Scientia decoctionis: prova e limiti del ricorso

Una società fallita agiva in revocatoria per recuperare pagamenti. La Cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso, confermando che la valutazione della scientia decoctionis (conoscenza dello stato di insolvenza) da parte del creditore è un apprezzamento di fatto del giudice di merito, non riesaminabile in sede di legittimità se adeguatamente motivato. Il ricorso incidentale è stato dichiarato inefficace.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 27 gennaio 2026 in Diritto Fallimentare, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Scientia decoctionis: i limiti alla prova e al sindacato della Cassazione

L’azione revocatoria fallimentare è uno strumento cruciale per la tutela della par condicio creditorum. Tuttavia, il suo successo dipende dalla rigorosa dimostrazione dei presupposti di legge, tra cui spicca la cosiddetta scientia decoctionis, ovvero la conoscenza dello stato di insolvenza del debitore da parte del creditore. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione torna su questo tema, delineando con chiarezza i confini tra l’apprezzamento di fatto del giudice di merito e il controllo di legittimità, confermando che la valutazione delle prove è un’attività insindacabile in Cassazione se logicamente motivata.

Il caso: l’azione revocatoria e la controversa scientia decoctionis

Una procedura fallimentare avviava un’azione revocatoria contro una società creditrice per ottenere la restituzione di pagamenti ricevuti prima della dichiarazione di fallimento. Il Tribunale accoglieva la domanda, condannando la creditrice a restituire una somma ingente.

In appello, la decisione veniva parzialmente riformata. La Corte territoriale, pur confermando l’azione revocatoria, riduceva drasticamente l’importo da restituire, ritenendo che la prova della scientia decoctionis fosse stata raggiunta solo a partire da una certa data (maggio 2009) e non per il periodo precedente.

Contro questa decisione, la procedura fallimentare proponeva ricorso per cassazione, lamentando che la Corte d’Appello avesse erroneamente valutato le prove. Secondo il ricorrente, numerosi elementi (notizie di stampa, risultanze di bilancio, agitazioni sindacali, andamento anomalo dei pagamenti) dimostravano la conoscenza dello stato di insolvenza ben prima della data individuata dai giudici di secondo grado.

La decisione della Corte di Cassazione: la valutazione della scientia decoctionis è questione di merito

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso principale inammissibile. I giudici di legittimità hanno chiarito che le censure sollevate dal ricorrente, sebbene formalmente presentate come violazioni di legge o vizi di motivazione, miravano in realtà a una nuova e diversa valutazione delle prove. Questa attività, tuttavia, è riservata esclusivamente al giudice di merito e non può essere svolta in sede di legittimità.

Di conseguenza, anche il ricorso incidentale proposto dalla società creditrice è stato dichiarato inefficace, in applicazione del principio secondo cui l’impugnazione incidentale tardiva perde efficacia se quella principale viene dichiarata inammissibile.

Le motivazioni: i confini invalicabili del giudizio di merito

Il cuore della decisione risiede nella netta distinzione tra il giudizio di fatto e il giudizio di diritto. La Corte ha ribadito un principio consolidato: l’accertamento della scientia decoctionis è un apprezzamento di fatto, incensurabile in sede di legittimità se correttamente motivato.

Il giudice di merito può fondare il proprio convincimento anche su presunzioni semplici, purché gli elementi indiziari siano gravi, precisi e concordanti. La scelta di quali fatti porre a fondamento del ragionamento presuntivo e la valutazione della loro idoneità probatoria sono attività che rientrano nella piena discrezionalità del giudice di primo e secondo grado.

Nel caso specifico, la Corte d’Appello aveva motivato la propria decisione ritenendo che le notizie di stampa relative all’interesse di un noto imprenditore per l’acquisto della società debitrice costituissero un elemento determinante, capace di neutralizzare gli altri indici negativi e di giustificare la buona fede del creditore fino a una certa data. La Cassazione ha specificato che, sebbene tale valutazione possa essere opinabile, non è né illogica né contraddittoria. Di conseguenza, essa sfugge al sindacato di legittimità.

