Reato associativo: quando il corriere è partecipe?

La Corte di Cassazione ha confermato una misura cautelare per un individuo accusato di reato associativo finalizzato al traffico di stupefacenti. L’imputato sosteneva di essere un semplice corriere occasionale. La Corte ha ritenuto inammissibile il ricorso, stabilendo che la sua disponibilità costante, la partecipazione a più trasporti e la presenza durante le trattative dimostravano un contributo stabile e consapevole all’organizzazione criminale, integrando così il reato associativo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 10 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Reato associativo: il confine sottile tra corriere e partecipe

Il reato associativo rappresenta una delle fattispecie più complesse nel diritto penale, specialmente quando si tratta di definire i ruoli dei singoli all’interno di un’organizzazione criminale. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha chiarito i criteri per distinguere la condotta di un semplice corriere da quella di un vero e proprio partecipe a un’associazione finalizzata al traffico di stupefacenti. Vediamo nel dettaglio il caso e i principi affermati dai giudici.

Il Caso in Esame

Il Tribunale del riesame di Messina aveva confermato un’ordinanza di custodia cautelare in carcere nei confronti di un soggetto per il reato di partecipazione a un’associazione dedita al traffico di cocaina, ai sensi dell’art. 74 d.P.R. 309/1990. Secondo le indagini, l’individuo aveva agito come corriere, trasportando ingenti quantitativi di droga dalla Calabria a Messina in almeno quattro occasioni. Era stato inoltre arrestato in flagranza di reato con un carico di 3,6 kg di cocaina.

La difesa ha presentato ricorso in Cassazione, sostenendo che il ruolo dell’imputato fosse quello di un mero corriere, con un contributo episodico e non stabile. Secondo il ricorrente, la sua attività si limitava alla consegna e alla riscossione, senza contatti con altri membri del gruppo se non con il fornitore principale. La difesa ha evidenziato che la sua condotta non integrava un contributo effettivo e operativo all’associazione.

La Decisione sul reato associativo

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile, confermando la valutazione del Tribunale del riesame. I giudici hanno ritenuto che gli elementi raccolti non descrivessero una condotta episodica, ma un inserimento stabile e consapevole nel sodalizio criminale. La Corte ha sottolineato la differenza ontologica tra la reiterazione di singoli reati di spaccio e la partecipazione a un reato associativo, che presuppone l’esistenza di una struttura organizzata e stabile nel tempo.

Oltre il Semplice Trasporto: gli Indizi della Partecipazione

Per la Corte, diversi elementi indicavano una condotta partecipativa e non meramente esecutiva:

1. Continuità e consistenza: L’imputato aveva effettuato molteplici trasporti di ingenti quantitativi di cocaina (non meno di tre chilogrammi per episodio) in un arco di tempo definito.
2. Disponibilità generalizzata: La sua condotta presupponeva una disponibilità generica e costante messa a disposizione del gruppo per l’attuazione del programma criminoso.
3. Coinvolgimento attivo: L’indagato non si era limitato a trasportare la droga, ma era stato presente anche durante le contrattazioni tra il fornitore e i vertici del gruppo messinese, dimostrando conoscenza e condivisione delle modalità del traffico.

Questi aspetti, secondo la Corte, superano la figura del semplice corriere e delineano un contributo consapevole e volontario alle esigenze dell’associazione, caratterizzato da quella stabilità che è requisito fondamentale del reato associativo.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano sulla corretta applicazione dei principi giurisprudenziali in materia di reato associativo. Il Tribunale aveva correttamente valorizzato una pluralità di elementi sintomatici, come la frequenza dei trasporti, la consistenza dei carichi, la vicinanza a figure chiave dell’organizzazione e la presenza a incontri strategici. Questi fattori, considerati nel loro insieme, rivelavano la piena consapevolezza e la condivisione del programma criminale da parte del ricorrente. La Corte ha ritenuto la lettura difensiva, che tentava di parcellizzare le singole condotte, del tutto arbitraria e inidonea a scalfire la logicità della motivazione del provvedimento impugnato. Anche la mancata menzione del suo nome da parte di alcuni collaboratori di giustizia è stata ritenuta irrilevante, poiché questi erano interni al meccanismo siciliano e non a quello calabrese da cui proveniva il corriere.

Le conclusioni

La sentenza ribadisce un principio cruciale: per integrare il reato associativo, non è necessario ricoprire un ruolo di vertice, ma è sufficiente fornire un contributo stabile e consapevole alla vita dell’organizzazione. L’attività di corriere, se svolta in modo continuativo e con la coscienza di operare per un gruppo strutturato, cessa di essere una serie di singoli reati e diventa una vera e propria condotta partecipativa. La decisione evidenzia come l’analisi debba andare oltre il singolo atto, valutando la condotta nel contesto complessivo dell’operatività del sodalizio criminale.

