Vizio del prodotto: la Cassazione e la non conformità

Una società produttrice di vernici è stata citata in giudizio da un’azienda di imballaggi per aver fornito un prodotto contenente una sostanza che doveva essere assente. Il contratto è stato annullato. La Corte di Cassazione, analizzando il caso per vizio del prodotto, ha confermato le decisioni dei gradi inferiori, respingendo il ricorso del fornitore. La Corte ha chiarito che è determinante la non conformità del bene all’uso specifico pattuito, anche se la sostanza non era ancora ufficialmente classificata come nociva al momento dell’ordine. Anche il motivo relativo all’interpretazione di un contratto di assicurazione è stato dichiarato inammissibile.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 8 febbraio 2026 in Diritto Civile, Diritto Commerciale, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Vizio del Prodotto: Quando la Non Conformità Annulla il Contratto

Un recente pronunciamento della Corte di Cassazione ha riaffermato un principio fondamentale in materia di contratti di fornitura: la conformità del bene non si misura solo sulla sua intrinseca difettosità, ma soprattutto sulla sua rispondenza alle specifiche qualità promesse e richieste dalla parte acquirente. Il caso in esame, relativo a un vizio del prodotto destinato all’industria alimentare, offre spunti cruciali per le imprese sulla gestione dei rapporti contrattuali e sulla chiarezza delle specifiche tecniche.

I Fatti di Causa: Una Fornitura Non Conforme

Una società specializzata nella produzione di imballaggi per alimenti aveva acquistato da un fornitore una specifica vernice, denominata “Benzo-free”. La scelta era caduta su questo prodotto proprio perché doveva garantire l’assoluta assenza di Benzofenone e dei suoi derivati, sostanze considerate nocive per la salute e il cui uso era stato limitato da normative comunitarie nel settore alimentare.

Tuttavia, analisi successive rivelarono che la vernice fornita conteneva un derivato, il 4-metilbenzofenone, in una percentuale del 3,5%. Di conseguenza, l’azienda acquirente citava in giudizio il fornitore per ottenere l’annullamento del contratto e la restituzione di quasi 200.000 euro, oltre al risarcimento dei danni.

Il Percorso Giudiziario: Dal Tribunale alla Corte d’Appello

Sia il Tribunale di primo grado che la Corte d’Appello davano ragione all’azienda di imballaggi. I giudici di merito stabilivano che l’intenzione dell’acquirente era chiara: ottenere un prodotto completamente privo di determinate sostanze chimiche per un uso specifico e delicato come il packaging alimentare. La presenza del derivato, sebbene non del Benzofenone puro, costituiva un inadempimento contrattuale e un vizio del prodotto che ne giustificava l’annullamento. La società fornitrice, condannata alla restituzione delle somme e al risarcimento, decideva quindi di ricorrere in Cassazione.

L’Analisi della Cassazione e il Vizio del Prodotto

La Corte di Cassazione ha esaminato i tre motivi di ricorso presentati dalla società fornitrice, dichiarandoli tutti inammissibili.

Primo Motivo: Le Nuove Argomentazioni in Appello

Il fornitore sosteneva che la Corte d’Appello avesse errato nel considerare inammissibile la sua difesa, basata sulla distinzione tra “vernici” e “inchiostri”. La Cassazione ha respinto questa tesi, chiarendo che la ratio decidendi della sentenza d’appello non era questa distinzione, bensì il fatto accertato che l’acquirente intendeva escludere totalmente la presenza di Benzofenone e dei suoi derivati da tutti i prodotti acquistati. Introdurre tale distinzione in appello rappresentava un tentativo inammissibile di ampliare il tema della controversia.

Secondo Motivo: La Prova del Pagamento e il Principio di Non Contestazione

Il ricorrente lamentava la mancata prova del pagamento da parte dell’acquirente. Anche questo motivo è stato giudicato inammissibile. La Corte ha evidenziato come l’acquirente avesse fornito in primo grado elementi precisi a sostegno della prova del versamento. Il fornitore, non avendo contestato specificamente tali elementi, aveva fatto scattare il principio di non contestazione, che esonera la controparte dal fornire ulteriore prova su fatti non contestati.