La Suprema Corte ha sottolineato che un ricorso per cassazione non può limitarsi a prospettare un convincimento diverso da quello del giudice di merito, ma deve dimostrare l’assoluta illogicità o contraddittorietà del ragionamento decisorio.

Conclusioni: la prova della scientia decoctionis e i limiti del ricorso

L’ordinanza in esame offre un importante promemoria sui limiti del ricorso per cassazione in materia di prova. La dimostrazione della scientia decoctionis rimane un onere probatorio complesso, spesso affidato a un mosaico di indizi. La valutazione di questo mosaico spetta al giudice di merito, il cui apprezzamento, se sorretto da una motivazione coerente e non palesemente illogica, diventa un baluardo difficilmente superabile in sede di legittimità. Per le parti in causa, ciò significa che l’esito del giudizio dipende quasi interamente dalla capacità di presentare e argomentare le prove nei primi due gradi di giudizio, poiché le possibilità di rimettere in discussione l’accertamento dei fatti davanti alla Cassazione sono estremamente limitate.

La conoscenza dello stato di insolvenza del debitore (scientia decoctionis) può essere provata con presunzioni?
Sì, la Corte ribadisce che il convincimento del giudice può formarsi attraverso il ricorso a presunzioni, purché gli elementi indiziari, valutati nel loro complesso, siano idonei a condurre il giudice a ritenere che il terzo fosse a conoscenza della decozione del debitore.

È possibile contestare in Cassazione la valutazione delle prove sulla scientia decoctionis fatta dal giudice di merito?
No, se la valutazione del giudice di merito è adeguatamente motivata. La Cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso proprio perché mirava a una rivisitazione del merito e della valutazione delle prove, attività che è preclusa in sede di legittimità.

Cosa succede al ricorso incidentale se quello principale viene dichiarato inammissibile?
Se il ricorso incidentale è stato presentato tardivamente (cioè oltre i termini ordinari, ma nel rispetto dei termini per rispondere al ricorso principale), esso diventa inefficace, come stabilito dall’art. 334, comma 2, del codice di procedura civile.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 1 Num. 122 Anno 2026

Civile Ord. Sez. 1 Num. 122 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 02/01/2026

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 4682/2020 R.G. proposto da:

RAGIONE_SOCIALE, elettivamente domiciliato in RomaINDIRIZZO INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato NOME COGNOME (CODICE_FISCALE), EMAIL, che lo rappresenta e difende unitamente all’avvocato NOME COGNOME (CODICE_FISCALE)

-ricorrente, controricorrente al ricorso incidentale- contro

RAGIONE_SOCIALE, elettivamente domiciliato Roma, INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato NOME COGNOME (CODICE_FISCALE), EMAIL, che lo rappresenta e difende unitamente agli avvocati NOME COGNOME (CODICE_FISCALE) e NOME COGNOME (CODICE_FISCALE) -controricorrente, ricorrente incidentale- avverso la SENTENZA della CORTE D’APPELLO VENEZIA n. 2689/2019 depositata il 26/6/2019;

udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 26/11/2025 dal Consigliere NOME COGNOME.

FATTI DI CAUSA

-Il Tribunale di Venezia ha accolto l ‘azione revocatoria ex art. 67, comma 2, l.fall. proposta dalla procedura di Amministrazione straordinaria di RAGIONE_SOCIALE -convertitasi in fallimento nelle more del giudizio di primo grado -ed ha condannato RAGIONE_SOCIALE alla restituzione dei pagamenti ricevuti per complessivi € 597.708,29 oltre interessi, somma poi ridotta dalla Corte d’appello di Venezia a € 47.743,19, in ragione della accertata decorrenza della scientia decoctionis solo dal maggio 2009, previa conferma del rigetto dell’eccezione di esenzione ex art. 67, comma 3, lett. a) l.fall.
1.1. -Avverso detta decisione il RAGIONE_SOCIALE ha proposto ricorso per cassazione affidato a tre motivi, illustrato da memoria; RAGIONE_SOCIALE ha resistito con controricorso e proposto ricorso incidentale in quattro mezzi, corredato da breve memoria, cui il ricorrente ha a sua volta replicato con controricorso.

