Prescrizione reato: quando annulla la condanna

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna per truffa aggravata ai danni di una società a partecipazione pubblica. Nonostante la correttezza della qualificazione del reato, la Corte ha rilevato che la prescrizione del reato era maturata. Ciò è stato possibile perché il ricorso dell’imputato era fondato su un vizio di motivazione della Corte d’Appello, la quale aveva omesso di pronunciarsi sulla richiesta di non menzione della condanna. Tale fondatezza ha impedito il passaggio in giudicato della sentenza, consentendo di dichiarare l’estinzione del reato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 19 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione Reato: Come un Vizio Procedurale Annulla una Condanna per Truffa

Una recente sentenza della Corte di Cassazione offre un’importante lezione su come le dinamiche processuali possano portare alla prescrizione del reato, anche a fronte di un’accusa grave come la truffa aggravata. Il caso in esame dimostra che la fondatezza anche di un solo motivo di ricorso, seppur su un punto apparentemente secondario, è sufficiente a mantenere ‘aperto’ il processo, consentendo di rilevare l’estinzione del reato per il decorso del tempo. Analizziamo insieme i dettagli di questa complessa vicenda giuridica.

I Fatti del Processo: La Truffa ai Danni di un Ente Pubblico

L’imputato era un lavoratore somministrato da un’agenzia interinale a una società per azioni a totale partecipazione pubblica. Quest’ultima lo aveva poi assegnato a un assessorato regionale per svolgere attività di supporto. Secondo l’accusa, confermata nei primi due gradi di giudizio, il lavoratore aveva commesso una truffa aggravata.

La difesa aveva contestato la procedibilità del reato, sostenendo che, a seguito della Riforma Cartabia, la truffa fosse procedibile solo a querela di parte. Tuttavia, i giudici avevano ritenuto il reato procedibile d’ufficio, data la presenza dell’aggravante del danno a un ente pubblico. La società coinvolta, infatti, pur avendo una forma privatistica (S.p.A.), era interamente partecipata dalla Regione e svolgeva funzioni di interesse generale, rendendola equiparabile a un ente pubblico ai fini dell’applicazione dell’aggravante.

La Decisione della Corte di Cassazione e la Prescrizione del reato

La Corte di Cassazione ha esaminato diversi motivi di ricorso presentati dalla difesa. Pur rigettando il motivo principale relativo alla procedibilità, ha accolto una doglianza di natura procedurale: la Corte d’Appello aveva completamente omesso di motivare il diniego del beneficio della non menzione della condanna nel certificato penale, che era stato espressamente richiesto dall’imputato.

Questo vizio di ‘omessa motivazione’ è risultato decisivo. La fondatezza di questo motivo ha impedito che la sentenza di condanna diventasse definitiva (il cosiddetto ‘passaggio in giudicato’). Poiché il processo era ancora formalmente in corso, la Corte Suprema ha potuto e dovuto rilevare che, nelle more del giudizio di legittimità, era trascorso il tempo massimo previsto dalla legge per la prescrizione del reato.

Di conseguenza, la Corte ha annullato la sentenza di condanna senza rinvio, dichiarando l’estinzione del reato per prescrizione.

Le Motivazioni

La Corte ha chiarito due punti fondamentali. In primo luogo, ha confermato che la truffa ai danni di una società a totale partecipazione pubblica, che svolge funzioni strumentali al perseguimento di interessi generali, integra l’aggravante prevista dall’art. 640, comma 2, n. 1 del codice penale. La ratio di tale norma è proteggere il patrimonio pubblico in senso ampio, indipendentemente dalla forma giuridica dell’ente danneggiato. Pertanto, il reato era correttamente ritenuto procedibile d’ufficio.

Il punto cruciale della decisione, tuttavia, risiede nel concetto di ‘giudicato’. La Cassazione ha ribadito il principio secondo cui la sentenza non diventa definitiva finché non sono state decise tutte le questioni sollevate, incluse quelle relative alla determinazione della pena e alla concessione dei benefici. La mancata motivazione sulla richiesta di non menzione ha costituito una violazione di legge che ha reso il ricorso fondato. Questo ha tenuto in vita il rapporto processuale, consentendo alla causa estintiva della prescrizione, maturata nel frattempo, di produrre i suoi effetti.

