Reformatio in peius e ricalcolo della pena

La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio una sentenza d’appello che, nel rideterminare la sanzione per un imputato, aveva omesso di applicare la riduzione di un terzo prevista per il rito abbreviato. La Suprema Corte ha ribadito il principio del divieto di reformatio in peius, correggendo direttamente la pena pecuniaria da 4000 a 2650 euro.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 20 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Reformatio in peius: il ricalcolo della pena in Cassazione

Il rispetto del principio della reformatio in peius rappresenta un pilastro fondamentale del nostro ordinamento processuale penale, garantendo che l’imputato non venga penalizzato per il solo fatto di aver esercitato il proprio diritto di difesa tramite l’appello. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha affrontato un caso emblematico di errore nel calcolo della pena, chiarendo i confini tra dispositivo, motivazione e riti speciali.

Il caso: dalla condanna al ricalcolo in appello

La vicenda trae origine dalla condanna di un imputato per reati di falso. In primo grado, il giudice aveva applicato il rito abbreviato, irrogando una pena finale di due mesi di reclusione (partendo da quattro mesi, ridotti per le attenuanti generiche e ulteriormente ridotti per la scelta del rito).

In appello, la Corte territoriale, pur riconoscendo le attenuanti generiche nella loro massima estensione, aveva rideterminato la pena in modo errato. Il giudice di secondo grado aveva infatti stabilito una pena di mesi due e giorni venti di reclusione, poi sostituita con una multa di 4.000 euro, omettendo però di applicare la riduzione di un terzo prevista obbligatoriamente per il giudizio abbreviato.

Il contrasto tra dispositivo e motivazione

Un aspetto tecnico rilevante analizzato dalla Suprema Corte riguarda il contrasto testuale nella sentenza d’appello. Mentre il dispositivo indicava una determinata pena detentiva, la motivazione ne riportava una leggermente inferiore.

La prevalenza del dispositivo sulla reformatio in peius

I giudici di legittimità hanno ricordato che, in caso di divergenza, il dispositivo prevale sulla motivazione in quanto immediata espressione della volontà decisoria. Tuttavia, nel caso di specie, entrambi i testi evidenziavano un errore di fondo: il mancato computo dello sconto di pena per il rito speciale. Questo errore ha determinato una violazione sostanziale del divieto di reformatio in peius, poiché la pena finale risultava superiore a quella che sarebbe scaturita da un calcolo corretto comprensivo di tutte le diminuzioni di legge.

L’intervento della Cassazione e la nuova determinazione

La Corte di Cassazione, accogliendo il ricorso limitatamente al motivo relativo al calcolo sanzionatorio, ha applicato i poteri previsti dall’art. 621 c.p.p. Invece di rinviare il caso alla Corte d’Appello, ha proceduto direttamente alla rettifica dell’errore.

Partendo dalla pena base correttamente individuata (ottanta giorni di reclusione dopo le attenuanti), la Corte ha applicato la riduzione di un terzo per il rito abbreviato, giungendo a cinquantatré giorni. Utilizzando il parametro di conversione di 50 euro al giorno, la sanzione finale è stata fissata in 2.650 euro di multa.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte risiedono nella necessità di sanare un errore di calcolo matematico e giuridico che ha ignorato una norma imperativa (l’art. 442 c.p.p.). Il giudice d’appello, nel riformare la sentenza a favore dell’imputato (concedendo il massimo delle attenuanti), non può, per errore od omissione, giungere a una sanzione che non tenga conto degli sconti di pena già acquisiti o dovuti per legge, violando la garanzia di non peggioramento della posizione del ricorrente.

Le conclusioni

Le conclusioni sanciscono l’annullamento senza rinvio della sentenza limitatamente al trattamento sanzionatorio. La decisione ribadisce che il controllo di legittimità sulla determinazione della pena è essenziale per evitare che errori procedurali o di calcolo vanifichino i benefici legali spettanti all’imputato. La sanzione definitiva è stata dunque rideterminata in misura equa e rispettosa delle riduzioni previste per il rito prescelto.

