Prescrizione reato: quando annulla le statuizioni civili

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza d’appello nella parte in cui confermava le statuizioni civili a carico di un imputato, nonostante il reato fosse stato dichiarato prescritto. Il punto cruciale è che la prescrizione reato era maturata prima ancora della pronuncia della sentenza di primo grado. La Suprema Corte ha ribadito il principio secondo cui, in tali circostanze, il giudice d’appello ha l’obbligo di revocare le disposizioni civili, poiché la loro base giuridica è venuta meno ex tunc.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

Prenota un appuntamento

Per una consulenza legale o per valutare una possibile strategia difensiva prenota un appuntamento.

La consultazione può avvenire in studio a Milano, Pesaro, Benevento, oppure in videoconferenza.

PRENOTA

02.37901052

8:00 – 20:00
(Lun - Sab)

Pubblicato il 23 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione Reato: Quando Vengono Annullate le Statuizioni Civili

La prescrizione reato è un istituto fondamentale del nostro ordinamento che pone un limite temporale alla perseguibilità di un illecito penale. Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 22384/2025) ha fatto luce su un aspetto cruciale: cosa succede alle richieste di risarcimento danni (statuizioni civili) quando il reato si estingue per prescrizione prima ancora della sentenza di primo grado? La risposta della Suprema Corte è netta e stabilisce un principio di diritto di notevole importanza pratica.

Il Caso: Prescrizione e la Conferma delle Richieste Civili

La vicenda processuale ha origine da una condanna in primo grado per un reato di furto. In sede di appello, la Corte territoriale riformava la prima decisione, escludendo un’aggravante (la recidiva) e, di conseguenza, dichiarando l’estinzione del reato per intervenuta prescrizione. Tuttavia, i giudici d’appello avevano confermato le statuizioni civili, ovvero l’obbligo dell’imputato di risarcire la parte lesa.

L’imputato ha quindi proposto ricorso in Cassazione, sostenendo che la Corte d’Appello avesse commesso un errore di diritto: la prescrizione, infatti, era maturata non solo prima della sentenza d’appello, ma addirittura prima della pronuncia di primo grado. Questa differenza temporale, apparentemente un dettaglio tecnico, si è rivelata decisiva.

La Decisione della Cassazione sulla prescrizione reato

La Suprema Corte ha accolto il ricorso, ritenendolo fondato. Ha annullato senza rinvio sia la sentenza d’appello che quella di primo grado, limitatamente alle statuizioni civili, di fatto eliminandole.

Il Calcolo del Termine di Prescrizione

I giudici di legittimità hanno ricalcolato con precisione il termine massimo di prescrizione del reato. Partendo dalla data di commissione del fatto (20 agosto 2013), e tenendo conto delle varie sospensioni del processo (per astensione dei difensori, emergenza COVID, etc.), hanno stabilito che il termine ultimo per la prescrizione era il 27 marzo 2022. La sentenza di primo grado, però, era stata emessa solo il 6 maggio 2022. Di conseguenza, al momento della prima condanna, il reato era già estinto.

Le Motivazioni

La Corte ha basato la sua decisione su un principio consolidato, richiamando una precedente pronuncia delle Sezioni Unite (sentenza n. 39614 del 2022). Il principio stabilisce che il giudice di appello, quando dichiara la prescrizione reato, deve revocare le statuizioni civili se accerta che la causa estintiva si è verificata prima della sentenza di primo grado. Questo obbligo sussiste sia che si tratti di una semplice constatazione di un errore del primo giudice, sia che derivi da una diversa valutazione giuridica compiuta in appello (come, in questo caso, l’esclusione della recidiva che ha accorciato i tempi di prescrizione).

In sostanza, se il reato è già prescritto al momento della prima sentenza, viene a mancare il presupposto stesso per una condanna, anche ai soli fini civili. La condanna civile all’interno del processo penale è accessoria all’accertamento della responsabilità penale; se quest’ultima non può essere dichiarata a causa della prescrizione, anche la prima cade.

Le Conclusioni

Questa sentenza ribadisce un concetto fondamentale: la corretta determinazione del momento in cui matura la prescrizione è cruciale e ha effetti diretti e inderogabili sulle statuizioni civili. Se la prescrizione interviene prima della sentenza di condanna di primo grado, il giudice d’appello non ha discrezionalità: deve necessariamente revocare le disposizioni relative al risarcimento del danno. Per le vittime di reato, ciò significa che l’azione per ottenere il risarcimento dovrà essere eventualmente intrapresa in un separato giudizio civile, non potendo più trovare accoglimento nel processo penale ormai estinto.

Cosa succede alle richieste di risarcimento danni se il reato viene dichiarato prescritto?
Dipende da quando matura la prescrizione. Se, come stabilito in questa sentenza, la prescrizione si compie prima della pronuncia della sentenza di primo grado, le statuizioni civili devono essere revocate e non possono essere confermate dal giudice d’appello.

