Perdita di chance: risarcimento per bonus non pagato

La Corte di Cassazione ha esaminato il caso di alcuni dirigenti di una società fallita che chiedevano il pagamento di bonus variabili. Poiché la società non aveva mai fissato gli obiettivi necessari, il tribunale di merito aveva respinto la richiesta. La Cassazione ha cassato la decisione, affermando che il giudice avrebbe dovuto valutare la domanda di risarcimento per perdita di chance, cioè la perdita della possibilità di ottenere il premio, che era stata espressamente formulata dai lavoratori. Il caso è stato rinviato per un nuovo esame su questo punto.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 13 settembre 2025 in Diritto del Lavoro, Diritto Fallimentare, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Bonus Aziendale e Perdita di Chance: La Tutela del Lavoratore

Quando un datore di lavoro non fissa gli obiettivi necessari per ottenere un bonus, il dipendente perde il diritto a qualsiasi forma di compenso? Una recente ordinanza della Corte di Cassazione illumina un principio fondamentale: il diritto al risarcimento del danno per perdita di chance. Analizziamo questa importante decisione che rafforza le tutele dei lavoratori, anche in contesti complessi come le procedure fallimentari.

I Fatti di Causa

La vicenda trae origine dalla procedura di fallimento di una nota società di abbigliamento sportivo. Alcuni ex dirigenti si erano opposti allo stato passivo del fallimento, chiedendo l’ammissione dei loro crediti, tra cui retribuzioni maturate dopo la dichiarazione di fallimento e, soprattutto, i bonus variabili previsti dai loro contratti.

Il curatore fallimentare si opponeva, sostenendo che i rapporti di lavoro fossero sospesi per legge a seguito del fallimento. Per quanto riguarda i bonus, la società non aveva mai provveduto a definire gli obiettivi da raggiungere, rendendo di fatto inesigibile il premio.

La Decisione del Tribunale di Merito

Il Tribunale, in prima istanza, aveva parzialmente accolto le ragioni dei dirigenti. Aveva riconosciuto il loro diritto alle retribuzioni, ritenendo che il curatore avesse, nei fatti, rinunciato alla sospensione del rapporto di lavoro. Tuttavia, aveva respinto la domanda relativa ai bonus.

Secondo il giudice di merito, in assenza della fissazione degli obiettivi, i dipendenti non potevano pretendere il pagamento del bonus, ma avrebbero potuto, al massimo, chiedere un risarcimento del danno per la perdita della possibilità di conseguirlo. Il Tribunale, però, aveva erroneamente ritenuto che i dirigenti non avessero formulato la loro domanda in questi termini, respingendola di conseguenza.

L’Analisi della Cassazione sulla Perdita di Chance

La questione è giunta dinanzi alla Corte di Cassazione a seguito del ricorso principale della società fallita e del ricorso incidentale dei dirigenti. La Corte ha rigettato il ricorso della società, confermando la valutazione del giudice di merito sui fatti relativi alla continuazione del rapporto di lavoro.

Il punto cruciale della decisione, però, riguarda l’accoglimento del ricorso dei dirigenti. La Cassazione ha rilevato che il Tribunale era caduto in un vizio di omissione di pronuncia. Contrariamente a quanto affermato nella decisione impugnata, i lavoratori avevano specificamente chiesto, nei loro atti, di ammettere il loro credito “anche a titolo di risarcimento del danno per perdita di chance”, proprio a causa dell’inadempimento del datore di lavoro che non aveva fissato gli obiettivi.

Le Motivazioni

La Suprema Corte ha chiarito che il giudice di merito ha il compito di esaminare tutte le domande ritualmente proposte dalle parti. Nel caso di specie, il Tribunale ha commesso un errore nel non prendere in considerazione la domanda di risarcimento per perdita di chance, qualificandola erroneamente come non proposta.

La Cassazione ha sottolineato che, una volta accertato l’inadempimento del datore di lavoro (la mancata fissazione degli obiettivi), che ha privato il lavoratore della possibilità concreta di raggiungere il risultato sperato (l’ottenimento del bonus), il giudice è tenuto a valutare se sussista un danno risarcibile sotto forma di perdita di chance. Ignorare tale domanda costituisce una violazione dell’art. 112 del codice di procedura civile.

