Reato continuato: il tempo non è l'unico criterio

Un imprenditore, condannato per molteplici reati fiscali e previdenziali, ha chiesto il riconoscimento del reato continuato. La Corte d’Appello ha respinto la richiesta basandosi unicamente sul lungo arco temporale tra i fatti. La Corte di Cassazione ha annullato tale decisione, stabilendo che il tempo è solo uno dei tanti indici da valutare. Il giudice deve considerare anche l’omogeneità delle condotte e il movente, come la crisi aziendale, per accertare l’esistenza di un unico disegno criminoso.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 14 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Reato Continuato: Il Tempo da Solo non Basta per Escluderlo

L’istituto del reato continuato rappresenta un principio di favore per il reo, consentendo di unificare diverse condotte criminose sotto un’unica pena, a condizione che siano state commesse in esecuzione di un medesimo disegno. Ma quali sono i criteri per stabilire questa unicità di intenti? Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha ribadito un concetto fondamentale: il mero trascorrere del tempo tra un episodio e l’altro non è, da solo, sufficiente a negare l’esistenza di un disegno criminoso unitario. Approfondiamo questa importante decisione.

I Fatti del Caso

Un imprenditore, gravato da sei diverse sentenze di condanna per reati di natura fiscale e previdenziale (omesso versamento di imposte e di ritenute), si era rivolto al giudice dell’esecuzione. La sua richiesta era semplice: riconoscere che tutte quelle violazioni, sebbene commesse in un arco temporale di diversi anni, fossero riconducibili a un unico reato continuato. La motivazione alla base di tutte le condotte era, a suo dire, la stessa: tentare di salvare la propria attività imprenditoriale in un grave stato di crisi finanziaria.

La Corte d’Appello, tuttavia, aveva respinto l’istanza. La ragione principale addotta dai giudici era stata proprio il “lungo lasso temporale” che separava i vari episodi delittuosi, considerato un elemento ostativo al riconoscimento di un unico disegno criminoso.

La Decisione della Corte di Cassazione e il concetto di reato continuato

Investita del caso, la Corte di Cassazione ha accolto il ricorso dell’imprenditore, annullando la decisione della Corte d’Appello e rinviando il caso per un nuovo esame. La Suprema Corte ha censurato l’operato dei giudici di merito per aver commesso un errore di valutazione, fondando il proprio diniego esclusivamente sull’elemento temporale.

I giudici di legittimità hanno colto l’occasione per ribadire un principio consolidato nella propria giurisprudenza: la valutazione sull’esistenza del reato continuato deve essere complessiva e non può basarsi su un singolo indicatore.

Le Motivazioni della Sentenza

La motivazione della Cassazione è chiara e didascalica. Il giudice dell’esecuzione non può limitarsi a constatare la distanza cronologica tra i reati. Al contrario, ha l’onere di esaminare tutti gli “indici significativi” che possono rivelare l’esistenza di un’unica programmazione criminosa. Tra questi indici rientrano:

* L’omogeneità delle violazioni: nel caso di specie, tutti i reati erano di natura tributaria e previdenziale.
* Il contesto delle condotte: tutte le omissioni erano avvenute nell’ambito della gestione della medesima attività imprenditoriale.
* La causale o il movente: l’obiettivo comune di far fronte a una crisi di liquidità per mantenere in vita l’azienda.
* Il modus operandi: le modalità con cui i reati sono stati commessi.

Il fattore temporale, sebbene rilevante, è solo uno di questi elementi. Isolarlo e renderlo l’unico criterio decisionale, come fatto dalla Corte d’Appello, costituisce un vizio di motivazione. La Corte ha “completamente obliterato” l’insegnamento secondo cui è necessaria una disamina di tutti gli indici, poiché solo una visione d’insieme può svelare o escludere l’unicità del disegno criminoso.

Conclusioni

Questa sentenza rafforza un principio di equità e di logica giuridica. Non si può giudicare una situazione complessa basandosi su un approccio meccanicistico e parziale. La decisione della Cassazione impone ai giudici di merito di andare oltre la superficie del dato cronologico e di approfondire la sostanza dei fatti. Per gli imputati e i condannati, ciò significa che anche reati commessi a distanza di anni possono essere unificati sotto il vincolo della continuazione, a patto di poter dimostrare, con elementi concreti, che essi sono parte di un unico e coerente piano criminoso, spesso dettato da una situazione persistente come una crisi aziendale. La valutazione deve essere sempre globale, mai parziale.

Un lungo periodo di tempo tra un reato e l’altro esclude automaticamente il reato continuato?
No. Secondo la Corte di Cassazione, il lungo lasso temporale è solo uno degli indici da valutare e, da solo, non è sufficiente a escludere l’esistenza di un unico disegno criminoso, specialmente se altri elementi indicano una programmazione unitaria.

Quali elementi deve considerare il giudice per riconoscere il reato continuato?
Il giudice deve compiere una valutazione complessiva di tutti gli indici sintomatici, quali l’identica natura dei reati, l’unitarietà del contesto, l’analogia del ‘modus operandi’, la costante compartecipazione dei medesimi soggetti e la brevità del lasso temporale. Anche la presenza solo di alcuni di questi indici può essere sufficiente, purché siano significativi.

