Prescrizione e statuizioni civili: la decisione

La Corte di Cassazione ha stabilito che, in caso di prescrizione del reato dichiarata in appello dopo una condanna in primo grado, il giudice deve comunque pronunciarsi sulle richieste di risarcimento della parte civile. La sentenza impugnata è stata annullata per aver omesso tale decisione, violando il principio che tutela le statuizioni civili. Il caso è stato rinviato al giudice civile competente per una nuova valutazione limitata agli aspetti risarcitori.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 16 febbraio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione e Statuizioni Civili: Diritto al Risarcimento Salvo Anche se il Reato si Estingue

Quando un reato si estingue per prescrizione, cosa succede al diritto della vittima di ottenere un risarcimento? Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha riaffermato un principio fondamentale a tutela della parte civile: il rapporto tra prescrizione e statuizioni civili impone al giudice d’appello di decidere sulla domanda di risarcimento, anche se il reato non è più punibile. Analizziamo questa importante decisione.

I Fatti di Causa

Il caso ha origine da una condanna in primo grado emessa dal Tribunale nei confronti di un imputato per i reati di oltraggio e minaccia a pubblico ufficiale. Il Tribunale aveva anche riconosciuto il diritto della parte civile a ottenere un risarcimento del danno, da quantificarsi in un separato giudizio civile.

Successivamente, la Corte di Appello, investita del caso, ha riformato la sentenza di primo grado. Tuttavia, non è entrata nel merito della colpevolezza, ma ha dichiarato l’estinzione dei reati per intervenuta prescrizione. Nel fare ciò, la Corte ha completamente omesso di pronunciarsi sulle statuizioni civili, ovvero sulla condanna al risarcimento del danno che era stata disposta in primo grado.

La parte civile, vedendosi privata di una decisione sulla sua pretesa risarcitoria, ha proposto ricorso per cassazione, lamentando proprio questa omissione.

La Decisione della Corte: il Dovere di Pronuncia su Prescrizione e Statuizioni Civili

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso della parte civile, annullando la sentenza d’appello limitatamente agli effetti civili. Il principio cardine, ribadito dalla Suprema Corte, è quello sancito dall’art. 578 del codice di procedura penale. Questa norma stabilisce che quando il giudice d’appello dichiara estinto il reato per prescrizione (o amnistia), non può semplicemente ignorare le questioni civili se in primo grado c’era stata una condanna dell’imputato al risarcimento.

In tali circostanze, il giudice dell’impugnazione ha il dovere di decidere sull’impugnazione ai soli effetti delle disposizioni e dei capi della sentenza che concernono gli interessi civili. La Corte di Appello, quindi, avrebbe dovuto valutare la fondatezza della richiesta di risarcimento, confermando o riformando la condanna civile di primo grado, pur in presenza della prescrizione del reato.

Le Motivazioni della Corte

La Cassazione ha spiegato che l’omessa pronuncia sulle statuizioni civili costituisce una violazione di legge che causa un concreto pregiudizio alla parte civile, la quale si troverebbe con una pronuncia “monca” e priva della tutela risarcitoria già riconosciutale. La Corte ha richiamato la giurisprudenza consolidata, incluse le pronunce delle Sezioni Unite, che sottolinea come l’esigenza di assicurare una “risposta di giustizia” alle pretese della vittima prevalga sulle ragioni di mera economia processuale che spingerebbero a una rapida declaratoria di prescrizione.

Il diritto della parte civile ad ottenere una valutazione nel merito della propria domanda risarcitoria, una volta ottenuta una condanna in primo grado, non può essere vanificato dall’estinzione del reato. Il giudice d’appello deve quindi procedere a una valutazione approfondita del materiale probatorio acquisito, non per accertare la responsabilità penale (ormai preclusa), ma per decidere sulla responsabilità civile da fatto illecito.

Le Conclusioni

In conclusione, la sentenza rafforza un importante baluardo a protezione dei diritti delle vittime di reato. La prescrizione estingue il reato, ma non cancella il danno subito dalla persona offesa. Se un giudice di primo grado ha già accertato la responsabilità dell’imputato e lo ha condannato, anche solo genericamente, al risarcimento, il giudice d’appello deve obbligatoriamente pronunciarsi su tale punto. La Cassazione ha quindi annullato la sentenza e rinviato il caso al Giudice civile competente per valore in grado di appello, che dovrà decidere sulla domanda di risarcimento del danno, applicando le regole probatorie del processo civile ma utilizzando le prove già raccolte nel processo penale.

