Sospensione prescrizione: come si calcola? La Cassazione

La Corte di Cassazione dichiara inammissibile un ricorso, chiarendo il meccanismo di calcolo della sospensione prescrizione per una contravvenzione commessa nel 2019. Sommando i periodi di sospensione previsti dalla legge tra i vari gradi di giudizio, il reato non risultava ancora estinto, rendendo il ricorso palesemente infondato e determinando la condanna del ricorrente al pagamento delle spese.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 22 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Sospensione Prescrizione: Guida Pratica al Calcolo secondo la Cassazione

La sospensione prescrizione è uno degli istituti più tecnici e complessi del diritto penale, capace di determinare l’esito di un processo. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione offre un’occasione preziosa per fare chiarezza su come si calcola, specialmente alla luce delle riforme che hanno interessato la materia negli ultimi anni. Analizziamo insieme la decisione per capire come i giudici hanno applicato la normativa e quali sono le implicazioni per i reati commessi in un determinato arco temporale.

Il Caso in Analisi: un Ricorso per Prescrizione del Reato

Il caso nasce dal ricorso di un imputato condannato dalla Corte d’Appello per una contravvenzione commessa nel luglio del 2019. L’imputato sosteneva che, al momento della sentenza di secondo grado emessa nel luglio 2025, il reato fosse ormai estinto per prescrizione, essendo trascorsi quasi sei anni dai fatti. A suo avviso, il tempo massimo di cinque anni previsto per la sua contravvenzione era ampiamente superato. Inoltre, lamentava che la Corte d’Appello non avesse motivato la sua decisione di non dichiarare l’estinzione del reato, concentrandosi solo su altri aspetti della sentenza.

La Disciplina della Sospensione Prescrizione post Riforma Orlando

Il punto cruciale della vicenda risiede nella corretta applicazione delle norme sulla sospensione prescrizione, in particolare quelle introdotte dalla cosiddetta “Riforma Orlando” (Legge n. 103/2017). Questa legge ha stabilito un regime specifico per i reati commessi in un preciso intervallo di tempo: dal 3 agosto 2017 al 31 dicembre 2019.

Come si applica la sospensione?

Per i reati commessi in questo periodo, la legge prevede una sospensione “automatica” del corso della prescrizione tra i diversi gradi di giudizio. In pratica, il “cronometro” della prescrizione si ferma:

1. Dal termine previsto per il deposito della motivazione della sentenza di primo grado fino alla pronuncia della sentenza d’appello (per un massimo di 1 anno e 6 mesi).
2. Dal termine previsto per il deposito della motivazione della sentenza d’appello fino alla pronuncia della sentenza della Cassazione (per un massimo di 1 anno e 6 mesi).

Questi periodi di sospensione si aggiungono al termine di prescrizione ordinario del reato.

La Decisione della Corte di Cassazione e le Motivazioni

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile, ritenendolo palesemente infondato. I giudici hanno spiegato che il calcolo effettuato dal ricorrente era errato proprio perché non teneva conto dei periodi di sospensione prescrizione applicabili al suo caso.

Il Calcolo Effettuato dai Giudici

La Corte ha ricostruito meticolosamente il calcolo:

* Reato commesso: 22 luglio 2019.
* Termine di prescrizione massimo (per contravvenzione): 5 anni.
* Scadenza teorica: 22 luglio 2024.

Tuttavia, a questo termine dovevano essere aggiunti i periodi di sospensione accumulati durante le varie fasi processuali:

1. Sospensione tra la sentenza di primo grado e la prima sentenza d’appello: 1 anno e 6 mesi.
2. Sospensione tra la prima sentenza d’appello e la prima decisione della Cassazione: 10 mesi e 10 giorni.
3. Sospensione tra la seconda sentenza d’appello (emessa dopo rinvio) e la decisione finale della Cassazione: 4 mesi e 13 giorni.

