Prescrizione: quando scatta per l'omesso deposito

La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio la condanna penale nei confronti di un amministratore unico accusato di omesso deposito di bilanci e scritture contabili. Il fulcro della decisione risiede nel calcolo della **Prescrizione**. La Corte ha ribadito che tale illecito è un reato omissivo proprio istantaneo, che si consuma allo scadere del terzo giorno dalla dichiarazione di fallimento. Poiché il termine massimo di sette anni e sei mesi era decorso prima della sentenza di appello, il reato è stato dichiarato estinto, pur confermando le responsabilità civili.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 30 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione e omesso deposito di bilanci: la sentenza

La Prescrizione rappresenta un limite temporale invalicabile per l’esercizio della pretesa punitiva dello Stato. In ambito societario e fallimentare, l’esatta individuazione del momento consumativo del reato è fondamentale per determinare se un imputato debba ancora rispondere delle proprie azioni o se il tempo abbia cancellato la rilevanza penale del fatto. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha analizzato il caso di un amministratore condannato per il mancato deposito della documentazione contabile obbligatoria.

Il calcolo della prescrizione nei reati fallimentari

Il caso riguarda un amministratore unico di una società dichiarata fallita nel 2013. L’accusa contestava la violazione degli obblighi di deposito dei bilanci e delle scritture contabili previsti dalla legge fallimentare. Nei primi due gradi di giudizio, l’imputato era stato condannato, ma il ricorso in Cassazione ha sollevato un’eccezione determinante: il decorso dei termini massimi di legge.

La natura del reato omissivo

La Suprema Corte ha dovuto stabilire se l’omesso deposito fosse un reato permanente o istantaneo. La distinzione non è puramente accademica: nel reato permanente la Prescrizione inizia a decorrere solo quando cessa la condotta illecita, mentre nel reato istantaneo il termine parte dal momento esatto dell’inadempimento. I giudici hanno confermato l’orientamento consolidato: si tratta di un reato omissivo proprio istantaneo con effetti eventualmente permanenti.

La prescrizione e il momento consumativo

Secondo la normativa, l’amministratore ha l’obbligo di consegnare i documenti al curatore entro tre giorni dalla dichiarazione di fallimento. È proprio allo scadere di questo brevissimo termine che il reato si considera consumato. Nel caso di specie, essendo il fallimento avvenuto il 4 luglio 2013, il reato si è perfezionato il 7 luglio 2013. Calcolando il termine massimo di sette anni e sei mesi, l’estinzione per Prescrizione è maturata all’inizio del 2021, rendendo nulla la condanna inflitta successivamente dalla Corte d’Appello.

Le motivazioni

La Corte ha fondato la propria decisione sulla natura istantanea dell’illecito previsto dagli articoli 220 e 16 della legge fallimentare. L’obbligo di deposito scatta immediatamente e la sua violazione si cristallizza nel momento in cui scade il termine di legge. Nonostante la Corte d’Appello avesse confermato la condanna, i giudici di legittimità hanno rilevato che l’errore nel calcolo dei tempi era manifesto. È stato inoltre ribadito che il ricorso per Cassazione è ammissibile anche se basato sul solo motivo dell’estinzione del reato, purché la causa estintiva sia maturata prima della sentenza impugnata e non sia stata rilevata dal giudice di merito.

Le conclusioni

In conclusione, la sentenza è stata annullata senza rinvio limitatamente agli effetti penali, poiché il reato è estinto per Prescrizione. Tuttavia, la Corte ha mantenuto ferme le statuizioni civili. Questo significa che, sebbene l’imputato non debba scontare una pena detentiva o pecuniaria penale, resta valida la sua responsabilità per eventuali danni causati ai creditori o alla procedura fallimentare. La decisione sottolinea l’importanza di un monitoraggio rigoroso dei termini processuali, che possono ribaltare l’esito di un procedimento anche dopo una doppia condanna nei gradi di merito.

Quando si considera consumato il reato di omesso deposito di scritture contabili?
Il reato si consuma allo scadere del terzo giorno successivo alla dichiarazione di fallimento della società, termine entro il quale i documenti devono essere consegnati.

