Errore comune nel contratto: quando è annullabile?

La Corte di Cassazione stabilisce che un contratto basato su un errore comune a entrambe le parti è annullabile senza che sia necessario dimostrare la riconoscibilità dell’errore. Il caso riguarda un accordo in cui un’acquirente si impegnava a pagare i venditori per ottenere documenti che entrambi ritenevano, erroneamente, necessari per un contributo statale. Poiché l’errore era condiviso, la Corte ha cassato la sentenza d’appello che negava l’annullamento per mancata riconoscibilità, affermando un principio chiave in materia di vizi del consenso.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 29 settembre 2025 in Diritto Civile, Diritto Immobiliare, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Errore Comune: La Cassazione Chiarisce i Requisiti per l’Annullamento del Contratto

Quando un accordo si fonda su un presupposto sbagliato condiviso da tutti i firmatari, è possibile chiederne l’annullamento? La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 14869 del 2025, torna su un tema cruciale del diritto dei contratti: l’errore comune. Questo principio stabilisce che se entrambe le parti cadono nello stesso errore, il contratto può essere annullato senza dover dimostrare che tale errore fosse ‘riconoscibile’ dall’altra parte. La decisione chiarisce un aspetto fondamentale, semplificando la tutela per chi stipula un negozio basato su una realtà inesistente.

I Fatti di Causa: L’Accordo per il Contributo Statale

La vicenda ha origine dall’acquisto di un immobile situato in un’area colpita da un evento sismico. L’acquirente, dopo la compravendita, aveva firmato una scrittura privata con cui si impegnava a versare una somma di denaro ai venditori. In cambio, questi avrebbero fornito delle dichiarazioni necessarie, a detta di entrambi, per permettere all’acquirente di beneficiare di un contributo statale per la ricostruzione.

Successivamente, l’acquirente scopriva che, per effetto di una legge entrata in vigore prima dell’accordo, il diritto al contributo si era trasferito a lei automaticamente con l’acquisto dell’immobile. Le dichiarazioni dei venditori erano, quindi, del tutto inutili. Di fronte alla richiesta di pagamento tramite decreto ingiuntivo, l’acquirente si opponeva, chiedendo l’annullamento dell’accordo per errore essenziale.

Il Percorso Giudiziario e l’Errore Comune

Il caso ha attraversato diversi gradi di giudizio. Inizialmente, il Tribunale dava ragione all’acquirente. La Corte di Appello, invece, riformava la decisione, ritenendo che l’errore non fosse riconoscibile dai venditori e che quindi l’accordo dovesse rimanere valido. La questione giungeva una prima volta in Cassazione, che stabiliva in modo definitivo l’automatica trasferibilità del diritto al contributo, rinviando il caso alla Corte di Appello per una nuova valutazione sull’annullamento.

Nel giudizio di rinvio, la Corte d’Appello, pur riconoscendo che l’acquirente era caduta in un errore essenziale, respingeva nuovamente la domanda. La motivazione? Mancava la prova della ‘riconoscibilità’ dell’errore da parte dei venditori, requisito previsto dall’art. 1431 c.c. Tuttavia, la stessa corte ammetteva che l’accordo era stato sottoscritto ‘sulla base della erronea convinzione di entrambi i contraenti’. Questa affermazione si è rivelata decisiva nel successivo ricorso in Cassazione.

La Decisione della Corte di Cassazione sull’errore comune

La Suprema Corte ha accolto il ricorso dell’acquirente, cassando la sentenza d’appello. Il punto centrale della decisione è che il requisito della riconoscibilità dell’errore non si applica quando l’errore è comune a entrambe le parti. Se entrambi i contraenti partono dallo stesso presupposto sbagliato, non ha senso proteggere l’affidamento di una parte rispetto all’altra, poiché entrambe hanno contribuito a creare un negozio viziato.

