Reato continuato: quando manca il disegno unitario

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso per il riconoscimento del reato continuato tra due condanne distinte. Il giudice ha stabilito che uno scarto temporale superiore ai tre anni tra un episodio di narcotraffico e l’adesione a un’associazione criminale esclude la prova di un unico programma criminoso originario.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 21 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Il Reato Continuato: Perché il Tempo e la Programmazione Sono Decisivi

Analizzare il concetto di reato continuato in sede di esecuzione penale richiede una comprensione profonda di cosa significhi realmente ‘programmare’ un crimine. Non basta commettere reati simili o agire sempre nella stessa zona per ottenere i benefici della continuazione; è necessario dimostrare che ogni azione era parte di un unico piano mentale stabilito fin dall’inizio.

Recentemente, la Corte di Cassazione si è pronunciata su un caso che chiarisce i confini tra una scelta di vita criminale e un vero e proprio disegno unitario. Il ricorrente chiedeva che venisse riconosciuto il vincolo della continuazione tra una condanna per narcotraffico del 2011 e una successiva partecipazione a un’associazione a delinquere iniziata nel 2014.

Il reato continuato e la distinzione dal programma di vita

Uno dei punti cardine della giurisprudenza di legittimità è la distinzione tra il reato continuato e la mera reiterazione di condotte dovuta a una ‘concezione di vita’ improntata all’illegalità. Mentre la continuazione premia (con uno sconto di pena) chi ha agito seguendo un progetto specifico, la reiterazione sistematica dei reati è invece indice di professionalità nel crimine o recidiva, che portano a conseguenze penali più severe.

Perché si possa parlare di continuazione, i reati devono essere stati concepiti ed eseguiti nell’ambito di un programma criminoso unitario. Questo significa che, al momento del primo reato, il soggetto deve aver già previsto, almeno nelle linee essenziali, i delitti successivi.

Perché il tempo incide sul reato continuato

L’elemento del tempo gioca un ruolo fondamentale nella valutazione del giudice. Nel caso esaminato, lo scarto temporale tra i fatti era superiore ai tre anni. Un intervallo così ampio rende estremamente difficile sostenere che l’adesione a un’associazione criminale nel 2014 fosse già stata pianificata durante un singolo episodio di spaccio nel 2011.

Sebbene la legge non imponga che debbano ricorrere tutti gli indicatori contemporaneamente (come l’identità del bene protetto o le modalità della condotta), lo iato temporale è spesso considerato un fattore che rompe l’unitarietà del disegno criminoso, trasformando i reati successivi in frutti di determinazioni estemporanee e separate.

Le motivazioni

La Corte di Cassazione ha confermato l’ordinanza impugnata sottolineando che il giudice dell’esecuzione ha correttamente escluso la riconducibilità dei reati a un’unica deliberazione. La motivazione si fonda sulla constatazione che un intervallo di tre anni è troppo ampio per indurre a ritenere con certezza la sussistenza di una preventiva deliberazione criminosa. Inoltre, la Corte ha ribadito che la verifica di tale preordinazione non può basarsi su semplici congetture o presunzioni, ma deve emergere da concreti indicatori di un’identità di scopo e di programmazione.

Le obiezioni del ricorrente, focalizzate sulla medesima natura dei reati e sullo stesso contesto territoriale, non sono state ritenute sufficienti a scalfire la tenuta logica del provvedimento. L’identità dell’indole dei reati, infatti, non prova automaticamente l’esistenza di un piano unitario predefinito.

Le conclusioni

Il ricorso è stato dichiarato inammissibile con la conseguente condanna al pagamento delle spese processuali e di una sanzione in favore della Cassa delle ammende. Questa sentenza riafferma un principio di rigore: per beneficiare della continuazione in sede di esecuzione, è onere della parte dimostrare l’esistenza di un progetto criminoso specifico e dettagliato. La semplice propensione a delinquere o la commissione di reati simili nel tempo non sono titoli sufficienti per ottenere l’unificazione delle pene sotto il vincolo del disegno unitario.

Quando si può chiedere il riconoscimento del reato continuato in fase di esecuzione?
Si può chiedere quando si vuole dimostrare che più condanne definitive riguardano reati che facevano parte di un unico programma criminoso deciso prima della commissione del primo fatto.

Uno scarto temporale di tre anni tra i reati impedisce la continuazione?
Sì, un intervallo di tempo così lungo è considerato dai giudici come un elemento che esclude normalmente la sussistenza di un unico disegno programmato all’origine.

