Indennità una tantum: chi paga dopo il cambio appalto?

La Corte di Cassazione ha stabilito che, in caso di cambio appalto, il datore di lavoro subentrante non è tenuto a corrispondere l’intera indennità una tantum per la vacanza contrattuale, ma solo la quota relativa al periodo in cui il lavoratore ha prestato servizio alle sue dipendenze. La Suprema Corte ha accolto il ricorso dell’azienda, affermando il principio di proporzionalità e respingendo la tesi che l’obbligazione dovesse gravare integralmente sull’ultimo datore di lavoro.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 17 febbraio 2026 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Indennità una tantum: chi paga dopo il cambio appalto? La Cassazione chiarisce

L’indennità una tantum è uno strumento economico previsto dai contratti collettivi per compensare i lavoratori durante i periodi di ‘vacanza contrattuale’. Ma cosa succede quando un lavoratore cambia datore di lavoro a seguito di un cambio appalto? Chi è tenuto a pagare l’indennità per l’intero periodo, anche per i mesi di servizio prestati con il precedente appaltatore? Con l’ordinanza n. 28186/2023, la Corte di Cassazione ha fornito un chiarimento fondamentale, applicando il principio di proporzionalità.

I Fatti del Caso

Un lavoratore, impiegato nel settore della pulizia di convogli ferroviari, aveva visto il suo contratto di lavoro trasferito a una nuova società appaltatrice. In base al nuovo CCNL, gli spettava una somma a titolo di indennità una tantum per coprire un periodo di vacanza contrattuale di 44 mesi. Di questi 44 mesi, il lavoratore aveva prestato servizio solo per un periodo limitato presso il nuovo datore di lavoro, mentre per il resto del tempo era stato dipendente di altre società.

Il nuovo datore di lavoro aveva corrisposto solo una parte della somma, calcolandola in proporzione ai mesi di effettivo servizio alle proprie dipendenze. Il lavoratore, ritenendo di aver diritto all’intero importo, si era rivolto al Tribunale, che gli aveva dato ragione. La decisione era stata confermata anche dalla Corte d’Appello, la quale aveva condannato la società subentrante a versare l’intera differenza, in solido con la società committente.

I Motivi del Ricorso in Cassazione

La società datrice di lavoro ha impugnato la sentenza d’appello dinanzi alla Corte di Cassazione, basando il proprio ricorso su due motivi principali:
1. Incompetenza territoriale: Si contestava la competenza del Tribunale adito dal lavoratore, sostenendo che non fossero stati forniti elementi sufficienti a dimostrare l’esistenza di una ‘dipendenza aziendale’ nel territorio di quel foro.
2. Violazione di legge: Si lamentava l’errata interpretazione delle norme contrattuali collettive. Secondo la ricorrente, l’indennità una tantum doveva essere posta a carico di ciascun datore di lavoro in proporzione ai mesi di servizio prestati dal dipendente durante il periodo di vacanza contrattuale, e non integralmente a carico dell’ultimo datore.

L’Indennità una tantum e il Principio di Proporzionalità

Il cuore della controversia risiede nella natura e nella funzione dell’indennità una tantum. La Corte di Cassazione ha ribadito un orientamento già consolidato, secondo cui tale indennità ha lo scopo di assicurare al dipendente un parziale recupero del potere d’acquisto perso a causa dell’aumento del costo della vita durante il periodo di mancato rinnovo del contratto collettivo. L’onere economico a carico del datore di lavoro si giustifica con i vantaggi che quest’ultimo trae dalla situazione.

Di conseguenza, non appare giustificato addossare l’intero importo al datore di lavoro con cui intercorre il rapporto al momento del rinnovo contrattuale, includendo anche i periodi in cui il lavoratore era alle dipendenze di altre aziende. La stessa previsione contrattuale, che stabiliva la corresponsione ‘in proporzione ai mesi di servizio prestati nel periodo di riferimento’, conferma indirettamente la correttezza di questa interpretazione.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha analizzato separatamente i due motivi di ricorso.
Sul primo punto, relativo alla competenza territoriale, il ricorso è stato respinto. I giudici hanno chiarito che il concetto di ‘dipendenza aziendale’ deve essere interpretato in modo elastico, per favorire la coincidenza tra il luogo del processo e quello di svolgimento della prestazione lavorativa. Poiché la società non aveva contestato specificamente l’esistenza di una sede operativa nel foro indicato dal lavoratore, l’eccezione è stata ritenuta infondata.