Le Conclusioni

La sentenza illustra perfettamente come l’esito di un processo penale dipenda non solo dall’accertamento dei fatti, ma anche dal rigoroso rispetto delle regole procedurali. Un’omissione da parte del giudice d’appello su un punto considerato ‘minore’ ha avuto l’effetto di vanificare l’intero percorso processuale, portando all’estinzione del reato. Questo caso sottolinea l’importanza per la difesa di articolare motivi di ricorso che coprano ogni aspetto della decisione impugnata, poiché anche un vizio procedurale può rivelarsi determinante per l’esito finale, aprendo la strada alla declaratoria di prescrizione del reato.

Quando una truffa è considerata aggravata perché commessa ai danni di un ente pubblico?
Si considera aggravata quando il danno patrimoniale è arrecato a un ente pubblico o a una società che, pur avendo forma giuridica privata (come una S.p.A.), sia a totale partecipazione pubblica e svolga funzioni strumentali al perseguimento di bisogni di interesse generale.

Può la Corte di Cassazione dichiarare la prescrizione del reato se il ricorso è fondato solo su un aspetto secondario della sentenza?
Sì. Se anche un solo motivo di ricorso è ritenuto fondato (in questo caso, l’omessa motivazione sulla non menzione della condanna), la sentenza non diventa definitiva. Questo mantiene aperto il giudizio e obbliga la Corte a rilevare e dichiarare l’eventuale estinzione del reato per prescrizione maturata nel frattempo.

Quali sono le conseguenze se un giudice non motiva la sua decisione su una richiesta della difesa?
L’omessa motivazione su una specifica richiesta (come quella di un beneficio di legge) costituisce un vizio della sentenza. Tale vizio può essere fatto valere con i mezzi di impugnazione e, se accolto, può portare all’annullamento della decisione su quel punto o, come in questo caso, avere effetti più ampi sull’intero esito del processo.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 12499 Anno 2025

In nome del Popolo Italiano

Penale Sent. Sez. 2 Num. 12499 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 25/03/2025

SECONDA SEZIONE PENALE

– Presidente –

NOME COGNOME NOME COGNOME

R.G.N. 2372/2025

SANDRA RECCHIONE

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a Castelvetrano il 12/08/1975

avverso la sentenza del 09/04/2024 della Corte di appello di Palermo visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME udite le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME che ha chiesto dichiararsi inammissibile il ricorso;

udito il difensore, avv. NOME COGNOME che ha concluso per l’accoglimento del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza del 09/04/2024 la Corte di appello di Palermo confermava la sentenza pronunciata dal Giudice dell’udienza preliminare del Tribunale di Palermo in data 26/01/2022, che aveva condannato NOME COGNOME per il reato di truffa aggravata ascrittogli.

L’imputato, a mezzo del difensore, ha interposto ricorso per cassazione.

2.1. Con il primo motivo deduce la violazione dell’art. 606, comma 1, lett. c) ed e), cod. proc. pen., in relazione all’art. 226 cod. proc. pen., nonchØ carenza di motivazione. Rileva che la Corte territoriale ha ritenuto il reato ascritto all’imputato procedibile d’ufficio, avendo qualificato la RAGIONE_SOCIALE a partecipazione interamente pubblica; che siffatta affermazione contrasta con le emergenze processuali, sol che si consideri che il giudice di prime cure aveva evidenziato come il ricorrente non fosse dipendente dell’amministrazione regionale, ma di una società privata di somministrazione di lavoro interinale, la RAGIONE_SOCIALE, che lo aveva dato in prestito alla società per azioni RAGIONE_SOCIALE, che a sua volta lo aveva affidato all’Assessorato alla Sanità della Regione Sicilia, come attività di supporto on site; che, dunque, il rapporto di lavoro in discorso ha natura privatistica; che, di conseguenza, manca la condizione di procedibilità, trattandosi di reato procedibile a querela a seguito della cd. riforma Cartabia; che, invero, mai la Tempor, nØ tanto meno la Sicilia Digitale,
hanno sporto querela; che, peraltro, la motivazione della sentenza impugnata Ł carente, laddove non ha speso una sola parola sulla circostanza per cui la RAGIONE_SOCIALE dopo essersi costituita parte civile, non solo non ha rassegnato le proprie conclusioni, ma ha addirittura assunto a tempo indeterminato l’imputato.