Le Motivazioni

I giudici hanno spiegato che la ratio della norma sulla riconoscibilità (art. 1431 c.c.) è tutelare la parte che, in buona fede, ha fatto affidamento sulla validità della dichiarazione della controparte. Questa esigenza di tutela viene meno quando entrambe le parti sono cadute nel medesimo errore. In tale scenario, i contraenti si trovano nella stessa posizione e non vi è un affidamento incolpevole da proteggere. La Corte di Appello, riconoscendo che la convinzione sull’utilità dei documenti era condivisa, ha implicitamente accertato l’esistenza di un errore comune. Di conseguenza, ha commesso un errore di diritto nel richiedere anche la prova della riconoscibilità, un presupposto logicamente e giuridicamente incompatibile con la bilateralità dell’errore.

Conclusioni

Questa sentenza riafferma un principio consolidato e di grande importanza pratica. Stabilisce che, in presenza di un errore comune, essenziale e determinante per il consenso, ciascuna delle parti ha il diritto di chiedere l’annullamento del contratto. Non è necessario intraprendere la difficile prova di dimostrare che l’altra parte ‘poteva accorgersi’ dell’errore, perché l’errore era di entrambi. Ciò rafforza la tutela della volontà negoziale e la giustizia sostanziale, assicurando che gli accordi basati su premesse fattuali o giuridiche palesemente errate possano essere efficacemente invalidati.

Cosa si intende per ‘errore comune’ in un contratto?
Per ‘errore comune’ si intende la situazione in cui entrambe le parti contraenti condividono la stessa falsa rappresentazione della realtà, che costituisce il motivo fondamentale per cui hanno stipulato il contratto. L’errore non è di una sola parte, ma è bilaterale e identico per tutti i contraenti.

Se l’errore è comune a entrambe le parti, è necessario dimostrare che era riconoscibile?
No. Secondo la giurisprudenza costante della Corte di Cassazione, confermata in questa sentenza, quando l’errore è comune a entrambi i contraenti, il contratto è annullabile a prescindere dal requisito della riconoscibilità. Questo perché la funzione della riconoscibilità è proteggere l’affidamento di una parte incolpevole, esigenza che non sussiste quando entrambe le parti sono in errore.

Qual era l’errore specifico nel caso esaminato dalla sentenza?
L’errore comune consisteva nella convinzione, condivisa sia dall’acquirente che dai venditori, che determinate dichiarazioni notarili fossero indispensabili per permettere all’acquirente di ottenere un contributo statale per la ricostruzione post-sisma. In realtà, la legge prevedeva che il diritto a tale contributo si trasferisse automaticamente con la proprietà dell’immobile, rendendo l’accordo per ottenere tali dichiarazioni del tutto inutile.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 14869 Anno 2025

Civile Sent. Sez. 2 Num. 14869 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 03/06/2025

S E N T E N Z A

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME COGNOME rappresentata e difesa per procura alle liti in calce al ricorso dall’Avvocat o NOME COGNOME

Ricorrente

contro

NOME COGNOME rappresentato e difeso per procura alle liti in calce al controricorso da ll’Avvocato NOME COGNOME

Controricorrente avverso la sentenza n. 1825/2020 della Corte di appello di Napoli, depositata il 22.5.2020.

Udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del l’8.4. 2025 dal consigliere NOME COGNOME

Udite le conclusioni del P.M., in persona del Sostituto Procuratore Generale dott. NOME COGNOME che ha chiesto che la Corte sottoponga alle parti la questione della nullità del negozio del 19.8.1988; in subordine che sia accolto il primo motivo, assorbiti il secondo ed il terzo e rigettato il quarto.

Udite le difese svolte dall’Avvocato NOME COGNOME per il controricorrente.

Fatti di causa

Nel 1996 NOME propose opposizione al decreto ingiuntivo che le intimava di pagare la somma di lire 27.000.000 a NOME e NOME, a titolo di adempimento della scrittura privata del 19.8.1988, in forza della quale, dopo avere acquistato dagli NOME, con atto del 29.11.1987, un immobile sito in comune di Lioni, l’ingiunta si era obbligata a versare agli acquirenti il suddetto importo a fronte del rilascio da parte dei venditori di atti notori ritenuti necessari per fruire del contributo statale previsto dalla legge n. 219 del 1981 in favore delle popolazioni colpite dagli eventi sismici del 1980 e 1981.
A sostegno dell’opposiz ione COGNOME assunse di avere sottoscritto la scrittura privata sulla base della erronea convinzione che gli atti notori dei venditori fossero necessari per l’esito positivo del procedimento già attivato per la concessione del contributo, mentre, in base alla legge n. 12 del 1988, art. 20 bis, ella aveva già acquistato tale diritto nel momento in cui aveva acquistato l’immobile.

