Reato continuato: la Cassazione sui criteri di valutazione

La Corte di Cassazione ha annullato un’ordinanza che negava l’applicazione del reato continuato a due truffe commesse a nove mesi di distanza. La Corte ha stabilito che la sola distanza temporale non è sufficiente a escludere il disegno criminoso unitario, ma è necessaria una valutazione complessiva di tutti gli indicatori, come il modus operandi e il movente.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 14 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Reato continuato: il tempo non è l’unico fattore da considerare

La disciplina del reato continuato, prevista dall’articolo 81 del codice penale, rappresenta un istituto fondamentale del nostro ordinamento, capace di mitigare il trattamento sanzionatorio quando più reati sono legati da un medesimo disegno criminoso. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha ribadito un principio cruciale: la valutazione non può fermarsi al solo dato temporale. Analizziamo insieme la vicenda e le importanti conclusioni della Suprema Corte.

I Fatti di Causa

Un soggetto, condannato con due sentenze separate per due reati di truffa, chiedeva al Tribunale, in qualità di giudice dell’esecuzione, di applicare la disciplina del reato continuato. La prima condanna, divenuta irrevocabile, riguardava una truffa commessa nell’ottobre 2014; la seconda, anch’essa definitiva, si riferiva a una truffa perpetrata nel luglio 2015. Tra i due episodi intercorrevano, quindi, circa nove mesi.

Il giudice dell’esecuzione rigettava l’istanza, basando la sua decisione principalmente sulla distanza temporale tra i due fatti, ritenuta incompatibile con una programmazione unitaria. La difesa del condannato presentava ricorso in Cassazione, lamentando che il giudice non avesse considerato altri importanti indici di unicità del disegno criminoso, quali:

* Le concrete modalità delle truffe, entrambe commesse su piattaforme elettroniche.
* Il movente economico comune.
* L’identità del titolo di reato.

Secondo il ricorrente, un lasso temporale di soli nove mesi non poteva, da solo, escludere la sussistenza del reato continuato.

La Decisione della Corte di Cassazione sul reato continuato

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, annullando l’ordinanza del Tribunale e rinviando per un nuovo giudizio. La Suprema Corte ha censurato l’operato del giudice dell’esecuzione per aver condotto un’analisi parziale e incompleta, arrestandosi alla sola considerazione della distanza temporale tra i reati.

Gli Ermellini hanno ricordato che, secondo l’insegnamento consolidato delle Sezioni Unite, il riconoscimento del reato continuato richiede un’approfondita verifica di una pluralità di indicatori, non limitandosi a uno solo di essi.

Le Motivazioni

La Corte ha fondato la sua decisione sul principio, ormai consolidato, secondo cui la prova del medesimo disegno criminoso deve essere desunta da un insieme di elementi indizianti. Tra questi, la giurisprudenza ha individuato:

* L’omogeneità delle violazioni e del bene giuridico protetto.
* La contiguità spazio-temporale.
Le modalità della condotta (il cosiddetto modus operandi*).
* La sistematicità e le abitudini di vita del reo.

Il punto centrale della sentenza è che la mancanza di uno solo di questi indicatori – in questo caso, la stretta contiguità temporale – non può automaticamente portare a escludere il reato continuato. Il giudice ha il dovere di procedere a una valutazione globale e complessiva di tutti gli altri elementi a disposizione.

Nel caso specifico, il Tribunale aveva evidenziato l’omogeneità dei reati (due truffe), ma aveva poi interrotto la propria analisi, giudicando il lasso temporale di nove mesi come un ostacolo insuperabile. Questo approccio è stato definito dalla Cassazione come errato e apodittico, poiché non ha verificato se altri indicatori, come le modalità operative simili o il movente comune, potessero comunque dimostrare l’esistenza di un’unica programmazione criminosa iniziale.

Le Conclusioni

La sentenza in esame rafforza un importante principio di diritto: la valutazione del reato continuato non può essere superficiale o basata su un singolo elemento. Il giudice, sia in fase di cognizione che di esecuzione, deve compiere un’indagine approfondita e complessiva, ponderando tutti gli indizi disponibili. Un intervallo di tempo di alcuni mesi tra un reato e l’altro non è, di per sé, decisivo per negare l’unicità del disegno criminoso. È necessario che il giudice motivi adeguatamente la sua decisione, spiegando perché, nonostante la presenza di eventuali altri indicatori positivi, ritenga insussistente il vincolo della continuazione. Questa pronuncia rappresenta una garanzia contro decisioni frettolose e assicura che l’istituto del reato continuato sia applicato sulla base di un’analisi completa e ragionata dei fatti.

Un intervallo di nove mesi tra due reati esclude automaticamente il reato continuato?
No, secondo la Corte di Cassazione, la sola distanza temporale, anche di nove mesi, non è sufficiente a escludere il reato continuato. È necessaria una valutazione complessiva di tutti gli elementi.

Quali sono i principali criteri per riconoscere un reato continuato?
I criteri includono l’omogeneità delle violazioni, la contiguità spazio-temporale, le modalità della condotta (modus operandi), le causali, la sistematicità e la prova che i reati successivi fossero già programmati, almeno nelle linee essenziali, al momento della commissione del primo.

