Prescrizione del reato: guida in stato di ebbrezza

La Corte di Cassazione ha affrontato il caso di un conducente condannato per guida in stato di ebbrezza. La difesa ha contestato la validità dell’accertamento, lamentando il mancato avviso della facoltà di farsi assistere da un avvocato prima dell’alcoltest. Tuttavia, i giudici di legittimità hanno rilevato d’ufficio l’intervenuta prescrizione del reato, maturata dopo cinque anni dal fatto. Poiché non sussistevano i presupposti per un’assoluzione nel merito, la Corte ha dichiarato l’estinzione del reato, annullando la condanna e revocando la sanzione accessoria della sospensione della patente.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 2 aprile 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione del reato e guida in stato di ebbrezza: la decisione della Cassazione

La prescrizione del reato rappresenta un istituto fondamentale del nostro ordinamento, capace di incidere profondamente sull’esito di un processo penale anche in fase di legittimità. Nel caso analizzato, la Suprema Corte si è pronunciata su una condanna per guida in stato di ebbrezza, evidenziando come il decorso del tempo possa prevalere sulle contestazioni procedurali relative all’accertamento del tasso alcolemico.

I fatti e il ricorso in Cassazione

Un conducente era stato condannato nei primi due gradi di giudizio per la violazione dell’articolo 186 del Codice della Strada. La difesa aveva presentato ricorso denunciando diverse violazioni di legge. In particolare, veniva contestato il mancato avviso scritto della facoltà di farsi assistere da un difensore di fiducia prima di procedere all’alcoltest. Secondo i legali, tale omissione avrebbe dovuto invalidare l’intero accertamento tecnico, non potendo la testimonianza degli agenti supplire alla mancanza del verbale scritto.

Il ruolo della prescrizione del reato

Nonostante la rilevanza delle questioni procedurali sollevate, la Corte di Cassazione ha focalizzato la propria attenzione sulla tempistica del procedimento. Il fatto era stato accertato nel 2017 e, in assenza di cause di sospensione, il termine massimo di cinque anni per la prescrizione del reato è maturato nel 2022, prima della decisione definitiva. Questo elemento ha cambiato radicalmente l’esito del giudizio, rendendo superfluo l’esame approfondito dei motivi di ricorso.

Le motivazioni

I giudici hanno chiarito che, in presenza di una causa estintiva come la prescrizione del reato, non è possibile procedere all’esame di eventuali nullità o vizi di motivazione della sentenza impugnata. Il principio di immediata applicabilità delle cause di estinzione prevale sulla necessità di un rinvio al giudice di merito. Inoltre, la Corte ha verificato che non vi fossero gli estremi per un’assoluzione piena nel merito, la quale richiederebbe l’evidenza dell’insussistenza del fatto o dell’estraneità dell’imputato.

Le conclusioni

La sentenza si conclude con l’annullamento senza rinvio della decisione di condanna. Oltre all’estinzione della responsabilità penale, la Corte ha disposto la revoca della sanzione amministrativa accessoria della sospensione della patente di guida. Gli atti sono stati trasmessi al Prefetto competente per le determinazioni di sua spettanza, confermando che la prescrizione del reato produce effetti liberatori anche sulle sanzioni collegate alla condanna penale ormai annullata.

Cosa accade se il reato si estingue per prescrizione durante il ricorso in Cassazione?
La Corte di Cassazione dichiara l’annullamento della sentenza senza rinvio, a meno che non emerga chiaramente l’innocenza dell’imputato per un’assoluzione nel merito.

L’avviso del diritto all’assistenza legale prima dell’alcoltest è obbligatorio?
Sì, la polizia giudiziaria deve avvertire il conducente della facoltà di farsi assistere da un difensore, trattandosi di un accertamento tecnico irripetibile.