1.2. -Il P.M., in persona del Sostituto procuratore generale NOME COGNOME, ha concluso con memoria scritta per la declaratoria di inammissibilità o in subordine per il rigetto sia del ricorso principale che di quello incidentale.

RAGIONI DELLA DECISIONE

-Viene esaminato in primo luogo il ricorso principale.

2.1. -Con il primo motivo si denuncia la violazione degli artt. 67, comma 2, l.fall., 115, comma 1, c.p.c., 2727 e 2729, comma 2, c.c., poiché la Corte d’appello non avrebbe considerato, in modo dapprima analitico e poi globale, «tutti i plurimi fatti, elementi ed indici evidenziati e documentati in causa, rilevanti (quantomeno in via presuntiva) in ordine alla prova della sussistenza della ‘ scientia decoctionis ‘ di RAGIONE_SOCIALE, in capo a RAGIONE_SOCIALE e, per di più, non essendo mai gli stessi contestati da quest’ultima» (notizie di stampa, risultanze di bilancio, agitazioni sindacali, iniziative giudiziarie, risalenza nel tempo dei rapporti commerciali tra le parti, revoca affidamenti bancari, andamento anomalo dei pagamenti, mancata contestazione dei fatti riportati dalla stampa).
2.2. -Il secondo mezzo lamenta l’omesso /carente esame dei medesimi fatti di cui sopra, e la «conseguente omessa/insufficiente motivazione», in relazione all’art. 360, comma 1, n. 5 c.p.c.

2.3. -Il terzo motivo prospetta la violazione dell’art. 115, comma 1, c.p.c. con riguardo alla mancata ammissione della «prova per testi, su fatti da considerarsi rilevanti e determinanti, ai fini della decisione».

-Tutte le censure sono inammissibili, in quanto, sotto l’apparente deduzione di errores in iudicando e in procedendo , nonché del vizio di omesso esame di fatti decisivi, mirano ad una rivisitazione del merito che non può avere ingresso in questa sede (Cass. Sez. U, 4476/2019), risolvendosi in un sindacato sull’ accertamento di fatto svolto dai giudici di merito in base alla valutazione delle prove raccolte, che, in quanto adeguatamente motivato, non è scrutinabile in sede di legittimità (Cass. 28790/2024, 22754/2022, 6774/2022).
3.1. -È noto che, in tema di elemento soggettivo dell’azione revocatoria fallimentare ex art. 67, comma 2, l.fall., la cd. scientia decoctionis in capo al l’ accipiens -da intendersi come effettiva conoscenza, e non mera conoscibilità dello stato di insolvenza (Cass. 1834/2011) -è oggetto di apprezzamento del giudice di merito, incensurabile in sede di legittimità se correttamente motivato.

Il relativo convincimento può formarsi anche attraverso il ricorso alle presunzioni, ex artt. 2727 e 2729 c.c., sempreché gli elementi indiziari, valutati necessariamente gli uni per mezzo degli altri, si rivelino idonei nel loro complesso a condurre il giudice a ritenere che il terzo, facendo uso della sua normale prudenza e avvedutezza -rapportata anche alle sue qualità personali e professionali, nonché alle condizioni in cui egli si è trovato concretamente ad operare -non possa non aver percepito i sintomi rivelatori della decozione del debitore ( ex multis, Cass. 13445/2023; conf. da ultimo Cass. 11145/2025).
La scelta dei fatti da porre a fondamento del processo logico delle presunzioni ex artt. 2727 e 2729 c.c., e l’apprezzamento della loro rispondenza ai prescritti requisiti di gravità, precisione e concordanza, integrano un giudizio di fatto, censurabile solo nei limiti dell’art. 360,

comma 1, n. 5, c.p.c., e non attraverso la prospettazione di un convincimento diverso da quello espresso nel provvedimento impugnato (Cass. 12357/2023, 22366/2021, 3854/2019, 3081/2018, 25635/2017).

