Sproporzionalità della reazione: no legittima difesa

La Corte di Cassazione dichiara inammissibile il ricorso di due imputati condannati per lesioni personali. La Corte ha stabilito che la sproporzionalità della reazione e la sua separazione temporale dall’aggressione iniziale escludono la configurabilità sia della legittima difesa sia dell’attenuante della provocazione, confermando la decisione dei giudici di merito.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 20 febbraio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Sproporzionalità della Reazione: Quando la Difesa Diventa Aggressione

Quando una reazione a un’offesa cessa di essere legittima difesa e si trasforma in un nuovo reato? La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 45862 del 2023, offre un chiarimento cruciale su questo confine, sottolineando come la sproporzionalità della reazione e la sua separazione temporale dall’atto iniziale siano elementi decisivi per escludere sia la scriminante della legittima difesa sia l’attenuante della provocazione. Questo caso analizza una lite tra due persone, degenerata in un’aggressione violenta, fornendo principi legali di grande importanza pratica.

I Fatti del Caso

La vicenda giudiziaria nasce da una lite tra due uomini. Secondo la ricostruzione accolta dai giudici, una persona ha colpito per prima uno degli imputati con un pugno. A questo primo episodio, tuttavia, ne è seguito un secondo, descritto dalla Corte come una fase ‘diversa e slegata’ dalla precedente. In questo secondo momento, l’uomo che aveva ricevuto il pugno, insieme alla moglie (entrambi imputati), ha scatenato una violenta aggressione contro l’iniziale aggressore e suo figlio, causando loro lesioni personali significative.
Condannati in primo grado e in appello, gli imputati hanno proposto ricorso per cassazione, sostenendo di aver agito per legittima difesa e, in subordine, invocando l’attenuante della provocazione. La loro tesi era che la loro reazione fosse una risposta diretta e necessaria all’aggressione subita.

La Decisione della Corte e la Sproporzionalità della Reazione

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile, confermando la condanna. Il punto centrale della decisione risiede nella netta distinzione tra i due momenti della vicenda. I giudici hanno ritenuto che la reazione degli imputati non fosse una difesa contro un pericolo attuale, ma una vera e propria aggressione autonoma, avvenuta in un momento successivo.
Perché si possa parlare di legittima difesa, sono necessari tre requisiti fondamentali:
1. Attualità del pericolo: la minaccia deve essere in corso.
2. Inevitabilità della reazione: non devono esserci altre vie per evitare il danno.
3. Proporzionalità: la reazione deve essere adeguata all’offesa.
Nel caso di specie, la Corte ha concluso che questi requisiti mancavano completamente. La violenta aggressione degli imputati non era più una difesa, ma una ritorsione successiva e, soprattutto, caratterizzata da una evidente sproporzionalità della reazione rispetto al pugno iniziale.

I Limiti della Provocazione di Fronte alla Reazione Sproporzionata

Anche la richiesta di riconoscere l’attenuante della provocazione è stata respinta. La Cassazione ha ribadito un principio consolidato: sebbene la provocazione non richieda una proporzionalità rigorosa come la legittima difesa, essa non può essere riconosciuta quando la reazione è talmente grave e macroscopica da rompere il nesso causale con il fatto ingiusto subito. La sproporzionalità della reazione degli imputati è stata giudicata così eccessiva da escludere che la loro condotta fosse una conseguenza diretta dello stato d’ira provocato dal primo pugno.

Le Motivazioni della Cassazione

La Suprema Corte ha innanzitutto chiarito che il ricorso per cassazione non è una sede per proporre una diversa ricostruzione dei fatti. Il compito della Corte è verificare la correttezza giuridica e la logicità della motivazione della sentenza impugnata. I giudici di merito avevano logicamente distinto le due fasi della lite, concludendo che la seconda fosse un’aggressione autonoma e sproporzionata. Questa valutazione, essendo basata sui fatti e priva di vizi logici, non poteva essere messa in discussione in sede di legittimità. La decisione di negare la legittima difesa e la provocazione è stata quindi ritenuta giuridicamente corretta, in quanto fondata sulla mancanza dei requisiti di attualità, necessità e proporzionalità, e sulla rottura del nesso causale tra l’offesa iniziale e la reazione violenta.

Le Conclusioni

La sentenza in esame offre un importante monito: reagire a un’ingiustizia è un diritto, ma questo diritto ha dei limiti precisi. La reazione non può trasformarsi in una vendetta privata, slegata nel tempo e sproporzionata nella violenza. Quando la risposta a un’aggressione diventa un’azione autonoma e gravemente eccessiva, non solo non si può più parlare di legittima difesa, ma viene meno anche la possibilità di ottenere uno sconto di pena per provocazione. La giustizia penale richiede che la reazione sia contenuta nei limiti della necessità e della proporzione, un principio che questa pronuncia riafferma con chiarezza.

Quando una reazione a un’aggressione non è considerata legittima difesa?
Una reazione non è considerata legittima difesa quando non è immediata ma avviene in una fase successiva e ‘slegata’ dall’aggressione iniziale, e quando è palesemente sproporzionata rispetto all’offesa ricevuta. Mancano i requisiti di attualità del pericolo e proporzionalità della difesa.

La provocazione può giustificare una reazione molto violenta?
No. Secondo la Corte, l’attenuante della provocazione non si applica se la sproporzione tra il fatto ingiusto subito e la reazione è talmente grave e macroscopica da escludere il nesso causale tra l’offesa e lo stato d’ira che ha portato al reato.

