Prescrizione e aggravanti: la decisione della Cassazione

La Corte di Cassazione, con l’ordinanza 12645/2025, ha respinto il ricorso di un imputato condannato per furto aggravato. L’imputato sosteneva l’avvenuta prescrizione del reato, ma la Corte ha chiarito un principio fondamentale: nel calcolo della prescrizione e aggravanti, le circostanze aggravanti ad effetto speciale si contano sempre, anche se nel giudizio finale vengono considerate meno importanti delle attenuanti. Di conseguenza, il termine per la prescrizione si allunga e il ricorso è stato dichiarato inammissibile.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 19 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione e Aggravanti: Come si Calcola il Tempo per Estinguere il Reato?

L’ordinanza della Corte di Cassazione n. 12645/2025 affronta un tema cruciale del diritto penale: il calcolo della prescrizione e aggravanti. La Suprema Corte chiarisce in modo definitivo che le circostanze aggravanti ad effetto speciale allungano sempre i termini di prescrizione, anche quando il giudice, nel determinare la pena, le consideri meno rilevanti delle attenuanti. Questa decisione consolida un principio fondamentale per la certezza del diritto e l’effettività della giustizia penale.

I Fatti di Causa

Il caso riguarda un individuo condannato in primo e secondo grado per il reato di furto aggravato, ai sensi degli articoli 624 e 625 del codice penale. L’imputato ha presentato ricorso per Cassazione basandosi su un unico motivo: la violazione di legge per la mancata declaratoria di estinzione del reato per intervenuta prescrizione. A suo dire, il tempo necessario a prescrivere il reato sarebbe maturato alla data della sentenza della Corte d’Appello.

Il Calcolo della Prescrizione e Aggravanti Speciali

Il cuore della questione giuridica risiede nel modo in cui le circostanze aggravanti, in particolare quelle “ad effetto speciale”, influenzano il calcolo del tempo necessario per la prescrizione. Il ricorrente riteneva che, essendo state le aggravanti bilanciate con le attenuanti generiche, non dovessero più incidere sul termine di prescrizione. La Corte di Cassazione, tuttavia, ha rigettato questa interpretazione, giudicandola manifestamente infondata.

La Decisione della Corte

La Suprema Corte ha ribadito un principio consolidato nella giurisprudenza: ai fini della prescrizione, si deve tener conto delle circostanze aggravanti ad effetto speciale, a prescindere dal giudizio di bilanciamento con le attenuanti effettuato dal giudice di merito ai sensi dell’art. 69 del codice penale. Questo perché l’articolo 157, comma 3, del codice penale esclude espressamente che tale bilanciamento possa influire sulla determinazione della pena massima del reato, che è la base per calcolare il tempo di prescrizione.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Corte ha spiegato che le aggravanti contestate nel caso di specie (art. 625, nn. 5 e 7 c.p.) sono considerate ad effetto speciale. In particolare, l’art. 625, comma 2, c.p. integra un’aggravante che porta la pena massima fino a dieci anni di reclusione, un aumento ben superiore a un terzo. Di conseguenza, il termine di prescrizione si allunga notevolmente. Nel caso specifico, il reato commesso nel maggio 2016 non era estinto alla data della sentenza d’appello dell’ottobre 2024, poiché il termine massimo di prescrizione, comprensivo delle interruzioni, scadrà solo nel maggio 2029. La Corte ha quindi dichiarato il ricorso inammissibile, condannando il ricorrente al pagamento delle spese processuali e di una sanzione pecuniaria.

Conclusioni e Implicazioni Pratiche

La decisione in commento conferma un orientamento granitico e di fondamentale importanza pratica. La presenza di circostanze aggravanti ad effetto speciale ha un impatto diretto e non neutralizzabile sulla durata del processo penale. Anche se il giudice dovesse riconoscere delle attenuanti prevalenti o equivalenti in sede di condanna, per il calcolo della prescrizione e aggravanti si dovrà sempre fare riferimento all’aumento di pena previsto in astratto dalla legge per l’aggravante speciale. Questo garantisce che i reati più gravi, anche se commessi da soggetti con attenuanti, non si estinguano troppo rapidamente, assicurando un tempo adeguato per il loro accertamento e la loro punizione.