Terzo Motivo: L’Interpretazione del Contratto di Assicurazione

Infine, il fornitore contestava il rigetto della domanda di garanzia nei confronti della propria compagnia assicurativa. La Cassazione ha ribadito che l’interpretazione di un contratto è un accertamento di fatto riservato al giudice di merito. Può essere censurata in sede di legittimità solo se viola i canoni legali di ermeneutica contrattuale, non semplicemente proponendo un’interpretazione alternativa. Il ricorso, in questo caso, si limitava a una critica generica senza specificare quali regole interpretative fossero state violate.

Le Motivazioni della Decisione

La decisione della Suprema Corte si fonda su principi consolidati. In primo luogo, la volontà contrattuale delle parti è sovrana: se un acquirente richiede un prodotto con caratteristiche specifiche (in questo caso, l’assenza totale di determinate sostanze), la fornitura di un bene che non le possiede costituisce un inadempimento, a prescindere dal fatto che il prodotto sia o meno difettoso per altri usi. La non conformità all’uso pattuito è di per sé un vizio del prodotto che legittima l’annullamento del contratto. In secondo luogo, la Corte ha riaffermato la rigidità delle preclusioni processuali, impedendo alle parti di introdurre in appello nuovi temi d’indagine che avrebbero dovuto essere sollevati in primo grado. Infine, ha confermato i limiti del sindacato di legittimità sull’interpretazione dei contratti, che non può trasformarsi in un terzo grado di merito.

Le Conclusioni

Questa ordinanza offre una lezione importante per tutte le aziende coinvolte in contratti di fornitura. Per i fornitori, sottolinea l’importanza di comprendere appieno le esigenze del cliente e di garantire che i prodotti rispettino scrupolosamente le specifiche tecniche concordate. Per gli acquirenti, evidenzia la necessità di formulare richieste contrattuali chiare e inequivocabili e di contestare tempestivamente e specificamente le difese della controparte durante il processo. La chiarezza pre-contrattuale e la precisione processuale sono le migliori tutele contro future controversie.

Un prodotto è considerato viziato solo se contiene una sostanza ufficialmente classificata come nociva?
No. La Corte ha chiarito che l’elemento determinante è la non conformità del prodotto alle specifiche qualità pattuite nel contratto. In questo caso, il prodotto era stato venduto come privo di una certa sostanza e dei suoi derivati, e l’intenzione dell’acquirente era l’esclusione totale di tali componenti, rendendo la loro presenza un vizio contrattuale.

In appello è possibile introdurre nuovi argomenti o distinzioni non sollevati in primo grado?
No. La Corte di Cassazione ha confermato l’inammissibilità di argomentazioni che introducono un nuovo tema di indagine. Nel caso specifico, il tentativo di distinguere tra ‘vernici’ e ‘inchiostri’ è stato considerato un argomento nuovo e quindi inammissibile in sede di appello.

Come si applica il principio di non contestazione alla prova di un pagamento?
La Corte ha ribadito che se una parte (l’attore) delinea con precisione gli elementi che provano un pagamento, l’altra parte (il convenuto) ha l’onere di prendere una posizione specifica. La mancata contestazione di tali elementi dettagliati può portare il giudice a ritenere il fatto come provato, in applicazione del principio di non contestazione.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 10375 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 2 Num. 10375 Anno 2024

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 17/04/2024

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 12710/2021 R.G. proposto da:

RAGIONE_SOCIALE, elettivamente domiciliata in INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato COGNOME NOME (CODICE_FISCALE), rappresentata e difesa dall’avvocato COGNOME NOME (CODICE_FISCALE);

– ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE, domiciliata ex lege in INDIRIZZO presso la CANCELLERIA della CORTE di CASSAZIONE, rappresentata e difesa dall’avvocato COGNOME NOME (CODICE_FISCALE);

– controricorrente –

nonché contro

RAGIONE_SOCIALE;

– intimata –

avverso la SENTENZA di CORTE D’APPELLO DI NAPOLI n. 679/2021 depositata il 24/02/2021;

udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 06/10/2023 dal Consigliere NOME COGNOME.