Se un reato si prescrive dopo la condanna in primo grado, la parte civile perde il diritto al risarcimento dei danni?
No. Secondo l’art. 578 c.p.p., se in primo grado è stata pronunciata una condanna (anche generica) al risarcimento dei danni, il giudice d’appello, pur dichiarando la prescrizione del reato, è tenuto a decidere sull’impugnazione ai soli effetti delle statuizioni civili.

Cosa deve fare il giudice d’appello quando dichiara la prescrizione del reato ma esiste una condanna al risarcimento in primo grado?
Il giudice d’appello deve valutare nel merito la fondatezza della domanda di risarcimento del danno avanzata dalla parte civile. Non può omettere la pronuncia sulle statuizioni civili, ma deve confermare o riformare la decisione di primo grado su quel punto, basandosi sulle prove acquisite nel processo.

In caso di annullamento della sentenza per omessa pronuncia sulle statuizioni civili, a quale giudice viene rinviata la causa?
Quando l’annullamento avviene su ricorso della sola parte civile, come nel caso di specie, la Corte di Cassazione rinvia la causa al giudice civile competente per valore in grado di appello, come previsto dall’art. 622 del codice di procedura penale. Questo giudice deciderà la controversia limitatamente agli aspetti civili del risarcimento del danno.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 3253 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 6 Num. 3253 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 27/11/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME, nato a Palermo il DATA_NASCITA (parte civile)

avverso la sentenza della Corte di appello di Palermo del 09/04/2025

nei confronti di NOME COGNOME, nato a Palermo il DATA_NASCITA

letta la requisitoria del Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO AVV_NOTAIO visti gli atti, il provvedimento impugnato ed il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; AVV_NOTAIO NOME COGNOME, che ha concluso per l’accoglimento del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

NOME COGNOME, quale parte civile, impugna la sentenza indicata in epigrafe con cui la Corte di appello di Palermo, in riforma della condanna

disposta dal Tribunale di Termini Imerese il 9 giugno 2023 nei confronti dell’appellante NOME COGNOME per i reati di oltraggio e minaccia a pubblico ufficiale, ha dichiarato non doversi procedere perché estinti tali rea intervenuta prescrizione.

Deduce, con un unico motivo, violazione di legge in relazione al disposto degli artt. 578 e 541 cod. proc. pen., per omessa pronuncia sulle statuizioni civili, in seguito alla condanna pronunciata in primo grado alla pena ritenuta di giustizia e alla conseguente condanna generica al risarcimento dei danni (da liquidarsi in separato giudizio innanzi al giudice civile), nonché al pagamento delle spese processuali.

AVV_NOTAIO ha chiesto accogliersi il ricorso, associandosi ai rilievi del difensore di parte civile, in particola evidenziando come non sia configurabile nella specie un mero errore materiale, emendabile con la procedura prevista dall’art.130 cod. proc. pen., ma una vera propria omissione di pronuncia sulle statuizioni in favore della parte civile, della cui costituzione la Corte di merito ha dato atto nelle premesse della decisione, senza poi adottare le conseguenti determinazioni.
Il difensore della parte civile ha depositato note conclusionali, con cui ha insistito per l’accoglimento del ricorso.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è fondato e va accolto per le ragioni che di seguito si espongono.

L’art. 578 cod. proc. pen. stabilisce che, in presenza di prescrizione, ove sia stata pronunciata condanna nei confronti dell’imputato, anche generica, alle restituzioni e al risarcimento dei danni, il Giudice decide sull’impugnazione ai soli effetti delle disposizioni e dei capi della sentenza che concernono le statuizioni civili.

Nella sentenza impugnata la Corte di appello, nel ritenere maturata la causa estintiva della prescrizione dopo la condanna inflitta in primo grado, escluso che ricorressero ragioni assolutorie a norma dell’art. 129, comma 2, cod. proc. pen. aventi carattere di evidenza – nel senso che la valutazione al riguardo appartenga più al concetto di “constatazione” che a quello di “apprezzamento”,

come chiarito da Sez. U n. 35490 del 15/09/2009, COGNOME, Rv. 244274 -01 e non ha neppure lambito le statuizioni civili.

L’assetto delle relazioni tra poteri cognitivi del giudice penale e azione civile innestata nel processo penale è stato a più riprese esaminato, nelle sue svariate implicazioni, dalle Sezioni Unite di questa Corte.

