Notifica appello fallimento: quando è nulla e sanabile

L’Amministrazione Finanziaria appella una sentenza favorevole a una società, ma nel frattempo questa fallisce. La notifica appello fallimento viene erroneamente indirizzata al difensore della società anziché al curatore. La Cassazione chiarisce che tale notifica è nulla, non inesistente, e il giudice d’appello avrebbe dovuto ordinare la rinnovazione della notifica al curatore, non dichiarare l’appello inammissibile.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 13 gennaio 2026 in Diritto Tributario, Giurisprudenza Tributaria

Notifica appello fallimento: la Cassazione chiarisce quando è nulla e sanabile

Una recente ordinanza della Corte di Cassazione affronta un caso cruciale in materia processuale: le conseguenze di una errata notifica appello fallimento. Quando una società viene dichiarata fallita tra il primo e il secondo grado di giudizio, a chi va notificato l’atto di appello? E cosa succede se la notifica viene indirizzata alla parte sbagliata? La Suprema Corte fornisce un’interpretazione chiara, distinguendo tra notifica nulla e inesistente e sottolineando l’obbligo del giudice di garantire il principio del contraddittorio.

I fatti del caso: un appello notificato alla parte sbagliata

La vicenda trae origine da un avviso di accertamento fiscale notificato a una società. La contribuente impugnava l’atto e otteneva una sentenza favorevole in primo grado. L’Amministrazione Finanziaria decideva quindi di appellare la decisione. Tuttavia, nel lasso di tempo intercorso tra la sentenza di primo grado e la notifica dell’appello, la società veniva dichiarata fallita con sentenza del Tribunale.

Nonostante ciò, l’Ufficio Fiscale notificava l’atto di appello non al curatore fallimentare, legittimo rappresentante della società fallita, ma al difensore che aveva assistito la società in bonis nel primo giudizio. Di conseguenza, il curatore non si costituiva in giudizio.

La decisione della Corte di Giustizia Tributaria e il ricorso in Cassazione

La Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado, investita della questione, riteneva che la società, una volta dichiarata fallita, avesse perso la propria capacità processuale. Rilevando il difetto di legittimazione della parte a cui era stato notificato l’appello, il giudice dichiarava l’impugnazione inammissibile, senza esaminarla nel merito.

L’Amministrazione Finanziaria proponeva quindi ricorso per Cassazione, sostenendo che la notifica, sebbene errata, non fosse inesistente ma semplicemente nulla. Pertanto, il giudice d’appello avrebbe dovuto ordinare la rinnovazione della notifica nei confronti del curatore fallimentare, anziché chiudere il processo con una pronuncia di inammissibilità.

La corretta notifica appello fallimento secondo la Cassazione

La Suprema Corte ha accolto il ricorso dell’Amministrazione Finanziaria, cassando la sentenza impugnata e chiarendo i principi applicabili in materia.

La distinzione tra notifica nulla e inesistente

Il punto centrale della decisione risiede nella distinzione tra notifica inesistente e notifica nulla. Una notifica è inesistente solo quando mancano i suoi elementi costitutivi essenziali, ovvero quando non è possibile ricollegarla in alcun modo al destinatario. Al contrario, è semplicemente nulla quando, pur essendo viziata, esiste un collegamento tra l’atto e il suo destinatario.

Nel caso di specie, la notifica era stata effettuata al procuratore della società, soggetto strettamente collegato alla persona del fallito. Questo collegamento, secondo la Corte, è sufficiente per escludere l’inesistenza e qualificare il vizio come mera nullità. La notifica indirizzata al debitore anziché al curatore non è inesistente, ma nulla.

L’obbligo del giudice di disporre la rinnovazione

Qualificando la notifica come nulla, si applica l’istituto della sanatoria previsto dall’art. 291 del codice di procedura civile. Questo articolo stabilisce che, se il convenuto non si costituisce, il giudice, rilevata la nullità della notificazione, ne deve disporre la rinnovazione.