Cosa succede se il giudice d’appello calcola male la pena dimenticando lo sconto del rito abbreviato?
In questo caso si verifica una violazione del divieto di reformatio in peius e la sentenza può essere impugnata davanti alla Corte di Cassazione per ottenere il ricalcolo corretto della sanzione.

Quale parte della sentenza prevale se c’è un contrasto tra il dispositivo e la motivazione?
Secondo il consolidato orientamento giurisprudenziale il dispositivo prevale sulla motivazione in quanto costituisce l’immediata espressione della volontà decisoria del giudice.

È possibile che la Cassazione riduca la multa direttamente senza rimandare il processo al giudice d’appello?
Sì, la Corte di Cassazione può rideterminare direttamente la pena ai sensi dell’articolo 621 del codice di procedura penale quando non sono necessari ulteriori accertamenti di fatto.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 8118 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 5 Num. 8118 Anno 2026

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 21/11/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME nato il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 13/12/2024 della CORTE APPELLO di BARI udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette/sentite le conclusioni del RAGIONE_SOCIALE COGNOME

udito il difensore

IN FATTO E IN DIRITTO

Con la sentenza di cui in epigrafe la corte di appello di Bari, in parziale riforma della sentenza di primo grado, su appello dell’imputato, cl riconosceva le circostanze attenuanti generiche nella loro massimaynn conseguente rideterminazione della pena inflitta a NOME in relazione al delitto di cui agli artt. 477, 478, cod. pen., sostituendola poi con la pena pecuniaria di euro 4000,00 euro di multa, mentre confermava nel resto la sentenza impugnata

Avverso la sentenza della corte territoriale, di cui chiede l’annullamento, ha proposto ricorso per cassazione l’imputato, lamentando: 1) mancanza di motivazione risultante dalla sentenza impugnata sulle specifiche richieste istruttorie contenute nell’atto di appello; 2) violazione del divieto di reformatio in peius e del disposto dell’art. 442, co. 3, cod. proc. pen.; 3) violazione dell’art. 545 bis cod. proc. pen. e dell’art. 25 Cost.

Con requisitoria scritta del 7.11.2025, il sostituto procuratore generale della Repubblica presso la Corte di Cassazione, AVV_NOTAIO NOME AVV_NOTAIO, chiede l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, limitatamente alla determinazione della pena, demandando al Collegio di provvedere direttamente alla relativa riduzione.

Con conclusioni scritte del 6.11.2025 il difensore di fiducia dell’imputato chiede l’accoglimento del ricorso.

Il ricorso va accolto limitatamente al secondo motivo, che appare fondato, mentre gli altri due motivi vanno dichiarati inammissibili.

Inammissibile, in particolare, si presenta il primo motivo di ricorso, dovendosi ribadire, al riguardo, il consolidato orientamento della giurisprudenza di legittimità, secondo cui è inammissibile il ricorso per cassazione i cui motivi, come nel caso in esame, si limitino a lamentare l’omessa valutazione, da parte del giudice dell’appello, delle richieste articolate con il relativo atto di gravame, rinviando genericamente ad esse, senza indicarne il contenuto, se non in termini del tutto generici, al fine di consentire l’autonoma individuazione delle questioni che si assumono irrisolte e sulle quali si sollecita il sindacato di legittimità,
dovendo l’atto di ricorso contenere la precisa prospettazione delle ragioni di diritto e degli elementi di fatto da sottoporre a verifica (cfr., ex plurimis, Cass., sez. III, 4.11.2014, n. 35964, rv. 264879).

Fondato, invece, appare il secondo motivo di ricorso.

Il giudice di primo grado, decidendo in sede di giudizio abbreviato, aveva irrogato nei confronti del ricorrente la pena finale di due mesi di reclusione, partendo dalla pena di quattro mesi di reclusione, che veniva ridotta, in virtù del riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche, alla pena di mesi tre di reclusione, ridotta alla pena finale come innanzi indicata per la scelta del rito.

