Prescrizione reato: annullate le statuizioni civili

Un professionista, condannato in primo grado per truffa, ha ottenuto in appello la declaratoria di estinzione del reato per prescrizione. Tuttavia, la Corte d’appello aveva confermato la condanna al risarcimento dei danni. La Corte di Cassazione, accogliendo il ricorso, ha stabilito che se la prescrizione reato matura prima della sentenza di primo grado, devono essere annullate tutte le statuizioni civili, inclusa la condanna al risarcimento. La sentenza impugnata è stata quindi annullata senza rinvio limitatamente alle disposizioni civili.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 15 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione reato e risarcimento del danno: la Cassazione chiarisce

La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 34517/2024, ha ribadito un principio fondamentale in materia di prescrizione reato e i suoi effetti sulle statuizioni civili. La decisione chiarisce che se un reato si estingue per prescrizione prima della sentenza di primo grado, il giudice penale non può pronunciarsi sulla domanda di risarcimento del danno avanzata dalla parte civile. Questo principio protegge l’imputato da una condanna civile in un processo dove l’azione penale si è di fatto estinta prima ancora della prima condanna.

I fatti del processo

Il caso trae origine da una condanna emessa dal Tribunale di Ascoli Piceno nei confronti di un professionista per i reati di esercizio abusivo della professione e truffa aggravata ai danni di un cliente. L’imputato aveva ricevuto ingenti somme destinate al pagamento di imposte, trattenendole per sé.

La Corte d’appello di Ancona, in parziale riforma della prima sentenza, ha ricalcolato la data di cessazione della condotta illecita, retrodatandola. Questa modifica ha portato alla luce un fatto cruciale: il reato si era estinto per prescrizione in un’epoca anteriore alla pronuncia della sentenza di primo grado. Nonostante ciò, la Corte d’appello aveva confermato la condanna dell’imputato al risarcimento del danno, sebbene convertendola da definitiva a generica ed escludendo la provvisionale.

La decisione della Corte di Cassazione sulla prescrizione reato

La difesa dell’imputato ha proposto ricorso per Cassazione, sostenendo che, una volta accertata la prescrizione reato prima della condanna di primo grado, alla Corte d’appello fosse preclusa qualsiasi statuizione in materia civile. La Suprema Corte ha accolto pienamente questa tesi.

Il Collegio ha affermato che costituisce un’acquisizione giurisprudenziale consolidata il principio secondo cui l’intervenuta prescrizione del reato prima della condanna di primo grado preclude la pronuncia sulla domanda civile inserita nel procedimento penale. Pertanto, se il giudice d’appello accerta che la causa estintiva è maturata prima della sentenza di primo grado, ha l’obbligo di revocare le statuizioni civili in essa contenute, comprese quelle relative alle spese.

Le motivazioni

La Corte di Cassazione ha fondato la sua decisione su un orientamento delle Sezioni Unite (sentenza n. 39614 del 2022). Secondo tale principio, il giudice di appello che dichiara l’estinzione del reato per prescrizione, accertando che essa sia avvenuta prima della sentenza di primo grado, deve revocare le statuizioni civili. Questo vale sia che l’accertamento derivi dalla semplice constatazione di un errore del primo giudice, sia che derivi da valutazioni difformi.

Nel caso specifico, il giudice d’appello, pur avendo correttamente ricalcolato la prescrizione e dichiarato estinto il reato, ha commesso un errore nel confermare la condanna al risarcimento del danno. L’errore ha comportato l’annullamento senza rinvio della sentenza d’appello e di quella di primo grado, limitatamente alle statuizioni civili, con assorbimento del secondo motivo di ricorso relativo alla prescrizione dell’azione civile.

Le conclusioni

Questa sentenza rafforza un importante principio di garanzia. Quando un reato si prescrive prima che un giudice possa emettere una prima condanna, viene meno il presupposto stesso per l’esercizio dell’azione civile nel processo penale. Di conseguenza, il giudice penale perde il potere di decidere sul risarcimento del danno, e la parte danneggiata dovrà, se del caso, adire il giudice civile competente per far valere le proprie pretese. La decisione assicura coerenza al sistema, evitando che l’imputato, non più punibile penalmente, subisca comunque una condanna accessoria di natura civile nello stesso procedimento.

Cosa succede alle richieste di risarcimento se il reato si prescrive prima della sentenza di primo grado?
Le statuizioni civili, inclusa la condanna al risarcimento del danno e alle spese, devono essere revocate. Il giudice penale non può più pronunciarsi su di esse.

La Corte d’appello può confermare il risarcimento del danno se accerta la prescrizione del reato anteriore alla prima condanna?
No. Secondo la Cassazione, se la Corte d’appello accerta che la causa estintiva del reato (prescrizione) è maturata prima della sentenza di primo grado, deve revocare le statuizioni civili e non può confermarle, neanche in forma generica.

