Reformatio in peius e prescrizione del reato

La Corte di Cassazione ha esaminato il ricorso di un’imputata condannata per minaccia, evidenziando la violazione del divieto di reformatio in peius. Il giudice d’appello aveva omesso di confermare la sospensione condizionale della pena già concessa in primo grado. Nonostante la fondatezza di tale doglianza e dei vizi relativi alla liquidazione delle spese civili, la Suprema Corte ha dovuto dichiarare l’estinzione del reato per intervenuta prescrizione. La sentenza è stata annullata senza rinvio agli effetti penali e con rinvio al giudice civile per la rideterminazione delle spese legali, censurando anche l’errata procedura di correzione dell’errore materiale eseguita senza il necessario contraddittorio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 27 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Reformatio in peius: i limiti del giudice d’appello e la prescrizione

Il principio della reformatio in peius rappresenta una garanzia fondamentale nel nostro ordinamento penale, impedendo che l’imputato subisca un trattamento peggiore a seguito di un ricorso da lui stesso proposto. Recentemente, la Corte di Cassazione ha ribadito questo concetto in una sentenza che affronta anche i temi della prescrizione e della corretta procedura per la correzione degli errori materiali nei provvedimenti giudiziari.

Il divieto di reformatio in peius nel giudizio d’appello

Il caso trae origine dalla condanna di un’imputata per il reato di minaccia. In sede di appello, pur rideterminando la pena in senso favorevole a seguito della prescrizione di un reato concorrente, il giudice di merito aveva omesso di confermare la sospensione condizionale della pena, beneficio già concesso in primo grado e non impugnato dal Pubblico Ministero. Tale omissione configura una palese violazione del divieto di reformatio in peius, poiché peggiora la posizione giuridica dell’imputata in assenza di un’impugnazione della pubblica accusa volta a revocare il beneficio.

La correzione dell’errore materiale e il contraddittorio

Un altro punto critico analizzato dalla Suprema Corte riguarda l’utilizzo dell’istituto della correzione dell’errore materiale ex art. 130 c.p.p. Il giudice di merito aveva tentato di integrare la motivazione e il dispositivo della sentenza dopo che era già stato proposto ricorso per cassazione. La Cassazione ha chiarito che tale procedura è illegittima per due ragioni: la perdita di competenza del giudice di merito una volta investita la Corte superiore e la mancata instaurazione del contraddittorio camerale con le parti, necessario per garantire il diritto di difesa.

Le motivazioni

Le motivazioni della Suprema Corte si fondano sulla natura inderogabile delle garanzie processuali. Il divieto di peggiorare la situazione dell’imputato che appella la sentenza è assoluto se il Pubblico Ministero non ha presentato gravame sul punto specifico. Inoltre, la Corte ha rilevato che, nelle more del giudizio di legittimità, il reato di minaccia è giunto a compimento del termine massimo di prescrizione. Non emergendo elementi evidenti per un proscioglimento nel merito, l’estinzione del reato prevale sulle altre statuizioni penali, travolgendo anche i provvedimenti accessori di correzione.

Le conclusioni

Le conclusioni della Corte portano all’annullamento senza rinvio della sentenza per quanto concerne gli effetti penali, a causa dell’intervenuta prescrizione. Tuttavia, permane la necessità di regolare i rapporti civili. La Cassazione ha infatti annullato con rinvio la parte relativa alla liquidazione delle spese in favore della parte civile, poiché il giudice d’appello non aveva adeguatamente motivato la quantificazione delle stesse, limitandosi a un rinvio generico alla pronuncia di primo grado. Il rinvio è stato disposto davanti al giudice civile competente per valore in grado di appello, che dovrà rideterminare le spese legali spettanti alla parte civile.

Cosa comporta il divieto di reformatio in peius per l’imputato?
Il divieto impedisce al giudice d’appello di applicare una pena più severa o revocare benefici come la sospensione condizionale se l’appello è stato presentato solo dall’imputato e non dal Pubblico Ministero.

Qual è la procedura corretta per contestare una correzione di errore materiale?
Il provvedimento di correzione dell’errore materiale deve essere impugnato autonomamente seguendo le forme previste per il procedimento in camera di consiglio e non può essere contestato insieme alla sentenza principale tramite motivi aggiunti.

Cosa succede alle statuizioni civili se il reato si prescrive in Cassazione?
Mentre gli effetti penali vengono annullati senza rinvio per prescrizione, le statuizioni civili restano valide e possono essere oggetto di annullamento con rinvio al giudice civile se presentano vizi di motivazione o violazioni di legge.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 50448 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 5 Num. 50448 Anno 2023

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 09/11/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a NAPOLI il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 06/03/2023 della CORTE APPELLO di NAPOLI

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

udito il Pubblico Ministero in persona del AVV_NOTAIO, che ha concluso per l’inammissibilità del ricorso;

udito per la parte civile l’AVV_NOTAIO, che ha concluso per l’inammissibilità; udito per l’imputato l’AVV_NOTAIO, che ha concluso chiedendo l’accoglimento del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

Con la sentenza impugnata la Corte d’appello di Napoli ha confermato la condanna di COGNOME NOME per il reato di minaccia, mentre, in parziale riforma della pronunzia di primo grado, ha dichiarato non doversi procedere nei confronti dell’imputata per la concorrente contravvenzione di molestie perché estinta per l’intervenuta prescrizione.

