Prescrizione reato: annullata condanna, no spese civili

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna per truffa a causa dell’intervenuta prescrizione del reato. Nonostante l’annullamento penale, sono state confermate le statuizioni civili relative al risarcimento del danno. Tuttavia, la Corte ha negato alla parte civile il rimborso delle spese legali, motivando che la sua partecipazione al processo non è stata sufficientemente attiva e si è limitata al mero deposito telematico di atti, senza un contributo concreto al dibattito processuale.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 5 dicembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione Reato: Quando la Parte Civile non ha Diritto alle Spese

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha affrontato un tema di grande interesse pratico: le conseguenze della prescrizione reato sugli obblighi civili, con un focus particolare sul diritto della parte civile al rimborso delle spese legali. La Corte ha annullato una condanna per truffa per decorso dei termini, ma ha introdotto un’importante precisazione riguardo la liquidazione delle spese legali alla vittima. Vediamo nel dettaglio la vicenda e i principi affermati.

I Fatti del Processo

Il caso riguardava un individuo condannato in primo e secondo grado per un reato di truffa commesso nel settembre del 2015. La Corte di Appello di Milano aveva confermato la condanna con una sentenza del gennaio 2024. L’imputato, tramite il suo difensore, ha presentato ricorso per Cassazione, eccependo un unico motivo: l’avvenuta estinzione del reato per prescrizione. Secondo la difesa, tenendo conto anche dei periodi di sospensione, il termine massimo previsto dalla legge era già scaduto prima della pronuncia della sentenza d’appello.

Prescrizione Reato: La Decisione della Cassazione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato. Analizzando la tempistica processuale, i giudici hanno calcolato che il termine di prescrizione era effettivamente maturato nel maggio del 2023, diversi mesi prima della sentenza di secondo grado. Di conseguenza, la Corte ha annullato la sentenza impugnata senza rinvio, dichiarando il reato estinto per prescrizione. Questa decisione ha cancellato tutti gli effetti penali della condanna.

Tuttavia, la sentenza non ha chiuso completamente la questione. Restavano da valutare le conseguenze sul piano civile, ovvero il risarcimento del danno riconosciuto alla vittima, costituitasi parte civile nel processo.

Le Motivazioni sul Diniego delle Spese Legali

Il punto più interessante della pronuncia riguarda le spese legali della parte civile. In linea di principio, anche in caso di prescrizione reato, l’imputato può essere condannato a pagare le spese legali della vittima. La prescrizione, infatti, non è un’assoluzione nel merito e non equivale a una soccombenza della parte civile.

Nonostante questo principio generale, nel caso di specie la Cassazione ha deciso di non liquidare alcuna spesa. La motivazione si fonda sull’articolo 541 del codice di procedura penale, che presuppone una valutazione da parte del giudice sulla qualità della partecipazione della parte civile al processo. Secondo la Corte, la parte civile ha l’onere di ‘coltivare’ le proprie pretese fornendo un contributo fattivo e concreto al dibattito processuale.

Nel caso esaminato, il difensore della parte civile si era limitato a depositare telematicamente le conclusioni scritte e la nota spese, senza svolgere alcuna altra attività che potesse arricchire la dialettica del contraddittorio. Questa partecipazione, definita ‘passiva’, non è stata ritenuta sufficiente a giustificare la condanna dell’imputato al pagamento delle spese legali. In sostanza, per ottenere il rimborso delle spese, non basta essere presenti formalmente, ma è necessario contribuire attivamente al processo.

Le Conclusioni

La sentenza chiarisce un aspetto fondamentale del rapporto tra processo penale e azione civile. La prescrizione reato estingue la pretesa punitiva dello Stato ma non cancella automaticamente le obbligazioni civili, che vengono confermate se non specificamente impugnate. Tuttavia, il diritto al rimborso delle spese legali per la parte civile non è automatico. Esso è subordinato a una partecipazione attiva e qualitativa al procedimento. Un mero adempimento formale, come il deposito di atti scritti senza un reale contributo alla discussione, può portare il giudice a negare la liquidazione delle spese, anche se le richieste risarcitorie vengono confermate.