La prescrizione del reato elimina anche la sospensione della patente?
Sì, se il reato è estinto, la sanzione amministrativa accessoria applicata dal giudice penale viene revocata e la competenza passa al Prefetto.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 1408 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 4 Num. 1408 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 25/11/2022

SENTENZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato a PALERMO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 16/02/2022 della CORTE APPELLO di PALERMO

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; COGNOME

udito il Pubblico Minis COGNOMECOGNOME9> s, in persona del Sostituto P ratore NOME COGNOME COGNOME ha conclus COGNOME ledendo

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MOTIVI DELLA DECISIONE

La Corte d’appello di Palermo, con la sentenza in epigrafe indicata, ha confermato la pronuncia di condanna emessa dal Tribunale di Palermo a carico di COGNOME NOME, con cui il predetto è stato ritenuto responsabile del reato di cui all’art. 186, comma 2, lett. b) cod. strada, fatto accertato a Palermo il 6/4/2017.

La difesa deduce violazione di legge e vizio di motivazione in relazione agli artt. 186 cod. strada, 356 cod. proc. pen., 114 disp. att. cod. proc. pen., 195, comma 4, cod. proc. pen.

Si duole del mancato avviso rivolto al ricorrente della facoltà di farsi assistere da un difensore di fiducia, nella forma scritta, prima di essere sottoposto ad accertamento mediante alcoltest.

La redazione del verbale, lamenta, non può essere surrogata dalla testimonianza del verbalizzante sul contenuto della dichiarazione acquisita dal conducente del veicolo. Si tratterebbe, invero, di dichiarazioni rese nel corso del procedimento dall’indagato, sulle quali, ai sensi dell’art. 62 cod. proc. pen., non può testimoniare il verbalizzante.

Il P.G. presso questa Corte, con requisitoria scritta, ha concluso per l’inammissibilità del ricorso.

La difesa ha depositato brevi note di replica, insistendo nel richiedere l’accoglimento del ricorso e, in subordine, la declaratoria di estinzione del reato per prescrizione.

Si osserva come il reato ascritto al ricorrente, in assenza di cause di sospensione, sia estinto per intervenuta prescrizione il 6/4/2022, essendo a tale data maturato il termine massimo di anni cinque dall’epoca di consumazione.

Sussistono le condizioni per rilevare d’ufficio l’intervenuta causa estintiva del reato per cui si procede, essendo spirato il termine massimo di prescrizione e non presentando l’impugnazione profili d’inammissibilità suscettibili d’incidere sulla valida instaurazione del rapporto di impugnazione.

Risulta non necessario ogni altro approfondimento riguardo alle censure avanzate dalla difesa. Invero, a prescindere dalla fondatezza o meno degli assunti del COGNOME ricorrente, secondo consolidato orientamento della giurisprudenza di legittimità, qualora già risulti una causa di estinzione del reato, non rileva la sussistenza di eventuali nullità, anche di ordine generale, in quanto l’inevitabile rinvio al giudice di merito è incompatibile con il princip

dell’immediata applicabilità della causa estintiva (Sez. U, n. 1021 del 28/11/ 2001, dep. 2002, Cremonese, Rv. 220511). Per altro verso, non sono rilevabili in sede di legittimità vizi di motivazione della sentenza impugnata in presenza, come nel caso in esame, della causa di estinzione del reato della prescrizione (così Sez. U, n. 35490 del 28/05/2009, Tettannanti, Rv. 244275: “In presenza di una causa di estinzione del reato, non sono rilevabili in sede di legittimità vizi di motivazione della sentenza impugnata in quanto il giudice del rinvio avrebbe comunque l’obbligo di procedere immediatamente alla declaratoria della causa estintiva”). Si osserva, infine, che non ricorrono le condizioni per una pronuncia assolutoria di merito, ai sensi dell’art. 129, comma 2, cod. proc. pen., non potendosi constatare, all’evidenza, l’insussistenza del fatto reato e la estraneità ad esso dell’imputato.
Si impone, pertanto, l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per essere il reato estinto per intervenuta prescrizione.

Revoca la sanzione amministrativa accessoria della sospensione della patente di guida e dispone trasmettersi gli atti al Prefetto di Palermo per quanto di competenza.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata, perché il reato è estinto per prescrizione. Revoca la sanzione amministrativa accessoria della sospensione della patente di guida e dispone trasmettersi copia della sentenza al Prefetto di Palermo per quanto di competenza.

Così deciso il 25 novembre 2022.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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