Sul secondo motivo, invece, la Corte ha dato piena ragione alla società ricorrente. Richiamando numerose pronunce conformi, ha affermato che l’indennità una tantum, essendo strutturalmente correlata alla prestazione lavorativa, deve essere ripartita tra i diversi datori di lavoro che si sono succeduti nel periodo di riferimento. Porre l’intero onere a carico dell’ultimo datore di lavoro, in assenza di una specifica previsione negoziale che stabilisca un vincolo di solidarietà con i precedenti, costituirebbe un’ingiustificata alterazione del sinallagma contrattuale.

Conclusioni

In conclusione, la Corte di Cassazione ha cassato la sentenza impugnata e, decidendo nel merito, ha rigettato la domanda originaria del lavoratore. Il principio stabilito è chiaro: in caso di successione di appalti, l’indennità una tantum per vacanza contrattuale grava su ciascun datore di lavoro in proporzione al periodo di servizio che il dipendente ha effettivamente prestato alle sue dipendenze. Questa decisione rafforza il principio di corrispettività e proporzionalità nel rapporto di lavoro, evitando di imporre oneri impropri al datore di lavoro subentrante.

In caso di cambio appalto, chi paga l’indennità una tantum per la vacanza contrattuale?
Secondo la Corte di Cassazione, l’onere deve essere ripartito. Ciascun datore di lavoro che si è succeduto durante il periodo di vacanza contrattuale è tenuto a corrispondere la quota di indennità proporzionale ai mesi di servizio che il lavoratore ha prestato alle sue dipendenze.

Come si determina la competenza territoriale in una causa di lavoro?
La competenza può essere radicata presso il foro in cui si trova una ‘dipendenza aziendale’, concetto interpretato in modo flessibile per includere anche un nucleo organizzativo modesto, al fine di agevolare il lavoratore e far coincidere il luogo del processo con quello della prestazione lavorativa.

Qual è la funzione dell’indennità una tantum?
La sua funzione è quella di assicurare al lavoratore un parziale recupero del potere d’acquisto perso a causa dell’aumento del costo della vita durante il periodo in cui il contratto collettivo è scaduto e non ancora rinnovato.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 28186 Anno 2023

Civile Ord. Sez. L Num. 28186 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME COGNOME

Data pubblicazione: 06/10/2023

ORDINANZA

sul ricorso 35916-2019 proposto da:

RAGIONE_SOCIALE in persona del legale rappresentante pro tempore, domiciliata in INDIRIZZO presso la CANCELLERIA DELLA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE, rappresentata e difesa dagli avvocati NOME COGNOME, NOME COGNOME;

– ricorrente –

contro

RITO DOMENICO, RAGIONE_SOCIALE;

Oggetto

RETRIBUZIONE

RAPPORTO

PRIVATO

R.G.N. NUMERO_DOCUMENTO

COGNOME.

Rep.

Ud. 19/09/2023

– intimati –

avverso la sentenza n. 614/2019 della CORTE D’APPELLO di REGGIO CALABRIA, depositata il 03/07/2019 R.G.N. 92/2018;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 19/09/2023 dal AVV_NOTAIO.

RILEVATO CHE:

