Vizio della volontà nel patteggiamento: il caso

La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso di due imputati che, dopo aver concordato un patteggiamento per reati fiscali, hanno lamentato un vizio della volontà. Sostenevano di non essere a conoscenza di una nuova legge più favorevole (sulla particolare tenuità del fatto) entrata in vigore prima della sentenza. La Corte ha respinto la tesi, affermando che la loro ignoranza della legge era ingiustificabile, dato che avevano avuto mesi per informarsi e che l’applicazione della nuova norma non era comunque automatica.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 20 febbraio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Vizio della Volontà nel Patteggiamento: l’Ignoranza della Legge Non Scusa

Il patteggiamento è una scelta processuale che richiede un consenso pieno e consapevole da parte dell’imputato. Ma cosa succede se, dopo aver raggiunto l’accordo con la Procura, interviene una nuova legge più favorevole? Può l’imputato sostenere l’esistenza di un vizio della volontà per invalidare l’accordo? La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 44930/2023, ha fornito una risposta chiara, ribadendo un principio fondamentale del nostro ordinamento.

I Fatti del Caso: Un Accordo Messo in Discussione

Due persone, imputate per reati fiscali ai sensi dell’art. 2 del D.Lgs. 74/2000, decidevano di definire il loro procedimento attraverso un patteggiamento, accordandosi con il Pubblico Ministero per una pena detentiva. Tuttavia, prima che il Giudice per le Indagini Preliminari potesse ratificare l’accordo con una sentenza, entrava in vigore una modifica legislativa (la c.d. “Riforma Cartabia”), che ampliava le condizioni di applicazione della causa di non punibilità per “particolare tenuità del fatto” (art. 131 bis c.p.).

Convinti che questa nuova norma avrebbe potuto portare a un esito per loro più vantaggioso, gli imputati presentavano ricorso in Cassazione avverso la sentenza di patteggiamento. La loro tesi era semplice: se avessero conosciuto la nuova disciplina, non avrebbero prestato il loro consenso al patteggiamento. Sostenevano, quindi, che la loro volontà era viziata da un’ignoranza incolpevole.

La Decisione della Cassazione sul Vizio della Volontà

La Suprema Corte ha dichiarato i ricorsi inammissibili, ritenendoli manifestamente infondati. La decisione si basa su argomentazioni precise che rafforzano la stabilità degli accordi processuali e la responsabilità delle parti.

I Limiti del Ricorso contro il Patteggiamento

In primo luogo, la Corte ha ricordato che, ai sensi dell’art. 448, comma 2-bis, del codice di procedura penale, la sentenza di patteggiamento può essere impugnata solo per motivi molto specifici. Tra questi rientra l’espressione della volontà dell’imputato, ma il perimetro di tale motivo è circoscritto.

La “Particolare Tenuità del Fatto” non è Automatica

Il punto centrale della decisione riguarda la natura della modifica legislativa. L’applicazione della causa di non punibilità per particolare tenuità del fatto non è un diritto automatico che scatta al verificarsi di certe condizioni. È, invece, il risultato di una valutazione di merito, discrezionale, da parte del giudice. Pertanto, la nuova legge non garantiva agli imputati un esito diverso e più favorevole. Di conseguenza, la sua ignoranza non poteva costituire un vizio della volontà tale da invalidare l’accordo.

L’Ignoranza della Legge non è Giustificabile

L’argomento decisivo, tuttavia, è un altro. La Corte ha osservato che tra la pubblicazione della Riforma Cartabia e la data dell’udienza in cui il patteggiamento è stato formalizzato erano trascorsi ben cinque mesi. Questo lasso di tempo è stato ritenuto più che sufficiente per consentire agli imputati e al loro difensore di venire a conoscenza delle novità legislative e, se del caso, di riconsiderare l’accordo. La presunta ignoranza è stata quindi qualificata come “non conoscenza della legge penale non giustificabile”, richiamando il principio generale secondo cui ignorantia legis non excusat.

