Prescrizione reati: la Cassazione e la legge 103/2017

La Corte di Cassazione dichiara inammissibile il ricorso di un imputato condannato per guida in stato di ebbrezza, il quale sosteneva l’avvenuta prescrizione del reato. La Corte chiarisce che per i reati commessi tra il 3 agosto 2017 e il 31 dicembre 2019 si applica la sospensione del termine di prescrizione prevista dalla legge n. 103/2017. Questa sospensione, che decorre dalla scadenza del termine per il deposito della motivazione della sentenza di primo grado, ha impedito l’estinzione del reato, rendendo il ricorso manifestamente infondato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 2 ottobre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione Reati: la Cassazione Fa Chiarezza sulla Legge Orlando

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha fornito un chiarimento fondamentale sulla disciplina della prescrizione reati, con particolare riferimento al periodo transitorio tra diverse riforme legislative. La decisione analizza l’applicabilità della sospensione introdotta dalla legge n. 103/2017 (nota come Riforma Orlando) ai reati commessi in un preciso arco temporale, risolvendo dubbi interpretativi e confermando un orientamento cruciale per molti procedimenti penali.

I Fatti di Causa

Il caso trae origine dalla condanna di un individuo per il reato di guida in stato di ebbrezza, aggravato dall’aver provocato un incidente stradale e dalla commissione del fatto in orario notturno. Il reato era stato commesso nel marzo del 2018. Sia il Tribunale in primo grado (nel 2022) che la Corte d’Appello (nel 2023) avevano confermato la responsabilità penale dell’imputato. La difesa, tuttavia, ha proposto ricorso in Cassazione basandosi su un unico motivo: l’avvenuta estinzione del reato per prescrizione, che a suo dire sarebbe maturata prima della sentenza di secondo grado.

L’Applicazione della Prescrizione Reati tra le Riforme

Il nodo centrale della questione riguardava quale normativa applicare per calcolare i termini della prescrizione reati. Il ricorrente sosteneva che il tempo massimo fosse scaduto nel marzo 2023. La Corte di Cassazione, investita della questione, ha dovuto stabilire se al reato, commesso nel 2018, si applicasse o meno la nuova ipotesi di sospensione della prescrizione introdotta dalla legge n. 103 del 2017. Tale legge aveva infatti modificato l’articolo 159 del codice penale, introducendo un periodo di ‘congelamento’ dei termini tra una sentenza di condanna e l’altra.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha dichiarato il ricorso inammissibile perché manifestamente infondato, basando la propria decisione su un recente e autorevole intervento delle Sezioni Unite. La Corte ha stabilito in modo definitivo che per tutti i reati commessi nell’intervallo tra il 3 agosto 2017 (data di entrata in vigore della L. 103/2017) e il 31 dicembre 2019, si applica integralmente la disciplina introdotta dalla Riforma Orlando.

Questa disciplina prevede una specifica causa di sospensione del corso della prescrizione: il termine si sospende a partire dalla scadenza del tempo concesso per depositare la motivazione della sentenza di condanna di primo o secondo grado, e tale sospensione dura fino alla pronuncia della sentenza del grado successivo. La durata massima di questa sospensione è fissata in un anno e sei mesi per ciascun grado di giudizio. Nel caso specifico, il termine per il deposito della motivazione della sentenza di primo grado era scaduto il 4 ottobre 2022. Da quella data, il corso della prescrizione si è sospeso, impedendo che il reato si estinguesse prima della pronuncia della Corte d’Appello nel settembre 2023. Di conseguenza, la tesi del ricorrente è stata rigettata.

Le Conclusioni

La sentenza ribadisce un principio di diritto di notevole importanza pratica: la sospensione della prescrizione introdotta dalla Riforma Orlando è pienamente operativa per un’ampia categoria di reati commessi tra il 2017 e la fine del 2019. Questa pronuncia consolida l’interpretazione normativa, garantendo certezza giuridica ed evitando che reati commessi in quel periodo possano estinguersi a causa di interpretazioni divergenti. Per gli operatori del diritto, ciò significa dover calcolare attentamente i termini di prescrizione tenendo conto di questo periodo di ‘stop’ obbligatorio tra un grado di giudizio e l’altro.

