Trattazione orale: nullità della sentenza d'appello

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna per omicidio stradale a causa della mancata trattazione orale in appello. Nonostante la difesa avesse ritualmente richiesto di discutere oralmente la causa, la Corte territoriale aveva deciso seguendo il rito cartolare emergenziale. Tale omissione configura un vizio procedurale che lede il diritto al contraddittorio, rendendo nullo il provvedimento impugnato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 29 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Trattazione orale: nullità se il giudice decide solo su atti

La trattazione orale rappresenta un pilastro fondamentale del diritto di difesa nel sistema processuale italiano. Una recente pronuncia della Corte di Cassazione ha ribadito che, qualora la difesa richieda espressamente di discutere la causa verbalmente, il giudice non può limitarsi a una decisione basata solo sugli atti scritti, pena la nullità della sentenza stessa.

Il caso: omicidio stradale e rito cartolare

La vicenda trae origine da una condanna per omicidio stradale emessa in sede di giudizio abbreviato. In fase di appello, il procedimento era stato inizialmente incardinato secondo le norme emergenziali introdotte per contrastare la pandemia da COVID-19, che prevedevano di norma il cosiddetto rito cartolare (ovvero senza udienza fisica). Tuttavia, la difesa dell’imputato aveva depositato una formale richiesta per ottenere la trattazione orale della causa, avvalendosi delle facoltà concesse dalla legge.

Nonostante tale istanza, la Corte d’Appello, dopo una serie di rinvii, aveva proceduto a decidere il caso in forma scritta, impedendo di fatto ai difensori di esporre oralmente le proprie conclusioni e di interloquire direttamente con il collegio giudicante.

La decisione della Suprema Corte sulla trattazione orale

I giudici di legittimità hanno accolto il ricorso presentato dalla difesa, evidenziando come il mancato accoglimento della richiesta di discussione orale costituisca un grave errore procedurale. La normativa emergenziale (art. 23-bis L. n. 176/2020) stabiliva chiaramente che, a fronte di una richiesta rituale di discussione, il giudice fosse obbligato a disporre l’udienza in presenza o comunque a garantire il contraddittorio orale.

La Corte ha dunque ravvisato un error in procedendo, sottolineando che il diritto alla trattazione orale non è una mera formalità, ma uno strumento essenziale per l’effettività della difesa, specialmente in procedimenti che riguardano reati gravi come l’omicidio stradale.

Le motivazioni

Le motivazioni della sentenza si fondano sul principio del giusto processo e sulla gerarchia delle norme processuali. La Cassazione ha chiarito che la disciplina emergenziale non ha mai inteso sopprimere il diritto al contraddittorio, ma solo razionalizzarlo. Quando una parte manifesta la volontà di discutere oralmente, il potere del giudice di decidere in forma cartolare decade. L’inosservanza di questo schema procedurale determina una nullità di ordine generale, poiché impedisce l’assistenza dell’imputato attraverso l’esposizione verbale delle ragioni difensive, vizio che travolge l’intera sentenza d’appello.

Le conclusioni

In conclusione, la Suprema Corte ha annullato la sentenza impugnata senza rinvio, disponendo però la trasmissione degli atti alla Corte d’Appello affinché si proceda a un nuovo giudizio che rispetti le garanzie procedurali. Questa decisione conferma che, anche in contesti di semplificazione o emergenza, la trattazione orale rimane un diritto indisponibile se richiesto dalle parti, garantendo che la decisione finale sia il frutto di un confronto dialettico completo e non solo di una fredda analisi documentale.

Cosa succede se il giudice d’appello nega la discussione orale richiesta?
Il giudizio è nullo poiché viene violato il diritto al contraddittorio, specialmente se la richiesta è stata depositata ritualmente secondo le norme vigenti.

Cos’è il rito cartolare introdotto durante l’emergenza sanitaria?
Si tratta di una procedura semplificata che prevede la decisione basata solo su documenti scritti, escludendo l’udienza fisica salvo specifica richiesta delle parti.

Quali sono le conseguenze di un errore procedurale in appello?
La Corte di Cassazione può annullare la sentenza e ordinare la trasmissione degli atti a una diversa sezione della Corte d’Appello per un nuovo giudizio.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 51581 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 4 Num. 51581 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 07/11/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 28/09/2022 della CORTE APPELLO di ROMA

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore COGNOME

TASSONE, nel senso dell’annullamento con rinvio del provvedimento impugnato;

RITENUTO IN FATTO

La Corte d’appello di Roma, con il provvedimento indicato in epigrafe, ha confermato la condanna emessa all’esigo di giudizio abbreviato di NOME COGNOME per il reato di cui all’art. 589 cod. pen., commesso con violazione delle norme sulla circolazione stradale.

Avverso la sentenza è stato proposto nell’interesse dell’imputato ricorso per cassazione fondato su due motivi (di seguito enunciati ex art. 173, comma 1, disp. att. cod. proc. pen.). Con la prima doglianza si deduce l’error in procedendo per aver la Corte territoriale, all’esito di un rinvio di udienza, proceduto con forme della trattazione scritta ex art. 23-bis I. n. 176 del 2020, nonostante la richiesta di discussione orale ritualmente depositata dalla difesa dell’imputato. Con il secondo motivo si deduce la violazione degli artt. 148 e ss. e 170 cod. proc. pen., per aver il giudice d’appello rigettato il motivo deducente la nullit della sentenza di primo grado per difetto di contradditorio nei confronti dell’imputato (non emergendo dagli atti l’avvenuta notificazione GLYPH della data d’udienza).
La Procura generale ha concluso per iscritto nei termini di cui in epigrafe.

CONSIDERATO IN DIRITTO

È fondato il primo motivo, con assorbimento della seconda doglianza.

Dagli atti processuali, ai quali la Suprema Corte ha accesso in ragione della censura dedotta, emerge, come correttamente evidenziato dal ricorrente, la citazione per l’udienza camerale del 1° giugno 2021, per la celebrazione dell’appello avverso sentenza pronunciata all’esito di giudizio abbreviato, cui è seguita la richiesta di trattazione orale del difensore dell’imputato (ex art. 23 -bis I. n. 176 del 2020). All’esito di una serie di rinvii, la Corte territoriale ha deciso l’appello all’udienza del 28 settembre 2022 ma con le forme del rito cartolare, introdotto dalla citata disciplina emergenziale di contenimento della pandemia da COVID-19, così impedendo la discussione delle parti ancorché richiesta dalla difesa.
Ne conseguono, in accoglimento della doglianza del ricorrente, la nullità del giudizio d’appello (Sez. 5, n. 44646 del 14/10/2021, Giacomi, Rv. 282173, e Sez. 3, n. 38164 del 15/06/2022, T., Rv. 283706) e l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata con trasmissione degli atti alla Corte d’appello di Roma per l’ulteriore corso.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone la trasmissione degli atti alla Corte di Appello di Roma, per l’ulteriore corso.

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Cosi- GLYPH

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