Prescrizione reato: quando si calcola il termine?

La Corte di Cassazione dichiara inammissibile un ricorso, cogliendo l’occasione per ribadire un principio fondamentale sul calcolo della prescrizione reato. Viene chiarito che il termine decorre dalla lettura del dispositivo in udienza, non dal successivo deposito delle motivazioni, e che i periodi di sospensione, come i rinvii richiesti dalla difesa, allungano i tempi necessari per l’estinzione del reato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 4 ottobre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione Reato: La Cassazione Chiarisce il Momento Decisivo

Con una recente ordinanza, la Corte di Cassazione ha affrontato un caso di possesso ingiustificato di strumenti atti allo scasso, fornendo chiarimenti cruciali su un tema sempre attuale: la prescrizione reato. La decisione ribadisce principi fondamentali sul calcolo dei termini e sull’irrilevanza, a tal fine, del momento in cui vengono depositate le motivazioni della sentenza. Analizziamo insieme la vicenda e le importanti conclusioni dei giudici.

I Fatti del Caso: un’Accusa per Possesso di Strumenti da Scasso

Il caso trae origine da un ricorso presentato da un individuo condannato per il reato previsto dall’art. 707 del codice penale. L’imputato era stato trovato in possesso di strumenti atti ad aprire o forzare serrature, senza essere in grado di fornire una giustificazione plausibile. A suo carico pesavano inoltre precedenti condanne per reati con finalità di lucro, elementi che avevano portato i giudici di merito a ritenerlo responsabile.

L’imputato decideva di impugnare la sentenza di condanna della Corte d’Appello, presentando ricorso in Cassazione basato su tre distinti motivi.

L’Appello e i Motivi del Ricorso in Cassazione

Il ricorrente contestava la sua condanna sotto diversi profili:

1. Valutazione delle prove: Sosteneva un vizio di motivazione e una violazione di legge riguardo l’affermazione della sua responsabilità, chiedendo di fatto una nuova valutazione delle prove, non consentita in sede di legittimità.
2. Intervenuta prescrizione reato: Il motivo principale del ricorso. L’imputato affermava che il reato si fosse estinto per prescrizione prima ancora del deposito delle motivazioni della sentenza d’appello.
3. Mancata concessione delle attenuanti generiche: Lamentava il mancato riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche, che avrebbero potuto comportare una riduzione della pena.

La Corte di Cassazione ha esaminato ciascun motivo, ritenendoli tutti manifestamente infondati e dichiarando il ricorso inammissibile.

Il Calcolo della Prescrizione Reato: la Decisione della Corte

Il punto più interessante dell’ordinanza riguarda la gestione della prescrizione reato. La Corte ha smontato la tesi difensiva basandosi su due argomenti principali, entrambi di grande rilevanza pratica.

Il Principio del Dispositivo vs. Deposito Motivazioni

I giudici hanno innanzitutto ribadito un principio consolidato nella giurisprudenza: ai fini del calcolo della prescrizione, il momento che conta è quello della lettura del dispositivo della sentenza di condanna in udienza. Il successivo deposito della motivazione scritta è un atto che non incide sul decorso del tempo. Pertanto, l’argomento del ricorrente, secondo cui il reato si sarebbe prescritto nell’intervallo tra la lettura della decisione e il suo deposito formale, è stato respinto come infondato.

L’Impatto delle Sospensioni sulla Prescrizione Reato

La Corte ha inoltre evidenziato come il calcolo del ricorrente fosse errato anche perché non teneva conto di importanti periodi di sospensione della prescrizione. Nello specifico, al tempo totale andavano aggiunti:

* Un anno e sei mesi, in applicazione della cosiddetta riforma Orlando, per i reati commessi in un determinato arco temporale.
* Un ulteriore anno circa, a causa di rinvii del processo di primo grado richiesti dalla stessa difesa dell’imputato.

Questi periodi di sospensione hanno di fatto allungato il termine necessario per l’estinzione del reato, rendendo la prescrizione non ancora maturata nemmeno alla data della decisione in Cassazione.

Le Motivazioni

La Corte Suprema ha dichiarato l’inammissibilità del ricorso poiché tutti i motivi presentati sono stati ritenuti manifestamente infondati. Il primo motivo era una richiesta di rivalutazione del merito, non consentita in Cassazione. Il secondo, sulla prescrizione, si basava su un calcolo errato e su un’interpretazione non corretta della legge, ignorando sia il principio della lettura del dispositivo sia i periodi di sospensione applicabili. Anche il terzo motivo, relativo alle attenuanti generiche, è stato respinto, in quanto la loro concessione o diniego rientra nel giudizio di fatto del giudice di merito, insindacabile se la motivazione è logica e non contraddittoria.

Le Conclusioni

Questa ordinanza offre due importanti lezioni pratiche. In primo luogo, conferma che la ‘corsa’ contro la prescrizione si ferma con la lettura della decisione in aula e non con il deposito delle motivazioni. In secondo luogo, sottolinea l’importanza di calcolare attentamente tutti i periodi di sospensione, inclusi quelli derivanti da riforme legislative o da richieste di rinvio, che possono spostare in avanti la data di estinzione del reato. La decisione si conclude con la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e di una sanzione pecuniaria, a conferma della totale infondatezza delle sue doglianze.

