Rescissione del giudicato: quando è inammissibile?

La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile la richiesta di rescissione del giudicato presentata da un soggetto condannato per resistenza a pubblico ufficiale con sentenza divenuta irrevocabile nel 2003. Il ricorrente lamentava la mancata conoscenza del processo, svoltosi in sua contumacia. La Suprema Corte ha stabilito che la rescissione del giudicato è un rimedio applicabile esclusivamente ai processi celebrati secondo il nuovo regime dell’assenza (post-2014), mentre per i vecchi processi contumaciali l’unico strumento esperibile resta la restituzione nel termine.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 26 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Rescissione del giudicato: i limiti temporali del rimedio straordinario

La rescissione del giudicato è uno strumento fondamentale per garantire il diritto di difesa, ma la sua applicabilità non è retroattiva per tutti i tipi di procedimenti. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha chiarito i confini tra il vecchio regime della contumacia e il nuovo istituto dell’assenza, definendo quando è possibile ricorrere a questo rimedio.

I fatti di causa

Un cittadino era stato condannato in via definitiva nel 2003 per il reato di resistenza a pubblico ufficiale. Il processo si era svolto interamente in sua contumacia, con notifiche effettuate presso il domicilio eletto, dal quale però l’interessato si era allontanato senza darne comunicazione. A distanza di anni, il condannato ha presentato istanza di rescissione del giudicato, sostenendo di non aver mai avuto conoscenza effettiva del processo e contestando la regolarità delle notifiche e l’operato del difensore d’ufficio.

La decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha rigettato il ricorso, dichiarandolo inammissibile. Il punto centrale della decisione risiede nella distinzione temporale e normativa tra i processi celebrati prima e dopo la riforma del 2014. La Corte ha ribadito che la rescissione del giudicato è un istituto introdotto specificamente per i processi in cui è stata dichiarata l’assenza dell’imputato secondo le nuove regole procedurali. Nel caso di specie, trattandosi di una sentenza divenuta irrevocabile molto prima della riforma, il rimedio richiesto non poteva essere concesso.

Le motivazioni

Le motivazioni della Cassazione si fondano sul principio di successione delle leggi nel tempo. I giudici hanno spiegato che l’istituto previsto dall’art. 629-bis c.p.p. si applica solo ai procedimenti in cui è stata dichiarata l’assenza a norma dell’art. 420-bis c.p.p., come modificato dalla Legge n. 67 del 2014. Per tutti i procedimenti definiti secondo la normativa antecedente (regime della contumacia), continua ad applicarsi esclusivamente la disciplina della restituzione nel termine per proporre impugnazione, prevista dall’art. 175, comma 2, c.p.p. nel suo testo previgente. Pertanto, l’errore del ricorrente è stato quello di invocare un rimedio processuale non compatibile con la natura del giudizio subito.

Le conclusioni

In conclusione, la sentenza riafferma che la rescissione del giudicato non è un rimedio universale per ogni sentenza definitiva pronunciata senza l’imputato. Chi è stato condannato in contumacia sotto il vecchio regime deve necessariamente percorrere la strada della restituzione nel termine, dimostrando di non aver avuto conoscenza incolpevole del procedimento. Questa distinzione è cruciale per evitare ricorsi errati che portano inevitabilmente alla condanna al pagamento delle spese processuali e delle sanzioni pecuniarie in favore della Cassa delle Ammende.

Posso chiedere la rescissione del giudicato per una condanna del 2003?
No, la rescissione del giudicato si applica solo ai processi celebrati in assenza dopo la riforma del 2014. Per condanne precedenti si deve usare la restituzione nel termine.

Cosa succede se cambio domicilio senza avvisare l’autorità giudiziaria?
Il rischio è che le notifiche vengano effettuate validamente al vecchio indirizzo, rendendo difficile dimostrare la mancata conoscenza incolpevole del processo.

