Prescrizione guida senza patente: Cassazione annulla

La Corte di Cassazione ha annullato una condanna per guida senza patente a causa dell’intervenuta prescrizione. Il reato, commesso il 27/01/2017, si è estinto prima della sentenza d’appello del 10/11/2022, essendo trascorso il termine massimo di cinque anni. La Corte ha chiarito che la recidiva nel biennio, in questo specifico caso, non estende i termini di prescrizione.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 2 novembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione Guida Senza Patente: La Cassazione Annulla la Condanna

La recente sentenza della Corte di Cassazione, n. 7212 del 2024, offre un importante chiarimento sulla prescrizione guida senza patente, specialmente nei casi di recidiva. La Suprema Corte ha annullato una condanna proprio perché il reato si era estinto per il decorso del tempo prima della pronuncia della Corte d’Appello. Analizziamo insieme i dettagli di questa decisione e le sue implicazioni pratiche.

I Fatti del Caso: Dalla Revoca della Patente alla Condanna

La vicenda riguarda un automobilista a cui era stata revocata la patente di guida nell’aprile 2015. Nonostante il provvedimento, nel settembre 2015 veniva fermato una prima volta alla guida di un veicolo. Successivamente, in data 27 gennaio 2017, veniva nuovamente sorpreso a guidare un’auto, pur essendo ancora privo del titolo abilitativo.

Questa seconda violazione, avvenuta nel biennio successivo alla prima, ha trasformato l’illecito da amministrativo a penale, come previsto dal Codice della Strada. Di conseguenza, l’uomo veniva processato e condannato sia in primo grado dal Tribunale sia in secondo grado dalla Corte d’Appello, con una pena di tre mesi di arresto e 3.000 euro di ammenda, oltre alla sanzione accessoria della sospensione della patente.

Il Ricorso in Cassazione e la Questione della Prescrizione Guida Senza Patente

Contro la sentenza d’appello, l’imputato ha proposto ricorso per cassazione, basandolo su due motivi principali. Il primo, e decisivo, motivo riguardava l’erronea applicazione della legge penale in merito all’intervenuta prescrizione guida senza patente. La difesa sosteneva che il reato si fosse già estinto al momento della celebrazione del giudizio d’appello, calcolando il tempo a partire dalla data di accertamento del fatto (27/01/2017).

Il secondo motivo, rimasto assorbito dal primo, lamentava una motivazione carente riguardo alla quantificazione della pena inflitta. Anche il Procuratore Generale presso la Corte di Cassazione ha concluso chiedendo l’annullamento della sentenza per estinzione del reato.

La Decisione della Suprema Corte: Quando si Estingue il Reato

La Corte di Cassazione ha accolto il primo motivo di ricorso, ritenendolo fondato. Ha ribadito un principio fondamentale: un ricorso che deduce l’estinzione del reato per prescrizione, maturata prima della sentenza impugnata, è sempre ammissibile.

Il reato di guida senza patente, nella sua forma aggravata dalla recidiva nel biennio, è una contravvenzione. Per le contravvenzioni, il termine massimo di prescrizione, comprensivo delle interruzioni, è di cinque anni. Poiché il reato era stato commesso il 27/01/2017, il termine di cinque anni era già spirato al momento della sentenza d’appello, emessa il 10/11/2022.

Il Ruolo della Recidiva nel Contesto dell’Art. 116 C.d.S.

Un punto cruciale chiarito dalla Corte riguarda il ruolo della recidiva. I giudici hanno specificato che, nel caso della guida senza patente, la ripetizione della violazione nel biennio non è una circostanza aggravante che estende i termini di prescrizione ai sensi dell’art. 161 del codice penale. Piuttosto, è un elemento costitutivo della fattispecie penale stessa. In altre parole, è la ripetizione che trasforma un illecito altrimenti solo amministrativo in un reato. Pertanto, la recidiva non ha l’effetto di allungare il tempo necessario a prescrivere il reato, che rimane fissato nel massimo a cinque anni.

Le Motivazioni della Sentenza

Le motivazioni della Cassazione sono lineari e si basano su un calcolo matematico dei termini. La Corte d’Appello ha commesso un errore non dichiarando l’estinzione del reato, che era già maturata. Il termine di prescrizione inizia a decorrere dal giorno della consumazione del reato e, per le contravvenzioni, il termine massimo non può superare i cinque anni. La pronuncia di secondo grado, intervenuta oltre questo limite temporale, era quindi illegittima. La Corte ha pertanto annullato la sentenza senza rinvio, dichiarando l’estinzione del reato per intervenuta prescrizione.

Conclusioni: L’Importanza dei Termini di Prescrizione

Questa sentenza sottolinea l’importanza cruciale del rispetto dei termini di prescrizione nel processo penale. La prescrizione non è un mero tecnicismo, ma un istituto di garanzia che assicura la celebrazione dei processi in tempi ragionevoli, evitando che un cittadino resti indefinitamente sotto la spada di Damocle di un’accusa. Per gli operatori del diritto, questa decisione ribadisce che la natura della recidiva nell’art. 116 del Codice della Strada è quella di elemento costitutivo del reato e non di circostanza aggravante ai fini del calcolo della prescrizione. Di conseguenza, la condanna è stata definitivamente cancellata.

