass. n. 9500/2018; Cass. n. 3314/2020; Cass. n. 11270/2020 fino alle più recenti Cass. n. 2361/2023; Cass. n. 26459/2023; Cass. n. 26230/2023;

va al riguardo ribadito che:

la portata della sentenza della Corte Costituzionale n. 355/2008 è tale da escludere la debenza del corrispettivo in tutti i casi di impossibilità materiale di fruizione del servizio di depurazione o di mancato funzionamento dello stesso per fatto non imputabile all’utente, stante l’assenza della controprestazione, alla quale fattispecie non può non assimilarsi il caso di un impianto di depurazione che, pur esistente, non realizzi il servizio facendo venire meno il sinallagma previsto dalla legge;
il pagamento effettuato in caso di mancata fruizione, da parte dell’utente, del servizio di depurazione, per fatto a lui non imputabile, è da considerarsi indebito, essendo irragionevole, per mancanza della controprestazione, l’imposizione dell’obbligo del pagamento della quota riferita a detto servizio;

il pagamento non è più un tributo, per effetto del D.lgs. 18 agosto 2000, n. 258, art. 24, ma una tariffa, esigibile solo ove il gestore dia prova di aver fornito il servizio corrispondente, essendo suo l’onere di allegazione e dimostrazione del fatto costitutivo della pretesa;

gli obblighi restitutori sono a carico di colui che, in forza del contratto, ha richiesto e conseguito il pagamento indebito; nel caso di subentro nel contratto ancora pendente, quale realizzantesi in caso di cessione di ramo d’azienda, essi gravano sulla parte subentrante;

la natura indebita del pagamento preteso e ottenuto giustifica l’applicazione del termine prescrizionale (decennale), in luogo di quello – più breve – fissato per i crediti relativi a prestazioni periodiche dall’art. 2948 c.c., comma 1, n. 4, (che peraltro si applica solo alle prestazioni che maturano con il decorso del tempo e che, pertanto, divengono esigibili solo alle scadenze convenute, giacché costituiscono il corrispettivo della controprestazione resa per i periodi ai quali i singoli pagamenti si riferiscono), a ciò non ostando che la pretesa trovi titolo nella mancata esecuzione di una prestazione nascente dal contratto di utenza;
Alla stregua di quanto sopra rilevato ed esposto, quanto al ricorso principale va dichiarata l’estinzione del giudizio di cassazione per rinuncia al medesimo; il ricorso incidentale va rigettato.

7.1. Le spese del giudizio di cassazione liquidate come in dispositivo in favore della controricorrente COGNOME, seguono la soccombenza. Può invece disporsi la compensazione delle spese del giudizio di cassazione tra le ricorrenti, principale e incidentale.

P.Q.M.

La Corte dichiara estinto per rinuncia il ricorso principale, rigetta il ricorso incidentale. Compensa tra le ricorrenti, principale e incidentale, le spese del giudizio di cassazione. Condanna la ricorrente principale al pagamento delle spese del giudizio di cassazione, che liquida in complessivi euro 1.700,00, di cui 1.500,00 per onorari, oltre a spese generali e accessori di legge, in favore della controricorrente COGNOME.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater, del d.P.R. n. 115 del 2002, inserito dall’art. 1, comma 17 della l. n. 228 del 2012, dà atto della sussistenza dei presupposti per il versamento, da parte della ricorrente incidentale, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello, ove dovuto, per il ricorso, a norma del comma 1-bis del citato art. 13.

Così deciso in Roma, nella Camera di consiglio della Sezione Terza

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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