Perché la Cassazione ha annullato la sentenza senza rinvio?
Ha annullato senza rinvio perché l’errore commesso dalla Corte d’appello era un errore di diritto che non richiedeva ulteriori accertamenti di fatto. La Suprema Corte ha potuto quindi applicare direttamente il principio corretto, annullando le disposizioni civili delle sentenze di merito.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 34517 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 34517 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 09/05/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME nato a ACQUASANTA TERME il DATA_NASCITA avverso la sentenza del 20/02/2023 della CORTE APPELLO di ANCONA visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del AVV_NOTAIO Procuratore Generale NOME che ha concluso chiedendo l’annullamento della sentenza senza rinvio in relazione alle statuizioni civili;

ricorso trattato con contraddittorio scritto ai sensi dell’art. 23 co.8 D.L. n. 137/202 successivo art. 8 D.L. 198/2022.

RITENUTO IN FATTO

Con l’impugnato provvedimento la Corte d’appello di Ancona ha riformato la sentenza del tribunale di Ascoli Piceno con cui l’imputato era stato condannato per il reato di eser abusivo di professione (commercialista) e di truffa ai danni di un proprio cliente dal aveva ricevuto notevoli importi asseritamente destinati al pagamento di imposte ma in real trattenuti per profitto personale. In appello la Corte, dopo aver provveduto alla rideterminaz della data di cessazione della condotta truffaldina, retrodatandola di oltre un anno, a dichiarato di non doversi procedere per l’intervenuta estinzione del reato in epoca anter alla pronuncia della sentenza di primo grado ed aveva confermato la condanna dell’imputato al risarcimento del danno, convertendo tuttavia la condanna da definitiva a generica e escludendo la condanna alla provvisionale.
La difesa dell’imputato ha presentato ricorso per Cassazione deducendo, con un primo motivo, violazione di legge: avendo determinato l’estinzione dei reati per prescrizione in ep

anteriore alla pronuncia di primo grado, alla Corte d’appello era preclusa ogni altra statui in materia civile e di condanna alle spese.

Con un secondo motivo, deducendo violazione di legge, la difesa dell’imputato lamenta che non sia stata dichiarata prescritta la pretesa creditoria azionata dalla parte civile nel p penale in relazione al capo B di imputazione, dato che la costituzione di parte civil processo penale è intervenuta oltre il quinquennio previsto dall’art.2947 c.c..

Con memoria inviata per PEC il sostituto procuratore generale NOME COGNOME ha chiesto l’accoglimento parziale del ricorso senza rinvio in relazione alle statuizioni civili condanna dell’imputato alla refusione delle spese di lite. Anche il difensore dell’imputat inviato memoria con cui insiste per l’accoglimento del ricorso.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso va accolto in relazione al primo motivo, con assorbimento del secondo.

Costituisce infatti acquisizione giurisprudenziale oramai consolidata che la interven prescrizione del reato prima della condanna di primo grado precluda la pronuncia sull domanda civile inserita nel procedimento penale. Nell’ipotesi in cui la condanna vi sia st (tanto sulla responsabilità penale che su quella civile) e che solo in grado di appello v accertata l’intervenuta prescrizione del reato in epoca anteriore alla pronuncia della sent di primo grado, va disposta la revoca delle statuizioni civili, anche con riferimento alla sulle spese.
In tal senso: S.U., n. 39614 del 28/04/2022 Rv. 283670 – 01, ove si legge che “in tema decisione sugli effetti civili ex art. 578, comma 1, cod. proc. pen., il giudice di appello pronunciare declaratoria di estinzione del reato per prescrizione del reato, pervenga conclusione – sia sulla base della semplice constatazione di un errore nel quale il giudic prime cure sia incorso, sia per effetto di valutazioni difformi – che la causa estint maturata prima della sentenza di primo grado, deve revocare le statuizioni civili in contenute”.
Il giudice di appello, pur avendo correttamente ricalcolato la prescrizione e correttame dichiarato estinto il reato in epoca anteriore alla pronuncia della sentenza di primo (ragion per cui non vi è motivo di procedere all’annullamento della sentenza, sul ‘versan penale), ha erroneamente confermato la condanna dell’imputato al risarcimento del danno, convertendo tuttavia la condanna da definitiva a generica ed escludendo la condanna alla provvisionale.

L’errore in cui è incorso il giudice di secondo grado comporta l’annullamento senza rin della sentenza di appello così come di quella di primo grado del Tribunale di Ascoli Piceno del 16 giugno 2021 in relazione alle statuizioni civili, con assorbimento dell’ulteriore motivo.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e quella di primo grado del Tribunale di Ascol

Piceno in data 16 giugno 2021 limitatamente alle statuizioni civili. Così deciso in Roma, 9 maggio 2024

Il Con gliere estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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