Qual è la sanzione se il ricorso per cassazione è inammissibile?
Oltre al rigetto della richiesta, il ricorrente viene condannato al pagamento delle spese processuali e di una somma alla Cassa delle Ammende.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 49203 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 6 Num. 49203 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 14/09/2023

SENTENZA

Sul ricorso proposto da

COGNOME NOME, nato a Roma il DATA_NASCITA

avverso la sentenza emessa dalla Corte di appello di Roma il 20/03/2023;

visti gli atti ed esaminato il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere, NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Sostituto Procuratore Generale, AVV_NOTAIO NOME COGNOME, che ha chiesto che il ricorso sia dichiarato inammissibile

RITENUTO IN FATTO

La Corte di appello di Roma ha rigettato la richiesta di rescissione del giudicato avente ad oggetto la sentenza del Tribunale di Roma emessa il 7.11.2000, divenuta irrevocabile 1’1.11.2003, con cui NOME COGNOME è stato condannato per il reato di resistenza a pubblico ufficiale.

Ha proposto ricorso per cassazione il condannato articolando due motivi.

2.1. Con il primo si deduce violazione di legge e vizio di motivazione: la Corte di appello avrebbe erroneamente ritenuto provata la conoscenza del processo da parte dell’imputato per essere stato il decreto di citazione a giudizio notificato ritualmen

presso il domicilio eletto, dal quale, tuttavia, sostiene invece il ricorrente, questi s allontanato senza dare comunicazione all’Autorità Giudiziaria del nuovo domicilio.

Sotto altro profilo, sarebbe errato l’assunto della Corte secondo cui il processo sarebbe stato ritualmente celebrato nelle forme contumaciali – in presenza del difensore d’ufficio – e che l’assenza nel processo fosse colpevole.

Assume il ricorrente che la Corte, facendo riferimento al giudizio contumaciale, si sarebbe dovuta ritenere incompetente per essere nella specie applicabile la disciplina della restituzione in termini ovvero, ove avesse ritenuto la propria competenza, non avrebbe potuto fare riferimento all’istituto della contumacia ma a quello dell’assenza.

La Corte, ritenendo applicabile l’art. 629 bis cod. proc. pen., avrebbe dunque errato nella applicazione della disciplina dell’assenza e, in particolare, dell’art. 420 bis co proc. pen.

Nel caso di specie, si argomenta, non vi sarebbe prova della conoscenza del processo da parte dell’imputato, non vi sarebbe mai stata nomina di un difensore di fiducia, non sarebbero nemmeno stati compiuti gli “avvertimenti” relativi alla notifica degli atti difensore ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen., non vi sarebbe prova che l’imputato si fosse sottratto alla conoscenza del processo.

2.2. Con il secondo motivo si deduce vizio di motivazione nella parte in cui la Corte ha ritenuto che il difensore d’ufficio, presente alla lettura del dispositivo, avrebbe pot impugnare la sentenza.

Secondo il ricorrente, il difensore nominato d’ufficio non sarebbe stato presente alla lettura del dispositivo e, comunque, detta circostanza non potrebbe sanare l’assenza della notifica dell’estratto contumaciale all’imputato.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1. Il ricorso è inammissibile.

Il procedimento ha ad oggetto una richiesta di rescissione di giudicato in relazione ad una sentenza emessa e divenuta irrevocabile prima della entrata in vigore della legge 28 aprile 2014, n. 67, che ha introdotto l’istituto dell’assenza e il rimedio de rescissione del giudicato ai sensi dell’art. 628 ter cod. proc. pen., poi abrogato dall’art comma 70, della legge 23 giugno 2017, n. 103, che, a sua volta ha inserito l’art. 629 bis cod. proc. pen.

Le Sezioni unite della Corte di cassazione hanno spiegato che l’istituto della rescissione del giudicato si applica solo ai procedimenti nei quali è stata dichiarat l’assenza dell’imputato a norma dell’art. 420-bis cod. proc. pen., come modificato dalla legge 28 aprile 2014, n. 67, mentre, invece, ai procedimenti contumaciali definiti secondo la normativa antecedente alla entrata in vigore della legge indicata, continua

ad applicarsi la disciplina della restituzione nel termine per proporre impugnazione dettata dall’art. 175, comma secondo, cod. proc pen. nel testo previgente” (Sez. U, n. 36848 del 17/07/2014, Burba, Rv. 259992).

Dunque una richiesta di rescissione del giudicato inammissibile sin dall’origine per essere stata proposta avverso una sentenza, precedente alla entrata in vigore della legge n. 67 del 2014, relativa ad un procedimento in cui non è stata dichiarata l’assenza dell’imputato.

All’inammissibilità del ricorso consegue la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e di una somma in favore della Cassa delle ammende, che si stima equo determinare in euro tremila;

P. Q. M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso in Roma, il 14 settembre 2023.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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