La Corte di Cassazione ha ribadito che questo principio è pienamente applicabile anche al processo tributario. Di conseguenza, il giudice d’appello, riscontrando che la notifica appello fallimento era stata erroneamente eseguita nei confronti della società anziché del curatore e che quest’ultimo non si era costituito, non avrebbe dovuto dichiarare l’inammissibilità del ricorso. Al contrario, avrebbe dovuto ordinare all’appellante di rinnovare la notifica all’indirizzo corretto, ovvero al curatore del fallimento, per sanare il vizio con efficacia retroattiva e consentire la corretta instaurazione del contraddittorio.

Le motivazioni

La Corte ha motivato la sua decisione sulla base di un consolidato orientamento giurisprudenziale che mira a salvaguardare il diritto di difesa e il principio del contraddittorio. Dichiarare inammissibile un appello per un vizio di notifica sanabile equivarrebbe a un’eccessiva sanzione processuale, in contrasto con i principi del giusto processo. Esiste un chiaro collegamento tra la figura del curatore e la persona del fallito; pertanto, la notifica effettuata a quest’ultimo, pur essendo irregolare, non può essere considerata come mai avvenuta. La nullità è un vizio che il sistema processuale consente di sanare, proprio per garantire che le controversie vengano decise nel merito, quando possibile.

Le conclusioni

L’ordinanza in commento stabilisce un principio di fondamentale importanza pratica: la notifica dell’atto di appello a una società dichiarata fallita, sebbene indirizzata erroneamente al difensore della società in bonis anziché al curatore, è da considerarsi nulla e non inesistente. Di conseguenza, il giudice d’appello ha il dovere di ordinare la rinnovazione della notificazione per sanare il vizio e integrare correttamente il contraddittorio. Questa decisione rafforza la tutela del diritto di agire in giudizio, evitando che errori di notifica sanabili si trasformino in ostacoli insormontabili all’accesso alla giustizia.

A chi va notificato l’atto di appello se la società soccombente in primo grado viene dichiarata fallita prima dell’appello?
L’atto di appello deve essere notificato al curatore del fallimento, in quanto è l’organo che, a seguito della dichiarazione di fallimento, assume la rappresentanza processuale della società.

Cosa succede se l’appello viene notificato al difensore della società già fallita anziché al curatore?
Secondo la Corte di Cassazione, tale notifica non è inesistente ma semplicemente nulla. Questo perché esiste un collegamento tra la figura del curatore e la persona del fallito, che impedisce di considerare la notifica come mai avvenuta.

Quale provvedimento deve adottare il giudice d’appello di fronte a una notifica nulla come quella descritta?
Il giudice d’appello non deve dichiarare l’inammissibilità dell’impugnazione. Al contrario, deve rilevare la nullità e, in applicazione dell’art. 291 del codice di procedura civile, ordinare alla parte appellante di rinnovare la notificazione, questa volta indirizzandola correttamente al curatore del fallimento.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 5 Num. 25232 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 5 Num. 25232 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME FILIPPO

Data pubblicazione: 19/09/2024

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 69/2024 R.G. proposto da:

RAGIONE_SOCIALE (C.F. CODICE_FISCALE), in persona del Direttore pro tempore , rappresentata e difesa ex lege dall’Avvocatura Generale dello Stato, presso la quale è domiciliata in Roma, INDIRIZZO

-ricorrente – contro

RAGIONE_SOCIALE (C.F. CODICE_FISCALE), in persona del curatore pro tempore, RAGIONE_SOCIALE (C.F. CODICE_FISCALE), in persona del legale rappresentante pro tempore

-intimati – avverso la sentenza della Corte di Giustizia Tributaria di secondo grado della Calabria, n. 1524/01/23 depositata in data 26 maggio 2023

Oggetto: tributi -fallimento – notificazione – impugnazione – nullità -integrazione del contraddittorio

Udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME nella camera di consiglio del 3 luglio 2024.