Quale errore ha commesso il giudice dell’esecuzione nel caso esaminato?
Il giudice ha commesso l’errore di arrestare la sua analisi al solo dato della distanza temporale tra i due reati, indicandola apoditticamente come incompatibile con una programmazione unitaria, senza procedere alla verifica e alla valutazione degli altri indicatori rilevanti (come le modalità delle truffe o il movente).

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 34138 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 1 Num. 34138 Anno 2024

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 31/05/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato a COSENZA il DATA_NASCITA avverso l’ordinanza del 13/02/2024 del TRIBUNALE di NOCERA INFERIORE udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del PG, NOME COGNOME, che ha chiesto l’annullamento del provvedimento impugnato con rinvio per nuovo giudizio;

RITENUTO IN FATTO

1. Con ordinanza in data 13 febbraio 2024, il Tribunale di Nocera Inferiore in composizione monocratica, quale giudice dell’esecuzione, ha rigettato l’istanza di applicazione della disciplina del reato continuato, avanzata da NOME COGNOME, con riferimento alla sentenza della Corte di appello di Messina in data 19/02/2021, irrevocabile dal 13/12/2022, che lo aveva condannato alla pena di un anno di reclusione ed C 800,00 di multa in relazione al reato di cui all’art. 640, comma 2 n. 2 bis, cod. pen., e alla sentenza della Corte di appello di Salerno del 03/05/2022, irrevocabile dal 14/03/2023, che lo aveva condannato alla pena di sei mesi di reclusione ed C 100,00 di multa in relazione al reato di cui all’art. 640 cod. pen.
I delitti, pur sostanzialmente omogenei, erano stati commessi in contesti temporali distanti tra loro, il primo nell’ottobre 2014 e il secondo in data 06/07/2015.

Avverso l’ordinanza ha proposto ricorso il difensore di NOME COGNOME con un unico motivo che lamentava l’omessa motivazione sugli ulteriori indici rivelatori dell’unitarietà del disegno criminoso, diversi dal dato temporale: le concrete modalità dele truffe perpetrate su piattaforme elettroniche, il movente economico del ricavo di un vantaggio patrimoniale, l’identità del titolo di reato. La motivazione doveva comunque considerarsi insufficiente visto che il tempo trascorso tra i due fatti è di soli nove mesi.
Il Procuratore Generale ha chiesto l’annullamento del provvedimento impugnato con rinvio per nuovo giudizio, essendo stato omesso il compiuto esame di tutti gli indicatori rilevanti ai fini dell’applicazione dell’art. 81 cpv. c.p

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è fondato nei limiti appresso specificati.

Secondo costante orientamento, «il riconoscimento della continuazione, necessita, anche in sede di esecuzione, non diversamente che nel processo di cognizione, di una approfondita verifica della sussistenza di concreti indicatori, quali l’omogeneità delle violazioni e del bene protetto, la contiguità spaziotemporale, le singole causali, le modalità della condotta, la sistematicità e le abitudini programmate di vita, e del fatto che, al momento della commissione del primo reato, i successivi fossero stati programmati almeno nelle loro linee essenziali, non essendo sufficiente, a tal fine, valorizzare la presenza di taluno degli indici suindicati se i successivi reati risultino comunque frutto di determinazione estemporanea» (Sez. un., n. 28659 del 18/05/2017, Rv. 270074-01).
In questa indagine, è stato affermato che il giudice dell’esecuzione deve desumere la prova del medesimo disegno criminoso «da elementi indizianti quali l’unitarietà del contesto e della spinta a delinquere, la brevità del lasso temporale che separa i diversi episodi, l’identica natura dei reati, l’analogia del “modus operandi” e la costante compartecipazione dei medesimi soggetti, essendo sufficiente l’esistenza anche di alcuni soltanto di tali indici, purché significativi ma in ogni caso non può essere escluso il riconoscimento della continuazione in ragione della mancanza di uno di tali indici, senza che si proceda alla valutazione
tutti gli altri (sez. 2, n. 10539 del 10/02/2023, Rv. 284652- 01; analogamente

sez. 1, n. 17878 del 25/01/2017, Rv. 270196-01).

A tali principi non si è conformato il provvedimento oggetto di ricorso; nelle sue premesse l’ordinanza ha richiamato tutti gli indicatori da valutare ai fini dell’applicazione dell’art. 81 cpv. ma , dopo avere evidenziato l’omogeneità delle violazioni, ha arrestato la sua analisi alla distanza temporale intercorrente tra i due fatti, apoditticamente indicata come incompatibile con la predeterminata programmazione unitaria, e senza procedere alla verifica dell’eventuale insussistenza degli altri indicatori costantemente proposti dall’elaborazione giurisprudenziale.
L’ordinanza deve essere pertanto annullata con rinvio per un nuovo giudizio in cui il giudice dell’esecuzione dovrà rivalutare, secondo l’insegnamento impartito dalle sezioni unite (sentenza n. 28659/2017 sopra richiamata), tutti gli ulteriori indicatori che non sono stati presi in esame nel provvedimento cassato.

P.Q.M.

Annulla l’ordinanza impugnata con rinvio per nuovo giudizio al Tribunale di Nocera Inferiore, in diversa persona fisica.

Il Co l’ere estensore Così deciso, il 31 maggio 2024

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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