RILEVATO CHE:

RAGIONE_SOCIALE (d’ora in avanti: ‘EPG’) conveniva innanzi al Tribunale di Santa Maria Capua Vetere RAGIONE_SOCIALE per ottenere l’annullamento del contratto intercorso tra le parti e la conseguente restituzione dell’importo corrisposto dall’attrice, pari ad €194.227,20. A sostegno della sua p retesa, l’attrice azienda specializzata nella realizzazione di cartoni ed astucci per imballaggio di prodotti, anche alimentari – esponeva di aver contattato la convenuta in quanto essa aveva realizzato una specifica vernice, denominata Benzo-free, a séguito di interventi regolatori comunitari che avevano escluso l’utilizzo di materiali contenenti Benzofenone e suoi derivati (4 -metilbenzophenone) destinati all’industria alimentare, elemento nocivo per la salute.
1.1. Tra luglio 2007 e febbraio 2009 RAGIONE_SOCIALE forniva ad EPG la vernice «Gloss UV Lacquer BenzoFree 3074» utilizzata dall’acquirente per la realizzazione di astucci destinati al confezionamento di prodotti alimentari; prodotto che si sarebbe rivelato inadatto in quanto contenente 4 -metilbenzophenone nella percentuale del 3,5%.

1.2. Il Tribunale adìto accoglieva la domanda e, per l’effetto , annullava il contratto, condannando parte convenuta alla restituzione, in favore dell’attrice, di €194.227,20 (oltre interessi) , nonché al risarcimento dei danni da liquidarsi in separata sede.

RAGIONE_SOCIALE impugnava la pronuncia innanzi alla Corte d’Appello di Napoli che rigettava le istanze dell’appellante , così argomentando:

-l’acquisto di EPG doveva riguardare prodotti in cui fosse assicurata l’assoluta assenza di benzo fenone, puro e nei suoi composti: non ha, dunque, pregio la difesa dell’appellante incentrata sulla distinzione che introduce un inammissibile nuovo tema di indagine, posto che la dialettica processuale si è sviluppata utilizzando i termini di vernici ed inchiostri come sinonimi -tra vernici (con tracce di 4 -metilbenzophenone) e inchiostri (privi del composto e dei suoi derivati, destinati alla realizzazione di prodotti per alimenti);
non è plausibile sostenere che RAGIONE_SOCIALE non fosse consapevole dell’uso (alimentare) delle vernici, alla luce delle risultanze testimoniali;

da quanto sopra dedotto, non assume neanche importanza l’argomentazione per cui alla data degli ordini di acquisto, il 4 metilbenzophenone non sarebbe ancora stato classificato come nocivo o dannoso;

è infondata la richiesta di garanzia proposta nei confronti della RAGIONE_SOCIALE (ora RAGIONE_SOCIALE), in quanto essa copre i danni ascrivibili al difetto del prodotto in sé, non già -come nel caso di specie -alla mancata corrispondenza del prodotto assicurato all’uso cui è stato destinato.

La pronuncia veniva impugnata da RAGIONE_SOCIALE in RAGIONE_SOCIALE per la cassazione, e il ricorso affidato a tre motivi.

Si difendeva RAGIONE_SOCIALE depositando controricorso.

In prossimità dell’adunanza entrambe le parti depositavano memorie.