Con sentenza del 3 luglio 2019, la Corte d’appello di Reggio Calabria ha respinto l’appello proposto da RAGIONE_SOCIALE avverso la sentenza di primo grado mediante la quale la società era stata condannata, in solido con RAGIONE_SOCIALE, quale committente ai sensi dell’art. 29 d.lgs . n. 276/2003, al pagamento, in favore di NOME COGNOME (suo dipendente da agosto 2011, per effetto di cessione del contratto di appalto avente ad oggetto la pulizia dei convogli ferroviari), della somma di € 305,39, pari alla differenza tra quanto percepito e quanto a lui spettante, a titolo di importo una tantum a copertura della vacanza contrattuale di 44 mesi fra l’1 gennaio 2009 e il 31 agosto 2012: tale somma era stata solo parzialmente corrisposta dalla datrice, in relazione alla previsione del CCNL mobilità in vigore dall’1 settembre 2012, nonostante l’impegno assunto nel documento ‘verbale di accordo’ del 29 gennaio 2014.
La Corte, affermata la competenza territoriale dell’adito Tribunale di Reggio Calabria, nel merito, ha ritenuto spettante al lavoratore l’importo una tantum rivendicato, da porsi interamente a carico di RAGIONE_SOCIALE, in quanto da erogare con la retribuzione da parte del solo datore attuale al momento di introduzione della previsione contrattuale collettiva, alla luce del proprio iter motivazionale, in considerazione del “verbale di accordo” di assunzione dell’impegno, avuto anche riguardo al tenore dell’art. 4 RAGIONE_SOCIALE – in quanto non già innovativo, ma, piuttosto, attuativo del precedente CCNL mobilità del 20 luglio 2012.
Per la cassazione della sentenza propone ricorso assistito da memoria RAGIONE_SOCIALE; RAGIONE_SOCIALE e il lavoratore sono rimasti intimati

CONSIDERATO CHE:

Il Collegio intende dare continuità alle numerose pronunce di legittimità intervenute sulla medesima vicenda, tra le quali Cass. nn. 36648/2022, 36652/2022, 36654/2022, 36775/2022, 36777/2022, 36778/2022, 483/2023, 484/2023, 485/2023, 486/2023, 1301/2023, 1304/2023, 6173/2023, 8490/2023, 17595/2023, 17790/2023, 17837/23, 17833/23, 22410/2023, le cui motivazioni qui si richiamano.

Con il primo motivo di ricorso si denunzia la violazione e falsa applicazione dell’art. 413 c.p.c., in relazione all’art. 360, primo comma, n. 2 c.p.c. e violazione e falsa applicazione degli artt. 414, primo comma, n. 4, 416, terzo comma, c.p.c., 2697 c.c., in relazione all’art. 360, primo comma, n. 3, c.p.c., per avere il giudice del gravame ritenuto la competenza territoriale del Tribunale adito, benché il lavoratore non avesse indicato gli elementi di collegamento tra detto Tribunale ed i fori sanciti dall’art. 413 c.p.c., essendosi limitato ad affermare in maniera generica, e solo nelle richieste istruttorie, di lavorare presso una struttura sita in Reggio Calabria, senza dedurre alcunché circa l’esistenza di una dipendenza aziendale; si lamenta, quindi, che il predetto giudice, a fronte dell’eccezione di incompetenza territoriale formulata dalla società, abbia ritenuto che quest’ultima avrebbe dovuto puntualmente contestare l’allegazione del ricorrente e, pertanto, negare l’esistenza della predetta struttura, o confutarne consistenza e destinazione, omettendo di considerare che l’onere della prova della competenza grava in capo all’attore.
Con il secondo motivo si deduce la violazione e falsa applicazione dell’art. 1362 c.c., dell’allegato A CCNL Mobilità del 2012, dell’art. 4 del verbale di accordo RAGIONE_SOCIALE del 5 giugno 2014, per erronea interpretazione della normativa

contrattuale collettiva nazionale, in quanto non osservati dalla Corte territoriale i criteri ermeneutici soggettivi, secondo la comune volontà delle parti, né oggettivi, per avere essa interamente posto a carico della ricorrente, anziché il solo periodo di prestazione del lavoratore alle proprie dipendenze (dall’1 agosto 2011 al 31 agosto 2012), l’intero periodo di vacanza contrattuale di 44 mesi (dall’1 agosto 2009 al 31 agosto 2012) nel quale il predetto aveva lavorato alle dipendenze di altre società appaltatrici di RAGIONE_SOCIALE, nonostante la chiara espressione letterale dell’allegato A di corresponsione, ‘ai lavoratori in forza nelle aziende che applicano il CCNL delle Attività Ferroviarie del 16.4.2003’, dell’indennità una tantum con le retribuzioni dei mesi di ago sto 2012 e ottobre 2012, ‘in proporzione ai mesi di servizio prestati nel periodo di riferimento’, tenuto conto della natura di mancato adeguamento economico della retribuzione, per vacanza contrattuale, dell’indennità una tantum, in relazione sinallagmatica con la prestazione lavorativa e in assenza di alcun vincolo di solidarietà con le precedenti appaltatrici.
Il primo motivo è infondato.