Qual è il termine massimo di prescrizione per questo reato fallimentare?
Il termine massimo di prescrizione, comprensivo delle interruzioni, è pari a sette anni e sei mesi dal momento della consumazione del fatto.

Cosa succede alle sanzioni civili se il reato penale cade in prescrizione?
Anche se il reato penale viene dichiarato estinto per prescrizione, le statuizioni civili e i risarcimenti danni possono restare validi e confermati.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 42383 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 5 Num. 42383 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 20/07/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME COGNOME nato a CERIGNOLA il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 06/12/2021 della CORTE APPELLO di BARI

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; letta la requisitoria a firma del Sostituto Procuratore generale NOME

COGNOME, che ha chiesto di annullare la sentenza impugnata.

RITENUTO IN FATTO

La sentenza impugnata è stata pronunziata il 6 dicembre 2021 dalla Corte di appello di Bari, che ha confermato la sentenza del Tribunale di Foggia che aveva condannato COGNOME NOME per il reato di cui agli artt. 13, 226 e 220 legge fall., in relazione alla società “RAGIONE_SOCIALE“, fallita il 4 luglio 2013.

Secondo l’ipotesi accusatoria, l’imputato – amministratore unico della società fallita – non avrebbe depositato i bilanci e le scritture contabili obbligatorie n termini previsti dalla legge.

Avverso la sentenza della Corte di appello, l’imputato ha proposto ricorso per cassazione a mezzo del difensore di fiducia.

2.1. Con un primo motivo, deduce la violazione degli artt. 157 e 158 cod. pen., sostenendo che il reato sarebbe prescritto, atteso che esso, contrariamente a quanto sostenuto dalla Corte di appello, non avrebbe natura di reato permanente e dovrebbe ritenersi consumato con il decorso dei tre giorni previsti dalla legge per la consegna al curatore della documentazione contabile.

2.2. Con un secondo motivo, deduce la violazione degli artt. 220, 224 e 226 legge fall.

Sostiene che il reato per il quale è intervenuta condanna dovrebbe ritenersi assorbito dal reato di bancarotta semplice, originariamente contestato e in relazione al quale era intervenuta pronuncia di assoluzione fin dal primo grado di giudizio.

Il Procuratore generale, nelle sue conclusioni scritte, ha chiesto di annullare la sentenza impugnata.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso deve essere parzialmente accolto.

1.1. Il primo motivo di ricorso è fondato.

Invero, «il delitto di omesso deposito di bilanci e scritture contabili e fisca obbligatorie, previsto dagli artt. 220 e 16, comma primo, n. 3, legge fall., ha natura di reato omissivo proprio istantaneo, con effetti eventualmente permanenti, che si consuma all’atto dell’inadempimento dell’obbligo di deposito nei tempi previsti dalla legge» (Sez. 5, n. 12929 del 14/02/2020, Bonardi, Rv. 278807).

Nel caso in esame, essendo la società fallita il 4 luglio 2013, il reato si è consumato il 7 luglio 2013 e il termine massimo di prescrizione (pari a sette anni e sei mesi), pertanto, risulta decorso il 7 gennaio 2021, prima della pronuncia della sentenza di appello, intervenuta il 6 dicembre 2021.

Al riguardo deve essere ribadito che «è ammissibile il ricorso per cassazione col quale si deduce, anche con un unico motivo, l’intervenuta estinzione del reato per prescrizione maturata prima della sentenza impugnata ed erroneamente non dichiarata dal giudice di merito, integrando tale doglianza un motivo consentito ai

sensi dell’art. 606, comma 1, lett. b), cod. proc. pen.» (Sez. U, n. 12602 del 17/12/2015, COGNOME, Rv. 266818).

1.2. Il secondo motivo è manifestamente infondato, atteso che, essendo stato l’imputato assolto dal reato di bancarotta semplice, alcun assorbimento potrebbe mai ritenersi configurabile.

1.3. La sentenza, dunque, deve essere annullata senza rinvio, per intervenuta prescrizione.

Vanno, però, mantenute ferme, ai sensi dell’art. 578 cod. proc. pen., le statuizioni della sentenza sugli interessi civili.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata agli effetti penali, perché il reato è estinto per prescrizione.

Dichiara il ricorso inammissibile agli effetti civili.

Così deciso, il 20 luglio 2023.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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