CONSIDERATO CHE:

Con il primo motivo si deduce violazione di legge (art. 360, comma 1, n. 3) cod. proc. civ.): art. 345 cod. proc. civ., in riferimento alle presunte nuove contestazioni sollevate nel giudizio di secondo

grado : la distinzione tra vernici e inchiostri. La Corte d’Appello avrebbe erroneamente dichiarato l’inammissibilità dell’appello sotto il profilo della corrispondenza tra le allegazioni sviluppate in primo grado e quelle dedotte in sede di gravame, poiché quelle articolate dall ‘odierna ricorrente in prime cure non erano eccezioni in senso stretto, non consentite in appello ai sensi dell’art. 345 cod. proc. civ., bensì mere difese, dedotte sulla base degli stessi documenti e delle medesime argomentazioni sollevate in primo grado. In altri termini: già nel giudizio di primo grado la difesa di RAGIONE_SOCIALE aveva evidenziato che all’acquirente era stato reso noto che nelle vernici non vi era benzofenone, ma era comunque presente 4-metilbenzofenone nella misura del 3,5%.
1.1. Il motivo è inammissibile, perché carente di riferibilità alla ratio decidendi della sentenza impugnata, agli effetti dell’art. 366, comma 1, n. 4, cod. proc. civ. E’ ben vero che la Corte d’Appello ha ritenuto nuova ed inammissibile l’argomentazione dedotta in appello da RAGIONE_SOCIALE in virtù della quale l’accordo avrebbe riguardato soltanto l’assenza di benzofenone , componente riferita alle vernici, ma non l’assenza del 4-metilbenzophenone, componente assente negli inchiostri (v. sentenza p. 11, 2° capoverso). Tuttavia, ad essere rilevante ai fini della decisione non è la distinzione in sé tra vernici ed inchiostri (sebbene, ribadisce il giudice di seconde cure, la dialettica processuale si sia sviluppata usando i due termini, vernici ed inchiostri, come sinonimi), nonché l’abbinamento delle prime al l ‘assenza di benzofenone e dei secondi alla presenza di tracce di 4metilpenzophenone: alla base del convincimento del giudice distrettuale vi è, piuttosto, il fatto -accertato in giudizio -di come nelle intenzioni di acquisto di EPG vi fosse la totale esclusione della presenza del benzofenone e suoi derivati (tra questi, il 4 –
metilbenzophenone) in tutti i prodotti, incluse le vernici (v. sentenza p. 10, penultimo capoverso; p. 11, 3° capoverso).

Con il secondo motivo si deduce violazione di legge (art. 360, comma 1, n. 3) cod. proc. civ.): artt. 115 e 116 cod. proc. civ., in combinato disposto con l’art. 2697 cod. civ. , applicazione del principio di non contestazione alla quantificazione del danno. Con riferimento al quantum di una domanda di risarcimento, la prova del danno è un fatto costitutivo della pretesa di chi agisce cui non si può sopperire attraverso il principio di non contestazione perché riguardante fatti estranei alla sfera di conoscibilità della parte danneggiante.
2.1. Il secondo motivo è inammissibile, in quanto non attinge alla ratio decidendi . Come rammentato dalla stessa ricorrente, RAGIONE_SOCIALE era stata condannata in primo grado alla restituzione di quanto corrisposto da EPG (€194.227, 20) a séguito dell’annullamento del contratto (nonché alla condanna generica al risarcimento dei danni, anche all’immagine, da quantificare però in separata sede) ; contro questa condanna RAGIONE_SOCIALE aveva elevato un motivo di appello (riportato in sentenza, p. 7 righi 19-22) diretto a contestare l’avvenuto pagamento a cura di EPG, rimasto – a suo dire – non provato. Orbene, scrutinando detto motivo di gravame, la Corte distrettuale ha stabilito che l’appellante avesse del tutto omesso di prendere posizione su quanto esposto con precisione da ll’attrice in prime cure ai fini della prova del versamento, posto che EPG aveva fondato la sua pretesa restitutoria, legata alla richiesta di annullamento del contratto, sull’indicazione degli elementi quantitativi acquistati nonché del credito residuo della fornitrice (p. 13 della sentenza, 3° capoverso).
Con il terzo motivo si deduce violazione di legge (art. 360, comma 1, n. 3) cod. proc. civ.): artt. 1362 ss. cod. civ., con particolare riferimento ai criteri di ermeneutica contrattuale seguiti dalla Corte

