Nullità del ricorso per decesso del resistente

Una società creditrice ha agito in giudizio per ottenere l’accertamento dell’accettazione tacita di eredità da parte degli eredi di un suo debitore. Il Tribunale ha dichiarato la nullità del ricorso notificato a un’erede già deceduta, poiché un giudizio non può essere instaurato contro un soggetto inesistente. Per gli altri eredi, che nel corso della causa hanno accettato l’eredità, il giudice ha dichiarato la cessazione della materia del contendere, condannandoli però al pagamento delle spese legali in base al principio della soccombenza virtuale, a causa della loro iniziale inerzia che aveva reso necessario l’avvio del contenzioso.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 23 ottobre 2024 in Diritto Civile, Diritto Immobiliare, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Accettazione Tacita di Eredità: Conseguenze della Notifica a un Erede Defunto

L’istituto dell’accettazione tacita di eredità è cruciale quando i creditori del defunto cercano di recuperare i propri crediti aggredendo il patrimonio ereditario. Ma cosa succede se uno degli eredi chiamati in giudizio è, a sua volta, deceduto prima ancora che la causa inizi? Una recente sentenza del Tribunale di Roma chiarisce le conseguenze processuali di una simile circostanza, evidenziando i principi di nullità del ricorso e di soccombenza virtuale.

I Fatti di Causa

Una società creditrice, titolare di un credito accertato da una sentenza, avviava un pignoramento su alcuni immobili appartenenti al patrimonio di un suo debitore defunto. Per poter procedere con la vendita dei beni, era necessario regolarizzare le trascrizioni immobiliari, e a tal fine la società aveva bisogno di una sentenza che accertasse l’avvenuta accettazione tacita di eredità da parte degli eredi del debitore: la coniuge e i due figli. Di conseguenza, la società notificava un ricorso giudiziale agli eredi per ottenere tale accertamento.

La Nullità del Ricorso per Notifica all’Erede Defunto

Il primo ostacolo affrontato dal Tribunale riguardava una questione procedurale dirimente. Uno degli eredi, la coniuge del defunto, era deceduta prima ancora che il ricorso le fosse notificato. Il Tribunale ha affermato un principio consolidato in giurisprudenza: la notifica di un atto introduttivo di un giudizio a un soggetto inesistente, come una persona defunta, è affetta da una nullità insanabile.

Il presupposto essenziale della vocatio in ius (la chiamata in giudizio) è l’esistenza attuale delle parti. Se una delle parti convenute è già morta al momento della notifica, non si può costituire un valido rapporto processuale. Viene a mancare il contraddittorio, principio cardine del nostro ordinamento. Pertanto, il Tribunale ha dichiarato la nullità del ricorso e dell’intero giudizio nei confronti dell’erede defunta.

La Risoluzione della Controversia e l’Accettazione dell’Eredità

Durante il corso del processo, gli altri due eredi (i figli) hanno compiuto atti formali di accettazione dell’eredità, anche con beneficio di inventario. Questa circostanza ha fatto venir meno l’oggetto principale della controversia. Il creditore aveva avviato la causa proprio per ottenere l’accertamento di una qualità, quella di erede, che i figli hanno poi formalmente assunto. Di conseguenza, il giudice ha dichiarato la “cessazione della materia del contendere” nei loro confronti, ponendo fine alla disputa nel merito.

Le Motivazioni della Decisione

La motivazione del giudice si articola su due livelli. In primo luogo, la declaratoria di nullità del procedimento nei confronti dell’erede defunta è un atto dovuto, basato sull’impossibilità di instaurare un processo contro un soggetto che non esiste più giuridicamente. In secondo luogo, per quanto riguarda gli altri eredi, la causa ha perso il suo scopo originario nel momento in cui essi hanno accettato l’eredità.

Tuttavia, la decisione più significativa riguarda la ripartizione delle spese legali. Nonostante la cessazione della materia del contendere, il Tribunale ha condannato i figli a rimborsare le spese alla società creditrice. Questa condanna si fonda sul principio della soccombenza virtuale. Il giudice ha valutato che, sebbene la causa si fosse conclusa senza una sentenza di merito, l’azione legale era stata resa necessaria dall’inerzia degli eredi stessi. La società creditrice aveva tentato di risolvere la questione in via bonaria prima di ricorrere al tribunale, senza ricevere alcun riscontro. È stato questo comportamento omissivo a costringere il creditore ad adire le vie legali. Pertanto, gli eredi sono stati considerati la parte che “avrebbe perso” la causa se fosse proseguita e, di conseguenza, sono stati condannati a pagare i costi del procedimento.

Le Conclusioni

La sentenza offre due importanti insegnamenti pratici. Il primo è di natura processuale: prima di avviare un’azione legale, è fondamentale verificare con certezza l’esistenza in vita delle parti da convenire in giudizio. La notifica a una persona deceduta comporta la nullità radicale dell’atto. Il secondo insegnamento riguarda il comportamento degli eredi. L’inerzia di fronte alle legittime richieste dei creditori del defunto può avere conseguenze economiche. Anche se la questione viene risolta in corso di causa, l’erede che con la sua passività ha costretto la controparte a intentare una causa può essere chiamato a pagarne le spese, in applicazione del principio di soccombenza virtuale.