Con sentenza del 2009 il tribunale di S. Angelo dei Lombardi, accogliendo le ragioni della opponente, revocò il decreto ingiuntivo. In riforma di questa decisione la Corte di appello di Napoli, con sentenza n. 3371/2014 rigettò l’opposizione, rilevando che, a differenza da quanto ritenuto dal primo giudice, la legge esistente al momento dell’acquisto dell’immobile non prevedeva l’automatica trasmissione all’acquirente del diritto ad ottenere il contributo statale di cui si tratta, sicché a tal fine erano effettivamente necessari gli atti di notorietà dei venditori previsti nella scrittura privata del 19.8.1988.
Con ordinanza n.5158 del 2018 la sentenza di appello venne cassata con rinvio da questa Corte, la quale affermò il principio che, ai sensi dell’art. 21 del decreto legge n. 474 del 1987, i cui effetti erano rimasti sostanzialmente intatti a seguito della sua conversione con la legge n. 12 del 1988, doveva ritenersi che il diritto a ricevere il contributo ex lege n. 219 del 1981 fosse acquisito

dall’acquirente dell’immobile interessato in via automatica per effetto dell’avvenuto acquisto dello stesso.

La causa venne quindi riassunta da COGNOME che ripropose la sua domanda di annullamento per errore della scrittura privata del 19.8.1988.

Con sentenza n. 1825 del 22.5.2020, la Corte di appello di Napoli, quale giudice di rinvio, confermò il decreto ingiuntivo opposto, affermando che effettivamente l ‘ acquirente COGNOME aveva sottoscritto la scrittura privata di cui è causa per errore essenziale, reputando che gli atti di notorietà dei venditori fossero adempimenti necessari per poter fruire del contributo, ma che tale errore non poteva portare all’annullamento dell’impegno negoziale per difetto del requisito della sua riconoscibilità ad oper a dell’altro contraente, che non era stata provata e che anzi poteva venire esclusa in ragione delle condizioni personali dei venditori.
Per la cassazione di questa sentenza, notificata il 25.5.2020, con atto notificato il 20.7.2020, ha proposto ricorso NOME sulla base di quattro motivi.

NOMECOGNOME in proprio e quale erede di NOMECOGNOME ha notificato controricorso.

Il P.M. e le parti hanno depositato memoria.

Ragioni della decisione

1.Il primo motivo del ricorso denuncia violazione ed errata applicazione degli artt. 1427 e 1431 c.c., censurando la sentenza impugnata per avere respinto la domanda di annullamento del contratto per errore sulla base dell’affermazione che esso era essenziale, ma non era riconoscibile dall’altro contraente, pur avendo ritenuto che l’atto fosse stato sottoscritto sulla base della erronea convinzione di entrambi i contraenti della sua indispensabilità ai fini dell’ottenimento del contributo statale. La conclusione, si sostiene, è sbagliata, in quanto il requisito della riconoscibi lità dell’errore, ai fini dell’annullamento del negozio, non è richiesto quando l’errore è comune ad entrambe le parti.
2. Il motivo è fondato.

L’intera controversia si è svolta intorno alla questione se il diritto ad ottenere il contributo statale previsto dalla legge 219 del 1981, in caso di vendita dell’immobile, si trasmetta automaticamente all’acquirente o se invece sia

