Reato continuato: come si calcola la pena?

Un imputato ha richiesto l’applicazione del reato continuato a tre condanne per spaccio. La Corte di Cassazione ha confermato l’esclusione di uno dei reati a causa di un significativo lasso di tempo, ritenendolo indicativo di un nuovo proposito criminoso. Tuttavia, ha annullato la decisione sul calcolo della pena, poiché il giudice non aveva motivato adeguatamente gli aumenti per i reati satellite, violando i principi di trasparenza e corretto esercizio del potere discrezionale.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 27 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Reato Continuato: Quando si Applica e Come si Calcola la Pena? Il Chiarimento della Cassazione

Il reato continuato è un istituto fondamentale del nostro diritto penale, che consente di mitigare la pena per chi commette più reati in esecuzione di un unico piano criminoso. Tuttavia, la sua applicazione pratica solleva questioni complesse, soprattutto in fase esecutiva. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha offerto chiarimenti cruciali su due aspetti centrali: il valore del lasso temporale tra i reati e l’obbligo di motivazione nel calcolo della pena. Analizziamo insieme la decisione per comprenderne la portata.

I Fatti del Caso

Un individuo, condannato con tre distinte sentenze per reati legati allo spaccio di sostanze stupefacenti, si rivolgeva al Giudice dell’esecuzione per chiedere il riconoscimento del vincolo della continuazione tra i reati. L’obiettivo era ottenere una pena complessiva più mite, unificando le condanne sotto un unico disegno criminoso. I reati erano stati commessi in due periodi distinti: il primo gruppo tra la fine del 2018 e l’inizio del 2019, il secondo nella primavera del 2021.

Il Tribunale accoglieva parzialmente la richiesta: riconosceva il reato continuato tra i fatti commessi nel primo periodo (oggetto di due sentenze), ma escludeva quelli del 2021, ritenendo che il notevole intervallo di tempo interrompesse l’unicità del disegno criminoso. L’imputato, insoddisfatto sia per l’esclusione di una delle condanne sia per l’entità dell’aumento di pena applicato, ricorreva in Cassazione.

La Decisione della Corte di Cassazione sul Reato Continuato

La Suprema Corte ha esaminato i due motivi di ricorso, giungendo a una decisione divisa: ha confermato la valutazione del giudice di merito sul mancato riconoscimento della continuazione per tutti i reati, ma ha accolto le doglianze relative al calcolo della pena.

Il Lasso Temporale Come Limite al Disegno Criminoso Unitario

Il ricorrente sosteneva che il Tribunale avesse errato nel dare un peso eccessivo al solo dato temporale, ignorando l’omogeneità dei reati e il coinvolgimento dello stesso correo. La Cassazione, tuttavia, ha rigettato questa tesi. I giudici hanno ribadito un principio consolidato: il reato continuato presuppone un’ideazione unitaria e anticipata di più violazioni. Non è sufficiente una generica inclinazione a delinquere o una tendenza a reiterare lo stesso tipo di reato quando se ne presenta l’occasione.

Un lasso di tempo significativo tra le condotte (in questo caso, oltre due anni) è un forte indicatore contrario all’esistenza di un unico programma criminoso. Può, infatti, rappresentare un limite logico alla possibilità di considerare i reati successivi come parte del piano originario, facendoli apparire piuttosto come il frutto di una nuova e autonoma determinazione a delinquere. La valutazione del giudice di merito, basata su questo elemento, è stata quindi ritenuta logica e corretta.

L’Obbligo di Motivazione nel Calcolo della Pena

Il secondo motivo di ricorso, invece, è stato accolto. L’imputato lamentava che l’aumento di pena per il reato satellite fosse sproporzionato e immotivato. La Cassazione ha concordato, censurando il metodo seguito dal giudice dell’esecuzione.

La Corte ha ricordato che, nel rideterminare la pena in sede esecutiva per il reato continuato, il giudice deve seguire un percorso logico-giuridico preciso:

1. Individuare il reato più grave e la relativa pena inflitta, che diventerà la pena-base.
2. “Scorporare” le pene relative agli altri reati (i cosiddetti reati satellite), anche se già unificati in precedenti sentenze.
3. Applicare aumenti di pena autonomi per ciascun reato satellite.
4. Motivare puntualmente l’entità di ciascun aumento, facendo riferimento ai criteri stabiliti dagli artt. 132 e 133 del codice penale (gravità del reato, capacità a delinquere, etc.).