Cosa accade quando la Corte di Cassazione annulla un’ordinanza con rinvio?
L’ordinanza impugnata viene annullata, perdendo ogni efficacia. Il caso viene trasmesso nuovamente alla corte che l’aveva emessa (in questo caso, la Corte d’Appello), la quale dovrà riesaminare la questione attenendosi ai principi di diritto stabiliti dalla Corte di Cassazione nella sua sentenza.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 7547 Anno 2025

In nome del Popolo Italiano

Penale Sent. Sez. 1 Num. 7547 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME COGNOME

Data Udienza: 30/01/2025

PRIMA SEZIONE PENALE

– Presidente –

NOME COGNOME

SENTENZA

NOME nato a AMATRICE il 01/07/1955 avverso l’ordinanza del 29/04/2024 della Corte d’Appello di L’Aquila udita la relazione del Consigliere NOME COGNOME lette le conclusioni del Pubblico Ministero in persona del Sostituto Proc. Gen. Dr. NOME COGNOME che ha chiesto l’annullamento con rinvio dell’ordinanza impugnata

RITENUTO IN FATTO

1.La Corte di Appello di L’Aquila, in qualità di giudice dell’esecuzione, con ordinanza del 29 aprile 2024 respingeva l’istanza presentata nell’interesse di COGNOME NOME e volta a riconoscere il vincolo della continuazione fra sei sentenze di condanna del predetto COGNOME emesse rispettivamente dal Tribunale di Teramo in data 22 settembre 2014; dal Giudice per le indagini preliminari del Tribunale di Teramo l’11 febbraio 2016; dal Tribunale di Teramo il 22 luglio 2016; dal Tribunale di Teramo il 30 gennaio 2017; dalla Corte di Appello di L’Aquila il 3 aprile 2019; dalla Corte di Appello di L’Aquila il 14 aprile 2021.
1.1 Elemento concettuale che ostava al riconoscimento dell’unicità del disegno criminoso era secondo il giudice dell’esecuzione – il lungo lasso temporale nel quale si collocavano le condotte di penale rilevanza.

Avverso detto provvedimento proponeva ricorso il condannato tramite il difensore di fiducia che lamentava con unico motivo violazione di legge e vizio di motivazione.

Secondo il ricorrente, la Corte avrebbe errato nell’esaminare unicamente il dato temporale, omettendo di valutare la circostanza che tutte le condotte sono caratterizzate da una sostanziale omogeneità, rientrando nel medesimo disegno criminoso, poichŁ tutte poste in essere al fine di salvare un’attività imprenditoriale in stato di decozione : si trattava, infatti, di omissione del versamento di imposte e di omissione del versamento di ritenute previdenziali.

Il sostituto procuratore generale, NOME COGNOME depositava conclusioni scritte chiedendo l’annullamento dell’impugnata ordinanza.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso Ł fondato.

In tema di applicazione “in executivis” della disciplina del reato continuato, Ł onere del

R.G.N. 28541/2024

condannato indicare i reati di cui richiede l’unificazione e, quanto meno, gli elementi specifici sintomatici della riconducibilità a una preventiva programmazione unitaria anche dei reati successivi, spettando al giudice dell’esecuzione l’individuazione degli elementi sostanziali dai quali sia desumibile il medesimo disegno criminoso. (Sez. 1, n. 28762 del 28/04/2023 Rv. 284970).

Secondo un insegnamento costante in seno a questa Corte, l’esistenza del medesimo disegno criminoso va desunta da elementi indizianti quali l’unitarietà del contesto e della spinta a delinquere, la brevità del lasso temporale che separa i diversi episodi, l’identica natura dei reati, l’analogia del “modus operandi” e la costante compartecipazione dei medesimi soggetti, essendo sufficiente l’esistenza anche di alcuni soltanto di tali indici, purchØ significativi. (Sez. 2, n. 10539 del 10/02/2023, Rv. 284652)
In ogni caso, l’ampio arco temporale entro cui risultano commessi piø reati non esime il giudice dall’onere di verificare se la continuazione possa essere riconosciuta con riferimento a singoli gruppi di reati commessi all’interno di tale periodo, ove cronologicamente prossimi, tenuto conto degli ulteriori indici rappresentati dalla similare tipologia, dalle singole causali e dalla contiguità spaziale. (Sez. 1, n. 15625 del 10/01/2023 Rv. 284532).

Il ricorrente, nell’istanza rivolta alla Corte di Appello di L’Aquila aveva fatto presente come le condanne irrevocabili per reati fiscali e previdenziali, per quanto commesse in un arco temporale di circa tre anni, dovessero essere ritenute espressione di un medesimo disegno criminoso, essendo state commesse tutte nella gestione dell’attività RAGIONE_SOCIALE e in ragione dello stato di difficoltà finanziaria in cui si trovava la predetta attività.

Il provvedimento impugnato non affronta minimamente la questione della omogeneità delle violazioni poste in essere nell’esercizio della medesima attività imprenditoriale, limitandosi a rilevare la distanza temporale intercorsa fra i vari fatti reato, ritenuta ostativa alla possibilità di individuare un unicum ideativo dietro tutte le condotte.

La Corte di Appello ha completamente obliterato il sopra richiamato insegnamento cui si intende dare continuità che impone al giudice dell’esecuzione la disamina di tutti gli indici significativi dell’unitarietà del disegno criminoso, quello della contiguità cronologica essendo solo uno dei tanti.

2. L’ordinanza della Corte di Appello di L’Aquila deve esere annullata con rinvio a quella Corte per nuovo esame.

P.Q.M.

Annulla l’ordinanza impugnata con rinvio per nuovo esame alla Corte d’Appello di L’Aquila.

Così Ł deciso, 30/01/2025

Il Consigliere estensore

NOME COGNOME

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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