necessaria, a tal fine, un’attività di cooperazione assentiva dei venditori. Con l’ ordinanza n. 5158 del 2018 la questione è stata definitivamente risolta da questa Corte, nel senso che la legge prevede la trasmissione in via automatica di tale diritto in capo all’acquirente. E’ rimasta pertanto viva la domanda della originaria opponente di annullamento del contratto del 19.8.1988 per errore, in quanto sottoscritto a causa della erronea convinzione che le dichiarazioni di atto notorio dei venditori ivi previste fossero necessarie per ottenere il contributo statale. La Corte di appello di Napoli, in sede di rinvio, ha riconosciuto che tale errore è stato essenziale, in quanto senza di esso la parte non avrebbe sottoscritto l’atto negoziale, ma ha respinto la domanda di annullamento per difetto dell’ulteriore presupposto , previsto dall’art. 1428 c.c., della riconoscibilità dell’errore da parte dell’altro contraente, che ha ritenuto non provato e non altrimenti risultante dalle condizioni personali della parte. La sentenza impugnata si è così espressa: ‘ Dall’esame delle risultanze processuali deve, pertanto, escludersi che l’adesione dell’acquirente alla necessità di rendere le dichiarazioni notorie da parte dei venditori possa essere avvenuta in ragione di ipotetici artifizi o raggiri posti in essere dai medesimi o a causa di un errore -di diritto- essenziale e riconoscibile. Infatti, la indispensabilità della dichiarazione di notorietà non solo non risultava di evidente comprensibilità, sulla base del testo normativo vigente, da persone non provviste di specifica cognizione legale, ma si deve ritenere che il requisito della sua indispensabilità sia frutto di una specifica valutazione di entrambi i contraenti, i quali concordarono sulla sua necessità, al fine di acquisire il contributo statale. Pertanto, si deve ritenere che entrambe le parti abbiano consapevolmente e liberamente ritenuto l’indispensabilità di tali dichiarazioni e, in special modo, l’acquirente , in ciò evidentemente consigliata da persone di fiducia, in quanto suoi familiari, e munite di competenza tecnica nel settore specifico’ ( pag. 13).
La Corte territoriale ha quindi riconosciuto, nel passo sopra riportato, che l’errore circa l’indispensabilità dell a dichiarazione dei venditori al fine di ottenere il contributo statale, era comune ad entrambi i contraenti, ‘ i quali concordarono sulla sua necessità ‘. In questa affermazione, che costituisce un accertamento di fatto, come tale non sindacabile davanti a questa Corte, si annida l’errore di

diritto in cui è caduta la sentenza impugnata, in quanto la conclusione da essa raggiunta si pone in evidente contrasto con il principio, accolto dalla giurisprudenza e dalla dottrina, che se l’errore di diritto a causa del quale l’atto negoziale è compiuto è comune ad entrambi i contraenti, l’annullamento del contratto non rimane più vincolato alla ricorrenza del presupposto della sua riconoscibilità da parte dell’altro contraente . A ragione, pertanto, la ricorrente invoca l’applicazione dell’orientamento della giurisprudenza di questa Corte, che in più occasioni ha precisato che, nell’ipotesi di errore bilaterale, che ricorre quando esso sia comune ad entrambe le parti, il contratto è annullabile a prescindere dall’esistenza del requisito della sua riconoscibilità ( Cass. n. 23996 del 2017; Cass. n. 26974 del 2011; Cass. n. 5829 del 1979; Cass. n. 1217 del 1975; Cass. n. 1923 del 1969; Cass. n. 773 del 1965). Questa conclusione, in accordo con la prevalente dottrina, va senz’altro condivisa, dal momento che il requisito della riconoscibilità dell’errore da parte dell’altro contraente mira a salvaguardare il suo incolpevole e legittimo affidamento sulla dichiarazione negoziale della controparte e sulla validità dell’atto , esigenza che presuppone che le parti, di fronte all’errore che ha dato causa al negozio , si trovino in posizioni diverse e contrapposte, avendo l’una reso una dichiarazione inficiata da errore e l’altra immune da vizi, mentre, nel caso di errore comune, i contraenti si trovano, sotto il profilo considerato, nella medesima posizione, avendo entrambi dato causa al negozio invalido. Ciascuna delle parti compie la dichiarazione negoziale per effetto di un errore proprio, sicché viene meno la ragione della tutela dell’affidamento e ciascuna parte ha la legittimazione ad impugnare il contratto. Anche dal punto di vista logico, del resto, il requisito della riconoscibilità dell’errore da parte dell’ altro contraente può ricorrere solo nel caso in cui questi non sia a sua volta in errore, poiché, in caso contrario, l’errore altrui non è mai riconoscibile.
Nella propria memoria il Procuratore Generale ha posto la questione preliminare di merito della nullità del contratto dedotto in giudizio, rilevando che, in applicazione del principio di diritto formulato dalla ordinanza di questa Corte emessa in questo giudizio, il trasferimento patrimoniale in esso previsto a carico della odierna ricorrente è risultato privo di causa, avendo ad oggetto

un diritto che la parte obbligata aveva già acquisito. La scrittura privata del 19.8.1988 sarebbe pertanto nulla. Ha chiesto quindi che la questione di nullità dell’atto negoziale sia sottoposta alle parti ai sensi dell’art. 101 c.p.c..