Le Motivazioni della Corte

La Corte ha motivato la sua decisione sottolineando che il consenso al patteggiamento, espresso tramite un difensore munito di procura speciale, è valido ed efficace anche in assenza dell’imputato all’udienza. Il presunto vizio della volontà non derivava da un errore o da una coartazione, ma da una negligenza delle parti nel tenersi aggiornate sull’evoluzione normativa. La responsabilità di conoscere la legge, soprattutto quando si è assistiti da un legale, è un onere che non può essere eluso per rimettere in discussione scelte processuali già compiute. Inoltre, la Corte ha ribadito che la disciplina della particolare tenuità del fatto, essendo una causa di non punibilità che non esclude l’esistenza del reato, non può essere applicata retroattivamente dal giudice dell’esecuzione, ma richiede una valutazione di merito che deve avvenire nel corso del processo di cognizione.

Conclusioni: Implicazioni Pratiche della Sentenza

Questa sentenza invia un messaggio molto chiaro: la stabilità degli accordi processuali è un valore da tutelare. La scelta di patteggiare è un atto serio che non può essere messo in discussione sulla base di un presunto pentimento o di una mancata conoscenza di norme pubblicate da mesi. La pronuncia rafforza l’onere di diligenza a carico della difesa, che deve monitorare costantemente il quadro normativo per consigliare al meglio il proprio assistito. In definitiva, un cambiamento legislativo intervenuto prima della sentenza finale non è sufficiente a configurare un vizio della volontà, specialmente quando le parti hanno avuto tutto il tempo per prenderne atto e agire di conseguenza.

Una nuova legge più favorevole, entrata in vigore dopo l’accordo per il patteggiamento ma prima della sentenza, può viziare il consenso dell’imputato?
No. Secondo la Corte di Cassazione, la semplice entrata in vigore di una legge più favorevole non costituisce automaticamente un vizio della volontà, soprattutto se la sua applicazione non è automatica ma soggetta a una valutazione di merito del giudice.

L’imputato può giustificare il vizio della volontà affermando di non conoscere la nuova legge?
No. La Corte ha stabilito che, avendo avuto a disposizione un lasso di tempo sufficiente (in questo caso, cinque mesi) tra la pubblicazione della nuova legge e l’udienza, la mancata conoscenza della stessa non è giustificabile e non può essere usata per invalidare il consenso al patteggiamento.

L’assenza dell’imputato all’udienza di patteggiamento influisce sulla validità del suo consenso?
No, l’assenza dell’imputato non rende viziato il consenso, a condizione che sia stato rappresentato da un difensore munito di procura speciale per il patteggiamento.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 44930 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 3 Num. 44930 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 04/07/2023

SENTENZA

sui ricorsi proposti da: COGNOME NOME nato a ROMA DATA_NASCITA COGNOME NOME nata, a ROMA il DATA_NASCITA

avverso la la sentenza del 16/03/2023 del GIP TRIBUNALE di ROMA ucna la relazione svolta dal AVV_NOTAIO NOME COGNOME;

lette le conclusioni del PG, Senatore NOME: Inammissibilità del ricorso.

DEPOINTATA

IN CANCEL

NOV 2023

NOME

L iati

2rio

RITENUTO IN FATTO

Il Giudice per le indagini preliminari del Tribunale di Roma / con sentenza di patteggiamento del 16 marzo 2023 applicava a COGNOME NOME la pena della reclusione di mesi 8, relativamente ai reati di cui all’art. 2, d. Igs. 74 del 2000 a lei contestati, e a COGNOME NOME la pena di mesi 6 di reclusione, relativamente ai reati di cui all’art. 2, d. Igs. 74 del 2000 a lui contestati.

I due imputati propongono ricorso in cassazione, per i motivi di seguito enunciati, nei limiti strettamente necessari per la motivazione, come disposto dall’art 173, comma 1, disp. att., cod. proc. pen.