Le Conclusioni

In conclusione, la Corte di Cassazione ha cassato la decisione del Tribunale e ha rinviato la causa ad un nuovo giudice, che dovrà ora esaminare nel merito la domanda di risarcimento per perdita di chance. Questa ordinanza ribadisce un principio di grande importanza pratica: il lavoratore il cui diritto a un compenso variabile è vanificato dall’inerzia del datore di lavoro non rimane senza tutele. Può agire in giudizio non per ottenere il bonus in sé, ma per ottenere un risarcimento commisurato alla probabilità che avrebbe avuto di conseguirlo se gli obiettivi fossero stati regolarmente fissati. Questo principio garantisce equità e protegge i diritti dei dipendenti di fronte a inadempimenti datoriali.

Se il datore di lavoro non fissa gli obiettivi per il bonus, il dipendente ha diritto a un risarcimento?
Sì. Secondo la Corte di Cassazione, il dipendente ha il diritto di chiedere il risarcimento del danno per “perdita di chance”, ovvero per la perdita della concreta possibilità di guadagnare il bonus a causa dell’inadempimento del datore di lavoro. Il giudice è tenuto a esaminare questa specifica domanda.

Che cos’è l’omissione di pronuncia?
È un errore procedurale che si verifica quando un giudice non decide su una delle domande o eccezioni che le parti hanno presentato. In questo caso, il Tribunale non si era pronunciato sulla richiesta di risarcimento per perdita di chance, portando la Cassazione ad annullare la sua decisione.

Cosa succede al rapporto di lavoro quando un’azienda fallisce?
Generalmente il rapporto di lavoro viene sospeso. Tuttavia, come emerge da questo caso, se il curatore fallimentare con il suo comportamento dimostra di voler continuare il rapporto (ad esempio, avvalendosi delle prestazioni dei dipendenti), il rapporto di lavoro prosegue e le retribuzioni maturate devono essere pagate in prededuzione.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 1 Num. 5342 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 1 Num. 5342 Anno 2025

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: NOME COGNOME

Data pubblicazione: 28/02/2025

ORDINANZA

sul ricorso 1724-2020 proposto da:

RAGIONE_SOCIALE rappresentato e difeso dall ‘ Avvocato NOME COGNOME per procura in calce al ricorso;

– ricorrente –

contro

COGNOME e COGNOME rappresentati e difesi dagli Avvocati NOME COGNOME NOME COGNOME e COGNOME per procure a margine della prima e della seconda pagina del controricorso;

– controricorrenti e ricorrenti incidentali –

avverso il DECRETO n. 10302/2019 del TRIBUNALE DI VENEZIA, depositato il 20/11/2019;

udita la relazione della causa svolta dal Consigliere NOME COGNOME nell ‘ adunanza in camera di consiglio del 25/9/2024.