Svolgere l’attività di corriere della droga integra sempre un reato associativo?
No, non sempre. Diventa reato associativo quando l’attività non è episodica ma si inserisce in un quadro di disponibilità stabile e continuativa verso l’organizzazione criminale, con la consapevolezza di contribuire al suo programma.

Quali elementi distinguono un semplice corriere da un partecipe all’associazione criminale?
La differenza risiede nella stabilità e consapevolezza del contributo. Elementi come la ripetitività dei trasporti, l’ingente quantità della droga, la vicinanza a figure chiave del gruppo e la presenza durante le trattative indicano una partecipazione stabile e non un mero incarico occasionale.

La mancata “affiliazione” formale, secondo altri membri, esclude la partecipazione al reato associativo?
No. Secondo la sentenza, la mancata indicazione del nome del corriere da parte di collaboratori di giustizia (in questo caso, interni a un’altra ‘cellula’ dell’organizzazione) non è rilevante per escludere la partecipazione, se altri elementi provano un contributo stabile e consapevole al sodalizio.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 1291 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 6 Num. 1291 Anno 2025

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: NOME

Data Udienza: 17/12/2024

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME udite le conclusioni del Pubblico Ministero in persona del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME che ha chiesto di dichiarare inammissibile il ricorso; udito il difensore del ricorrente, avvocato NOME COGNOME sostituto processuale dell’avvocato NOME COGNOME COGNOME il quale si è riportato ai motivi di ricorso e ne ha chiesto l’accoglimento.

RITENUTO IN FATTO

1.11 Tribunale del riesame di Messina, con il provvedimento indicato in epigrafe, ha confermato l’ordinanza del 30 maggio 2024 con la quale il giudice per le indagini preliminari del Tribunale di Messina aveva applicato a NOME COGNOME la misura della custodia cautelare in carcere in relazione al reato di cui all’art. 74 d.P.R. n. 309 /1990.

2.Con unico motivo di ricorso il difensore del ricorrente chiede l’annullamento della sentenza impugnata per erronea applicazione della legge penale (art. 74 d.P.R. n. 309 del 1990) e vizio di motivazione anche per travisamento della prova. Il ricorrente sostiene che erroneamente, calibrandolo sul ruolo di semplice corriere, il Tribunale ha ritenuto integrati gravi indizi colpevolezza della condotta di partecipazione, ricostruita sulla base dei reati per i quali non era stata emessa la misura (si tratta dei quattro episodi descritti ai capi 32 e seguenti) e, comunque, per condotte che ne denotano la mera attività di corriere trascurandone la presenza silente in occasione degli incontri a casa Abate 1’11 e il 12 gennaio 2022. L’attività di corriere, limitata alla consegna della droga e riscossione di quanto dovuto, non integra un effettivo e operativo contributo all’attività dell’associazione in mancanza di ulteriori elementi che denotino contatti con altri componenti del gruppo (quelli del ricorrente sono limitati ai contatti con lo COGNOME) e che si erano risolti in contributi episodici tanto è vero che anche NOME COGNOME e NOME COGNOME ne hanno escluso l’affiliazione all’associazione indicando il fornitore solo in NOME COGNOME.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è inammissibile perché propone censure in fatto e aspecifiche perché omettono di confrontarsi con le argomentazioni poste a fondamento dell’ordinanza impugnata.

Il Tribunale ha ritenuto accertato che NOME COGNOME in almeno quattro occasioni, aveva svolto il ruolo di corriere trasportando consistenti partite di cocaina dalla Calabria a Messina, luogo in cui la droga veniva consegnata a tale NOME COGNOME vice di NOME COGNOME capo del gruppo che a Messina, che, ricevuta la droga, provvedeva allo smercio. Per tali episodi – aventi ad oggetto, ciascuno, la consegna di non meno di tre chilogrammi di cocaina tra il 28 gennaio 2022 e il 24 febbraio 2022 – il ricorrente era sottoposto ad indagini, ma non a misura cautelare, oltre ad essere stato condannato in via definitiva, dopo essere stato tratto in arresto, il 4 marzo 2022, per la detenzione di 3,600 gr. di cocaina.
L’ordinanza impugnata ha descritto il traffico allestito per la consegna di consistenti partite di cocaina, curato da NOME COGNOME con il quale era più volte intercettato, ma anche la presenza del ricorrente agli incontri con l’COGNOME, destinatario delle consegne (pag. 7 dell’ordinanza impugnata).

