Prescrizione reato: annullata condanna in appello

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna emessa in appello a seguito di un patteggiamento. La decisione si basa sul principio della prescrizione reato: i crimini contestati, truffa e ricettazione, si erano già estinti per il decorso del tempo prima della pronuncia della Corte d’Appello. Il caso evidenzia che l’estinzione del reato prevale anche su un accordo tra le parti.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 29 dicembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione Reato: La Cassazione Annulla la Condanna Post-Patteggiamento

Il tema della prescrizione reato rappresenta uno dei pilastri del nostro ordinamento penale, stabilendo un limite di tempo entro cui lo Stato può perseguire un crimine. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha ribadito un principio fondamentale: l’estinzione del reato per prescrizione deve essere sempre dichiarata, anche se interviene dopo un accordo sulla pena in appello. Analizziamo insieme questa importante decisione.

I Fatti del Processo

Un imputato era stato condannato in appello, a seguito di un ‘concordato’ o patteggiamento, per i reati di truffa (commesso nel 2016) e ricettazione (commesso nel 2013). La Corte d’Appello, escludendo l’aggravante della recidiva, aveva applicato la pena concordata di due anni di reclusione e 900 euro di multa.

Tuttavia, la difesa dell’imputato ha presentato ricorso in Cassazione, sostenendo un punto cruciale: entrambi i reati si erano già estinti per prescrizione prima ancora che la sentenza d’appello venisse pronunciata.

Il Ricorso in Cassazione e l’Importanza della Prescrizione Reato

Il motivo del ricorso era chiaro e diretto: violazione delle norme sulla prescrizione reato. La difesa ha evidenziato che, in assenza dell’aggravante della recidiva e di periodi di sospensione, i termini massimi per perseguire i reati erano già scaduti.

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, ritenendolo fondato. Ha richiamato un principio consolidato, espresso dalle Sezioni Unite, secondo cui è possibile ricorrere in Cassazione contro una sentenza di patteggiamento in appello se si lamenta la mancata dichiarazione di estinzione del reato per prescrizione, a condizione che questa sia maturata prima della sentenza stessa.

Il Calcolo dei Termini di Prescrizione

La Corte ha proceduto a un calcolo preciso dei termini:

Reato di truffa (art. 640 c.p.): Commesso il 23 settembre 2016, si è prescritto il 23 marzo 2024 (termine di 7 anni e 6 mesi).
Reato di ricettazione (art. 648 c.p.): Commesso il 19 dicembre 2013, si è prescritto il 19 dicembre 2023 (termine di 10 anni).

Entrambi i reati, quindi, erano estinti prima della data della sentenza della Corte d’Appello (16 gennaio 2025). Di conseguenza, quella sentenza non avrebbe dovuto essere emessa.

Le Motivazioni della Corte

La decisione della Cassazione si fonda sulla natura della prescrizione come istituto di diritto sostanziale che estingue il reato stesso. L’avvenuto decorso del tempo fa venir meno la potestà punitiva dello Stato. Questa causa estintiva opera di diritto e deve essere rilevata dal giudice in ogni stato e grado del processo. Il fatto che le parti avessero raggiunto un accordo sulla pena non può sanare la situazione, poiché l’accordo si basava su un presupposto inesistente: la punibilità del reato. La prescrizione, maturata anteriormente, rende l’azione penale non più esercitabile e, di conseguenza, qualsiasi accordo sulla pena diventa inefficace. La Corte ha quindi proceduto all’annullamento senza rinvio della sentenza, poiché non erano necessari ulteriori accertamenti di fatto per dichiarare l’estinzione dei reati.

Conclusioni

Questa sentenza riafferma un principio di garanzia fondamentale: il tempo cancella il reato e, con esso, la possibilità di punire. La decisione chiarisce che la prescrizione reato è una causa di estinzione che prevale su qualsiasi accordo processuale, incluso il patteggiamento in appello. Per i cittadini, ciò significa che il diritto a non essere perseguiti oltre un certo limite temporale è inviolabile e deve essere tutelato in ogni fase del procedimento, garantendo certezza del diritto e impedendo che i processi si protraggano all’infinito.

