Responsabilità penale personale: morte del coimputato

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza del Giudice di Pace che aveva dichiarato l’estinzione di un procedimento per percosse reciproche anche nei confronti dell’imputato sopravvissuto, a seguito della morte del coimputato. La Suprema Corte ha riaffermato il principio della responsabilità penale personale, secondo cui la morte dell’autore del reato è una causa di estinzione soggettiva che non si estende agli altri concorrenti nel medesimo reato, disponendo un nuovo giudizio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 9 ottobre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Responsabilità Penale Personale: la Morte del Coimputato Non Salva il Complice

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha riaffermato un principio cardine del nostro ordinamento: la responsabilità penale personale. Il caso in esame chiarisce che la morte di un imputato non comporta automaticamente la fine del processo per il suo coimputato, anche in caso di reati commessi reciprocamente. Questa decisione offre spunti fondamentali sulla natura soggettiva delle cause di estinzione del reato.

I Fatti del Caso: un Procedimento Interrotto per Errore

La vicenda trae origine da un procedimento per il reato di percosse reciproche a carico di due persone. Durante il processo di primo grado, uno dei due coimputati decedeva. Il Giudice di Pace, prendendo atto di tale evento, decideva di chiudere il caso non solo per l’imputato defunto, ma anche per quello ancora in vita, dichiarando per entrambi il ‘non doversi procedere’.
Contro questa decisione, il Procuratore della Repubblica ha proposto ricorso in Cassazione, ritenendo che il giudice avesse applicato in modo errato la legge processuale e sostanziale.

La Decisione della Cassazione e la Responsabilità Penale Personale

La Suprema Corte ha accolto il ricorso del Pubblico Ministero, annullando la sentenza del Giudice di Pace e rinviando il caso a un nuovo giudizio. Il fulcro della decisione risiede nella corretta interpretazione del principio di responsabilità penale personale.

Il Principio della Personalità della Pena

I giudici di legittimità hanno sottolineato come la morte del reo, prevista dall’articolo 150 del codice penale, sia una causa di estinzione del reato di natura prettamente soggettiva. Questo significa che i suoi effetti si limitano esclusivamente alla persona a cui si riferisce l’evento, ovvero l’imputato deceduto.
Di conseguenza, tale causa estintiva non può avere alcun ‘effetto espansivo’ e non può in alcun modo beneficiare il coimputato, il quale dovrà continuare a rispondere delle proprie azioni davanti alla giustizia.

Le Motivazioni

La Corte ha spiegato che estendere l’archiviazione al coimputato ancora in vita sarebbe una palese violazione del principio secondo cui ogni individuo risponde penalmente solo per il fatto proprio. La morte di una persona è un evento che riguarda la sua sfera personale e non può incidere sulla posizione processuale di altri soggetti, anche se coinvolti nello stesso fatto-reato. Qualsiasi legame tra le posizioni processuali dei due imputati, in questo contesto, è del tutto irrilevante ai fini dell’estinzione del reato per il soggetto sopravvissuto.

Le Conclusioni

La sentenza riafferma con forza che le cause soggettive di estinzione del reato, come la morte, non si comunicano ai coimputati. Il processo deve quindi proseguire nei confronti dell’imputato rimasto in vita per accertare la sua eventuale responsabilità. Questa decisione serve da monito sull’importanza di applicare rigorosamente il principio della responsabilità penale personale, evitando interpretazioni estensive che potrebbero portare a ingiuste archiviazioni e vanificare l’azione della giustizia.

La morte di un coimputato estingue il reato anche per gli altri imputati nello stesso processo?
No, la morte di un coimputato è una causa di estinzione del reato di natura strettamente personale e, pertanto, non produce alcun effetto sulla posizione processuale degli altri imputati, i quali continueranno ad essere processati.

Qual è il principio cardine su cui si basa la decisione della Corte di Cassazione in questo caso?
La decisione si fonda sul principio di personalità della responsabilità penale (art. 150 cod. pen.), secondo cui ogni individuo risponde solo delle proprie azioni e le cause di estinzione soggettive, come la morte, non possono estendersi ad altri soggetti.

Cosa succede al procedimento penale per l’imputato sopravvissuto dopo questa sentenza?
La sentenza del Giudice di Pace è stata annullata e il procedimento è stato rinviato allo stesso ufficio giudiziario, ma con un giudice diverso, per celebrare un nuovo giudizio nei confronti dell’imputato sopravvissuto.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 16408 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 5 Num. 16408 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 12/02/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Potenza nel procedimento a carico di COGNOME NOME nato a San Martino D’Agri il 20 maggio 1967;

avverso la sentenza del 1° dicembre 2020 del Giudice di Pace di Viggiano;

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME che ha chiesto l’annullamento senza rinvio del provvedimento impugnato, con trasmissione degli atti al Giudice di Pace di Viggiano;

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza del 10 dicembre 2020, il Giudice di pace di Viggiano, preso atto della sopravvenuta morte di NOME COGNOME dichiarava non doversi procedere non solo nei confronti di quest’ultimo, ma anche nei confronti di NOME COGNOME coimputato del reato di percosse (reciproche) contestato ad entrambi.

Il Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Potenza, con atto depositato il 12 gennaio 2021, proponeva appello, deducendo la natura soggettiva

e la logica intrasmissibilità della causa di estinzione rilevata dal giudice.

Il Tribunale, con ordinanza del 7 novembre 2024, rilevava l’inappellabilità

della sentenza impugnata e, qualificando l’appello in ricorso per cassazione, disponeva la trasmissione degli atti a questa Corte.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1. Va doverosamente rilevata la correttezza della qualificazione prospettata dal Tribunale remittente, che, rilevata la non appellabilità del provvedimento

voluntas impugnationis impugnato e preso atto della manifestata

dell’impugnabilità della sentenza appellata (art. 36 d. Igs. n. 274 del 2000), ha ricorso per cassazione

correttamente qualificato l’appello proposto in termini di

trasmesso gli atti a questa Corte (Sez. 5, n. 42578 del 27/09/2024, Prencipe, Rv.

287234).

2. Ciò considerato, banalmente, l’efficacia estintiva dell’evento morte (art.

150 cod. pen.), proprio in quanto fondata sul principio di personalità della responsabilità penale, non ha effetti espansivi sull’eventuale coimputato, essendo del tutto irrilevante, proprio in ragione della natura soggettiva della predetta causa d’estinzione, qualsiasi rapporto eventualmente esistente con le ulteriori posizioni processuali.

In conclusione, la sentenza impugnata deve essere annullata, con rinvio, per nuovo giudizio, al Giudice di pace di Viggiano, in diversa composizione fisica.

P.Q.M.

Annulla la sentenza impugnata con rinvio al Giudice di pace di Viggiano, diversa persona fisica, per nuovo giudizio. Così deciso il 12 febbraio 2025

Il Consigliere estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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