3.2. -Nel caso in esame non emerge che i giudici di appello abbiano omesso di esaminare i fatti allegati, né proceduto ad un esame solo atomistico e non complessivo delle risultanze probatorie (Cass. 9054/2022; cfr. Cass. 27070/2022, 29257/2019), avendo essi piuttosto concluso, in base al prudente apprezzamento del materiale probatorio loro riservato dall’art. 116 , comma 1, c.p.c., che le notizie di stampa sull’esistenza di un noto imprenditore interessato all’acquisto di RAGIONE_SOCIALE costituissero un elemento determinante, idoneo a superare gli elementi contrari e a confutare l’allegata scientia decotionis , secondo una valutazione di merito come detto non sindacabile in questa sede, anche perché la deduzione logica è una valutazione che, in quanto tale, dev ‘ essere probabilmente convincente, ma non oggettivamente inconfutabile (Cass. 21762/2025, 12874/2023, 22366/2021).
Deve allora ribadirsi il solido orientamento di questa Corte per cui spetta al giudice di merito valutare l’opportunità di fare ricorso alle presunzioni semplici, individuare i fatti da porre a fondamento del relativo processo logico e valutarne la rispondenza ai requisiti di legge, con apprezzamento di fatto che, ove adeguatamente motivato, sfugge al sindacato di legittimità; fermo restando altresì che la censura per vizio di motivazione in ordine all’utilizzo o meno del ragionamento presuntivo non può limitarsi a prospettare l’ipotesi di un convincimento diverso da quello espresso dal giudice di merito, ma deve fare emergere l’assoluta illogicità e contraddittorietà del ragionamento decisorio, restando peraltro escluso che la sola mancata valutazione di un elemento indiziario possa dare luogo al vizio di omesso esame di un punto decisivo (cfr. Cass. 27570/2024, 20875/2024, 27266/2023, 9054/2022, 22366/2021, 18611/2021).
3.3. -Quanto al terzo motivo, la sua inammissibilità discende non solo dal difetto di autosufficienza, in assenza di trascrizione dei capitoli di prova di cui si lamenta la mancata, motivata, ammissione (Cass. Sez. U, 28336/2011), ma anche dal principio per cui la mancata ammissione della prova testimoniale non è censurabile in sede di legittimità per violazione o

falsa applicazione de ll’ art. 115 c.p.c., in quanto tale violazione ricorre soltanto quando il giudice di merito ha dichiarato espressamente di non dover osservare la regola contenuta nella norma e, cioè, ha giudicato sulla base di prove non introdotte dalle parti, ma disposte di sua iniziativa fuori dei poteri officiosi riconosciutigli (da ultimo, Cass. 9731/2025).

In sostanza, fermo restando che l’ammissione della prova testimoniale oltre i limiti di valore stabiliti dall’art. 2721 c.c. costituisce un potere discrezionale del giudice di merito, il cui esercizio, o mancato esercizio, è insindacabile in sede di legittimità ove sia correttamente motivato (Cass. 190/2020, 8181/2022), la mancata ammissione della prova testimoniale può essere denunciata per cassazione solo se il giudice pone a fondamento della propria decisione l’inosservanza dell’onere probatorio ex art. 2697 c.c. (Cass. 18285/2021), o se la prova non ammessa sia idonea a dimostrare circostanze tali da invalidare -con un giudizio di certezza e non di mera probabilità -l’efficacia delle altre risultanze istruttorie che hanno determinato il convincimento del giudice di merito, di modo che la ratio decidendi venga a trovarsi priva di fondamento (cfr. Cass. 30721/2024, 18072/2024, 16214/2019, 5654/2017).
In ogni caso, il giudizio espresso dalla corte territoriale sulla «palese genericità e indeterminatezza dei capitoli di prova articolati» costituisce apprezzamento di merito non suscettibile di sindacato in questa sede, in quanto congruamente motivato (Cass. 2201/2007).