Quale disciplina sulla prescrizione si applica ai reati commessi tra il 3 agosto 2017 e il 31 dicembre 2019?
Per i reati commessi in questo specifico arco temporale, si applica integralmente la disciplina introdotta dalla legge n. 103 del 2017 (c.d. Riforma Orlando), la quale ha previsto una specifica causa di sospensione del corso della prescrizione.

In che cosa consiste la sospensione della prescrizione introdotta dalla legge n. 103 del 2017?
La prescrizione viene sospesa a partire dalla data di scadenza del termine per il deposito della motivazione della sentenza di condanna (di primo o secondo grado) fino alla pronuncia della sentenza del grado successivo. La sospensione non può superare la durata di un anno e sei mesi per ciascun grado di giudizio.

Perché il ricorso dell’imputato è stato dichiarato inammissibile?
Il ricorso è stato ritenuto inammissibile in quanto, applicando correttamente la causa di sospensione prevista dalla legge n. 103 del 2017, il reato non risultava ancora prescritto al momento della sentenza di appello. La tesi difensiva era quindi manifestamente infondata.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 18435 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 4 Num. 18435 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME

Data Udienza: 22/01/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME nato a BELVEDERE MARITTIMO il 19/08/1989

avverso la sentenza del 25/09/2023 della CORTE APPELLO di BOLOGNA

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME

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che ha-coneluso chiedendo

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Il difensore di NOME COGNOME ha proposto ricorso avverso la sentenza, in epigrafe indicata, con cui la Corte di appello di Bologna ha confermato la pronuncia resa dal locale Tribunale il 4 luglio 2022, per il reato di guida in stato di ebbr aggravato dalla provocazione di incidente stradale e dall’orario notturno (commesso il 25 marzo 2018).

Con unico motivo, deduce violazione di legge per non avere la Corte territoriale dichiarato estinto il reato in quanto prescritto il 25 marzo 2 antecedentemente alla sentenza di appello, emessa il 25 settembre 2023.

Con requisitoria scritta, il Procuratore generale di questa Corte ha chiest che il ricorso sia dichiarato inammissibile.

Il ricorso è inammissibile, perché manifestamente infondato.

Le Sezioni Unite di questa Corte, investite dal quesito: “se la disciplina della sospensione del corso della prescrizione di cui all’art. 159, commi secondo, terzo e quarto, cod. pen., nel testo introdotto dalla legge 23 giugno 2017, n. 103 continui ad essere applicabile, dopo l’introduzione dell’art. 2, comma 1, a), della legge 27 novembre 2021, n. 134, in relazione ai reati commessi dal 3 agosto 2017 al 31 dicembre 2019″, con sentenza resa all’udienza pubblica del 12 dicembre 2024, hanno stabilito – come si legge nell’informazione provvisoria divulgata immediatamente dopo la decisione – che” per i reati commessi dal 3 agosto 2017 al 31 dicembre 2019 si applica la disciplina di cui alla legge n. 103 del 2017″.
Poiché il reato contestato rientra tra quelli commessi dal 3 agosto 2017 al 31 dicembre 2019, va applicata integralmente la disciplina di cui alla legge n. 10 del 2017, la quale per i reati commessi dopo la sua entrata in vigore (e, quind dal 3 agosto 2017 in poi, ai sensi dell’art. 1, comma 15, della legge cita modificando l’art. 159, comma 2, cod. pen., aveva introdotto una nuova ipotesi di sospensione del termine di prescrizione decorrente dalla scadenza del termine di deposito della motivazione della sentenza di condanna di primo o secondo grado sino alla pronuncia della sentenza del grado successivo o definitiva per un tempo comunque non superiore ad un anno e mesi sei per ciascun ulteriore grado di giudizio. Il reato ascritto all’imputato non era qu prescritto alla data della sentenza di appello perché alla data della scadenza termine di deposito della sentenza di primo grado (4 ottobre 2022) devono
aggiungersi giorni

356, risultanti dal calcolo dei giorni tra detto termine e la

pronuncia della sentenza di secondo gradq P5 settembre 2023). Per effetto poi

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41, e 4

della dichiarazione di inammissibilità

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e, la prè1ziòne rimane ferma alla data della pronuncia di appello.

6. GLYPH

Alla declaratoria di inammissibilità del ricorso segue la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro cinquecento

in favore della Cassa delle ammende.

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro cinquecento in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso il 22 gennaio 2025

Il Consigliere estensore

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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