Nel caso di specie, il giudice si era limitato a indicare i dati numerici della pena finale, senza spiegare il perché di tali aumenti. Questa mancanza di motivazione impedisce un controllo effettivo sulla correttezza e sulla congruità della pena, rendendo il provvedimento illegittimo.

Le Motivazioni

La sentenza si fonda su due pilastri argomentativi distinti. Sul primo punto, la Corte distingue tra l’unicità del disegno criminoso e la mera propensione a delinquere. Il beneficio del reato continuato è riservato a chi programma ex ante una serie di illeciti, dimostrando un impulso criminoso unitario, seppur articolato in più azioni. La distanza temporale, se considerevole, spezza questo legame, suggerendo che l’autore abbia agito sulla base di decisioni estemporanee e non di un piano prestabilito.

Sul secondo punto, le motivazioni si concentrano sul principio di legalità della pena e sul diritto di difesa. Il potere discrezionale del giudice nel determinare la pena non è assoluto. Deve essere esercitato in modo trasparente e controllabile. L’obbligo di motivare ogni singolo aumento di pena per i reati satellite garantisce che la decisione non sia arbitraria e permette all’imputato di comprendere il ragionamento del giudice e, se del caso, di contestarlo efficacemente. Il semplice rispetto del limite legale del triplo della pena-base non è sufficiente a soddisfare questo requisito.

Le Conclusioni

La pronuncia offre due importanti indicazioni pratiche. In primo luogo, conferma che la prossimità temporale tra i reati è un elemento di prova fondamentale per il riconoscimento del reato continuato. Un’eccessiva distanza cronologica può essere sufficiente, se non controbilanciata da altri elementi concreti, a far escludere l’unicità del disegno criminoso.

In secondo luogo, e con ancora maggiore enfasi, la sentenza riafferma la necessità di una motivazione analitica e rigorosa nel calcolo della pena. Il giudice dell’esecuzione non può limitarsi a un calcolo matematico, ma deve rendere conto del suo percorso decisionale, spiegando le ragioni che giustificano l’entità di ogni aumento per i reati satellite. Questo principio tutela il diritto a una pena giusta e a un processo trasparente.

Un lungo periodo di tempo tra due reati impedisce di riconoscere il reato continuato?
Sì, secondo la sentenza un significativo lasso temporale può essere un elemento decisivo per escludere l’unicità del disegno criminoso, in quanto suggerisce che il reato successivo sia frutto di una nuova e autonoma determinazione a delinquere e non parte di un piano originario.

Come deve calcolare la pena il giudice quando applica il reato continuato in fase esecutiva?
Il giudice deve prima individuare il reato più grave e usare la sua pena come base. Successivamente, deve applicare aumenti di pena separati per ciascuno degli altri reati (reati satellite), motivando specificamente l’entità di ogni singolo aumento in base alla gravità del fatto e agli altri criteri di legge.

È sufficiente che il giudice rispetti il limite massimo di pena previsto per il reato continuato?
No, non è sufficiente. La sentenza chiarisce che il semplice rispetto del limite legale (il triplo della pena base) non esaurisce l’obbligo del giudice, il quale deve fornire una motivazione puntuale per l’entità di ciascun aumento applicato, rendendo così possibile un controllo effettivo sul suo operato.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 225 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 1 Num. 225 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 16/12/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a SAN GIOVANNI LA PUNTA il DATA_NASCITA

avverso l’ordinanza del 18/07/2025 del GIP TRIBUNALE di CATANIA udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del COGNOME che ha chiesto il rigetto del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

Il Giudice per le indagini preliminari del Tribunale di Catania è stato investito da NOME COGNOME della richiesta ex art. 671 cod. proc. pen di riconoscimento del vincolo della continuazione tra tre sentenze emesse dal Tribunale di Catania:

1) in data 16 dicembre 2019 (condanna per il reato di cui all’art. 73, comma 5, d.P.R. n. 309 del 1990 commesso il 19 gennaio 2019);

2) in data 9 maggio 2023 (condanna per il reato di cui all’art. 73 d.P.R. n. 309 del 1990 commesso tra il mese di marzo ed il mese di maggio dell’anno 2021);

3) in data 22 febbraio 2024 (condanna per il reato di cui all’art. 73 d.P.R. n. 309 del 1990 commesso tra il mese di novembre 2018 ed il mese di maggio ed il gennaio 2019);

Con ordinanza indicata nel preambolo, il Tribunale ha unificato ex art. 81, secondo comma, cod. pen. i reati oggetto delle sentenze sub 1) e 3), rideterminando in mesi sei di reclusione ed euro 800 di multa la pena inflitta con il reato satellite giudicato con la sentenza sub 3).