Basta che i reati siano della stessa tipologia per ottenere lo sconto di pena?
No, l’identità di indole dei reati o il fatto che siano avvenuti nello stesso territorio non è sufficiente se non si prova che fossero stati programmati unitariamente fin dall’inizio.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 9326 Anno 2026

Penale Ord. Sez. 7 Num. 9326 Anno 2026

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 04/12/2025

ORDINANZA

sul ricorso proposto da:

TRANCHESE NOME NOME a NAPOLI il DATA_NASCITA

avverso l’ordinanza del 13/10/2023 della CORTE APPELLO di NAPOLI

dato avviso alle parti; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

Visti gli atti e l’ordinanza impugnata;

letti i motivi del ricorso;

rilevato, preliminarmente, che la giurisprudenza di legittimità, con riferime al vincolo della continuazione in sede di esecuzione, ha individuato gli elementi cui desumere l’ideazione unitaria, da parte del singolo agente, di una plurali condotte illecite, stabilendo che le violazioni dedotte ai fini dell’applicazion continuazione ex art. 671 cod. proc. pen. devono costituire parte integrante di unico programma criminoso deliberato per conseguire un determiNOME fine, per il quale si richiede l’originaria progettazione di una serie ben individuata di il già concepiti almeno nelle loro caratteristiche essenziali (Sez. 1, n. 11564 13/11/2012, COGNOME, Rv. 255156);
che tale programma, a sua volta, non deve essere confuso con la sussistenz di una concezione di vita improntata all’illecito, perché in tal caso «la reite della condotta criminosa è espressione di un programma di vita improntata a crimine e che dal crimine intende trarre sostentamento e, pertanto, penalizz da istituti quali la recidiva, l’abitualità, la professionalità nel reato e la tendenza a delinquere, secondo un diverso ed opposto parametro rispetto a quello sotteso all’istituto della continuazione, preordiNOME al favor rei» (Sez. 5, n. 10917 del 12/01/2012, COGNOME, Rv. 252950);
che la verifica di tale preordinazione non può essere compiuta sulla base indici meramente presuntivi ovvero di congetture processuali, essendo necessari dimostrare che i reati che si ritengono avvinti dal vincolo della continuaz invocato siano stati concepiti ed eseguiti nell’ambito di un programma criminos unitario (Sez. 1, n. 37555 del 13/11/2015, COGNOME, Rv. 267596);

che, di conseguenza, «Il riconoscimento della continuazione, necessita, anch in sede di esecuzione, non diversamente che nel processo di cognizione, di un approfondita verifica della sussistenza di concreti indicatori, quali l’omoge delle violazioni e del bene protetto, la contiguità spazio-temporale, le si causali, le modalità della condotta, la sistematicità e le abitudini programma vita, e del fatto che, al momento della commissione del primo reato, i success fossero stati programmati almeno nelle loro linee essenziali, non essen sufficiente, a tal fine, valorizzare la presenza di taluno degli indici suindi successivi reati risultino comunque frutto di determinazione estemporanea (Sez U, n. 28659 del 18/05/2017, COGNOME, Rv. 270074)»;
che, per converso, non è necessaria la concomitante ricorrenza di tutti i predetti indicatori, potendo l’unitarietà del disegno criminoso essere apprez anche al cospetto di soltanto alcuni di detti elementi, purché significativi (in senso cfr., tra le tante, Sez. 1, n. 8513 del 09/01/2013, COGNOME, Rv. 254 Sez. 1, n. 44862 del 05/11/2008, COGNOME, Rv. 242098);

che l’accertamento di tali indici è rimesso all’apprezzamento del giudice di merito ed è insindacabile in sede di legittimità, quando il convincimento del giudice sia sorretto da una motivazione adeguata e congrua, senza vizi logici e travisamento dei fatti;

che, nel caso in esame, il giudice dell’esecuzione ha escluso la riconducibilità dei reati per cui NOME COGNOME è stato condanNOME con le due sentenze indicate in ragione dello iato temporale, superiore a tre anni, che separa l’episodio di narcotraffico, commesso nel marzo del 2011, e l’adesione, a partire dal luglio del 2014, ad un’associazione a delinquere ex art. 74 d.P.R. 9 ottobre 1990, n. 309, tanto ampio da indurre ad escludere, in termini di certezza, che i distinti delitti costituiscano espressione di un’unica, preventiva deliberazione criminosa;
che l’ordinanza impugnata è sorretta da considerazioni la cui linearità non è inficiata dalle obiezioni articolate dal ricorrente con l’unico motivo, vertente sulla identità dell’indole e del contesto territoriale di riferimento, ovvero su profili che non valgono ad incrinare la tenuta razionale e giuridica del provvedimento impugNOME, alieno da profili di manifesta illogicità o contraddittorietà;

ritenuto che, pertanto, deve essere dichiarata la inammissibilità del ricorso, con conseguente condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e, in mancanza di elementi atti a escludere la colpa nella determinazione della causa di inammissibilità, al versamento della somma di tremila euro in favore della Cassa delle ammende;

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso il 04/12/2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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