-Si passa ora all’esame del ricorso incidentale.

4.1. -Con il primo motivo si deduce la violazione dell’art. 67, comma 3, lett. a), l.fall. in quanto, non essendo richiesta l’ omogeneità dei termini di pagamento, il costante ritardo degli stessi sarebbe sufficiente a configurare i cd. ‘termini d’uso’ invalsi tra le parti.

4.2. -Il secondo mezzo prospetta un «Errore su un fatto controverso ex art 360 n. 5) c.p.c.» nel senso che la richiesta di pagamento degli interessi di mora -formulata con la domanda di ammissione al passivo fallimentare per le fatture impagate nel medesimo periodo di quelle oggetto di revocatoria -non avrebbe influito sul rispetto dei termini d’uso invalsi tra le parti durante l’intero rapporto, sino alla data di fallimento.

4.3. -Il terzo motivo denunzia la «Nullità del procedimento e/o della sentenza ex art. 360 n. 4) c.p.c. in relazione agli artt, 115 e 244 c.p.c, per la mancata ammissione della prova testimoniale».

4.4. -Con il quarto si lamenta la «Violazione e/o falsa applicazione di legge ex art. 360 n. 3) c.p.c. in relazione all’art. 115 c.p.c. per il rigetto dell’istanza volta ad ottenere l’ammissione della prova per testi, su fatti da considerarsi rilevanti e determinanti, ai fini della decisione».

-La rilevata inammissibilità del ricorso principale rende inefficace il ricorso incidentale, a i sensi dell’art. 334, comma 2, c.p.c . Il ricorso incidentale risulta infatti tardivo, in quanto notificato solo in data depositata il 26.6.2019 e

3.3.2020, a fronte di una sentenza d’appello pacificamente ‘ non notificat a’ .

-Segue la declaratoria di inammissibilità del ricorso principale e di inefficacia del ricorso incidentale, con condanna del ricorrente alla rifusione delle spese processuali, liquidate in dispositivo.

-Sussistono solo per il ricorrente principale i presupposti processuali per il versamento dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello per l’impugnazione proposta, se dovuto, a norma del comma 1-bis del detto art. 13 (Cass. Sez. U, 20867/2020 e 4315/2020); difatti il controricorrente, il cui ricorso incidentale tardivo sia dichiarato inefficace a seguito di declaratoria di inammissibilità del ricorso principale, non può essere condannato al pagamento del doppio del contributo unificato, trattandosi di sanzione conseguente alle sole declaratorie di infondatezza nel merito ovvero di inammissibilità o improcedibilità dell’impugnazione, ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater, d.P.R. n. 115 del 2002 (Cass. 18348/2017, 1343/2019).

P.Q.M.

La Corte dichiara inammissibile il ricorso principale; dichiara inefficace il ricorso incidentale.

Condanna il ricorrente principale al pagamento, in favore del controricorrente, delle spese del giudizio di legittimità, che liquida in Euro

10.000,00 per compensi, oltre alle spese forfettarie nella misura del 15 per cento, agli esborsi liquidati in Euro 200,00 ed agli accessori di legge.

Ai sensi del D.P.R. n. 115 del 2002, art. 13, comma 1-quater, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del solo ricorrente principale, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato, pari a quello previsto a norma dello stesso art. 13, comma 1-bis, se dovuto.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio del 26/11/2025.

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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