Se un reato viene dichiarato prescritto, la vittima perde il diritto al risarcimento del danno?
No. Secondo questa sentenza, le statuizioni civili, come l’obbligo di risarcire il danno, restano valide se non sono state specificamente contestate nell’impugnazione. La prescrizione del reato non cancella automaticamente le conseguenze civili.

L’imputato deve sempre pagare le spese legali della parte civile in caso di prescrizione?
In linea di principio sì, la prescrizione non equivale a una sconfitta per la parte civile. Tuttavia, come dimostra questo caso, il giudice può negare il rimborso se ritiene che la partecipazione della parte civile al processo non sia stata attiva e concreta.

Cosa si intende per ‘partecipazione attiva’ della parte civile?
Si intende un contributo fattivo alla dialettica del processo. Secondo la Corte, non è sufficiente depositare telematicamente conclusioni scritte e una nota spese. È necessario che il difensore della parte civile svolga un’attività che contribuisca concretamente alla discussione e alla formazione della decisione del giudice.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 28047 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 28047 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 30/05/2024

SENTENZA

sui ricorsi proposti da:

COGNOME NOME nato a SESTO SAN GIOVANNI il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 29/01/2024 della CORTE di APPELLO di MILANO

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

il procedimento si celebra con contraddittorio scritto ai sensi dell’art. 23, comma 8, del dl. n. 137 del 2020, il Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO NOME COGNOME che ha concluso chiedendo l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata.

AVV_NOTAIO con note scritte concludeva per l’accoglimento del ricorso.

AVV_NOTAIO, in difesa della parte civile depositava conclusioni e nota spese.

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

1.La Corte di appello di Milano confermava la condanna del ricorrente per il reato di truffa allo stesso ascritto, consumato il 26 settembre 2015.

2.Avverso tale sentenza proponeva ricorso per cassazione il difensore che deduceva:

2.1. violazione di legge (art. 157 e ss. cod. proc. pen.): il reato, anche tenuto cont dei termini di sospensione, sarebbe estinto per decorso del termine di prescrizione prima della pronuncia della Corte di appello risalente al 29 gennaio 2024.

2.1. Il ricorso è fondato in quanto, tenuto conto delle sospensioni, il termine d prescrizione risulta spirato a maggio del 2023, mentre la sentenza di appello è stata pronunciata il 29 gennaio 2024.

La sentenza impugnata deve, pertanto, essere annullata senza rinvio perché il reato è estinto per prescrizione.

2.2. Le statuizioni civili devono essere confermate, non essendo stato impugnato il relativo capo della sentenza.

Quanto alle spese, premesso che nell’ipotesi di declaratoria di estinzione del reato per prescrizione, l’imputato può comunque essere condannato al pagamento delle spese in favore della parte civile, non essendo la prescrizione indice di soccombenza (Sez. 2, n, 2891 del 28/10/2021, dep. 20222, Cimmino, Rv. 282441 – 01), nel caso in esame le stesse non si liquidano, tenuto conto della carenza di un contributo concreto della parte richiedente alla decisione di fase.

Si riafferma infatti che la disposizione di cui all’art. 541, comma 1, cod. proc. pen presuppone che il giudice valuti la qualità della partecipazione al processo della parte civile avendo quest’ultima l’onere di coltivare le proprie pretese fornendo un fattivo contributo alla dialettica del contraddittorio, sicché non può esservi condanna dell’imputato alla rifusione delle spese in favore della parte civile quando il difensore non abbia svolto alcuna attività e si sia limitato a depositare telematica mente conclusioni scritte e nota spese (tr le altre: Sez. 5, n. 1144 del 07/11/2023, dep. 2024, D., Rv. 285598 – 01).

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata agli effetti penali perché il reato è estinto per prescrizione. Conferma le statuizioni civili. Nulla per le spese della parte civile Così deciso in Roma, il giorno 30 maggio 2024

L’estensore

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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