Prescrizione reato: annullata condanna per falso

La Corte di Cassazione ha annullato una condanna per falso fidefacente a causa della prescrizione del reato. La decisione è scaturita da un grave vizio di motivazione della sentenza di secondo grado, che non aveva chiarito il ruolo dell’imputato, specialmente dopo l’assoluzione del co-imputato. Mentre gli effetti penali sono stati cancellati, il caso è stato rinviato al giudice civile per la valutazione del risarcimento del danno.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 20 febbraio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione Reato: Quando un Vizio di Motivazione Annulla la Condanna

La prescrizione del reato è un istituto giuridico fondamentale che estingue un illecito penale a causa del decorso del tempo. Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 45487/2023) offre un esempio emblematico di come un grave difetto nella motivazione di una sentenza possa portare all’annullamento della condanna proprio per l’intervenuta prescrizione. Il caso riguarda una condanna per falso, ma la vera protagonista è la logica giuridica e il suo impatto sul destino processuale.

I Fatti del Processo: Dal Falso alla Condanna

La vicenda giudiziaria ha origine da un’accusa di falso per induzione. Un soggetto era stato condannato sia in primo grado che in appello per aver indotto in errore un funzionario dell’Agenzia del territorio. Secondo l’accusa, l’imputato aveva presentato una richiesta di frazionamento di un terreno, asserendo falsamente di agire per conto dell’usufruttuaria e allegando documentazione apparentemente firmata dalla nuda proprietaria e una relazione tecnica di un agronomo.

Tuttavia, durante il processo d’appello si è verificato un fatto cruciale: l’agronomo, co-imputato e autore materiale della relazione tecnica, è stato assolto per non aver commesso il fatto. Nonostante ciò, la Corte d’Appello ha confermato la condanna per l’altro imputato, ritenendolo comunque responsabile.

I Motivi del Ricorso in Cassazione

L’imputato, attraverso il suo difensore, ha presentato ricorso in Cassazione basandosi su due motivi principali:
1. Violazione di legge e vizio di motivazione: Si contestava la logicità della condanna. Se l’autore materiale del presunto falso (l’agronomo) era stato assolto, come poteva il contributo dell’imputato essere considerato causalmente efficace? La difesa ha sostenuto che la Corte d’Appello si era concentrata solo sui presunti moventi dell’imputato, senza mai chiarire quale fosse stato il suo effettivo contributo morale o materiale al reato.
2. Intervenuta prescrizione del reato: In subordine, si eccepiva che il termine massimo di prescrizione era già decorso prima della pronuncia della sentenza d’appello.

Prescrizione Reato e Vizio di Motivazione: La Decisione della Cassazione

La Suprema Corte ha ritenuto il ricorso fondato, accogliendo di fatto entrambe le doglianze in una prospettiva unitaria. I giudici hanno rilevato un “grave deficit argomentativo” nella sentenza d’appello. In altre parole, la motivazione era talmente carente da non permettere di comprendere quale fosse stato il ruolo esatto dell’imputato.

Questa lacuna è diventata ancora più evidente e “radicale” dopo l’assoluzione del tecnico. Se l’agronomo era stato scagionato, l’imputato rimaneva l’unico artefice del misfatto, ma la Corte d’Appello non aveva ricostruito in modo chiaro e logico come egli avesse agito. Questo vizio ha reso la sentenza d’appello intrinsecamente debole e, di fatto, invalida ai fini della prosecuzione del processo penale.

L’impatto del vizio sulla prescrizione

Proprio a causa di questo “vizio radicale”, la Cassazione ha dovuto prendere atto che era decorso il termine massimo di prescrizione del reato. La sentenza d’appello, essendo così mal motivata, non poteva essere considerata un valido atto interruttivo definitivo. Di conseguenza, il tempo ha continuato a scorrere, portando all’estinzione del reato.

Le Motivazioni

La Corte di Cassazione non entra nel merito della colpevolezza o innocenza dell’imputato, ma si concentra sulla correttezza procedurale e logica della sentenza impugnata. La motivazione della decisione risiede nel principio secondo cui una condanna deve essere supportata da un apparato argomentativo solido, chiaro e coerente, che ricostruisca il fatto e il ruolo di ciascun soggetto coinvolto. L’assoluzione del co-imputato aveva creato un vuoto logico che la Corte d’Appello aveva il dovere di colmare con una nuova e convincente ricostruzione, cosa che non ha fatto. Questo fallimento argomentativo costituisce un vizio così grave da inficiare la tenuta stessa della sentenza, rendendo inevitabile la declaratoria di estinzione del reato per prescrizione, essendo ormai trascorso il tempo massimo previsto dalla legge.

Le Conclusioni

In conclusione, la Suprema Corte ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata per quanto riguarda gli effetti penali, poiché il reato è estinto per prescrizione. Questo significa che la condanna penale è stata cancellata. Tuttavia, la Corte ha specificato che la vicenda non è chiusa del tutto. Ha infatti annullato la sentenza anche agli effetti civili, ma con rinvio al Giudice civile competente in grado di appello. Sarà quindi un tribunale civile a dover stabilire se l’imputato abbia comunque commesso un illecito civile e se debba risarcire i danni alla parte lesa, a prescindere dall’esito penale.

Perché la condanna è stata annullata dalla Corte di Cassazione?
La condanna è stata annullata perché il reato è stato dichiarato estinto per prescrizione. Ciò è avvenuto perché la Corte ha riscontrato un “vizio radicale” e un “grave deficit argomentativo” nella motivazione della sentenza d’appello, che non chiariva adeguatamente il ruolo dell’imputato.