2.2. Con il secondo motivo eccepisce la violazione dell’art. 606, comma 1, lett. e), cod. proc. pen. per carenza di motivazione. Osserva che il provvedimento impugnato non ha considerato che il responsabile di RAGIONE_SOCIALE, tale NOME COGNOME, aveva comunicato verbalmente ai dipendenti che l’interruzione per la pausa pranzo non andava timbrata, avendo riportato solo le dichiarazioni rese dalla responsabile dell’area personale di RAGIONE_SOCIALE, che sul punto nulla ha specificato; che nemmeno ha considerato il comportamento collaborativo serbato dal COGNOME nel corso dell’intero procedimento penale, che ha dimostrato di essersi trattenuto spesso oltre l’orario di lavoro, di avere di sovente saltato la pausa pranzo, di aver lavorato da casa anche in orario serale, talora anche mentre era in ferie; che, dunque, in quelle isolate ipotesi prese in considerazione dal capo di imputazione aveva ritenuto di non arrecare danno al datore di lavoro, trattandosi di ritardi marginali che non gli hanno procurato un ingiustificato arricchimento; che, anche in relazione al lavoro straordinario, la motivazione del provvedimento impugnato Ł carente, atteso che non era possibile effettuare lo straordinario senza una specifica autorizzazione; che, in ogni caso, come risulta anche dal provvedimento che revocava la misura cautelare applicata al Camarda, nel caso di specie non vi Ł stato ingiusto profitto, nØ danno per l’ente, atteso che l’odierno ricorrente ha svolto prestazioni lavorative superiori a quelle dovute senza alcuna retribuzione; che la motivazione Ł carente anche con riferimento al mancato riconoscimento della causa di non punibilità di cui all’art. 131 cod. pen., pure puntualmente invocata dalla difesa, in considerazione della esiguità del danno; che ancora la Corte territoriale non ha considerato che le attività lavorative effettuate erano state individuate in base al raggiungimento di obiettivo e non di orario e che, in conformità a tale previsione, la Sicilia Digitale provvedeva ad emettere le fatture di pagamento; che, infine, anche con riferimento al riconoscimento del beneficio della non menzione della condanna nel certificato penale, la sentenza impugnata rimane silente.
2.3. Con il terzo motivo chiede la declaratoria di estinzione del reato per prescrizione, maturata dopo la lettura del dispositivo e comunque in epoca antecedente al deposito della motivazione della sentenza impugnata.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso Ł fondato nei termini di seguito precisati e la sentenza impugnata deve essere annullata senza rinvio perchØ il reato ascritto a NOME COGNOME Ł estinto per prescrizione, maturata in data successiva alla sentenza di appello.

1.1. Manifestamente infondato Ł il primo motivo.

Invero, come evidenziato dalla Corte territoriale, ciò che rileva, ai fini della sussistenza della circostanza aggravante di cui all’art. 640, comma secondo, n. 1, cod. pen., Ł la partecipazione interamente pubblica della RAGIONE_SOCIALE, ente presso il quale la RAGIONE_SOCIALE aveva allocato il Camarda e per il quale, dunque, quest’ultimo prestava attività lavorativa, poi retribuita alla RAGIONE_SOCIALE, che materialmente provvedeva ad erogare il compenso previsto contrattualmente per il lavoratore.