Il totale dei periodi di sospensione ammontava a 2 anni, 8 mesi e 23 giorni. Sommando questo tempo alla scadenza originaria del 22 luglio 2024, la nuova data di prescrizione del reato è stata spostata al 1° aprile 2027. Di conseguenza, al momento della decisione della Corte, il reato non era affatto prescritto.

Conclusioni: Le Implicazioni Pratiche della Sentenza

Questa ordinanza ribadisce un principio fondamentale: il calcolo della prescrizione non è un mero esercizio aritmetico basato sulla data del reato, ma deve tenere conto di tutte le cause di sospensione e interruzione previste dalla legge. Per i reati commessi tra il 2017 e la fine del 2019, è indispensabile applicare i periodi di “stop” introdotti dalla Riforma Orlando. La decisione serve come monito sull’importanza di una corretta interpretazione delle norme procedurali, la cui errata applicazione può portare a ritenere un ricorso manifestamente infondato, con conseguente condanna al pagamento delle spese processuali e di una sanzione pecuniaria.

Quando si applica la sospensione della prescrizione introdotta dalla Riforma Orlando?
Si applica ai reati commessi nel periodo compreso tra il 3 agosto 2017 e il 31 dicembre 2019, come specificato dalla Corte di Cassazione.

Come viene calcolata la sospensione della prescrizione tra un grado di giudizio e l’altro nel regime della Riforma Orlando?
Il termine di prescrizione viene sospeso per un periodo massimo di un anno e sei mesi sia tra la sentenza di primo grado e quella d’appello, sia tra quest’ultima e la decisione della Cassazione.

Perché il ricorso è stato dichiarato inammissibile in questo caso?
Il ricorso è stato dichiarato inammissibile perché il calcolo della prescrizione proposto dal ricorrente era palesemente errato, in quanto non considerava i periodi di sospensione obbligatori previsti dalla legge, che spostavano la data di estinzione del reato a una data futura.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 1539 Anno 2026

Penale Ord. Sez. 7 Num. 1539 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 11/12/2025

ORDINANZA

sul ricorso proposto da:

NOME nato a LIVORNO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 15/07/2025 della CORTE APPELLO di FIRENZE

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

‘tz(

NOME.

rilevato che, con due motivi di ricorso, NOME COGNOME ha dedotto: a) vizio di violazione di legge in relazione all’art. 157, cod. pen. (primo motivo: si censura la sentenza impugnata sostenendo che l’episodio oggetto di contestazione risulta commesso il 19 luglio 2019, laddove la sentenza di annullamento con rinvio disposta da questa Corte reca la data del 29 febbraio 2024, e quella attualmente impugnata è datata 15 luglio 2025, ossia a sei anni meno quattro giorni dai fatti; il reato pertanto era prescritto alla data della sentenza d’appello); b) vizio di mancata motivazione sulla richiesta di declaratoria di estinzione per prescrizione (secondo motivo: si censura la sentenza impugnata osservando come, nonostante la richiesta di proscioglimento per prescrizione avanzata dal Procuratore Generale, la Corte d’appello ha motivato solo sulle ragioni del mancato riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche, senza tuttavia pronunciarsi sulla causa di estinzione del reato);
ritenuto che i motivi di ricorso proposti dalla difesa sono inammissibili in quanto prospettano enunciati ermeneutici in palese contrasto con il dato normativo e con la consolidata giurisprudenza di legittimità; che, in particolare, essendo stato commesso il fatto in data 22/07/2019, al termine di prescrizione massima del reato (anni cinque, trattandosi di contravvenzione), con conseguente maturazione alla data del 22/07/2024, deve essere aggiunta la sospensione dei termini prevista per i reati commessi dal 3 agosto 2017 al 31 dicembre 2019, applicandosi la disciplina della sospensione del corso della prescrizione di cui all’art. 159, commi secondo, terzo e quarto, cod. pen., nel testo introdotto dalla I. 23 giugno 2017, n. 103; che, in particolare, le Sezioni Unite di questa Corte hanno affermato che la disciplina della sospensione del corso della prescrizione di cui all’art. 159 cod. pen., nel testo introdotto dall’art. 1 legge 23 giugno 2017, n. 103, si applica ai reati commessi nel tempo di vigenza della legge stessa, ovvero dal 3 agosto 2017 al 31 dicembre 2019, non essendo stata abrogata con effetti retroattivi dalla legge 9 gennaio 2019, n. 3, prima, e dalla legge 27 novembre 2021, n. 134, poi, mentre per i reati commessi dall’i gennaio 2020 si applica la disciplina posta a sistema dalla legge n. 134 del 2021 (Sez. U, n. 20989 del 12/12/2024, dep. 2025, Pg c. Polichetti, Rv. 288175 – 01); che, pertanto, nel calcolo dei termini di prescrizione rispetto a tali fattispecie dovrà tenersi conto dei periodi di sospensione decorrenti 1) dal termine previsto dall’articolo 544 del codice di procedura penale per il deposito della motivazione della sentenza di condanna di primo grado, anche se emessa in sede di rinvio, sino alla pronuncia del dispositivo della sentenza che definisce il grado successivo di giudizio, per un tempo comunque non superiore a
un anno e sei mesi; 2) dal termine previsto dall’articolo 544 del codice di procedura penale per il deposito della motivazione della sentenza di condanna di secondo grado, anche se emessa in sede di rinvio, sino alla pronuncia del dispositivo della sentenza definitiva, per un tempo comunque non superiore a un anno e sei mesi.;