Un giudice d’appello può confermare i danni civili anche se dichiara il reato prescritto?
No, se il giudice d’appello accerta che il termine di prescrizione era già scaduto al momento della decisione di primo grado. In questo caso, l’obbligo del giudice è quello di eliminare le statuizioni civili, poiché la condanna penale, presupposto per quelle civili, non poteva essere legittimamente pronunciata.

Perché in questo caso è stato determinante accertare la data esatta della prescrizione?
Perché il ricalcolo ha dimostrato che il reato si era estinto il 27 marzo 2022, mentre la sentenza di primo grado era successiva, datata 6 maggio 2022. Questo intervallo ha reso illegittima la condanna al risarcimento del danno pronunciata dal primo giudice e, di conseguenza, anche la sua successiva conferma in appello.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 22384 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 5 Num. 22384 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 21/05/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a PALERMO il 13/03/1961

avverso la sentenza del 13/06/2024 della Corte d’appello di Palermo Udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

Lette le conclusioni del Procuratore generale, NOME COGNOME che ha chiesto l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata limitatamente alle statuizioni civili.

RITENUTO IN FATTO

La sentenza oggi al vaglio della Corte è stata deliberata il 13 giugno 2024 dalla Corte di appello di Palermo, che ha riformato la sentenza emessa dal Tribunale di Palermo nei confronti di NOME COGNOME dichiarando la prescrizione del reato di furto monoaggravato a lui ascritto, previa esclusione della contestata recidiva pluriaggravata, confermando nel resto la sentenza quanto alle statuizioni civili.

L’unico motivo di ricorso lamenta violazione di legge circa la mancata revoca delle statuizioni civili nonostante la prescrizione fosse maturata prima della sentenza di primo grado.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è fondato.

1. Una volta esclusa la recidiva, il termine massimo di prescrizione del reato va collocato al 27 marzo 2022, data in cui è spirato il termine di sette anni e sei mesi, determinato ai sensi dell’art. 157, comma 1, cod. pen., decorrente dalla data di commissione del fatto (20 agosto 2013), cui vanno aggiunte le sospensioni legate ai rinvii di seguito indicati:

dal 3 maggio 2017 al 13 settembre 2017, per astensione del difensore (gg. 133);

dal 27 giugno 2018 al 3 ottobre 2018, per astensione del difensore (gg. 98);

-dal 21 novembre 2018 al 6 febbraio 2019, per astensione del difensore (gg. 77);

-dell’il. marzo 2020, per sospensione legata alla normativa emergenziale anti COVID (gg. 64);

-dall’8 aprile 2022 al 6 maggio 2022 su istanza del difensore (gg. 28).

Da tanto discende che la prescrizione era maturata prima della pronunzia della sentenza di primo grado, che è del 6 maggio 2022.

La maturazione del termine prescrizionale in data anteriore alla sentenza di primo grado avrebbe imposto di revocare le statuizioni civili, dovendo trovare applicazione il principio a lume del quale, in tema di decisione sugli effetti civili ex art. 578, comma 1, cod. proc. pen., il giudice di appello che, nel pronunciare declaratoria di estinzione del reato per prescrizione del reato, pervenga alla conclusione – sia sulla base della semplice “constatazione” di un errore nel quale il giudice di prime cure sia incorso, sia per effetto di “valutazioni” difformi – che la causa estintiva è maturata prima della sentenza di primo grado, deve revocare le statuizioni civili in essa contenute (Sez. U, n. 39614 del 28/04/2022, COGNOME, Rv. 283670 – 01).
Le sentenze di primo e secondo grado, dunque, devono essere annullate senza rinvio quanto alle statuizioni civili, che devono essere eliminate.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e quella di primo grado limitatamente alle statuizioni civili, che elimina.

Così è deciso, 21/05/2025

Il Consigliere estensore

GLYPH

NOME COGNOME GLYPH

Il Pred nte

GLYPH

NOME COGNOME

y’`)

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

Desideri approfondire l'argomento ed avere una consulenza legale?

Prenota un appuntamento. La consultazione può avvenire in studio a Milano, Pesaro, Benevento, oppure in videoconferenza / conference call e si svolge in tre fasi.

Prima dell'appuntamento: analisi del caso prospettato. Si tratta della fase più delicata, perché dalla esatta comprensione del caso sottoposto dipendono il corretto inquadramento giuridico dello stesso, la ricerca del materiale e la soluzione finale.

Durante l’appuntamento: disponibilità all’ascolto e capacità a tenere distinti i dati essenziali del caso dalle componenti psicologiche ed emozionali.

Al termine dell’appuntamento: ti verranno forniti gli elementi di valutazione necessari e i suggerimenti opportuni al fine di porre in essere azioni consapevoli a seguito di un apprezzamento riflessivo di rischi e vantaggi. Il contenuto della prestazione di consulenza stragiudiziale comprende, difatti, il preciso dovere di informare compiutamente il cliente di ogni rischio di causa. A detto obbligo di informazione, si accompagnano specifici doveri di dissuasione e di sollecitazione.

Il costo della consulenza legale è di € 150,00.