RILEVATO CHE

La società contribuente RAGIONE_SOCIALE ha impugnato un avviso di accertamento, relativo al periodo di imposta 2014, con il quale -a seguito di PVC -si recuperavano maggiori IRES, IRAP e IVA.

La CTP di Cosenza ha accolto il ricorso.

La CTR della Calabria, con sentenza qui impugnata, ha rilevato che l’atto di appello era stato notificato in data 28 gennaio 2022 alla società presso lo studio del suo difensore, quando già detta società era stata dichiarata fallita con sentenza del Tribunale di Paola del 20 dicembre 2021, per cui -ritenendo che la società dichiarata fallita avesse perso la propria capacità processuale in favore della curatela del fallimento -ha dichiarato il difetto di legittimazione della società dichiarata fallita e ha dichiarato inammissibile l’appello.
Propone ricorso per cassazione l’Ufficio, affidato a tre motivi; la società e il fallimento intimati non si sono costituiti in giudizio.

CONSIDERATO CHE

Con il primo motivo si deduce , in relazione all’art. 360, primo comma, n. 3, cod. proc. civ., violazione e/o falsa applicazione dell’art. 43 l. fall., nella parte in cui la sentenza impugnata ha ritenuto che la società dichiarata fallita fosse sprovvista della legittimazione a contraddire in sede di appello, stante la legittimazione straordinaria attribuita al fallito pendente il fallimento.

Con il secondo motivo si deduce , in relazione all’art. 360, primo comma, n. 3, cod. proc. civ., violazione e/o falsa applicazione degli artt. 299, 300, 301 cod. proc. civ., nella parte in cui il giudice di appello, rilevando il difetto di legittimazione del fallito evocato in giudizio, ha dichiarato l’inammissibilità dell’atto di appello. Deduce il ricorrente che ove, in tesi, l’atto di appello sia stato notificato alla società dichiarata

fallita per avere la stessa perso la legittimazione passiva a contraddire in sede di appello per effetto della declaratoria del fallimento in epoca precedente l’incardinazione del giudizio di appello, il giudice di appello avrebbe dovuto procedere alla rinnovazione della notificazione al fallimento.

Con il terzo motivo si deduce, in relazione all’art. 360 , comma 1, n. 4, cod. proc. civ., violazione dell’art. 112 cod. proc. civ., per avere il giudice di appello omesso di pronunciarsi sulla tardività del ricorso introduttivo, in quanto proposto oltre il termine di sessanta giorni di cui all’art. 21 d. lgs. 31 dicembre 1992, n. 546, essendo l’avviso impugnato stato notificato al legale rappresentante della società contribuente in data 7 dicembre 2018.

Il primo motivo motivo è infondato. Se, una volta notificato l’atto impositivo, questa Corte riconosce la legittimazione straordinaria del debitore insolvente a impugnare in via straordinaria l’atto impositivo, altrettanto non avviene nel caso in cui l’impugnazione sia stata proposta prima della dichiarazione di fallimento e il fallimento venga dichiarato nelle more della proposizione del giudizio di appello. In questi casi, la giurisprudenza di questa Corte afferma che il contraddittore della controparte – soccombente e impugnante – nel giudizio in cui la società fallita sia risultata vincitrice è il curatore del fallimento , al quale deve essere notificato l’atto di appello (Cass., Sez. V, 21 giugno 2016, n. 12785).
Fondato è, di converso, il secondo motivo. Per quanto – secondo la menzionata giurisprudenza di questa Corte la notifica dell’atto di appello da parte della controparte della società fallita che, nelle more, sia stata dichiarata fallita, debba essere indirizzata nei confronti del curatore del fallimento, l’eventuale notifica dell’atto di appello effettuata presso il procuratore domiciliatario del debitore e non nei confronti del curatore del fallimento non è inesistente ma nulla. Deve,