RILEVATO CHE

1.1. Il Tribunale di Venezia, con decreto del 20/11/2019, ha parzialmente accolto l’opposizione allo stato passivo del

Fallimento della RAGIONE_SOCIALE (dichiarato il 13.10.2017) proposta dai signori NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME e NOME COGNOME tutti dipendenti, con la qualifica di dirigenti, della società poi fallita, per ottenere: i) l’ammissione, in prededuzione e col privilegio di cui all’art. 2751 bis n. 1 c.c., dei crediti da retribuzione e ratei di t.f.r. maturati per aver continuato a prestare la propria attività lavorativa anche dopo l’apertura della procedura concorsuale (crediti che il giudice delegato aveva escluso ritenendo il rapporto di lavoro sospeso in forza della previsione generale contenuta nell ‘ art. 72 l.fall.); ii) l’ammissione in prededuzione dei crediti da indennità sostitutiva del preavviso (ammessi dal G.D., ma con la sola collocazione privilegiata); iii) l’ammissione in via privilegiata d ei crediti da retribuzione incentivante previsti nei rispettivi contratti di lavoro (esclusi dal G.D. per la mancata fissazione degli obiettivi).
1.2. Il tribunale ha osservato che, benché l’esercizio provvisorio dell’azienda fosse stato autorizzato solo il 4/12/2017, il chiaro tenore della missiva con la quale il curatore, in data 6/12/2017, aveva comunicato agli opponenti la decisione di sospendere i relativi rapporti di lavoro ‘ con effetto immediato ‘ , aggiungendo che le retribuzioni maturate dal 13 ottobre sino al 4 dicembre sarebbero state loro corrisposte ‘ non appena verrà rilasciata la relativa autorizzazione da parte del Giudice Delegato ‘ , provava che l’organo di gestione della procedura aveva rinunciato ad avvalersi della sospensione ex art. 72 cit. a partire dalla dichiarazione di fallimento, senza, peraltro, che gli effetti di tale decisione potessero essere rimossi unilateralmente e retroattivamente dal contenuto del verbale di (mancato) accordo sindacale del 27/2/2019, in cui la lettera era stata qualificata ‘errore materiale’ .
1.3. D’altra parte, ha aggiunto il tribunale, l a documentazione prodotta in giudizio dagli opponenti (le buste paga per i mesi di ottobre, novembre e dicembre 2017 e le email significativamente da loro trasmesse al curatore, contenenti informazioni su attività gestionali e richieste di direttive), dimostrava l ‘ effettiva esecuzione delle prestazioni lavorative dedotte in giudizio, che non poteva ‘ essere minimizzata e ricondotta ad una sorta di munus doveroso e gratuito ‘ … ‘ perché la disponibilità verso gli organi istituzionali non può considerarsi obbligatoria, a maggior ragione se così prolungata e proveniente da soggetti legati da un rapporto di lavoro subordinato ‘ .
1.4. Il giudice del merito ha inoltre osservato che il curatore aveva intimato il licenziamento in tronco ed ha pertanto ammesso allo stato passivo, in prededuzione e in via privilegiata, oltre ai crediti vantati dagli opponenti a titolo di retribuzioni e ratei di t.f.r., anche quello da indennità sostitutiva del preavviso.

1.5. Ha invece respinto la domanda degli opponenti di ammissione al passivo per le somme corrispondenti alle retribuzioni variabili previste dai rispettivi contratti di lavoro e condizionate al raggiungimento di determinati obiettivi, rilevando che nel caso, quale quello di specie, in cui la società datrice non abbia mai provveduto all ‘ assegnazione degli obiettivi, i dipendenti non hanno diritto alla relativa retribuzione ma solo al risarcimento del danno da perdita di chance ed escludendo che la domanda in esame potesse essere in tal senso ‘ riqualificata ‘ , anche in ragione della netta contrarietà all’opzione risarcitoria manifestata dagli opponenti nei loro scritti difensivi.
1.6. Ha infine rigettato anche la domanda proposta in via subordinata dai soli Pace e Trevisan, di ‘ riconoscimento degli

importi garantiti dai rispettivi contatti indipendentemente dal raggiungimento degli obiettivi, anche qualora assegnati ‘, in quanto inammissibile, non essendo dato comprendere se fosse stata avanzata col ricorso ex art. 93 l. fall., o in alternativa, infondata per le ‘ osservazioni già svolte ‘ .

1.7. Il Fallimento RAGIONE_SOCIALE con ricorso notificato il 20/12/2019, ha chiesto, per due motivi, la cassazione del decreto.

1.8. NOME COGNOME, NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME e NOME COGNOME hanno resistito con controricorso notificato il 23/1/2020, col quale hanno anche proposto ricorso incidentale per due motivi, cui il Fallimento ha, a sua volta, replicato con controricorso.

1.9. Entrambe le parti hanno depositato memorie.

CONSIDERATO CHE

2.1. Con il primo motivo il ricorrente principale denuncia la violazione degli artt. 49 e 72 e 111 l.fall. per aver il tribunale ritenuto che il rapporto di lavoro degli opponenti non fosse rimasto sospeso, ai sensi dell ‘ art. 72 l.fall., nel periodo intercorso fra la dichiarazione di fallimento di RAGIONE_SOCIALE e l’autorizzazione all’esercizio provvisorio.