Del resto, Ł stato anche di recente affermato che, ai fini dell’applicazione dell’aggravante di cui all’art. 640, comma secondo, n. 1, cod. pen., devono ritenersi rientranti nella categoria degli enti pubblici tutti gli enti, anche a formale struttura privatistica, aventi personalità giuridica, che svolgano funzioni strumentali al perseguimento di bisogni di interesse generale aventi carattere non industriale o commerciale, posti in situazioni di stretta dipendenza nei confronti dello Stato, degli enti

pubblici territoriali o di altri organismi di diritto pubblico (Sez. 2, n. 20683 del 13/05/2022, COGNOME, Rv. 283406 – 01; Sez. 2, n. 29709 del 19/04/2017, Ferrara, Rv. 270665 – 01; Sez. 2, n. 29480 del 07/02/2017, COGNOME, Rv. 270518- 01), come appunto si verifica nel caso di specie. Invero, la ratio della circostanza aggravante in esame, quale traspare anche dai lavori preparatori del vigente codice penale, va individuata nella causazione di un danno che lede esattamente il patrimonio dell’ente pubblico e, con esso, l’interesse patrimoniale dello Stato amministrazione, per cui detta aggravante Ł finalizzata ad apprestare una particolare protezione al patrimonio pubblico.
Orbene, tenuto conto della partecipazione interamente pubblica della RAGIONE_SOCIALE, il fatto perturbativo di un siffatto ordine patrimoniale ridonda direttamente nei confronti del patrimonio pubblico rafforzando l’esigenza protettiva che il maggior disvalore del fatto connesso alla gravante intende salvaguardare. In tal senso, si Ł affermato che «l’aggravante in parola … facendo espresso riferimento al danno cagionato nella sfera giuridica del soggetto passivo pare discostarsi dai casi, del tutto differenti, in cui la disposizione penale fa leva sulla qualità soggettiva del soggetto agente sia quale elemento costitutivo del reato che determina il mutamento del relativo titolo (ad es. peculato/appropriazione indebita) ovvero ne aggrava il disvalore in ragione della qualifica “pubblicistica” rivestita dal soggetto passivo (art. 61 n. 10 cod. pen.). Il danno, infatti, nell’economia della truffa, occupa un ruolo centrale, quale ulteriore evento del reato, dopo l’induzione in errore e l’atto di disposizione patrimoniale, assumendo, al contempo rilievo circostanziale allorchØ il fatto Ł commesso a danno dello Stato o di altro ente pubblico» (Sez. 2, n. 20683/2022, cit.).
In conclusione, la truffa per cui si procede – essendo aggravata ai sensi dell’art. 640, comma secondo, n. 1, cod. pen. – Ł perseguibile di ufficio.

1.2. Coglie nel segno la doglianza assorbente e decisiva relativa alla omessa motivazione in ordine al mancato riconoscimento del beneficio della non menzione della condanna nel certificato penale, richiesto con i motivi di appello.

Ed invero, sul punto la sentenza impugnata Ł silente. Tale omissione assume ancor piø rilievo, ove si consideri che all’imputato Ł stato riconosciuto il beneficio della sospensione condizionale della pena, di talchŁ non Ł dato comprendere quali siano le ragioni che hanno portato il giudice di secondo grado a non riconoscere l’altro beneficio, pure richiesto.