È possibile impugnare in Cassazione una sentenza di patteggiamento in appello?
Sì, è possibile proporre ricorso per cassazione se si deduce che il reato si era già estinto per prescrizione in una data anteriore alla pronuncia della sentenza di appello.

Cosa succede se un reato si prescrive prima della sentenza di appello?
Se il reato si estingue per prescrizione prima della sentenza di appello, il giudice è tenuto a dichiararlo. Se non lo fa e pronuncia una condanna (anche su accordo delle parti), tale sentenza è illegittima e può essere annullata dalla Corte di Cassazione.

Perché in questo caso la Corte di Cassazione ha annullato la condanna?
La Corte ha annullato la condanna perché, dopo aver calcolato i termini, ha accertato che sia il reato di truffa sia quello di ricettazione si erano estinti per prescrizione mesi prima che la Corte d’Appello emettesse la sua sentenza. Pertanto, la condanna era illegittima.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 39175 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 2 Num. 39175 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 10/09/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME (CODICE_FISCALE) nato a CASTELVETRANO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 16/01/2025 della CORTE di APPELLO di VENEZIA

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO Procuratore NOME COGNOME, che ha chiesto l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, essendo i reati estinti per intervenuta prescrizione;

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza resa, ex art. 599-bis cod. proc. pen. in data 16 gennaio 2025 la Corte d’Appello di Venezia applicava all’imputato COGNOME NOME, esclusa la contestata recidiva, la pena concordata di anni due di reclusione ed euro 900,00 di multa in relazione al reato di cui all’art. 640 cod. pen., commesso il 23 settembre 2016 e a quello di cui all’art. 648 cod. pen., commesso in epoca successiva e prossima al 19 dicembre 2013.

Avverso detta sentenza proponeva ricorso per cassazione l’imputato, per il tramite del proprio difensore, chiedendone l’annullamento un unico motivo di

doglianza, con il quale deduceva violazione degli art. 157 e 161, comma 2, cod. pen.

Assumeva in particolare che i reati contestati si erano entrambi estinti per prescrizione prima dell’emissione della sentenza di appello, avendo la Corte territoriale escluso la contestata recidiva e non essendo intervenuti, nel corso del processo, periodi di sospensione della prescrizione.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è fondato.

Si deve premettere che la Corte di legittimità, nella composizione più autorevole, ha avuto modo di esprimere il principio di diritto, condiviso da questo Collegio, secondo il quale nei confronti della sentenza resa all’esito di concordato in appello è proponibile il ricorso per cassazione con cui si deduca l’omessa dichiarazione di estinzione del reato per prescrizione maturata anteriormente alla pronuncia di tale sentenza (Sez. U n. 19415 del 27/10/2022, Fazio, Rv. 284481 – 01).

Applicando il ricordato principio al caso di specie, osserva il C011egio che, essendo stata esclusa dalla Corte territoriale la contestata recidiva e non risultando periodi di sospensione dei termini di prescrizione, il reato di truffa di cui al capo A) dell’imputazione, commesso il 23 settembre 2016 risulta estinto per prescrizione in data 23 marzo 2024 (essendo il termine di prescrizione prorogato pari a sette anni e sei mesi), e quello di ricettazione di cui al capo B) risulta estinto per prescrizione in data 19 dicembre 2023 (essendo il termine di prescrizione prorogato pari a dieci anni).
Entrambi i reati, dunque, risultano estinti per prescrizione in data anteriore alla pronuncia resa all’esito di concordato in appello.

La sentenza impugnata deve, pertanto, essere annullata senza rinvio perché i reati sono estinti per prescrizione.

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P.Q.M.

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Così deciso il 10/09/2025

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La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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