Avverso l’ordinanza ricorre NOME COGNOME, per il tramite del difensore di fiducia AVV_NOTAIO, articolando due motivi.

2.1. Con il primo deduce violazione di legge in relazione agli articoli 81 cod. pen. e 671 cod. proc. pen. nonché vizio di motivazione.

Lamenta che il Tribunale ha escluso l ‘ unitarietà del disegno criminoso tre i reati oggetto delle sentenze sub 2) e 3) seguendo un percorso giustificativo illogico e contraddittorio. Pur riconoscendo ,che si trattava di violazioni omogenee e, per di più, commesse in concorso con lo stesso correo, ha attribuito rilevanza decisiva ad un solo elemento sintomatico, costituito dal lasso temporale.

2.2. Con il secondo motivo denuncia vizio di motivazione con riferimento al quantum di pena applicato a titolo di aumento per continuazione

Lamenta che il Tribunale , senza fornire alcuna spiegazione dell’uso del potere discrezionale riconosciutogli, abbia determinato un aumento per continuazione per il reato satellite oggetto della sentenza sub 1), pari a mesi 6 di reclusione ed euro 800,00 di multa, del tutto sproporzionato rispetto a quello inflitto a COGNOME, a titolo di continuazione interna, per identiche violazioni nella sentenza sub 3), pari a mesi 4 o a mesi 3 di reclusione da ridurre ex art. 444 cod. proc. pen.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il primo motivo non è fondato.

1.1. Secondo l’ormai consolidata giurisprudenza di legittimità, la continuazione presuppone l’anticipata ed unitaria ideazione di più violazioni della legge penale, già insieme presenti alla mente del reo nella loro specificità, almeno a grandi linee, situazione ben diversa da una mera inclinazione a reiterare nel tempo violazioni della stessa o diversa specie, sulla base di una determinata scelta di vita o di un programma generico di attività delittuosa dia sviluppare nel tempo secondo contingenti opportunità (cfr. Sez. 1, n. 15955 del 08/01/2016, Eloumari, Rv. 266615).
La prova di questa particolare previsione – ritenuta meritevole di un trattamento sanzionatorio più mite per la minore capacità a delinquere dimostrata

da chi si determina a commettere gli illeciti in forza di un singolo impulso, anziché di spinte criminose indipendenti e reiterate, impone «una approfondita verifica della sussistenza di concreti indicatori, quali l’omogeneità delle violazioni e del bene protetto, la contiguità spazio-temporale, le singole causali, le modalità della condotta, la sistematicità e le abitudini programmate di vita, e del fatto che, al momento della commissione del primo reato, i successivi fossero stati programmati, almeno nelle loro linee essenziali, non essendo sufficiente, a tal fine, valorizzare la presenza di taluno degli indici suindicati se í successivi reati risultino comunque frutto di determinazione estemporanea» (Sez. U, n. 28659 del 18/05/2017, COGNOME, Rv. 270074).
Tale specifico accertamento è rimesso all’apprezzamento del giudice di merito ed è insindacabile in sede di legittimità, quando il convincimento del giudice sia sorretto da una motivazione adeguata e congrua, senza vizi logici e travisamento dei fatti.

1.2. Il Giudice dell’esecuzione, in puntuale applicazione dei ricordati principi, ha ineccepibilmente osservato che osta al riconoscimento del vincolo di cui all’art. 81, secondo comma, cod. pen. con rilievo decisivo, il lasso di tempo intercorso tra i fatti oggetto dele sentenze sub 1) e 3) -commessi fino al gennaio 2019) – e quelli oggetto della sentenza sub 2) -commessi da marzo a maggio 2021 – sia l’assenza e, financo, la prospettazione di circostanze sintomatiche della ideazione e programmazione, sin dalla consumazione del primo reato, sia pure nelle linee generali, anche di quelli successivi, tal non protendo essere considerati, alla luce degli accertamenti contenuti nelle sentenze in esecuzione, l’omogeneità dlele violazioni e le modalità esecutive.
1.3. Le censure del ricorrente sollecitano una lettura alternativa del compendio probatorio tratto dalle sentenze in esecuzione da sovrapporre a quella, non manifestamente illogica, del giudice di merito.