Avverso la sentenza ricorre l’imputata deducendo con unico motivo violazione di legge e vizi di motivazione. Eccepisce la ricorrente la violazione del divieto di reformatio in peius, posto che la Corte territoriale, nel rideterminare in senso favorevole all’imputata la pena a seguito del suo proscioglimento per il reato prescritto, non ne ha dichiarato la sospensione condizionale invero già concessa in primo grado, statuizione questa non impugnata dal pubblico ministero. Sotto altro profilo la ricorrente lamenta l’omessa confutazione del motivo d’appello relativo alle spese liquidate in favore della parte civile nel primo grado di giudizio. Infine contesta il denegato riconoscimento delle attenuanti di cui all’art. 62 n. 4 e n. 6 c.p. pure invocate con l’atto di appello.
Con motivi aggiunti depositati dalla difesa il 12 aprile 2023, viene dedotta la violazione dell’art. 130 c.p.p. in riferimento all’ordinanza di correzione di errore materiale della sentenza depositata dalla Corte d’appello il precedente 7 aprile. In proposito evidenzia la ricorrente come il giudice del merito abbia con tale atto integrato, su richiesta della parte civile, tanto la motivazione che il dispositivo dell sentenza impugnata, aggiungendo la frase “conferma nel resto”, nonostante la stessa sentenza fosse stata già impugnata con ricorso per cassazione ed al fine di sanare illegittimamente i difetti motivazione denunziati con l’impugnazione, tanto più che il provvedimento sarebbe stato adottato senza instaurare il contraddittorio con l’imputata.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è fondato nei limiti e nei termini di seguito esposti.

Anzitutto deve rilevarsi l’inammissibilità del motivo nuovo proposto nell’interesse della ricorrente. Non già perché sia manifestamente infondato, atteso che, al contrario, è fondata sia la doglianza ad oggetto alla mancata instaurazione del contraddittorio camerale ai fini della decisione dell’istanza di correzione dell’errore materiale (ex multis Sez. 4, n. 8612 del 08/02/2022, Halili, Rv. 282933), sia quella relativa all’impossibilità

per il giudice della cognizione di procedere ai sensi dell’art. 130 c.p.p. quando la sentenza è già stata, come nel caso di specie, impugnata dall’imputato (Sez. 3, n. 18296 del 04/03/2020, COGNOME, Rv. 279236). Più semplicemente il provvedimento di correzione dell’errore materiale non può essere impugnato con la sentenza (e tanto meno con i motivi aggiunti), ma deve costituire oggetto di autonoma impugnazione secondo le forme e le modalità prescritte dall’art. 127 c.p.p.

3. Ciò premesso sono fondati i motivi di ricorsi relativi alla violazione del divieto d reformatio in peius con riguardo alla mancata conferma della sospensione condizionale della pena irrogata ed al mancato esame della censura ad oggetto la quantificazione delle spese liquidate in primo grado in favore della parte civile, rimanendo inammissibili invece quelli relativi al mancato riconoscimento delle attenuanti di cui all’art. 62 n. 4 e n. 6 c.p. in quanto generiche erano le doglianze in proposito formulate con il gravame di merito. Non di meno deve rilevarsi come nel frattempo il reato per cui è stata confermata la condanna della COGNOME si è estinto per il compimento del termine di prescrizione. Non emergendo dalla sentenza, né dal ricorso, elementi in favore del proscioglimento nel merito dell’imputata, la sentenza impugnata deve dunque essere annullata agli effetti penali per la ragione indicata, rimanendo dunque travolto in tal senso anche il provvedimento accessorio di correzione dell’errore materiale ai medesimi effetti.
Quanto alle statuizioni civili, rimangono ferme quelle relative alla condanna al risarcimento del danno, che, al pari di quella ad oggetto l’affermazione di responsabilità dell’imputata, non hanno costituito oggetto di devoluzione con il ricorso. Con riguardo, invece, alle spese della parte civile liquidate in primo grado, come detto il ricorso è fondato, posto che la Corte non ha esaminato il relativo motivo d’appello e comunque non lo ha confutato, limitandosi per l’appunto con il provvedimento ex art. 130 c.p.p. a confermare la pronunzia del Tribunale. Sul punto la sentenza deve dunque essere annullata e deve disporsi il rinvio al giudice civile competente in grado d’appello, che provvederà anche sulle spese sostenute dalla stessa parte, se dovute, nel giudizio d’appello e nel presente grado di giudizio.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata agli effetti penali perchè il reato è estinto per prescrizione. Annulla la stessa sentenza agli effetti civili, limitatamente alla liquidazione delle spese della parte civile relative al giudizio di primo grado, con rinvio per nuovo giudizio sul punto al giudice civile competente per valore in grado di appello. Rigetta il ricorso nel resto.

Così deciso il 9/11/2023

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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