È possibile chiedere alla Corte di Cassazione di riesaminare come sono andati i fatti?
No, non è possibile. Il giudizio in Cassazione è un giudizio ‘di legittimità’, non ‘di merito’. La Corte non può stabilire una nuova ricostruzione dei fatti, ma solo verificare che i giudici dei gradi precedenti abbiano applicato correttamente la legge e motivato la loro decisione in modo logico e non contraddittorio.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 45862 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 5 Num. 45862 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 07/09/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato a CERIGNOLA il DATA_NASCITA COGNOME NOME nata a FOGGIA il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 24/06/2022 della CORTE APPELLO di BARI

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; udite le conclusioni del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME, che ha chiesto di dichiarare inammissibile il ricorso.

RITENUTO IN FATTO

La sentenza impugnata è stata pronunziata il 24 giugno 2022 dalla Corte di appello di Bari, che ha confermato la sentenza del Tribunale di Foggia che aveva condannato COGNOME NOME e COGNOME NOME per il reato di lesioni personali.

Secondo l’ipotesi accusatoria, ritenuta fondata dai giudici di merito, gli imputati avrebbero colpito con pugni e calci al volto e al corpo COGNOME NOME e COGNOME NOME, provocando, al primo, lesioni giudicate guaribili in quaranta giorni e, al secondo, lesioni giudicate guaribili in tre giorni.

Avverso la sentenza della Corte di appello, entrambi gli imputati, con un unico atto, hanno proposto ricorso per cassazione a mezzo del difensore di fiducia.

2.1. Con un unico motivo, deducono il vizio di motivazione.

I ricorrenti sostengono che – come sarebbe stato riconosciuto dagli stessi giudici di merito – sarebbe stato COGNOME NOME a iniziare la lite, colpendo con un pugno al volto COGNOME NOME, che, solo per evitare altri pugni e proteggere la propria incolumità, avrebbe reagito, colpendo a sua volta il COGNOME.

Essendo questa la ricostruzione dei fatti, per i ricorrenti sarebbe incomprensibile il mancato riconoscimento della scriminante della legittima difesa e dell’attenuante della provocazione.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso deve essere dichiarato inammissibile.

1.1. L’unico motivo di ricorso è inammissibile.

La Corte d’appello, invero, ha anche ritenuto verosimile che il COGNOME avesse colpito per primo con un pugno il COGNOME, ma, poi, ha ritenuto che, a questa prima parte della vicenda, avesse fatto seguito una diversa fase – successiva e “slegata” dalla precedente – durante la quale COGNOME NOME e il NOME NOME avevano subito una violenta aggressione, posta in essere dal COGNOME con il concorso della moglie COGNOME NOME.

Proprio il fatto che i due episodi erano accaduti in momenti diversi e l’assoluta sproporzionalità della reazione hanno indotto la Corte di appello a escludere la configurabilità della legittima difesa.

Si tratta di una decisione che appare corretta sotto il profilo giuridico, atteso che la scriminante in questione richiede i requisiti dell’attualità del pericolo “dell’inevitabilità altrimenti” e della proporzionalità della reazione. Requisiti che, i base alla ricostruzione dei fatti operata dai giudici di merito, mancano completamente.

In realtà, la tesi dei ricorrenti è basata su una diversa ricostruzione dei fatti (secondo la quale il colpo della persona offesa e quello dell’imputato non sarebbero stati inferti in momenti diversi e quello inferto dalla persona offesa avrebbe provocato gravi lesioni all’imputato, che avrebbe reagito solo per difendersi), che

non può essere dedotta in sede di legittimità. Al riguardo, deve essere ribadito che dedurre il vizio di motivazione in sede di legittimità significa dimostrare che la sentenza è priva di motivazione o che il testo del provvedimento è viziato sotto il profilo logico oppure che il giudice ha travisato una prova decisiva e non già opporre alla logica valutazione degli atti effettuata dal giudice di merito una diversa ricostruzione dei fatti (Sez. U, n. 16 del 19/06/1996, COGNOME Francesco, Rv. 205621; Sez. U, n. 30 del 27/09/1995, COGNOME, Rv. 202903).
La netta e grave sproporzione tra le due condotte – riconosciuta dai giudici di merito – porta a ritenere corretta anche la decisione di non riconoscere l’attenuante della provocazione.

Al riguardo, occorre ribadire che «la circostanza attenuante della provocazione, pur non richiedendo i requisiti di adeguatezza e proporzionalità, non sussiste ogni qualvolta la sproporzione fra il fatto ingiusto altrui ed il reat commesso sia talmente grave e macroscopica da escludere o lo stato d’ira ovvero il nesso causale fra il fatto ingiusto e l’ira» (Sez. 5, n. 604 del 14/11/2013, COGNOME‘Ambrogi, Rv. 258678).

Alla declaratoria di inammissibilità dei ricorsi, consegue, ai sensi dell’art. 616 cod. proc. pen., la condanna dei ricorrenti al pagamento delle spese processuali e della sanzione pecuniaria a favore della cassa delle ammende, che deve determinarsi in euro 3.000,00.

P.Q.M.

Dichiara inammissibili i ricorsi e condanna i ricorrenti al pagamento delle spese processuali e della somma di euro 3.000,00 in favore della cassa delle ammende.

Così deciso, il 7 settembre 2023.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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