rilevato, pertanto, che, nel caso di specie, essendo stato commesso il reato in contestazione il 22 luglio 2019, poiché il termine di prescrizione era stato sospeso dalla scadenza del termine per il deposito della sentenza di primo grado, 15 ottobre 2020 (allorquando non erano compiuti ancora i cinque anni) fino alla pronuncia della sentenza d’appello intervenuta il 19 gennaio 2023 e, successivamente, dal giorno in cui scadeva il termine per il deposito della motivazione della sentenza di secondo grado (21 giugno 2024), fino alla data della prima decisione della RAGIONE_SOCIALEzione (29 febbraio 2024) – nonché, inoltre, tenuto conto dell’annullamento con rinvio della prima sentenza di appello, dal termine del 31 luglio 2025, previsto dall’articolo 544 del codice di procedura penale per il deposito della motivazione della seconda sentenza di condanna di secondo grado (15 gg., essendo stata pronunciata con motivazione contestuale in data 15 luglio 2025), sino alla pronuncia del dispositivo della sentenza definitiva di questa Corte (ossia in data 11 dicembre 2025) – il termine di prescrizione non era sicuramente maturato, operando infatti le seguenti sospensioni: 1) la sospensione massima di un anno e sei mesi (dal termine previsto per il deposito della motivazione della sentenza di condanna di primo grado, sino alla pronuncia del dispositivo della prima sentenza di appello: 19/01/2023); 2) la sospensione di dieci mesi e dieci giorni (dal termine previsto per il deposito della motivazione della prima sentenza di appello, sino alla pronuncia del dispositivo della sentenza rescindente di questa Corte: 29/02/2024); 3) la sospensione di quattro mesi e tredici giorni (dal termine per il deposito della motivazione della seconda sentenza di appello, emessa in sede di rinvio, sino alla pronuncia del dispositivo della sentenza definitiva: 11/12/2025); ne discende, quindi, che la sospensione complessiva è stata pari a due anni, otto mesi e ventitré giorni, da aggiungersi a quella massima quinquennale (22 luglio 2024), con conseguente maturazione alla data del 1 aprile 2027;
ritenuto, conclusivamente, che il ricorso deve essere dichiarato inammissibile, con condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro 3000 in favore della RAGIONE_SOCIALE delle mmende, non potendosi escludere profili di colpa nella sua proposizione;

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese

processuali e della somma di euro tremila in favore della RAGIONE_SOCIALE delle ammende. Così deciso, l’11/12/2025

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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