Rifiuto etilometro: quando il ricorso è inammissibile

La Corte di Cassazione dichiara inammissibile il ricorso di un automobilista condannato per rifiuto etilometro. La Suprema Corte ribadisce che il diniego di sottoporsi al test è reato, anche se lo stato di ebbrezza è palese, e chiarisce aspetti sulla prescrizione e sull’irrilevanza di meri errori materiali nella sentenza.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 3 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Rifiuto etilometro: la Cassazione conferma la condanna

Con una recente ordinanza, la Corte di Cassazione ha affrontato il tema del rifiuto etilometro, confermando la condanna a carico di un automobilista e dichiarando il suo ricorso inammissibile. La decisione offre importanti chiarimenti sulla natura del reato, sull’irrilevanza di certi pretesti per giustificare il diniego e su questioni procedurali come la prescrizione e la validità della sentenza.

I fatti del caso e la duplice condanna

Un automobilista veniva condannato sia in primo grado dal Tribunale sia in appello dalla Corte d’Appello per il reato previsto dall’art. 186, comma 7, del Codice della Strada. L’accusa era di essersi rifiutato di sottoporsi agli accertamenti per verificare il suo stato di ebbrezza alcolica. L’imputato decideva quindi di presentare ricorso per Cassazione, sperando di ottenere l’annullamento della condanna.

I motivi del ricorso in Cassazione

L’automobilista basava il suo ricorso su tre principali argomentazioni:

1. La natura del rifiuto: Sosteneva di non aver rifiutato la prova con l’etilometro, ma solo l’accertamento preliminare (il cosiddetto ‘precursore’). A suo dire, questo rifiuto era legittimo perché il suo stato di ebbrezza era già evidente da altri indicatori sintomatici.
2. La prescrizione del reato: Eccepiva che il reato fosse ormai estinto per decorrenza dei termini di prescrizione.
3. Un vizio formale della sentenza: Lamentava un errore materiale nel nome del Presidente del Collegio giudicante riportato nella sentenza d’appello, sostenendo che ciò avrebbe dovuto invalidare la decisione.

La decisione della Suprema Corte sul rifiuto etilometro

La Corte di Cassazione ha rigettato tutte le argomentazioni, dichiarando il ricorso inammissibile. Vediamo nel dettaglio come ha smontato ciascun motivo.

Il rifiuto è sempre reato

Sul primo punto, la Corte ha definito il motivo inammissibile in quanto mera riproposizione di argomenti già esaminati e respinti dai giudici di merito. È stato accertato che l’automobilista si era rifiutato di sottoporsi sia al test preliminare sia, in un secondo momento, all’accertamento con l’etilometro. La Corte ha inoltre qualificato come ‘manifestamente infondata’ la tesi secondo cui si potrebbe legittimamente rifiutare il test se lo stato di ebbrezza fosse già palese. L’articolo 186, infatti, non pone limiti alla facoltà degli agenti di procedere con gli accertamenti, che sono qualitativi e non invasivi.

La questione della prescrizione

Anche il secondo motivo è stato respinto. La Corte ha fatto riferimento a una recente pronuncia delle Sezioni Unite, chiarendo le modalità di calcolo dei periodi di sospensione della prescrizione. Applicando tali principi al caso concreto, il termine massimo non era ancora decorso al momento della decisione d’appello, né alla data dell’udienza in Cassazione.

L’irrilevanza dell’errore materiale

Infine, per quanto riguarda l’errore nel nome del giudice, la Cassazione ha stabilito che si tratta di una semplice irregolarità e non di una causa di nullità della sentenza. Il ricorrente, inoltre, non aveva spiegato perché tale errore avrebbe dovuto invalidare la decisione. La Corte ha ricordato che, in caso di discrepanza tra l’intestazione della sentenza e il verbale d’udienza, è quest’ultimo a prevalere, in quanto documento dotato di ‘fede privilegiata’ fino a querela di falso, che nel caso di specie non era stata proposta.

Le motivazioni della decisione

Le motivazioni della Corte si fondano su principi consolidati. Il reato di rifiuto etilometro è un reato di pericolo astratto e istantaneo, che si perfeziona con la semplice manifestazione di volontà di non sottoporsi all’accertamento, indipendentemente dalle ragioni addotte. La pretesa di ‘scegliere’ a quale test sottoporsi o di rifiutarlo sulla base di una presunta evidenza del proprio stato è priva di fondamento giuridico. La legge mira a garantire la possibilità per le forze dell’ordine di accertare in modo oggettivo e inconfutabile la guida in stato di ebbrezza. Sul piano procedurale, la decisione ribadisce la differenza tra vizi che portano alla nullità di un atto e mere irregolarità, che possono essere corrette senza inficiare la validità della decisione.

Le conclusioni

L’ordinanza in esame conferma un orientamento rigoroso della giurisprudenza in materia di guida in stato di ebbrezza. Il messaggio è chiaro: il rifiuto etilometro non è una strategia difensiva ammissibile. Il diniego di sottoporsi agli accertamenti previsti dalla legge costituisce di per sé un reato, e i tentativi di giustificarlo con argomenti pretestuosi o di far leva su meri errori formali sono destinati all’insuccesso. La Corte ha quindi condannato il ricorrente al pagamento delle spese processuali e di una somma in favore della Cassa delle ammende, ponendo fine alla vicenda giudiziaria.

È possibile rifiutare l’etilometro se lo stato di ebbrezza è già evidente?
No. La Corte di Cassazione ha stabilito che il reato sussiste indipendentemente dai segni esteriori di ebbrezza. Il rifiuto di sottoporsi sia all’accertamento preliminare sia a quello con etilometro costituisce reato, poiché la legge non pone limiti alla facoltà degli agenti di procedere ai test.