2.2. Deduce in primo luogo che, con la missiva del 6/12/2017, il curatore aveva inteso legittimamente esercitare, a seguito dell’autorizzazione all’esercizio provvisorio dell’impresa, la facoltà prevista dall’art. 104, comma 8°, l.fall., di sospendere l’esecuzione dei contratti di lav oro in essere con i cinque dirigenti e che nessuna valenza ricognitiva poteva assumere la seconda parte della nota in parola, ove si precisava che i ratei di retribuzione maturati da ll’apertura del fallimento sino a tale data sa rebbero stati loro corrisposti ‘ non appena rilasciata la relativa autorizzazione dal G.D. ‘, posto che gli stessi
dirigenti avevano successivamente sottoscritto per ricevuta, senza sollevare alcuna obiezione, la nota del 18/3/2018, di intimazione del licenziamento, in cui il curatore aveva dichiarato che nessuna retribuzione era maturata nel periodo in questione poiché i rapporti di lavoro erano in regime di sospensione e che dell’ ‘errore materiale’ commesso dal curatore si era dato atto anche nel verbale dell’incontro col sindacato tenutosi il 27/2/2018.

2.3. Assume inoltre che gli opponenti non avevano fornito alcuna prova di aver proseguito nello svolgimento della loro attività lavorativa nel periodo in questione, in quanto le email da loro depositate in giudizio dimostravano soltanto che, dopo il fallimento, essi si rivolgevano al curatore per l’adozione di qualunque decisione, sia dal punto di vista amministrativo, sia sotto il profilo organizzativo.

2.4. Sostiene, sotto altro profilo, che ‘ risultava ‘ in giudizio che, a seguito della sentenza dichiarativa, l’attività gestionale in senso proprio della fallita era stata sospesa, con conseguente sospensione di tutti gli incarichi dirigenziali apicali, non corrispondenti ad alcuna esigenza e funzione nell’ambito dell’organizzazione aziendale.

2.5. Rileva, in conclusione, che nella specie avrebbe dovuto trovare applicazione l’art. 49 l.fall , dato che, per le funzioni apicali rivestite, ciascuno dagli opponenti doveva considerarsi amministratore di fatto della fallita, tenuto perciò ad adempiere agli obblighi informativi previsti dalla norma.

2.6. Il motivo è inammissibile in ogni sua articolazione.

2.7. Pur denunciando in rubrica esclusivamente la violazione di norme di legge, nella prima parte del mezzo il ricorrente ha finito col censurare unicamente la ricognizione dei fatti operata dal tribunale che, nel valutare gli elementi istruttori

acquisiti agli atti (la lettera del curatore del 6/12/2017; le e-mail a questi inviate dagli allora opponenti) è giunto a conclusioni opposte a quelle che, a suo avviso, avrebbero dovuto esserne tratte.

2.8. Spetta tuttavia in via esclusiva al giudice del merito il compito di individuare le fonti del proprio convincimento, di controllarne l ‘ attendibilità e la concludenza, di scegliere tra le complessive risultanze del processo quelle ritenute maggiormente idonee a dimostrare la veridicità dei fatti ad essi sottesi, dando così liberamente prevalenza all ‘ uno o all ‘ altro dei mezzi di prova acquisiti, salvo i casi tassativamente previsti dalla legge (cfr., ex plurimis , Cass. n. 40872 del 2021, in motiv.; Cass. n. 21098 del 2016; Cass. n. 27197 del 2011), senza essere, per contro, tenuto ad un ‘ esplicita confutazione degli altri elementi probatori non accolti, anche se allegati dalle parti (Cass. n. 42 del 2009; Cass. n. 11511 del 2014; Cass. n. 16467 del 2017).
2.9. Costituisce, peraltro, principio giurisprudenziale consolidato che l’apprezzamento delle risultanze probatorie compiuto dal giudice del merito è sindacabile in sede di legittimità solo nei ristretti limiti oggi contemplati dall’art. 360, 1° comma, n. 5 c.p.c., per come costantemente interpretato da questa Corte a partire da Cass. Sez. unite n.8053/2014.