Cosa succede se un ricorso viene notificato a una persona già deceduta?
Il ricorso e il conseguente giudizio sono affetti da nullità insanabile. Non è possibile instaurare un valido rapporto processuale né un contraddittorio con un soggetto giuridicamente inesistente.

Quando il giudice dichiara la “cessazione della materia del contendere”?
Il giudice dichiara la cessazione della materia del contendere quando, durante lo svolgimento del processo, viene a mancare l’interesse delle parti a proseguire la causa perché la questione originaria è stata risolta (nel caso di specie, perché gli eredi hanno accettato l’eredità).

Chi paga le spese legali se la causa si conclude per “cessazione della materia del contendere”?
Le spese sono regolate secondo il principio della “soccombenza virtuale”. Il giudice valuta quale parte avrebbe probabilmente perso la causa se fosse andata avanti o quale parte, con il proprio comportamento, ha dato origine al contenzioso. In questo caso, gli eredi hanno pagato perché la loro inerzia iniziale ha costretto il creditore ad avviare il giudizio.

Testo del provvedimento

SENTENZA TRIBUNALE DI ROMA N. 14911 2024 – N. R.G. 00024493 2023 DEL 02 10 2024 PUBBLICATA IL 03 10 2024

REPUBBLICA ITALIANA IN NOME DEL POPOLO ITALIANO TRIBUNALE ORDINARIO DI ROMA

ottava sezione civile

Il Tribunale, in composizione monocratica, nella persona della dott.ssa NOME COGNOME ha pronunciato ai sensi dell’art. 281 sexies , comma 3, c.p.c. la seguente

SENTENZA

nella causa civile di I Grado iscritta al n. R.G. 24493/2023 promossa da

in persona dell’amministratore

rappresentata e

difesa dall’Avv. NOME COGNOME

Ricorrente

Contro

, rappresentata e difesa dall’ Avv. NOME COGNOME

Resistente

Nonché contro

rappresentato e difeso dall’Avv. NOME COGNOME

Resistente

Oggetto

: accettazione tacita di eredità

Conclusioni

: in atti

Concisa esposizione delle ragioni di fatto e di diritto della decisione

Con ricorso ex art. 281 decies c.p.c., notificato in data 05-10.07.2023 unitamente al decreto di fissazione di udienza, la società ha chiesto di accertare che , coniuge del de cuius , e , figli del medesimo, hanno accettato

tacitamente l’eredità di , nato a Matelica (MC) il 12.02.1920 e deceduto in Roma in data 3.11.2010, nonché di accertare la qualità di erede ex lege in virtù dell’art. 485 c.c. di .

Ha esposto la ricorrente di essere creditrice del de cuius in forza di sentenza, emessa dalla Corte di Appello di Roma n. 2769/2015 e di aver sottoposto a pignoramento due immobili del patrimonio ereditario intestati ai chiamati all’eredità , e ; di avere interesse ad ottenere la regolarità formale delle trascrizioni sugli immobili pignorati, difettando il presupposto della continuità delle trascrizioni nel ventennio anteriore al pignoramento sugli immobili oggetto di esecuzione, mancando la trascrizione dell’accettazione di eredità devoluta a , e
necessaria per la vendita dei beni pignorati.

Costituitasi in giudizio, ha eccepito preliminarmente l’inesistenza e/o la nullità dell’atto introduttivo del giudizio nei confronti di , risultando quest’ultima deceduta in data 16.03.2023 e quindi antecedentemente alla notifica e al deposito del ricorso; ha eccepito altresì l’improcedibilità della domanda per mancato esperimento della procedura di mediazione obbligatoria; ha concluso, nel merito, aderendo alle domande attoree, chiedendo di compensare le spese di lite.

Costituitosi in giudizio, , confermando l’avvenuta accettazione tacita di eredità, ha chiesto di dichiarare la cessazione della materia del contendere con compensazione delle spese di lite.

La causa, documentalmente istruita, è stata rinviata per la precisazione delle conclusioni e discussione orale all’udienza del 12.09.2024 e successivamente decisa ai sensi dell’art. 281 sexies , comma 3, c.p.c..

Va preliminarmente dichiarata nei confronti di la nullità del ricorso introduttivo ex art. 281 decies c.p.c., e conseguentemente del giudizio che ne è seguito, la cui notificazione è stata eseguita nei confronti di persona defunta.

È documentalmente provato, attraverso estratto per riassunto dell’atto di morte (v. doc. n. 1 allegato alla comparsa di costituzione e risposta depositata da in data 25.03.2024), che è deceduta in Campagnano di Roma il giorno 16.03.2023, in data anteriore alla notificazione dell’atto introduttivo del presente giudizio, eseguita in data

24.07.2023, ai sensi dell’art. 143 c.p.c., mediante deposito presso la casa comunale (v. doc. ‘ ricevute di notifica + altri ‘ allegato alla nota di deposito depositata da parte ricorrente in data 26.09.2023).