Un errore nel nome di un giudice sulla sentenza la rende nulla?
No. Secondo la Corte, un errore materiale come un nome sbagliato nell’intestazione della sentenza è una mera irregolarità, non una causa di nullità, specialmente se il verbale d’udienza, che ha valore di fede privilegiata, riporta la composizione corretta del collegio.

Rifiutare solo il test preliminare (precursore) è reato?
Sì. La sentenza chiarisce che la sanzione penale si applica in caso di rifiuto a uno qualsiasi degli accertamenti previsti dall’art. 186 del Codice della Strada, inclusi quelli preliminari, qualitativi e non invasivi, menzionati al comma 3 di detto articolo.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 38124 Anno 2025

Penale Ord. Sez. 7 Num. 38124 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 11/11/2025

ORDINANZA

sul ricorso proposto da:

NOME nato a ATINA il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 03/03/2025 della CORTE APPELLO di ROMA

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

MOTIVI DELLA DECISIONE

rilevato che NOME COGNOME ricorre avverso la sentenza emessa dalla Corte di appello di Roma in data 3 marzo 2025, di conferma della sentenza emessa dal Tribunale di Cassino in data 3 novembre 2020, con la quale è stato ritenuto responsabile del reato di cui all’art. 186, comma 7, cod. strada;

rilevato che il primo motivo di ricorso, con cui si deduce in fatto che non vi fu alcun rifiuto alla sottoposizione alla prova con etilonnetro, ma solo a quello preliminare (ritenuto legittimo perché lo stato di ebbrezza risultava già da indicatori sintomatici), è inammissibile poiché mera riproposizione – non accompagnata da una puntuale critica – di una censura già adeguatamente vagliata e disattesa dalla Corte di merito con percorso argomentativo logico e coerente con i dati di fatto riportati: la Corte, infatti, ha osservato, richiamando le conformi valutazioni del Tribunale, che il ricorrente si rifiutò sia di sottoporsi all’accertamento preliminare di cui all’art. 186 comma 3, cod. strada, sia, in un secondo momento, di sottoporsi all’accertamento invasivo ex art. 186, comma 4, cod. strada, fermo restando che la sanzione penale opera in caso di rifiuto dell’accertamento di cui ai commi 3, 4 o 5 della medesima disposizione;
considerato, inoltre, che la tesi secondo la quale il ricorrente poteva rifiutare di sottoporsi agli accertamenti preliminari essendo già emerso aliunde lo stato di potenziale ebbrezza (p. 8 ricorso) è manifestamente infondata, in quanto l’art. 186, comma 3, cod. strada non prevede limiti alla ripetizione delle prove preliminari, né pone condizioni alla facoltà degli agenti di procedervi, trattandosi di accertamenti qualitativi non invasivi (Sez. 4, n. 51773 del 26/11/2014, Sculco, Rv. 261546 – 01);;

ritenuto, quanto al secondo motivo di ricorso, che il ricorrente non si confronta con il principio recentemente espresso dalle Sezioni Unite (Sez. Un., 12 dicembre 2024, dep. 2025, Polichetti, Rv. 288175 – 01), secondo il quale la disciplina della sospensione del corso della prescrizione di cui all’art. 159, commi 2, 3 e 4, cod. pen., nel testo introdotto dalla legge 23 giugno 2017, n. 103 continua ad essere applicabile, dopo l’introduzione dell’art. 2, comma 1, lett. a), della legge 27 novembre 2021, n. 134, in relazione ai reati commessi dal 3 agosto 2017 al 31 dicembre 2019 (come quello per cui si procede); pertanto, alla data della sentenza di appello (3 marzo 2025) il termine di 5 anni, decorrente dal 24 marzo 2019 ed incrementato del periodo di sospensione di anni 1 e mesi 6, non era ancora decorso al momento della decisione
impugnata, né alla data odierna, dovendosi in tal caso tener conto dell’ulteriore periodo di sospensione connesso alla pendenza del giudizio di legittimità;

considerato che l’ulteriore motivo, con cui si lamenta violazione di legge quanto alla correzione del nome del Presidente del Collegio, come riportato nel dispositivo, è manifestamente infondato ed aspecifico, non spiegando per quale ragione l’errore avrebbe determinato la nullità della decisione (non essendo dedotta la violazione dell’art. 525 cod. proc. pen.) e trattandosi piuttosto di una mera irregolarità (cfr., Sez. 6, n. 5917 del 06/12/2011, dep. 2012, Mustafa, Rv. 252408 – 01);

considerato, inoltre, che in caso di contrasto, in merito alla composizione del giudice collegiale, tra il contenuto del verbale di udienza e l’intestazione della sentenza debba darsi prevalenza al primo, che gode di fede privilegiata fino a querela di falso; il refuso contenuto in sentenza è, dunque, emendabile con il rimedio della correzione dell’errore materiale (cfr. Sez. 5, n. 2809 del 12/11/2014, dep. 2015, Ronchese, Rv. 262587 – 01; Sez. 2, n. 32991 del 24/06/2011, V., Rv. 251350 – 01); d’altra parte, nulla deduce il ricorrente in merito a un’ipotetica effettiva diversa composizione della Corte di appello o all’estraneità alla decisione del magistrato sottoscrittore, non articolando formali doglianze in ordine alla falsità del suddetto verbale (cfr., Sez. 5, n. 29655 del 19/05/2023, dep. 2023, Chierchia, Rv. 284848 – 01);
ritenuto, pertanto, che il ricorso debba essere dichiarato inammissibile, con condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende;

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende. Così deciso in Roma, il 11 novembre 2025

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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