Cosa significa che la sentenza è annullata agli effetti penali ma non a quelli civili?
Significa che la sanzione penale è stata definitivamente cancellata e l’imputato non è più considerato colpevole del reato. Tuttavia, la questione del risarcimento del danno alla persona offesa rimane aperta e sarà decisa da un giudice civile, che dovrà valutare autonomamente la sussistenza di un illecito civile.

In che modo l’assoluzione del co-imputato ha influenzato la decisione finale?
L’assoluzione del tecnico, considerato l’autore materiale della relazione, ha reso ancora più oscuro il ruolo dell’altro imputato. La Corte d’Appello avrebbe dovuto spiegare in dettaglio quale fosse il suo contributo al reato, ma non l’ha fatto. Questa mancanza ha creato un vuoto logico insostenibile nella motivazione, portando all’annullamento della sentenza.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 45487 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 5 Num. 45487 Anno 2023

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 17/10/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME NOME a CAMMARATA il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 18/11/2021 della CORTE APPELLO di PALERMO

visti gli atti, il provvedimento impugNOME e il ricorso;

lette le conclusioni del Procuratore generale, NOME COGNOME, che ha chiesto dichiararsi inammissibile il ricorso;

lette le conclusioni dell’AVV_NOTAIO, per la parte civile NOME COGNOME, che ha chiesto dichiararsi inammissibile il ricorso con vittoria di spese;

lette le conclusioni dell’AVV_NOTAIO, per il ricorrente, che ha insistito per l’accoglimento del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

La pronunzia impugnata è stata deliberata il 18 novembre 2021 dalla Corte di appello di Palermo, che ha confermato la condanna inflitta – anche agli effetti civili – a NOME COGNOME dal Tribunale di Agrigento per il reato di falso fidefacente.

La contestazione – validata nel giudizio di merito – riguarda il falso per induzione del funzionario dell’Agenzia del territorio di Agrigento, che aveva redatto la scheda di frazionamento di un terreno sulla scorta di una richiesta di

variazione presentata dall’imputato asserendo falsamente di avere ricevuto incarico dall’usufruttuaria del cespite e corredandola da relazione tecnica dell’agronomo NOME COGNOME e da dichiarazione apparentemente sottoscritta dalla nuda proprietaria. All’esito del giudizio di appello, COGNOME, condanNOME in primo grado, era stato assolto per non aver commesso il fatto.

Avverso detta sentenza ha proposto ricorso per cassazione l’imputato a mezzo del difensore di fiducia, formulando due motivi.

2.1. Il primo motivo di ricorso denunzia violazione degli artt. 192 e 533 cod. proc. pen. nonché mancanza, manifesta illogicità e contraddittorietà della motivazione.

Sostiene il ricorrente che, essendo stato assolto l’autore materiale del reato, non si comprenderebbe come il contributo agevolatore del ricorrente avesse avuto un’efficienza causale. Nonostante le specifiche sollecitazioni in tal senso contenute nell’atto di appello, la Corte di merito si è concentrai:a solo sui motivi a delinquere e non aveva evidenziato quale fosse stato il contributo morale dell’imputato.

2.2. Il secondo motivo di ricorso invoca la prescrizione del reato prima della sentenza di appello.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è fondato, sicché la sentenza impugnata va annullata, agli effetti penali, perché il reato è estinto per prescrizione e, agli effetti civili, con rinvio Giudice competente per valore in grado di appello.

La decisione avversata, come anche quella di primo grado, pur indugiando sulla vicenda concreta e sui rapporti conflittuali dell’imputato con le persone offese, presenta un grave deficit argomentativo, nel senso che non chiarisce quale sia stato il ruolo di NOME COGNOME nella vicenda, nonostante le sollecitazioni in tal senso da parte dell’appellante. Difetta radicalmente, in altri termini, prima che l’illustrazione delle ragionF che hanno condotto alla condanna del COGNOME, la ricostruzione in fatto di quale fosse stato il ruolo del ricorrente nella vicenda, il che naturalmente inibisce del tutto il vaglio circa la solidità argomentativa della sentenza impugnata in punto di ricostruzione della sua responsabilità per il fatto che gli viene contestato.
A ciò si aggiunga, quanto alla sentenza di appello, che la lacuna argomentativa è tanto più significativa e pregiudicante rispetto alla tenuta della motivazione, laddove la Corte territoriale ha assolto il tecnico NOME COGNOME

per non aver commesso il fatto. Questa evoluzione processuale rende ancora più oscuro l’apparato ricostruttivo della decisione avversata quanto al ruolo di COGNOME, che a questo punto dovrebbe essere l’artefice unico del misfatto.

Il vizio radicale della sentenza impugnata impone di prendere atto che, il 12 giugno 2022, è decorso il termine massimo di prescrizione, decorsi anni dodici e mesi sei dalla data del commesso reato ed aggiunte le sospensioni dovute ai rinvii dal 17 aprile 2019 al 15 maggio 2019 per impedimento imputato, dal 9 ottobre 1029 al 13 novembre 2019 per impedimento imputato, del 22 luglio 2020 al 16 settembre 2020 su istanza del difensore e dal 16 settembre 2020 al 14 ottobre 2020 per impedimento difensore, oltre alla sospensione emergenziale di sessantaquattro giorni per la pandemia da Covid-19.
Il processo potrà, invece, proseguire dinanzi al Giudice civile competente per valore in grado di appello.

P.Q.M.

annulla senza rinvio la sentenza impugnata agli effetti penali perché il reato é estinto per prescrizione. Annulla la stessa sentenza agli effetti civili con rinvio al Giudice civile competente per valore in grado di appello.

Così deciso il 17/10/2023.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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