All’omessa motivazione di cui si discute dovrebbe conseguire a seconda dei casi l’annullamento con o senza rinvio della sentenza: con rinvio, laddove l’applicabilità del beneficio involga valutazioni di merito sulla ricorrenza o meno delle condizioni per provvedere sulla richiesta dell’imputato (Sez. 3, n. 40452 del 05/06/2018, F., Rv. 275253 – 01; Sez. 3, n. 31349 del 09/03/2017, Diop, Rv. 270639 – 01); senza rinvio, se il predetto beneficio possa essere direttamente disposto dalla Corte di cassazione, alla stregua degli elementi di fatto già accertati o sulla base delle statuizioni adottate dal giudice di merito, quando non vi sia la necessità di svolgere ulteriori accertamenti di fatto, che sarebbero incompatibili con il giudizio di legittimità (Sez. 5, n. 14885 del 15/02/2021, COGNOME, Rv. 281028 – 01; Sez. 3, n. 56100 del 09/11/2018, M., Rv. 274676 – 01).
Ad un provvedimento di annullamento senza rinvio per detta causale osta, tuttavia, la circostanza per cui nelle more il reato risulta essersi estinto per prescrizione, atteso che, tenuto conto del periodo di sospensione dal 22/09/2021 al 22/12/2021 per complessivi tre mesi (unico evento sospensivo verificatosi), anche a considerare l’ultima violazione, che risale al 07/03/2017, la prescrizione Ł maturata il 07/12/2024. In proposito, deve evidenziarsi che, diversamente da quanto si verifica in presenza di ricorso inammissibile (Sez. U, n. 21 del 22/11/2000, D. L., Rv. 217266 01), l’eventuale causa di estinzione del reato deve essere rilevata finchØ il giudizio non sia esaurito integralmente in ordine al capo di sentenza concernente la definizione del reato al quale la causa stessa si riferisce (Sez. U, n. 1 del 19/01/2000, COGNOME, Rv. 216239 – 01).
In particolare, le Sezioni Unite COGNOME hanno avuto cura di precisare che: «PoichØ la cosa

giudicata si forma sui capi della sentenza (nel senso che la decisione acquista il carattere dell’irrevocabilità soltanto quando sono divenute irretrattabili tutte le questioni necessarie per il proscioglimento o per la condanna dell’imputato rispetto a uno dei reati attribuitigli), e non sui punti di essa, che possono essere unicamente oggetto della preclusione correlata all’effetto devolutivo del gravame e al principio della disponibilità del processo nella fase delle impugnazioni, in caso di condanna la mancata impugnazione della ritenuta responsabilità dell’imputato fa sorgere la preclusione su tale punto, ma non basta a far acquistare alla relativa statuizione l’autorità di cosa giudicata, quando per quello stesso capo l’impugnante abbia devoluto al giudice l’indagine riguardante la sussistenza di circostanze e la quantificazione della pena, sicchØ la res iudicata si forma solo quando tali punti siano stati definiti e le relative decisioni non siano censurate con ulteriori mezzi di gravame. Ne consegue che l’eventuale causa di estinzione del reato deve essere rilevata finchØ il giudizio non sia esaurito integralmente in ordine al capo di sentenza concernente la definizione del reato al quale la causa stessa si riferisce. (Fattispecie relativa a prescrizione del reato)». Ed invero, «ad ogni capo corrisponde una pluralità di punti della decisione, ognuno dei quali segna un passaggio obbligato per la completa definizione di ciascuna imputazione, sulla quale il potere giurisdizionale del giudice non può considerarsi esaurito se non quando siano stati decisi tutti i punti, che costituiscono i presupposti della pronuncia finale su ogni reato, quali l’accertamento del fatto, l’attribuzione di esso all’imputato, la qualificazione giuridica, l’inesistenza di cause di giustificazione, la colpevolezza, e – nel caso di condanna- l’accertamento delle circostanze aggravanti ed attenuanti e la relativa comparazione, la determinazione della pena, la sospensione condizionale di essa, e le altre eventuali questioni dedotte dalle parti o rilevabili di ufficio» (Sez. U, COGNOME, in motivazione).
In conclusione, la fondatezza del motivo concernente la mancata applicazione della non menzione della condanna, in quanto afferente ad un punto della decisione, comporta la valida instaurazione del rapporto processuale in relazione al capo di imputazione cui si riferisce e consente, pertanto, di rilevare l’eventuale estinzione del reato per prescrizione nelle more maturata (Sez. 6, n. 57862 del 25/10/2018, Giovane, Rv. 274785 – 01).

1.3. La decisività della questione rende assorbite le altre doglianze contenute rispettivamente nel secondo e nel terzo motivo di ricorso.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perchŁ il reato Ł estinto per prescrizione.

Così deciso il 25/03/2025.

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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