Tenuità del fatto sanzione accessoria: chi decide?

Tenuità del Fatto e Guida in Ebbrezza: A Chi Spetta la Sospensione della Patente?

Quando un reato come la guida in stato di ebbrezza viene considerato di lieve entità, sorge una domanda cruciale: che ne è della sospensione della patente? La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 46583 del 2024, offre una risposta chiara, delineando i confini tra la giurisdizione penale e la competenza amministrativa in materia di tenuità del fatto e sanzione accessoria. Questo principio è fondamentale per comprendere i diritti e gli obblighi degli automobilisti.

Il Caso in Esame: Giudice Penale e Sanzione Amministrativa

Il caso ha origine da un ricorso contro una sentenza del Tribunale di Genova. Un automobilista era stato accusato del reato di guida in stato di ebbrezza. Il Tribunale aveva riconosciuto la non punibilità del reato per la sua ‘particolare tenuità’, una decisione che di per sé estingue le conseguenze penali del fatto. Ciononostante, lo stesso giudice aveva applicato la sanzione amministrativa accessoria della sospensione della patente di guida per una durata di otto mesi.

L’imputato, tramite il suo difensore, ha impugnato questa decisione davanti alla Corte di Cassazione, sollevando due questioni principali:
1. La violazione di legge, poiché in caso di proscioglimento per tenuità del fatto, la competenza a irrogare la sanzione accessoria spetta al Prefetto, non al giudice penale.
2. La mancanza di motivazione e la contraddittorietà nella determinazione della durata della sospensione, ritenuta eccessiva rispetto al riconoscimento della lieve entità del reato.

La Decisione della Cassazione: Competenza Esclusiva del Prefetto

La Corte di Cassazione ha accolto il primo motivo di ricorso, ritenendolo assorbente rispetto al secondo, e ha annullato la sentenza limitatamente alla parte in cui applicava la sanzione accessoria. I giudici supremi hanno ribadito un principio di diritto ormai consolidato, già sancito dalle Sezioni Unite nella celebre pronuncia ‘Tushaj’ del 2016.

Secondo questo orientamento, il potere del giudice penale di applicare sanzioni amministrative accessorie è strettamente legato all’emissione di una sentenza di condanna o di un provvedimento ad essa equiparato (come un decreto penale di condanna o una sentenza di patteggiamento).

Quando la Sanzione Torna all’Amministrazione

Quando il procedimento penale si conclude con una sentenza di proscioglimento, come nel caso di esclusione della punibilità per particolare tenuità del fatto, il giudice penale perde la sua competenza sulla sanzione amministrativa. Quest’ultima, infatti, non viene cancellata, ma riacquista la sua piena autonomia e torna nella sfera di competenza dell’amministrazione pubblica, ovvero del Prefetto.

Le Motivazioni

La motivazione della Corte si fonda sulla netta distinzione tra la sanzione penale e quella amministrativa. Le Sezioni Unite hanno chiarito che l’esclusione della punibilità in sede penale non elimina l’illecito amministrativo che ne deriva. Tuttavia, la gestione di tale illecito spetta all’organo amministrativo preposto dalla legge.

L’intervento del giudice penale è un’eccezione, giustificata solo dalla necessità di un accertamento del reato che culmina in una condanna. Se manca la condanna, viene meno il presupposto per cui il giudice penale possa ‘invadere’ il campo dell’amministrazione. Pertanto, la sanzione accessoria non deve essere irrogata dal giudice, ma dal Prefetto, a seguito della trasmissione degli atti da parte della cancelleria del tribunale.

Le Conclusioni

La sentenza in esame ha importanti implicazioni pratiche. Chi viene fermato per guida in ebbrezza e ottiene un proscioglimento per particolare tenuità del fatto non deve considerare la questione chiusa. Sebbene non ci saranno conseguenze sulla fedina penale, la sospensione della patente rimane una possibilità concreta.

Tuttavia, la decisione su ‘se’ e ‘per quanto tempo’ sospendere la patente spetterà al Prefetto, che condurrà un procedimento amministrativo autonomo. L’automobilista avrà quindi la possibilità di difendersi in quella sede. La Corte di Cassazione ha così eliminato la statuizione sulla sanzione accessoria dalla sentenza impugnata e ha disposto la trasmissione degli atti al Prefetto di Genova, ripristinando il corretto riparto di competenze tra autorità giudiziaria e amministrativa.