1. I due ricorsi contengono un motivo comune che si analizza congiuntamente. Violazione di legge (art. 2, quarto comma, cod. pen. e art. 448, secondo comma 2 bis del cod. proc. pen.) per vizio della volontà degli imputati relativamente al patteggiamento. La contestazione riguarda i reati di cui all’art. 2, d. Igs. 74 del 2000 commessi prima della riforma del trattamento sanzionatorio (di cui alla I. n. 157 del 2019); la procura speciale per il patteggiamento era rilasciata a seguito della fissazione dell’udienza preliminare per l’udienza del 28 gennaio 2020. L’accordo si perfezionava con il consenso della Procura prima della modifica legislativa della I. 150 del 2022, e prima della sua entrata in vigore, differita al 30 dicembre 2022.
La modifica delle condizioni di applicazione dell’art. 131 bis cod. pen. non è stata considerata dagli imputati al momento del rilascio della procura speciale per il rito ex art. 444 cod. proc. pen.

Nonostante il modesto importo delle somme e l’integrale successivo pagamento del debito tributario non risulta valutata la particolare tenuità del fatto come dalla disposizione modificata, con la citata legge 150 del 2022. Conseguentemente risulta un vizio

genetico della volontà degli imputati che non avrebbero richiesto il patteggiamento se avessero valutata la nuova disposizione normativa dell’art. 131 bis cod. pen.

Il patteggiamento all’udienza del 16 marzo 2023 è intervenuto nell’assenza degli imputati. Il giudice avrebbe dovuto verificare in udienza il valido consenso al patteggiamento anche con le nuove riforme legislative.

Hanno chiesto, pertanto, l’annullamento del provvedimento impugnato.

La Procura Generale della Suprema Corte di Cassazione, Sostituto Procuratore Generale Senatore NOME, ha chiesto di dichiarare inammissibili i ricorsi.

CONSIDERATO IN DIRITTO

I ricorsi risultano inammissibili in quanto manifestamente infondati.

Ai sensi dell’art. 448, comma 2 bis, cod. proc. pen. «Il Pubblico Ministero e l’imputato possono proporre ricorso per cassazione contro · la sentenza di patteggiamento solo per motivi attinenti all’espressione della volontà dell’imputato, al difetto di correlazione tra la richiesta e la sentenza, all’erronea qualificazione giuridica del fatto e all’illegalità della pena o della misura di sicurezza».

I ricorrenti ritengono che la loro manifestazione di volontà al patteggiamento risulti viziata dalla loro mancata conoscenza della nuova formulazione dell’art. 131 bis del cod. pen.

Deve rilevarsi che la sentenza di patteggiamento è stata pronunciata il 16 marzo 2023 e l’assenza degli imputati non può far ritenere viziato il loro consenso, in quanto rappresentati dal difensore munito di procura speciale.

La modifica dell’art. 131 bis cod. pen. non può ritenersi norma direttamente applicabile all’accordo di patteggiamento, tale da viziare il consenso degli imputati. L’applicazione della particolare tenuità del fatto è sempre una valutazione di merito, non automatica; non trova, quindi, applicazione l’art. 2 del cod. pen. richiamato dai ricorrenti (“Il giudice dell’esecuzione non può applicare retroattivamente la disciplina di favore della particolare tenuità del fatto, prevista dall’art. 131 bis cod. pen., poichè trattandosi di causa di non punibilità che non esclude la sussistenza del reato, non può applicarsi la disciplina in materia di successione delle leggi penali di cui all’art. 2 cod. pen.” Sez. 1, Sentenza n. 46567 del 15/09/2016 Cc. (dep. 04/11/2016 ) Rv. 268069 – 01).
Inoltre, come rilevato dalla Procura Generale gli imputati e lo stesso difensore munito di Procura speciale avevano avuto a disposizione almeno cinque mesi a decorrere dalla pubblicazione del d. Igs. 150/2022 fino alla pronuncia della sentenza di patteggiamento del 16 marzo 2023; il vizio della volontà sottintende, in realtà, una non conoscenza della legge penale non giustificabile in considerazione del tempo a disposizione per le richieste al giudice di primo grado.

Alla dichiarazione di inammissibilità consegue il pagamento in favore della Cassa delle ammende della somma di C 3.000,00, e delle spese del procedimento, ex art 616 cod. proc. pen., per ciascun ricorrente.

P.Q.M.

Dichiara inammissibili i ricorsi e condanna i ricorrenti al pagamento delle spese processuali e al versamento della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso il 4/07/2023

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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