d’Appello. Con riferimento al rigetto della domanda di garanzia, la ricorrente lamenta che l’interpretazione della Corte d’Appello del contratto di assicurazione stipulato tra RAGIONE_SOCIALE e RAGIONE_SOCIALE (ora RAGIONE_SOCIALE) sarebbe del tutto disancorata dal contenuto delle disposizioni negoziali, non essendo rinvenibili nel contratto clausole di esclusione della responsabilità che facciano espresso riferimento al comportamento «in concreto» della parte assicurata. Inoltre, prosegue la ricorrente, ai sensi dell’art. 17 del contratto di assicurazione si sarebbe dovuta escludere dalla copertura assicurativa la violazione volontaria di leggi, norme o regole vincolanti ai fini della sicurezza dei prodotti, mentre nel caso di specie l ‘immissione di un prodotto non conforme alle disposizioni comunitarie sarebbe avvenuto colposamente.
3.1. Anche il terzo motivo è inammissibile. E’ noto che l’interpretazione di un atto negoziale è tipico accertamento in fatto riservato al giudice di merito, normalmente incensurabile in sede di legittimità, salvo che, ratione temporis , nelle ipotesi di omesso esame di un fatto decisivo e oggetto di discussione tra le parti ai sensi del n. 5) dell’art. 360, comma 1, cod. proc. civ., nella formulazione attualmente vigente e non applicabile nel caso che ci occupa, in presenza cioè di «doppia conforme»; ovvero, ancora, ai sensi dell’art. 360, comma 1, n. 3) cod. proc. civ., per violazione dei canoni legali di ermeneutica contrattuale, previsti dall’art. 1362 e ss. cod. civ. Il sindacato di legittimità, in effetti, può avere ad oggetto solamente l’individuazione dei criteri ermeneutici del processo logico del quale il giudice di merito si sia avvalso per assolvere i compiti a lui riservati al fine di verificare se sia incorso in errori di diritto o in vizi di ragionamento. A tal fine, tuttavia, non basta che il ricorrente faccia un astratto richiamo alle regole di cui agli artt. 1362 e ss. cod. civ., o
lamenti la ricostruzione del significato del contratto svolto dal giudice di merito, occorrendo, invece che, rispettivamente, specifichi i canoni in concreto inosservati e il punto e il modo in cui il giudice di merito si sia da essi discostato (Cass. Sez. 3, Sentenza n. 10891 del 26/05/2016, Rv. 640122 -01; Cass. n. 2465 del 2015, Rv. 634161 -01).

3.2. Ne consegue l’inammissibilità del terzo motivo di ricorso che, pur fondandosi sull’asserita violazione delle norme ermeneutiche e sul vizio di motivazione, si risolve, in realtà, in difetto dei requisiti esposti, nella proposta di una interpretazione diversa; così come è inammissibile la generica critica della ricostruzione della volontà negoziale operata dal giudice di merito che si traduce, nella specie, nella mera prospettazione di una diversa valutazione ricostruttiva degli stessi elementi di fatto che lo stesso aveva esaminato.
In definitiva, il Collegio rigetta il ricorso, liquida le spese secondo soccombenza come da dispositivo.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1quater D.P.R. n. 115/02, sussistono i presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso, a norma dell’art. 13, comma 1 -bis , del D.P.R. n. 115 del 2002, se dovuto.

P.Q.M.

La Corte Suprema di Cassazione rigetta il ricorso, condanna la parte ricorrente al pagamento delle spese del giudizio di legittimità, in favore della controricorrente, che liquida in € 7.500,00 per compensi, oltre ad €200,00 per esborsi e agli accessori di legge nella misura del 15%.

Poiché il ricorso è stato proposto successivamente al 30 gennaio 2013, stante il tenore della pronuncia, va dato atto, ai sensi dell’art. 13, comma 1quater D.P.R. n. 115/02, della sussistenza dei

presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso, a norma dell’art. 13, comma 1 -bis, del D.P.R. n. 115 del 2002, se dovuto.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Seconda

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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