Con riguardo alla generale previsione di alternatività dei fori, di cui all’art. 413, secondo comma, c.p.c. – secondo cui competente per territorio è il giudice nella cui circoscrizione è

sorto il rapporto ovvero si trova l’azienda o una sua dipendenza alla quale è addetto il lavoratore o presso la quale egli prestava la sua opera al momento della fine del rapporto – va preliminarmente ribadito che per dipendenza aziendale va inteso il luogo in cui il datore ha dislocato un nucleo, seppur modesto, di beni organizzati per l’esercizio dell’impresa (cfr., in tal senso, tra le altre, Cass. 27/05/2019, n. 14449).

Nel caso di specie, la Corte territoriale ha rilevato che non era stata contestata dalla società datrice di lavoro l’allegazione del lavoratore di prestare servizio presso dipendenza situata in Reggio Calabria, secondo un concetto di “dipendenza” da reputarsi elastico, con la funzione di favorire, per quanto possibile, la coincidenza del luogo di trattazione della causa con quello di effettivo svolgimento della prestazione.

Ha, poi, evidenziato che RAGIONE_SOCIALE aveva a Reggio Calabria una sede dotata di strumentazione informatica funzionalmente collegata con la sede legale ed alla quale era addetto un responsabile che comunicava con la casa madre quanto alla gestione del personale, ed ha perciò reputato non sussistenti gli elementi per radicare la competenza territoriale invece in Napoli, ove si trova la sede operativa e legale della società, ovvero nella secondaria sede di Paola.

Il secondo motivo è da accogliere, poiché, su vicenda analoga a quella in esame, questa Corte è pervenuta alla conclusione

che l’indennità ‘una tantum’ «ha (…) la funzione di assicurare un parziale recupero del potere di acquisto del dipendente rispetto all’aumento del costo della vita con riferimento al periodo di mancato rinnovo del contratto collettivo e il suo addossamento a carico del datore si giustifica con i possibili vantaggi economici che questi ne trae, onde non appare giustificato porre a carico del soggetto, con il quale il rapporto intercorreva al momento del rinnovo, l’intero importo anche per i periodi di attività prestata presso precedenti datori di lavoro, verso i quali alcun obbligo era stabilito dalla previsione collettiva» (cfr., sul punto, Cass. 14/01/2021, nn. 554 e 555); ed ha, in particolare, precisato che «conferma indiretta della correttezza della soluzione qui condivisa è costituita dalla esigenza di riproporzionamento, espressamente avvertita dalle parti collettive laddove le stesse hanno stabilito che gli importi in questione dovessero essere corrisposti ‘in proporzione ai mesi di servizio prestati nel periodo di riferimento’».
Deve, quindi, ritenersi che l’indennità in oggetto, in quanto strutturalmente correlata all’effettuazione della prestazione lavorativa, può essere oggetto di pretesa soltanto nei termini descritti, in assenza di diversa previsione negoziale ad hoc che ponga l’obbligazione integralmente in capo a chi risulti

datore di lavoro al momento della stipula del contratto collettivo.

Alla luce delle suesposte argomentazioni, va respinto il primo motivo di ricorso e accolto il secondo.

La sentenza deve essere cassata in relazione al motivo accolto e, non occorrendo ulteriori accertamenti in fatto, ai sensi dell’art. 384, n. 2, c.p.c., la causa va decisa nel merito con conseguente rigetto della originaria domanda proposta dal lavoratore.

L ‘ assoluta novità della questione al momento della proposizione del ricorso introduttivo suggerisce di procedere all’integrale compensazione delle spese relative all’intero processo.

P. Q. M.

La Corte respinge il primo motivo di ricorso; accoglie il secondo; cassa la sentenza impugnata in relazione al motivo accolto e, decidendo nel merito, rigetta la domanda.

Spese di lite integralmente compensate.

Così deciso in Roma, nell’adunanza camerale del 19

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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