Prescrizione e Sospensione: la Cassazione chiarisce

La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso di un imputato condannato per sostituzione di persona e tentata truffa. L’imputato sosteneva l’avvenuta prescrizione dei reati, ma la Corte ha rigettato la tesi, chiarendo il corretto calcolo del termine. In particolare, ha sottolineato che la sospensione dovuta a una richiesta di rinvio della difesa estende il periodo di prescrizione per tutta la durata del rinvio, superando il limite ordinario di sessanta giorni. Questa precisazione su prescrizione e sospensione è stata decisiva per confermare la condanna.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 26 novembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione e Sospensione: Quando la Difesa Estende i Tempi del Processo

Comprendere i meccanismi di prescrizione e sospensione nel diritto penale è fondamentale per valutare le sorti di un procedimento. Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 22644/2024) offre un’analisi dettagliata su come questi istituti interagiscono, in particolare quando la sospensione è causata da una richiesta della difesa. Il caso in esame riguarda un ricorso basato proprio sull’asserita estinzione dei reati per decorso del tempo.

I Fatti del Caso

Un imputato, condannato in primo e secondo grado per i reati di sostituzione di persona (art. 494 c.p.) e tentata truffa (art. 56-640 c.p.), ha presentato ricorso per cassazione. La tesi difensiva era semplice e diretta: entrambi i reati si sarebbero dovuti considerare prescritti alla data della sentenza d’appello.

Secondo il ricorrente:
1. Il reato di sostituzione di persona, commesso il 22 dicembre 2015, sarebbe scaduto prima della pronuncia del 6 ottobre 2023.
2. Il reato di tentata truffa, consumato il 1° aprile 2016, avrebbe seguito la stessa sorte.

La difesa ha quindi chiesto l’annullamento della condanna per estinzione dei reati.

Il Calcolo della Prescrizione e Sospensione secondo la Cassazione

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso manifestamente infondato, procedendo a un meticoloso ricalcolo dei termini. Il punto focale della decisione non è stato il termine base di prescrizione (sei anni, aumentato a sette anni e sei mesi per effetto delle interruzioni), ma l’impatto di un periodo di sospensione.

Durante il processo, la difesa aveva chiesto un rinvio dell’udienza per poter esaminare la posizione del proprio assistito. Il giudice aveva concesso il rinvio, dal 15 giugno 2022 al 28 settembre 2022, per un totale di 105 giorni, sospendendo contestualmente il decorso della prescrizione. È proprio su questo punto che si è concentrata la Corte. La legge (art. 159, co. 1, n. 3 c.p.) prevede un limite generale di sospensione di 60 giorni, ma la Cassazione ha ribadito un principio consolidato: tale limite non si applica quando il rinvio è richiesto dall’imputato o dal suo difensore. In questi casi, la sospensione copre l’intero periodo del differimento.

La Decisione della Corte

Aggiungendo i 105 giorni di sospensione al termine massimo di prescrizione di sette anni e mezzo, la Corte ha dimostrato che, per il primo reato, il termine finale scadeva esattamente il 6 ottobre 2023, giorno della sentenza d’appello. Di conseguenza, il reato non era ancora estinto al momento della pronuncia. Lo stesso ragionamento è stato applicato al secondo reato contestato.

L’esito è stato la dichiarazione di inammissibilità del ricorso. Questa decisione ha comportato non solo la conferma della condanna, ma anche l’obbligo per il ricorrente di pagare le spese processuali e una sanzione di 3.000 euro a favore della Cassa delle ammende, a causa della manifesta infondatezza dei motivi proposti.

le motivazioni

La motivazione della sentenza si fonda su una rigorosa interpretazione delle norme sulla prescrizione. La Corte ha specificato che il calcolo del tempo necessario a prescrivere deve tenere conto di tutte le cause di interruzione e sospensione. Il cuore del ragionamento giuridico è stata la distinzione tra le diverse cause di sospensione: mentre alcune sono soggette a limiti di durata (come il termine di 60 giorni per impedimento delle parti o dei difensori), la sospensione su richiesta dell’imputato o del suo difensore non rientra in questa categoria. Questa scelta del legislatore mira a evitare che la difesa possa utilizzare tattiche dilatorie per far maturare la prescrizione. La Corte ha quindi applicato l’intero periodo di 105 giorni al calcolo, dimostrando che il termine non era ancora decorso. La decisione riafferma che le strategie processuali difensive hanno conseguenze dirette e non limitate sul decorso della prescrizione.

le conclusioni

La sentenza in esame offre un importante promemoria sulle implicazioni pratiche delle scelte difensive. La richiesta di un rinvio, sebbene possa essere necessaria per una migliore preparazione, comporta una sospensione della prescrizione per l’intera durata del differimento. Questo caso dimostra come una corretta comprensione e applicazione delle regole su prescrizione e sospensione siano cruciali per determinare l’esito di un processo penale. Gli avvocati devono quindi ponderare attentamente ogni richiesta di rinvio, consapevoli che essa congela il ‘timer’ della prescrizione, rendendo più probabile che si arrivi a una sentenza di merito prima che il reato si estingua.

Come si calcola il termine di prescrizione di un reato?
Il termine di prescrizione corrisponde al massimo della pena edittale stabilita per il reato, con un minimo di sei anni per i delitti. A questo termine base si aggiunge un aumento fino a un quarto in caso di atti interruttivi (come la richiesta di rinvio a giudizio) e l’intera durata dei periodi di sospensione del processo.