Per calcolare la prescrizione di un reato, conta la data della lettura della sentenza in udienza o quella del deposito delle motivazioni?
Conta il momento della lettura del dispositivo della sentenza in udienza. Il successivo deposito delle motivazioni non sposta il termine per la prescrizione.

Le richieste di rinvio del processo da parte della difesa possono influenzare i termini della prescrizione?
Sì, i rinvii su richiesta della difesa dell’imputato comportano la sospensione del corso della prescrizione per il periodo del rinvio, allungando di fatto il tempo necessario per l’estinzione del reato.

Cosa succede se un ricorso in Cassazione viene giudicato manifestamente infondato?
Il ricorso viene dichiarato inammissibile. Ciò comporta che la sentenza impugnata diventa definitiva e il ricorrente viene condannato al pagamento delle spese processuali e di una somma in favore della Cassa delle ammende.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 19524 Anno 2025

Penale Ord. Sez. 7 Num. 19524 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 15/04/2025

ORDINANZA

sul ricorso proposto da:

NOME COGNOME nato a PALERMO il 25/11/1996

avverso la sentenza del 26/09/2024 della CORTE APPELLO di PALERMO

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere COGNOME

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Letto il ricorso di NOMECOGNOME

considerato che il primo motivo di ricorso, con cui si contesta violazione di legge e vizio di motivazione in relazione all’affermazione di responsabilità per il reato di cui all’art. 707 cod. pen., non risulta formulato in termini consentiti dalla legge in questa sede, essendo volto a sollecitare, tra l’altro in termini alquanto generici, una rivalutazione delle emergenze probatorie, avulse dal sindacato dinanzi a questa Corte, oltre ad essere manifestamente infondato, a fronte della congrua motivazione con cui i giudici di appello, facendo corretta applicazione dei principi consolidati nella giurisprudenza di legittimità, hanno congruamente indicato le ragioni di fatto e di diritto per cui deve ritenersi pienamente integrata la fattispecie delittuosa ascritta all’odierno ricorrente (si vedano le pagg. 1 e 2 della impugnata sentenza, con riferimento al rinvenimento della materiale disponibilità di strumenti atti ad aprire o a sforzare serrature da parte dell’odierno ricorrente, il quale .già condannato per delitti con finalità di lucro, non forniva agli agenti alcuna giustificazione plausibile in ordine al possesso dei predetti arnesi);
ritenuto che il secondo motivo di ricorso, con cui si lamenta violazione di legge in ordine gli artt. 129 e 157 cod. pen. per mancata declaratoria di estinzione del reato per intervenuta prescrizione in data 27 ottobre 2024, e dunque prima del deposito della motivazione della pronuncia di secondo grado, risulta manifestamente infondato poiché, contrariamente a quanto rilevato dal ricorrente «Ai fini del computo della prescrizione rileva il momento della lettura del dispositivo della sentenza di condanna e non quello successivo del deposito della stessa» (Sez. 2, n. 46261 del 18/09/2019, Cammi, Rv. 277593 – 02);
che il motivo è manifestamente infondato anche perché non tiene conto della sospensione della prescrizione per anno uno e mesi sei,in forza della L. Orlando di riforma dell’art. 159 cod.pen. applicabile a tutti i fatti commessi tra l’agosto 2017 ed il 31 dicembre 2019;

che a tale periodo di sospensione vanno pure aggiunti gli ulteriori periodi disposti nel corso del giudizio di primo grado a causa di rinvii su richiesta della difesa dell’imputato per circa anni 1 che escludono la possibilità di ritenere maturata la prescrizione anche alla data odierna;

osservato che anche l’ultimo motivo di ricorso, con cui si censura l’omessa applicazione delle circostanze attenuanti generiche in favore dell’odierno ricorrente, risulta connotato da manifesta infondatezza, poiché – premesso che in tema di circostanze ex art. 62 -bis cod. pen. il giudice del merito esprime un giudizio di fatto, la cui motivazione è insindacabile in sede di legittimità, purché sia non contraddittoria e dia conto, anche richiamandoli, degli elementi, tra quelli

indicati nell’art. 133 cod. pen., considerati preponderanti ai fini della concessione o dell’esclusione – deve ravvisarsi come la Corte territoriale, a fronte

dell’aspecificità della relativa doglianza prospettata coi motivi di appello, abbia posto a base del diniego congrue argomentazioni logiche e giuridiche, in linea con

il consolidato orientamento giurisprudenziale (cfr. Sez. 3, n. 24128 del

18/03/2021, COGNOME Rv. 281590; Sez. 1, n. 39566 del 16/02/2017,

COGNOME, Rv. 270986; Sez. 3, n. 44071 del 25/09/2014, COGNOME, Rv. 260610), secondo cui il mancato riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche

possa essere legittimamente giustificato anche con l’assenza di elementi o circostanze di segno positivo (si veda pag. 3 della impugnata sentenza, sulla

mancata indicazione da parte della difesa di ogni qualsivoglia concreto elemento favorevole e sul comportamento del ricorrente caratterizzato da un dolo di

particolare intensità);

rilevato, pertanto, che il ricorso deve essere dichiarato inammissibile, con la

condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende;

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso, il 15 aprile 2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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