Il Massimo Collegio, con sentenza n. 35490 del 28/05/2009, COGNOME, Rv. 244273- 01, con riferimento all’ipotesi in cui, maturata la causa estintiva della prescrizione, il Giudice rilevi contraddittorietà o insufficienza della prova, ha enunciato la regola AVV_NOTAIO per cui all’esito del giudizio deve prevalere la immediata declaratoria di prescrizione del reato: regola che è dettata da evidenti ragioni di economia processuale, proiezione del principio di ragionevole durata sancito dall’art. 111 Cost., mentre il diritto dell’imputato ad ottenere un accertamento funditus sulla responsabilità è salvaguardato dalla possibilità di rinuncia alla prescrizione stessa.
Costituisce eccezione alla regola l’ipotesi – che ricorre nel caso di specie in cui la prescrizione sia sopravvenuta alla condanna irrogata in primo grado, in presenza della parte civile. In tal caso, il Giudice di appello è tenuto a valutare le statuizioni civili, divenendo recessive le ragioni di speditezza processuale, e deve procedersi ad una valutazione approfondita dell’acquisito compendio probatorio. Ed invero, come sancito anche dalla Corte costituzionale, è necessario che una «risposta di giustizia sia assicurata, in quella stessa sede, alle pretese risarcitorie o restitutorie della parte civile anche quando non possa più esserci accertamento della responsabilità penale dell’imputato ove questa risulti riconosciuta in una sentenza di condanna, impugnata e destinata ad essere riformata o annullata per essere, nelle more, estinto il reato per prescrizione» (Corte cost. n. 182 del 2021).
A tale finalità, cui è orientato il disposto dell’art. 578 cod. proc. pen. s coniugano esigenze di economia processuale e di non dispersione dell’attività giurisdizionale.

La sentenza impugnata, carente nel suo impianto motivazionale di ogni valutazione in merito alle statuizioni civili, va pertanto annullata con rinvio.

Furono ancora le Sezioni Unite a stabilire chi debba essere il giudice di rinvio in seguito alla pronuncia rescindente resa per omessa motivazione sulle statuizioni civili, avuto riguardo al disposto dell’art. 622 cod. proc. pen.

Riferendosi, in particolare, alla posizione dell’imputato ricorrente per cassazione, nel caso in cui il giudice di appello dichiari non doversi procedere per intervenuta prescrizione del reato (o per intervenuta amnistia) senza motivare in

ordine alla responsabilità ai fini delle statuizioni civili, l’eventuale accogliment del ricorso impone l’annullamento della sentenza con rinvio al giudice civile competente per valore in grado di appello, a norma dell’art. 622 cod. proc. pen. (Sez. U, n. 40109 del 18/07/2013, Sciortino, Rv. 256087 – 01).

In epoca più recente, altro arresto nonnofilattico (Sez. Un. 36208 del 28/03/2024, Calpitano, Rv.286880) ha ulteriormente definito tale quadro ricostruttivo, focalizzando l’oggetto del sindacato del giudice del rinvio e i criter di apprezzamento della responsabilità civile.