La richiesta di rinvio da parte della difesa sospende sempre la prescrizione per un massimo di 60 giorni?
No. Secondo la sentenza, il limite di sessanta giorni previsto dall’art. 159, comma primo, n. 3 del codice penale non si applica quando il rinvio dell’udienza è determinato da una richiesta del difensore. In tal caso, la prescrizione è sospesa per l’intera durata del rinvio concesso.

Cosa succede se un ricorso per cassazione viene dichiarato inammissibile?
Quando un ricorso è dichiarato inammissibile, come in questo caso, la parte privata che lo ha proposto viene condannata al pagamento delle spese del procedimento e di una somma di denaro in favore della Cassa delle ammende. La sentenza impugnata diventa definitiva.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 22644 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 22644 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 24/04/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME NOME a PALERMO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 06/10/2023 della CORTE APPELLO di PALERMO

visti gli atti, il provvedimento impugNOME e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME, che ha chiesto dichiararsi inammissibile il ricorso;

lette le conclusioni del difensore del ricorrente, AVV_NOTAIO, che ha insistito per l’accoglimento del ricorso;

RITENUTO IN FATTO

Il difensore di COGNOME NOME ricorre per cassazione avverso la sentenza della Corte di Appello di Palermo del 6/10/2023 che aveva confermato la condanna di COGNOME per i reati di cui agli artt. 494 cod. pen. e 56-640 cod. pen.

1.1. Il difensore eccepisce che, poiché la consumazione del delitto di sostituzione di persona coincide con il momento in cui taluno è stato indotto in errore, il reato doveva considerarsi commesso in data 22/12/2015 ed era quindi prescritto alla data della sentenza della Corte di appello.

1.2 D difensore rileva inoltre chi il reato di tentata truffa doveva considerarsi consumato alla data del 01/04/2(116 coincidente con l’attivazione dei contratti non richiesti, e non alla data del 15/06/2016 quando vi era stata la comunicazione di avvenuta attivazione della fornitura; pertanto, anche tale reato era prescritto alla data della sentenza impugnata.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1.11 ricorso è manifestamente infondato.

1.1 L’art. 157 comma 1 cod. pen. prevede che “la prescrizione estingue il reato decorso il tempo corrispondente al massimo della pena edittale stabilita dalla legge e comunque un tempo non inferiore a sei anni se si tratta di delitto e a quattro anni se si tratta di contravvenzione, ancorché puniti con la sola pena pecuniaria”; ai sensi dell’art. 161 comma 2 cod. pen. …”in nessun caso l’interruzione della prescrizione può comportare l’aumento di più di un quarto del tempo necessario a prescrivere”; pertanto, alla luce della normativa sopra riportata, per entrambi i reati contestati il termine di prescrizione era di ann sette e mesi sei (anni sei + 1/4= anni sette e mesi); nel calcolo dei termini di prescrizione deve però anche essere considerato il periodo di sospensione di giorni 105 per la richiesta di rinvio formulata all’udienza del 15 giugno 2022 dalla difesa per esame del proprio assistito, a seguito della quale venne disposto un rinvio al 28 settembre 2022 con sospensione dei termini di prescrizione.
Pertanto, premesso che in tema di sospensione della prescrizione, il limite di sessanta giorni previsto dall’art. 159, comma primo, n. 3, cod. pen., non si applica nel caso in cui il differimento dell’udienza sia determiNOME dalla richiesta del difensore, si deve anche ribadire che “il decorso del termine di prescrizione inizia, per i reati consumati, dal giorno in cui si è esaurita la condotta illecita quindi, il computo incomincia con le ore zero del giorno successivo a quello in cui si è manifestata compiutamente la previsione criminosa e termina alle ore ventiquattro del giorno finale calcolato secondo il calendario comune” (Sez.3, n.
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)

29/04/2015, Richichi Rv. 263650); aggiungendo sette anni e sei mesi al giorn successivo alla data di commissione del reato di cui al capo a) (quindi 23.12.20 si arriva al 23.06.2023; sommando altri 105 giorni, si arriva al 6 ottobre data della sentenza della Corte di appello, con la conseguenza che il reato non ancora estinto per prescrizione al momento della pronuncia.

Analogo ragionamento deve essere svolto con riferimento al secondo reato contestato, anche a volerlo considerare commesso in data 10 aprile 2016.

L’inammissibilità dei motivi di ricorso proposti si estende, ai sensi del 585 comma 4 cod. proc. pen., ai motivi nuovi: infatti, si deve ribadire “l’inammissibilità dei motivi originari del ricorso per cassazione non può es sanata dalla proposizione di motivi nuovi, atteso che si trasmette a questi ult vizio radicale che inficia i motivi originari per l’imprescindibile vinc connessione esistente tra gli stessi e considerato anche che deve essere evit surrettizio spostamento in avanti dei termini di impugnazione” (Sez.5, n. 480 del 02/07/2019, COGNOME, Rv. 277850).
Ai sensi dell’art. 616 cod. proc. pen.’ con il provvedimento che dichi inammissibile il ricorso, la parte privata che lo ha proposto deve essere condan al pagamento delle spese del procedimento, nonché – ravvisandosi profili di col nella determinazione della causa di inammissibilità – al pagamento a favore de Cassa delle ammende della somma di € 3.000,00 così equitativamente fissata in ragione dei motivi dedotti.

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle sp processuali e della somma di € 3.000,00 in favore della Cassa delle ammende. Sentenza a motivazione semplificata.

Così deciso il 24/04/2024

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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