difatti, ravvisarsi un collegamento tra la figura del curatore e la persona del fallito, e, di conseguenza, in caso di omessa costituzione del fallimento, deve disporsene la rinnovazione (Cass., Sez. V, 7 dicembre 2023, n. 34371; Cass., Sez. V, 21 giugno 2016, n. 12785, cit.; Cass., Sez. VI, 11 aprile 2014, n. 8624; Cass., Sez. VI, 7 giugno 2012, n. 9281; Cass., Sez. V, 9 aprile 2008, n. 9214; Cass., Sez. II, 29 marzo 2006, n. 7252), dovendo la notifica essere effettuata « presso il domicilio dell’organo pubblico cui spetta la rappresentanza della stessa» (Cass., Sez. V, 23 marzo 2007, n. 7161); disciplina, quella della nullità della notificazione, applicabile anche al processo tributario (Cass., Sez. V, 10 gennaio 2013, n. 384; Cass., Sez. VI, 6 dicembre 2022, n. 35884).
6. Si tratta di una riaffermazione del principio, secondo cui il luogo in cui la notificazione del ricorso per cassazione viene eseguita, non attiene agli elementi costitutivi essenziali dell’atto, sicché i vizi relativi alla sua individuazione, anche quando esso si riveli privo di alcun collegamento col destinatario, ricadono sempre nell’ambito della nullità dell’atto, come tale sanabile con efficacia ex tunc per raggiungimento dello scopo, o a seguito della costituzione della parte intimata (anche se compiuta al solo fine di eccepire la nullità), ovvero in conseguenza della rinnovazione della notificazione, effettuata spontaneamente dalla parte stessa oppure su ordine del giudice ex art. 291 cod. proc. civ. (Cass., Sez. U., 20 luglio 2016, n. 14916).
7. Per l’effetto, ove la pronuncia di fallimento intervenga nelle more tra il primo e il secondo grado di giudizio e l’evento non venga dichiarato nel corso di esso, la notifica dell’atto di impugnazione , fatta presso il difensore del contribuente in bonis anziché nei confronti del curatore del fallimento è nulla. Trattandosi di notificazione nulla, la stessa -in mancanza di costituzione della parte legittimata – deve essere rinnovata dal giudice dell’impugnazione nelle forme dell’art. 291
cod. proc. civ. (Cass., Sez. II, 5 dicembre 2022, n. 35690; Cass., Sez. VI, 4 aprile 2018, n. 8192; Cass., Sez. VI, 14 luglio 2014, n. 16070; Cass., Sez. V, 27 luglio 2012, n. 13501).

La sentenza impugnata, nell’avere dichiarato inammissibile il ricorso senza procedere alla rinnovazione dell a notificazione dell’atto di appello, non ha fatto corretta applicazione dei suddetti principi e va cassata. Il motivo va, pertanto, accolto in relazione al secondo motivo, cassandosi la sentenza impugnata con rinvio affinché proceda alla integrazione della notificazione dell’atto di appello nei confronti del curatore del fallimento.

Il terzo motivo è assorbito, trattandosi di questione che sarà trattata dal giudice del rinvio una volta correttamente integrato il contraddittorio con il curatore del fallimento, essendo la questione del rispetto del contraddittorio preliminare ad ogni altra questione introdotta nel giudizio. La sentenza va, pertanto, cassata con rinvio, rimettendosi al giudice del rinvio anche la liquidazione delle spese del giudizio di legittimità.

P. Q. M.

La Corte accoglie il secondo motivo, rigetta il primo motivo e dichiara assorbito il terzo motivo; cassa la sentenza impugnata con rinvio alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Calabria, in diversa composizione, anche per la regolazione e la liquidazione delle spese processuali del giudizio di legittimità.

Così deciso in Roma, in data 3 luglio 2024

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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