Qual è il termine di prescrizione per il reato di guida senza patente in caso di recidiva nel biennio?
Il termine massimo di prescrizione è di cinque anni. La sentenza chiarisce che la recidiva nel biennio è un elemento costitutivo del reato che lo trasforma da illecito amministrativo a penale, ma non ne estende i termini di prescrizione.

Da quando inizia a decorrere il termine di prescrizione?
Il termine di prescrizione inizia a decorrere dalla data di commissione del reato. Nel caso di specie, la data di accertamento del fatto era il 27 gennaio 2017, e da quel giorno è iniziato il calcolo.

Cosa accade se la prescrizione matura prima della sentenza di appello?
Se il termine di prescrizione matura prima della sentenza d’appello, il giudice ha l’obbligo di dichiarare l’estinzione del reato. Se non lo fa, la sentenza di condanna è illegittima e può essere annullata dalla Corte di Cassazione, come avvenuto in questo caso, con un annullamento senza rinvio.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 7212 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 4 Num. 7212 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 23/01/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME NOME a BUSALLA il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 10/11/2022 della CORTE APPELLO di GENOVA

visti gli atti, il provvedimento impugNOME e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; udito il Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore NOME COGNOME che ha concluso chiedendo l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, per essere il reato estinto per prescrizione

RITENUTO IN FATI -0 E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con la sentenza indicata in epigrafe, la Corte d’appello di Genova ha confermato la sentenza emessa il 29/11/2019, all’esito di giudizio abbreviato, dal Tribunale di Genova e con la quale NOME COGNOME era stato dichiarato responsabile della contravvenzione prevista dall’art.116, d.lgs. 30 aprile 1992, n.285 e condanNOME alla pena di mesi tre di arresto ed € 3.000,00 di ammenda, con applicazione della sanzione amministrativa della sospensione della patente di guida per mesi sei.

In punto di fatto, la Corte territoriale ha osservato che – all’esito di un servizio di controllo, avvenuto il 27/01/2017 – l’imputato era stato trovato alla guida della vettura Daihatsu Siron TARGA_VEICOLO, di proprietà di terzi, pur essendo privo della patente di guida – in quanto revocata dalla Prefettura di Genova il 27/04/2015 – e che già alla precedente data del 03/09/2015 l’appellante era stato colto alla guida di una vettura senza il necessario titolo abilitativo; ha rilevato quindi che, dal certificato penale, risultava la relativa recidiva nel biennio con conseguente perfezionamento della fattispecie contestata; la Corte ha altresì rigettato il motivo di appello inerente alla mancata concessione delle circostanze attenuanti generiche e quello riguardante il richiesto riconoscimento della continuazione c:on altri reati, pure di natura contravvenzionale.
Avverso tale sentenza ha proposto ricorso per cassazione NOME COGNOME, tramite il proprio difensore, proponendo due motivi di impugnazione.

Con il primo motivo ha dedotto – in relazione all’art.606, comma 1, lett.b), cod.proc.pen. – la violazione della legge penale in merito all’intervenuta prescrizione; ha dedotto che erroneamente la Corte territoriale non avrebbe dichiarato l’estinzione del reato, pur essendo la stessa da intendersi maturata al momento della celebrazione del giudizio di appello e in relazione alla data di accertamento del fatto (27/01/2017).

Con il secondo motivo ha dedotto la mancanza ovvero l’illogicità della motivazione in ordine all’erogazione della pena, non avendo la Corte territoriale operato la riduzione richiesta nel motivo di appello senza fornire alcuna motivazione al riguardo.

Il Procuratore generale ha depositato requisitoria scritta, nella quale ha concluso per l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per essersi il reato estinto per prescrizione.

Il primo motivo di ricorso è fondato, conseguendone il logico assorbimento del secondo motivo di doglianza.

Va pregiudizialmente rilevato che è ammissibile il ricorso per cassazione con il quale si deduce, anche con un unico motivo, l’intervenuta estinzione del reato per prescrizione maturata prima della sentenza impugnata ed erroneamente non dichiarata dal giudice di merito, integrando tale doglianza un motivo consentito ai sensi dell’art. 606, comma primo, lett. b) cod. proc. pen. (Sez. U, n. 12602 del 17/12/2015, Ricci, Rv. 266819).

Ciò posto, nel caso di specie il motivo è fondato; atteso che l’accertamento del reato è avvenuto alla data del 27/01/2017 e che quindi, al momento della pronuncia della sentenza di appello (10/11/2022) era trascorso il termine massimo di cinque anni applicabile, per le fattispecie contravvenzionali, sulla base del combiNOME degli artt. 157, comma 1 e 161, comma 1, cod.pen..

Deve altresì rilevarsi che non assume valenza, ai fini dell’eventuale innalzamento del termine di prescrizione e in riferimento al disposto dell’art.161, comma 2, cod.pen., la contestazione della recidiva; trattandosi di recidiva specificamente riferita alla reiterazione di un illecito avente – di per sé stesso – rilevanza solo amministrativa e assumente rilievo penale solo nella particolare ipotesi della ripetizione entro il biennio in relazione all’art.116, comma 15, C.d.S..

La sentenza impugnata va quindi annullata senza rinvio’ per essersi il reato estinto per intervenuta prescrizione.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per intervenuta prescrizione.

Così deciso il 23 gennaio 2024

Il Consigliere estensore

La Presidente

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