Le Sezioni Unite Calpitano hanno preso atto di un indirizzo interpretativo (sostenuto da Sez.2, n. 11808 del 14/01/2022, Restaino, Rv. 283377), che aveva avuto impulso dalla sentenza della Corte costituzionale n. 182 del 2021, secondo cui dovevano ritenersi in parte superati i principi sanciti dalle Sezioni Unite COGNOME, per avere il Giudice delle leggi sancito che l’accertamento da compiere, in applicazione dell’art. 578 cod. proc. pen., sull’impugnazione ai soli effetti civili, deve essere incentrato sugli elementi costitutivi dell’illecito civil art. 2043 cod. civ. – e, dunque, sulla regola del “più probabile che non” ovvero della c.d. probabilità prevalente -senza poter conoscere, sia pure incidenter tantum, della responsabilità penale dell’imputato per il reato estinto; tuttavia, in senso contrario, hanno statuito che, nel giudizio di appello avverso la sentenza di condanna dell’imputato anche al risarcimento dei danni, il giudice, intervenuta nelle more l’estinzione del reato per prescrizione, non può limitarsi a prendere atto della causa estintiva, adottando le conseguenti statuizioni civili fondate sui criteri enunciati dalla sentenza della Corte costituzionale n. 182 del 2021, ma è comunque tenuto, stante la presenza della parte civile, a valutare, anche a fronte di prove insufficienti o contraddittorie, la sussistenza dei presupposti per l’assoluzione nel merito. Corte di Cassazione – copia non ufficiale
Si è dunque chiarito che l’unico vincolo nascente dalla pronuncia della Corte costituzionale – pronunciatasi in merito al denunciato contrasto dell’art. 578 cod. proc. pen, con la presunzione di innocenza, costituzionalmente presidiata ex art. 27 Cost. -riguardava l’impossibilità di interpretare l’art. 578 cod. proc. pen. nel senso che l’accertamento della responsabilità civile da parte del giudice di appello penale, esaurita la vicenda penale con la declaratoria di prescrizione del reato, equivalga ad affermazione, sia pur incidenter tantum, di responsabilità penale; nondimeno rimanevano validi i principi stabiliti dalle Sezioni Unite COGNOME, quanto alla cognizione del giudice penale in presenza della prescrizione del reato ed in particolare la possibilità per il giudice penale di privilegiare l’assoluzione nel merito dall’accusa penale sulla declaratoria di prescrizione, con parallela revoca delle statuizioni civili» (Sez. 6, n. 5222 del 10/12/2024, dep. 2025, Santillo, Rv. 287646 – 01).
6. Tornando al caso che occupa, va rilevato che l’imputato non ha proposto impugnazione avverso la sentenza che ha dichiarato la prescrizione del reato, ma è la parte civile a dolersi dell’omessa pronuncia sulla sua pretesa risarcitoria, già riconosciuta fondata dal primo giudice.

La disposta riforma della sentenza di primo grado agli effetti penali per intervenuta prescrizione senza alcuna decisione sull’azione civile esercitata in sede penale rende monca la pronuncia e concreto il pregiudizio subito dalla parte civile ricorrente, sicché si impone l’annullamento della sentenza impugnata agli effetti civili.

Al riguardo, è appena il caso di precisare che non viene in rilievo l’art. 573, comma 1 -bis, cod. proc. pen., introdotto dall’art. 33 d.lgs. 10 ottobre 2022, n. 150 – il quale dispone che, quando la sentenza è impugnata per i soli interessi civili, il giudice d’appello e la Corte di cassazione, se l’impugnazione non è inammissibile, rinviano, rispettivamente, al giudice o alla sezione civile competente, che decide sulle questioni civili utilizzando le prove acquisite nel processo penale e quelle eventualmente acquisite nel giudizio civile -posto che tale norma si applica alle impugnazioni per i soli interessi civili proposte relativamente ai giudizi nei quali la costituzione di parte civile sia intervenuta in epoca successiva al 30 dicembre 2022, quale data di entrata in vigore della citata disposizione (Sez. U, n. 38481 del 25/05/2023, D., Rv. 285036 – 01).
Tanto precisato, ed alla luce delle sopra indicate coordinate ermeneutiche, non può che disporsi rinvio al Giudice civile, competente per valore in grado di appello, a norma della seconda parte dell’art. 622 cod. proc. pen., che si atterrà alle regole di giudizio come precisate dalla sentenza.

Tale disposizione attiene specificamente all’ipotesi di accoglimento del ricorso della parte civile proposto ai soli effetti civili e di contestuale mancata presentazione o rigetto di ricorsi rilevanti agli effetti penali (Sez. 5, n. 25509 del 11/04/2025, P., Rv. 288327 – 01; Sez. 2, n. 26823 del 01/07/2025, Interporto Regionale Puglia, che ha affermato che, ove la sentenza contenga anche la condanna al risarcimento del danno in favore della parte civile, l’annullamento delle statuizioni civili va operato con rinvio al giudice civile competente per valore in grado di appello).
La tutela dell’interesse del danneggiato, costituito parte civile, e l’accertamento giudiziale del suo diritto al risarcimento del danno sono, pertanto, rimessi al Giudice civile del rinvio, che all’esito dovrà adottare ogni conseguente determinazione in ordine al regolamento delle relative spese, che consegue ad omissione di pronuncia sulle statuizioni civili e non può essere per certo emendata con procedura di correzione degli errori materiali ai sensi dell’art. 130 cod. proc. pen.

P.Q.M.

Annulla la sentenza impugnata agli effetti civili e rinvia per nuovo giudiz al Giudice civile competente per valore in grado di appello.

Così deciso, il 27 novembre 2025

Il Consigli re estensore

Il Presidente

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