Il rilievo svolto dal P.M. non merita accoglimento.

La lettura della ordinanza impugnata mostra chiaramente che la Corte ha accolto il ricorso anche per violazione delle disposizioni sull’annullamento del contratto per errore, segnatamente degli artt. 1427 e 1429 c.c., sulla base dell’affermazione che, alla luce della normativa in vigore, l’atto negoziale impugnato, posto in essere al fine di consentire alla acquirente di fruire del contributo statale, non era affatto indispensabile, dal momento che con la vendita dell’ immobile il relativo diritto era venuto meno in capo ai venditori ed era stato acquistato dalla COGNOME. Si tratta della stessa situazione rappresentata oggi dal Procuratore Generale per argomentare la nullità del contratto di cui si discute per difetto di causa.
Si ritiene, tuttavia, che l ‘orientamento ormai consolidato della giurisprudenza di questa Corte circa la rilevabilità di ufficio della nullità del contratto debba trovare un punto di arresto nel caso del giudizio di rinvio, per lo meno nelle ipotesi in cui la causa che darebbe luogo alla nullità del contratto abbia già formato oggetto degli accertamenti e rilievi sulla base dei quali questa Corte abbia cassato la sentenza impugnata, enunciato il principio di diritto e disposto la prosecuzione del giudizio davanti ad altro giudice, senza tuttavia rilevare la nullità del negozio. Il principio della rilevabilità d’ufficio della nullità del contratto va coordinato con i principi che disciplinano il giudizio di rinvio e, segnatamente, con la prospettata efficacia preclusiva della sentenza di cassazione con rinvio, che riguarda non solo le questioni dedotte dalle parti o rilevate d’ufficio nel procedimento di legittimità, ma, anche, quelle che costituiscono il necessario presupposto della sentenza stessa, ancorché ivi non dedotte o rilevate.
La mancata rilevazione della nullità in sede di giudizio di cassazione, pur in presenza della emersione delle condizioni di fatto e di diritto rivelatrici della sua possibile sussistenza, porta allora a ritenere che la sua rilevabilità resti preclusa al giudice di rinvio e, di conseguenza, nel successivo giudizio di cassazione introdotto contro la sua decisione, in ragione della natura chiusa di tale fase, in

cui il giudice designato dalla pronuncia di cassazione è vincolato al rispetto del principio di diritto formulato in sede di cassazione della sentenza di appello ed è tenuto ad applicarlo nel caso di specie, con l’unico limite rappresentato dallo ius superveniens (Cass. n. 34282 del 2024; Cass. n. 1995 del 2015).

Il primo motivo di ricorso va pertanto accolto. Gli altri motivi, che propongono censure avverso la regolamentazione delle spese di lite, la valutazione degli atti di causa e l’osservanza, da parte del giudice di rinvio, dei limiti posti dall’art. 384 c.p.c. riguardano profili della decisione logicamente e giuridicamente dipendenti dalla risoluzione della questione posta dal primo motivo e si dichiarano, pertanto, assorbiti.

In accoglimento del primo motivo di ricorso, la sentenza è cassata, con rinvio della causa alla Corte di appello di Napoli, in diversa composizione, che si adeguerà nel decidere al principio di diritto sopra formulato e provvederà anche alla liquidazione delle spese del giudizio di legittimità.

P.Q.M.

La Corte accoglie il primo motivo di ricorso e dichiara assorbiti gli altri; cassa la sentenza impugnata in relazione al motivo accolto e rinvia la causa alla Corte di appello di Napoli, in diversa composizione, anche per la liquidazione delle spese del giudizio.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio del l’8 aprile 2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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