Costituisce orientamento giurisprudenziale costante che l’atto introduttivo di un giudizio notificato ad un soggetto inesistente è affetto da nullità, perché totalmente inidoneo a costituire un valido rapporto processuale e ad instaurare il contraddittorio nei confronti di tale soggetto ( cfr. Cass. civ., Sez. VI-3, 02.02.2018, n. 2647; Sez. II, 14.03.1962, n. 532); invero, poiché presupposto necessario della vocatio in ius è l’esistenza attuale delle parti, la morte della resistente avvenuta prima della notifica del ricorso introduttivo determina nei confronti della la nullità del ricorso e del giudizio che ne è seguito, rilevabile anche d’ufficio in ogni stato e grado del procedimento; il contraddittorio tra le parti si istituisce infatti dopo che la domanda viene portata a conoscenza della parte convenuta, restando esclusa, in mancanza di un valido rapporto processuale, l’applicabilità dell’art. 111 c.p.c., nonché dell’istituto dell’interruzione del processo e senza che perciò rilevi la volontaria costituzione dei successori della parte che intendano proseguire il processo (v. Cass. Civ., Sez. VI-2, 08.04.2022, n. 11506).
La decisione deve essere invece pronunciata nei riguardi di e di , rispetto ai quali il contraddittorio è stato regolarmente instaurato, nei cui confronti va tuttavia dichiarata la cessazione della materia del contendere.

Si rileva che con atto per Notaio Dott.ssa del 3.6.2024 (Rep. n. 41248, Racc. n. 11033) ha accettato l’eredità di e con atto per Notaio dott.ssa del 03.06.2024 (Rep. n. 41247, Racc. n. 11032) ha accettato con beneficio di inventario l’eredità di (v. docc. nn. 1 e 2 allegati alle note di trattazione scritta depositate dall’Avv. COGNOME in data 11.09.2024). Si rileva altresì che con atto per Notaio dott.ssa del 25.3.2024 ha accettato l’eredità di , mentre con atto per Notaio dott.ssa del 25.03.2024 ha accettato con beneficio di inventario l’eredità di (v. docc. nn. 3a, 3b, 4 allegati alle note di trattazione scritta depositate dall’Avv. COGNOME in data 11.09.2024).
Con scrittura privata autenticata per Notaio dott.ssa del 03/11.06.2024 (Rep. nn. 41249 e 41261, Racc. n. 11044) e , nella loro qualità di eredi di , hanno dichiarato l’accettazione da parte della madre dell’eredità di (v. doc. n. 3 allegato alle note di trattazione scritta depositate dall’Avv. COGNOME in data 11.09.2024).

Tanto premesso, intervenute le accettazioni di eredità e le conseguenti trascrizioni, le parti, con note di trattazione scritta dell’udienza del 12.09.2024, hanno precisato le conclusioni domandando la declaratoria della cessazione della materia del contendere con pronuncia sulle spese processuali.

La cessazione della materia del contendere presuppone che le parti si diano reciprocamente atto del sopravvenuto mutamento della situazione sostanziale dedotta in giudizio e sottopongano conclusioni conformi in tal senso al giudice, potendo al più residuare un contrasto solo sulle spese di lite, che il giudice con la pronuncia deve risolvere secondo il criterio della cosiddetta soccombenza virtuale (Cass. n. 21757 del 29.7.2921).

Nel caso di specie, non appare contestata la circostanza che la ricorrente, prima di introdurre il presente giudizio, abbia tentato di definire bonariamente la questione, senza ricevere tuttavia alcun riscontro (v. doc. n. 10 ‘ lettera ‘ e ‘ lettera ‘ contenuto nella cartella ‘ ricorso ex art. 281 c.p.c .’ prod. ricorrente); la società creditrice, stante l’inerzia dei resistenti a fronte dei tentativi di definizione bonaria promossi, è stata quindi costretta ad instaurare la presente controversia al fine di ottenere l’accertamento dell’accettazione tacita dell’eredità da parte degli eredi di , quale presupposto necessario per procedere alla vendita dei beni pignorati. Per tali ragioni, le spese di lite devono essere poste a carico dei resistenti e e si liquidano in dispositivo nei valori minimi con esclusione della fase di trattazione e di istruzione, stante il comportamento processuale dei resistenti, i quali, costituitisi in giudizio, hanno riconosciuto l’avvenuta accettazione tacita dell’eredità e hanno aderito sul punto alle domande attoree.

P.Q.M.

Il Tribunale, definitivamente pronunciando, ogni diversa istanza, deduzione, eccezione disattesa o comunque assorbita, così provvede:

-Dichiara la nullità del ricorso ex art. 281 decies c.p.c. e del giudizio nei confronti di ;

-dichiara cessata la materia del contendere nei confronti di e

-condanna e in solido al pagamento, in favore della ricorrente, delle spese di lite, che liquida in complessivi € 979,80, compresi compensi professionali e spese oltre accessori come per legge, da distrarsi in favore del procuratore dichiaratosi antistatario.

Roma, 1° ottobre 2024

Il Giudice dott.ssa NOME COGNOME

Provvedimento reso con la collaborazione della dott.ssa NOME COGNOME funzionaria addetta all’Ufficio per il processo.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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