Quanto alla distanza cronologica tra i reati, il dato temporale è stato apprezzato alla stregua di un indice probatorio che, pur non essendo decisivo, può in concreto rappresentare un limite logico alla possibilità di ravvisare la continuazione, tanto maggiore quanto più lontani nel tempo sono i fatti di cui si discute. E a tale canone di comune esperienza, il ricorso nulla di concreto oppone, limitandosi a contestarne, del tutto astrattamente la conducenza.

In definitiva le censure non oppongono ai rilievi, come detto corretti e logici, del provvedimento impugnato, alcun elemento concreto e specifico non considerato.

2. Il secondo motivo è fondato.

2.1. E’ ormai approdo pacifico della giurisprudenza di questa Corte di legittimità che il giudice dell’esecuzione, nel rideterminare la pena per la continuazione tra reati separatamente giudicati con sentenze, ciascuna delle quali per più violazioni già unificate a norma dell’art. 81 cod. pen., deve dapprima scorporare tutti i reati riuniti in continuazione e individuare quello più grave e solo successivamente, sulla pena come determinata per quest’ultimo dal giudice della cognizione, operare autonomi aumenti per i reati satellite, compresi quelli già riuniti in continuazione con il reato posto a base del nuovo computo (da ultimo Sez. 1, n. 17948 del 31/01/2024, S., Rv. 286261 -01, in precedenza Sez. 1, n. 21424 del 19/03/2019, dep. 2019, COGNOME, Rv. 275845; Sez. 5, n. 8436 del 27/09/2013, dep. 2014, COGNOME, Rv. 259030; Sez. 1, n. 38244 del 13/10/2010, COGNOME, Rv. 248299; Sez. 1, n. 49748 del 15/12/2009, COGNOME, Rv. 24598701).
2.2. L’ordinanza impugnata non pare avere effettuato lo ‘scorporo’ nei termini appena chiariti, avendo fatto esclusivo riferimento, nel calcolo della pena complessiva unica per il reato continuato, all’aumento per il reato satellite giudicato con la sentenza sub 1)

Nell’eseguire il calcolo della pena del reato continuato nei termini appena evidenziati, il Giudice per le indagini preliminari si è limitato, per di più, ad indicare i dati meramente numerici delle pene, erroneamente riferite alle singole sentenze e non ai singoli reati satellite, obliterando totalmente ogni motivazione sui criteri seguiti per commisurare gli aumenti applicati per i reati satellite rispetto alla pena per la violazione più grave nemmeno indicata.

Il provvedimento impugnato, sotto questo profilo, non è coerente rispetto all’orientamento ormai affermatosi nella giurisprudenza di questa Corte di cassazione cui «in tema di quantificazione della pena a seguito di applicazione della disciplina del reato continuato in sede esecutiva, il giudice – in quanto titolare di un potere discrezionale esercitabile secondo i parametri fissati dagli artt. 132 e 133 cod. pen. – è tenuto a motivare, non solo in ordine all’individuazione della pena-base, ma anche in ordine all’entità dei singoli aumenti per i reati-satellite ex art. 81, comma secondo, cod. pen., in modo da rendere possibile un controllo effettivo del percorso logico e giuridico seguito nella determinazione della pena, non essendo all’uopo sufficiente il semplice rispetto del limite legale del triplo della pena-base» (fra le molte e le più recenti, Sez. 1, n. 800 del 07/10/2020, dep. 2021, Bruzzaniti, Rv. 280216; Sez. 1, n. 17209 del 25/05/2020, Trisciuoglio, Rv. 279316; principi recepiti ora, da Sez. U, n. 47127 del 24/06/2021, COGNOME, Rv. 282269).
Da quanto esposto, consegue che l’ordinanza impugnata deve essere annullata limitatamente alla determinazione del trattamento sanzionatorio, con

rinvio al giudice dell’esecuzione, in diversa composizione (Corte cost. n. 183 del 2013), perché proceda a nuovo giudizio che tenga conto, nella più ampia autonomia decisionale, dei principi di diritto sopra ampiamente richiamati.

P.Q.M.

Annulla l’ordinanza impugnata limitatamente al trattamento sanzionatorio, con rinvio per nuovo giudizio al Tribunale di Catania – ufficio GIP. Rigetta nel resto il ricorso.

Così deciso, in Roma 16 dicembre 2025.

Il Consigliere estensore

NOME COGNOME

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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