Ha valorizzato, infine, (pag. 8) la circostanza che in una occasione il ricorrente era stato presente anche alla contrattazione delle consegne tra lo COGNOME e NOME COGNOME, chiamato in causa dall’Abate proprio per la rilevanza della

trattativa in corso, in seguito al sequestro di una ingente somma destinata al pagamento di altro fornitore, e alle difficoltà di pagamento.

Le argomentazioni sviluppate dal Tribunale, lungi dall’essere inficiate da vizio di motivazione, fanno coerente applicazione dei principi di questa Corte al fine di ritenere configurabile la condotta partecipativa in relazione al reato associativo, la cui sussistenza, non contestata dal ricorrente, è stata ritenuta accertata sulla scorta di una pluralità di elementi sintomatici della esistenza di un gruppo che aveva allestito e curato nel tempo un consistente traffico di cocaina e altri stupefacenti dalla Calabria alla città di Messina.
In particolare erano stati ricostruiti una serie di trasporti di droga tra il novembre 2021 e il 5 maggio 2022 (uno dei quali a cura dell’odierno ricorrente che nell’occasione veniva tratto in arresto in flagranza di reato), con conseguente sequestro di droga e, in esito a perquisizioni svolte presso la Casa Circondariale di Siracusa, a carico di NOME COGNOME, erano stati sequestrati telefoni cellulari che convalidavano l’ipotesi accusatoria che vedeva in costui il terminale dello smercio di droga in Messina, traffico che continuava a gestire anche mentre si trovava detenuto. Anche il collaboratore di giustizia, NOME COGNOME aveva convalidato tale tesi individuando in NOME COGNOME il vice del COGNOME e la persona incaricata di gestirne le attività illecite.
Indicativi della sussistenza del reato associativo sono stati ritenuti i contatt tra gli indagati nonché il numero e la consistenza delle consegne di droga che denotavano la disponibilità di mezzi e rivelavano uno schema operativo con la individuazione di una nutrita pattuglia di corrieri incaricati del trasporto della droga dalla Calabria (nell’ordinanza sono descritti almeno dieci trasporti di droga).

E’ in tale contesto che l’ordinanza impugnata ha collocato l’attività di corriere del ricorrente, attività di cui il ricorso propone una lettura riduttiva (quanto numero dei trasporti) ed ai contatti, a monte e a valle del trasporto, aspetti, viceversa, correttamente valorizzati per inferirne il consapevole contributo del ricorrente al reato associativo.

La giurisprudenza di legittimità è netta nel delineare la differenza ontologica tra il reato associativo e le reiterate condotte di cessione: è questo, infatt l’aspetto che, con maggior frequenza, ricorre in giurisprudenza.

Il reato associativo postula, infatti, la prova – a livello indiziario – d esistenza di una struttura, che può essere anche rudimentale, dedita alla commissione di reati in materia di stupefacenti derivando la pericolosità del gruppo così organizzato proprio da tale connotato e da quello della sua tendenziale stabilità nel tempo.

Le attività del ricorrente che in più occasioni, a distanza di tempo, si era prestato ad eseguire i “trasporti” sono state valorizzate in quanto denotavano una

modalità di condotta che presupponeva la generica e generalizzata disponibilità che il ricorrente aveva messo a disposizione dei sodali per l’attuazione del programma criminoso e che ne rivelava la conoscenza e condivisione del contenuto e modalità del traffico, aspetto, questo, che trova conferma nella sua vicinanza ad NOME COGNOME in compagnia del quale veniva più volte notato, e nella sua presenza alla contrattazione delle consegne nell’occasione in cui lo COGNOME incontrava a Messina sia l’Abate che il COGNOME.
Il ricorso non si è confrontato con questi elementi che, viceversa, correttamente il Tribunale ha ritenuto indicativi della condotta partecipativa poiché, accanto alla disponibilità manifestata nei confronti di un singolo associato e alla condivisione di intenti, ha ritenuto accertata la volontaria e consapevole realizzazione di concrete attività funzionali alle esigenze del sodalizio con carattere di stabilità perché protratte nel tempo.

Risulta, pertanto, del tutto arbitraria, oltre che inidonea a mettere in discussione la tenuta logica della motivazione del provvedimento impugnato, la lettura parcellizzata, proposta dal ricorso, delle attività riconducibili all’indagato rispetto alle quali neppure rilevano la mancata indicazione della sua affiliazione da parte dei collaboratori che erano addentro al meccanismo associativo siciliano piuttosto che a quello calabrese.

2.Consegue alla inammissibilità del ricorso la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma indicata in dispositivo in favore della cassa delle ammende. La cancelleria curerà gli adempimenti indicati in dispositivo.

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della cassa delle ammende. Manda alla cancelleria per gli adempimenti di cui all’art. 94, comma iter, disp. att. cod. proc. pen..

Così deciso il 17 dicembre 2024

La Consigliera relatrice

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