2.10. Nella specie, invece, il ricorrente non ha indicato quali fossero i fatti decisivi di cui il tribunale avrebbe omesso l’esame e che, se considerati avrebbero condotto al rigetto dell’opposizione, ma si è limitato a sostenere la correttezza della propria diversa interpretazione dei medesimi mezzi di prova esaminati dal giudice a quo .

2.11. Nella sua seconda parte, in cui denuncia la violazione dell’art. 49 l. fall. il motivo è invece inammissibile perché fondato

su una questione (richiedente accertamenti in fatto, circa lo svolgimento di vere e proprie funzioni gestorie da parte di uno o più degli odierni controricorrenti) che risulta del tutto nuova, dato che il decreto impugnato non vi fa cenno e che il Fallimento non solo non ne ha denunciato l’omesso esame, ma neppure ha adempiuto all’onere , che gli incombeva in ragione del principio di specificità del ricorso, di allegarne l’avvenuta deduzione innanzi al giudice di merito (Cass. n. 18018 del 2024; Cass. n. 20694 del 2018; Cass. n. 16742 del 2005; Cass. n. 22154 del 2004; Cass. n. 2967 del 2001).
2.12. Resta assorbito il secondo motivo del ricorso principale, con cui il Fallimento lamenta la violazione degli artt. 2118 c.c. e 111 l.fall. per aver il tribunale riconosciuto collocazione in prededuzione al credito degli opponenti da indennità sostitutiva del preavviso, senza considerare che, in caso di licenziamento intimato in regime di sospensione, detta indennità ha natura di debito concorsuale.

2.13. Con il primo motivo del ricorso incidentale i signori COGNOME, COGNOME, COGNOME, COGNOME e COGNOME lamentano la violazione dell ‘ art. 112 c.p.c. , perché il tribunale, nell’escludere il loro diritto al pagamento del bonus legato al raggiungimento degli obiettivi, non ha pronunciato sulla domanda di ammissione del credito ‘ anche a titolo di risarcimento del danno per perdita di chance ‘, da essi espressamente proposta sul rilievo che ‘ il singolo lavoratore ‘ aveva ‘ perso la chance di raggiungere gli obiettivi per la mancata assegnazione degli stessi unicamente imputabile all ‘ inadempimento del datore di lavoro ‘ .
2.14. Il motivo, contrariamente a quanto eccepito dal Fallimento, è pienamente ammissibile, ai sensi dell’art. 366, 1° comma, n. 6 c.p.c., avendo i ricorrenti allegato specificamente al ricorso l’atto di opposizione, ed è anche

fondato, posto che dalla lettura di tale atto emerge che la domanda era stata proposta, sicché il tribunale avrebbe dovuto pronunciare sulla stessa anziché affermare, del tutto erroneamente, che le difese degli (allora) opponenti denotavano una netta contrarietà all ‘ opzione risarcitoria.

2.15. Il secondo motivo del ricorso incidentale, che lamenta il mancato accoglimento della domanda di riconoscimento del bonus per una diversa causa petendi, svolta dai soli Pace e Trevisan, ma in via subordinata al rigetto della prima, è assorbito.

All’accoglimento del primo motivo del ricorso incidentale conseguono la cassazione del decreto impugnato e il rinvio della causa, per un nuovo esame, al Tribunale di Venezia che, in differente composizione, provvederà anche sulle spese del presente giudizio di legittimità.

La Corte dà atto, ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater , del d.P.R. n. 115/2002, nel testo introdotto dall’art. 1, comma 17, della l. n. 228/2012, della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente principale, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso, a norma del comma 1bis dello stesso art. 13, se dovuto.

P.Q.M.

La Corte così provvede: rigetta il ricorso principale e accoglie il primo motivo di quello incidentale, assorbito il secondo; cassa il decreto impugnato in relazione al motivo accolto e rinvia al Tribunale di Venezia che, in differente composizione, provvederà anche sulle spese di questo giudizio di legittimità; dà atto, ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater , del d.P.R. n. 115/2002, nel testo introdotto dall’art. 1, comma 17, della l. n. 228/2012, della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da
parte del ricorrente principale, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso, a norma del comma 1bis dello stesso art. 13, se dovuto.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Prima

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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