Recidiva reiterata e calcolo della prescrizione

La Corte di Cassazione ha respinto il ricorso di un imputato condannato per false dichiarazioni a pubblico ufficiale, il quale eccepiva l’avvenuta prescrizione del reato. La Suprema Corte ha chiarito che la recidiva reiterata, operando come circostanza ad effetto speciale, incide direttamente sul calcolo dei termini prescrizionali. Nel caso di specie, l’applicazione della recidiva reiterata ha esteso il termine massimo di prescrizione a sedici anni e otto mesi, rendendo il reato ancora perseguibile e il ricorso inammissibile.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 27 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Recidiva reiterata: come cambia il calcolo della prescrizione

La gestione dei tempi processuali nel diritto penale rappresenta una sfida tecnica complessa, specialmente quando entra in gioco la recidiva reiterata. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha ribadito principi fondamentali riguardanti l’estensione dei termini di prescrizione in presenza di aggravanti specifiche, confermando che la recidiva non è solo un elemento di valutazione della pericolosità sociale, ma un vero e proprio moltiplicatore dei tempi di estinzione del reato.

L’analisi dei fatti

Il caso trae origine dalla condanna di un soggetto per il reato di cui all’art. 495 del codice penale, ovvero per aver fornito false dichiarazioni sulla propria identità a un pubblico ufficiale. La Corte d’Appello aveva confermato la responsabilità penale, riconoscendo contestualmente la recidiva reiterata, specifica e infraquinquennale. La difesa ha proposto ricorso in Cassazione puntando tutto su un unico motivo: l’asserito decorso del termine massimo di prescrizione, quantificato dal ricorrente in dieci anni dal momento del fatto.

La decisione della Corte

La Suprema Corte ha dichiarato il ricorso inammissibile, definendo la tesi difensiva come manifestamente infondata. I giudici hanno sottolineato che il calcolo proposto dalla difesa ignorava i consolidati orientamenti giurisprudenziali. La recidiva reiterata deve essere considerata una circostanza ad effetto speciale. Questo significa che essa non si limita ad aumentare la pena edittale, ma modifica strutturalmente il calcolo del tempo necessario perché il reato cada in prescrizione, sia per quanto riguarda il termine minimo che quello massimo in presenza di atti interruttivi.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano sull’interpretazione combinata degli articoli 157 e 161 del codice penale. La recidiva reiterata incide sul termine ordinario di prescrizione e, in caso di interruzione del corso della prescrizione (come l’interrogatorio o il decreto di citazione a giudizio), permette un aumento del termine massimo fino ai due terzi. La Corte ha inoltre precisato che tale meccanismo non viola il principio del ne bis in idem né le norme della Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo (CEDU). L’istituto della prescrizione, infatti, non rientra nell’ambito di tutela del divieto di doppio giudizio per lo stesso fatto, trattandosi di una norma di diritto sostanziale che regola la punibilità statale nel tempo.

Le conclusioni

In conclusione, per il reato in esame, il termine massimo di prescrizione è stato fissato in sedici anni e otto mesi, ben oltre i dieci anni ipotizzati dalla difesa. La decisione conferma che la presenza di precedenti penali specifici e reiterati rende estremamente difficile invocare l’estinzione del reato per decorso del tempo. L’inammissibilità del ricorso ha comportato anche la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e di una sanzione pecuniaria in favore della Cassa delle ammende, rafforzando il principio per cui eccezioni procedurali prive di fondamento tecnico non possono trovare accoglimento in sede di legittimità.

In che modo la recidiva reiterata influisce sulla prescrizione del reato?
La recidiva reiterata agisce come circostanza ad effetto speciale, aumentando sia il termine base di prescrizione sia l’estensione massima consentita in presenza di atti interruttivi.

Il calcolo della prescrizione con recidiva viola i diritti umani?
No, la Corte di Cassazione e la Corte EDU hanno stabilito che l’istituto della prescrizione non rientra nella tutela del principio ne bis in idem previsto dal Protocollo CEDU.

Qual è il termine massimo di prescrizione per il reato di false dichiarazioni con recidiva?
In presenza di recidiva reiterata e atti interruttivi, il termine massimo può raggiungere i sedici anni e otto mesi, contro i termini molto più brevi previsti per gli incensurati.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 50416 Anno 2023

Penale Ord. Sez. 7 Num. 50416 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 06/12/2023

ORDINANZA

sul ricorso proposto da: NOME COGNOME nato a SARNO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 18/07/2023 della CORTE APPELLO di BOLOGNA

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

Rilevato che l’imputato COGNOME NOME ricorre avverso la sentenza della Corte di appello di Bologna che ne ha confermato la condanna per il reato di cui all’art. 495 cod. pen., commesso il 23 settembre 2011, con riconoscimento della recidiva reiterata, infraquinquennale e specifica;

Ritenuto che l’unico motivo di ricorso, che eccepisce l’intervento decorso del termine prescrizionale, è manifestamente infondato poiché la determinazione, sostenuta in ricorso, in dieci anni del termine massimo di prescrizione si fonda su premesse contrastanti rispetto ai consolidati arresti della giurisprudenza di legittimità, in forza dei quali «la recidiva reiterata, quale circostanza ad effetto speciale, incide sul calcolo del termine prescrizionale minimo del reato, ai sensi dell’art. 157, comma secondo, cod. pen. e, in presenza di atti interruttivi, anche, contemporaneamente, su quello del termine massimo, ex art. 161, comma secondo, cod. pen., senza che ciò comporti una violazione del principio del “ne bis in idem” sostanziale o dell’art. 4 del Protocollo n. 7 della CEDU, come interpretato dalla sentenza della Corte EDU del 10 febbraio 2009 nel caso RAGIONE_SOCIALE c/ Russia, nel cui ambito di tutela non rientra l’istituto della prescrizione» (cfr. per tutte Sez. 5, n. 32679 del 13/06/2018, Pireddu, Rv. 273490);
Considerato pertanto che, nella specie, non è ancora decorso, neppure ad oggi, il termine massimo di prescrizione del reato in rassegna, pari a sedici anni e otto mesi (prescrizione ordinaria ex art. 157 cod. pen.: dieci anni tenuto conto della circostanza aggravante ad effetto speciale di cui all’art. 99 comma quarto, seconda parte, cod. pen.; + 2/3 per la recidiva reiterata ex art. 161 cod. pen.);

Rilevato che la memoria difensiva, trasmessa a sostegno della eccezione di prescrizione, incorre nel medesimo errore del ricorso quando espone il calcolo del termine prescrizionale massimo;

Rilevato, pertanto, che il ricorso deve essere dichiarato inammissibile, con la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di Euro 3.000,00 in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso il 06/12/2023

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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