Il giudice di appello, invece, ha inflitto al prevenuto la pena finale di mesi due e giorni venti di reclusione, come si evince dalla lettura del dispositivo, senza tenere conto della riduzione per la scelta del rito.

Dalla lettura della motivazione, tuttavia, si ricava che il giudice di appello è partito dalla pena di quattro mesi di reclusione, che riduceva, in virtù del riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche nella loro estensione massima, alla pena finale di mesi due e giorni dieci di reclusione, procedendo, poi, alla sostituzione della pena detentiva così determinata nella misura di euro 4000,00 di multa, ai sensi dell’art. 56 quater, I. n. 689 del 1981, importo cui affermava di essere giunto calcolando euro 50,00 per ogni giorno di pena detentiva (cfr. p. 6).
In questo percorso motivazionale si annida un duplice errore immediatamente percepibile.

Vi è, infatti, innanzitutto un contrasto tra la pena indicata nel dispositivo, pari a mesi due e giorni venti di reclusione, e la pena indicata in motivazione, pari a mesi due e giorni dieci di reclusione.

La conversione della pena detentiva in pena pecuniaria rende evidente che la volontà del giudice era quella di irrogare la pena riportata in dispositivo.

Invero quattro mesi di reclusione corrispondono a centoventi giorni, che, ridotti di un terzo in virtù del riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche nella loro estensione massima, corrispondono a ottanta giorni, a loro volta pari a mesi due e giorni venti di reclusione, che, convertiti

nella relativa pena pecuniaria della stessa specie, calcolando euro 50,00 per ogni giorno di pena detentiva, si tramutano per l’appunto in 4000,00 euro di multa.

Di conseguenza la pena detentiva irrogata all’imputato deve ritenersi quella di mesi due e giorni venti di reclusione, in considerazione del consolidato principio, secondo cui in caso di contrasto tra dispositivo e motivazione della sentenza deve prevalere il primo sulla seconda, in quanto immediata espressione della volontà decisoria del giudice, a meno che non emergano elementi certi e logici che facciano ritenere errato il dispositivo o parte di esso (cfr., ex plurimis, Sez. 2, n. 31119 del 19/03/2025, Rv. 288560 – 02), circostanza non riscontrabile nel caso in esame.
Il secondo errore consiste nella violazione del divieto della reformatio in peius, di cui all’art. 597 cod. proc. pen., posto che nella determinazione della pena finale il giudice di appello non ha tenuto conto della riduzione di un terzo imposta per la scelta del rito dall’art. 442, co. 1, cod. proc. pen.

Sulla pena di mesi due giorni venti di reclusione, ottenuta in forza del riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche nella loro estensione massima, pari a ottanta giorni, andava operata l’ulteriore riduzione di un terzo “secco” per la scelta del rito, giungendo alla pena finale di cinquantatré giorni di reclusione, che, convertita alla luce dei criteri in precedenza indicati, si traduce nella pena finale di 2650,00 euro di multa.

La sentenza impugnata va, pertanto, sul punto annullata senza rinvio, con nuova determinazione della pena finale a carico del ricorrente nella misura di euro 2650,00 euro di multa, che questa Corte è autorizzata a operare ai sensi dell’art. 621 cod. proc. pen.

7. Inammissibile per difetto di interesse appare il terzo motivo di ricorso. Il “chiarimento” richiesto a questa corte dall’imputato appare del tutto superfluo, in quanto il riconoscimento del beneficio della sospensione condizionale da parte del primo giudice, la cui decisione non ha formato

oggetto di impugnazione da parte del pubblico ministero, è diventato ormai intangibile per la formazione del giudicato sul punto.

Il ricorrente non va condannato al pagamento delle spese processuali, né di una sanzione pecuniaria, non essendo completamente soccombente nel presente giudizio.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata limitatamente alla pena che determina in euro 2650,00 di multa. Dichiara inammissibile nel resto il ricorso.

Così deciso in Roma il 21.11.2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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