Le circostanze attenuanti possono ridurre il tempo necessario per la prescrizione di un reato?
No. Secondo la Corte, il giudizio di bilanciamento tra attenuanti e aggravanti, che serve a determinare la pena concreta, non ha alcun effetto sul calcolo del tempo di prescrizione. Se è presente un’aggravante ad effetto speciale, il termine di prescrizione si calcola sulla pena massima aumentata, a prescindere dalle attenuanti concesse.

Cosa sono le circostanze aggravanti ‘ad effetto speciale’ ai fini della prescrizione?
Sono quelle circostanze che comportano un aumento di pena superiore a un terzo o una pena di specie diversa. L’art. 625, comma 2, del codice penale, applicato in questo caso, è un esempio di aggravante ad effetto speciale perché eleva la pena massima per il furto fino a dieci anni, estendendo di conseguenza il termine di prescrizione.

Perché il ricorso è stato dichiarato inammissibile?
Il ricorso è stato ritenuto ‘manifestamente infondato’ perché la tesi del ricorrente si poneva in diretto contrasto con il dettato normativo (in particolare l’art. 157, comma 3, c.p.) e con la giurisprudenza consolidata della Corte di Cassazione in materia di calcolo della prescrizione in presenza di aggravanti ad effetto speciale.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 12645 Anno 2025

Penale Ord. Sez. 7 Num. 12645 Anno 2025

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 26/02/2025

ORDINANZA

sul ricorso proposto da:

NOME nato a NAPOLI il 26/06/1997

avverso la sentenza del 21/10/2024 della CORTE D’APPELLO DI NAPOLI

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Rilevato che NOME COGNOME ricorre avverso la sentenza della Corte di Appello di Napoli, che ha confermato quella del Tribunale di Napoli Nord per il delitto di cui agli artt e 625 n.5, n.7 cod. pen. e condannato il ricorrente alla pena di mesi quattro di reclusione euro 120,00 di multa;

Considerato che il primo ed unico motivo di ricorso – che lamenta violazione di legge in relazione alla mancata declaratoria di intervenuta prescrizione del reato ex art. 129 cod. pro pen., maturata alla data della sentenza della Corte di appello – è manifestamente infondato perché in contrasto con il dettato normativo e la consolidata giurisprudenza di legittimit materia; la Corte territoriale ha fatto corretta applicazione del principio, affermato più vo questa Corte, secondo cui “ai fini della prescrizione del reato occorre tenere conto de circostanze aggravanti ad effetto speciale, anche ove le stesse siano considerate subvalenti ne giudizio di bilanciamento con le concorrenti circostanze attenuanti, perché l’art. 157, comma 3 cod. pen. esclude espressamente che il giudizio di cui all’art. 69 cod. pen. abbia incidenza su determinazione della pena massima del reato” (Sez. 4 , Sentenza n. 38618 del 05/10/2021 Rv.
to

282057 – 01; conf.: N. 15681 del 2017 Rv. 269669 – 01 Rv. 269669 – 01, N. 50995 del 2019 Rv. 278058 – 01, N. 4687 del 2019 Rv. 275639 – 01, N. 21704 del 2019 Rv. 275821 – 01, N. 4178 del 2019 Rv. 274899 – 01, N. 8079 del 2017 Rv. 269129 – 01, N. 36258 del 2020 Rv. 280059 – 01); pertanto, nel caso in esame, concorrendo le aggravanti indicate dall’art. 625 nn. 5 e 7 cod. pen., irrilevante la prevalenza delle circostanze attenuanti generiche, per quanto ora evidenziato, ai fini della prescrizione trova applicazione l’art. 625, comma 2, cod. pen. ch integra una aggravante ‘indipendente’ ma ad effetto speciale (cfr. da ultimo Sez. 5, n. 27977, udienza del 12/04/2022, La Notte, non massimata), in quanto comporta un aumento della pena superiore ad un terzo nella pena massima fino ad anni dieci di reclusione (il principio vien affermato ‘a contrario’ da Sez. U, n. 28953 del 27/04/2017, S. Rv. 269784 – 01: ai fini dell determinazione del tempo necessario per la prescrizione del reato, le circostanze c.d. indipendenti che comportano un aumento di pena non superiore ad un terzo non rientrano nella categoria delle circostanze ad effetto speciale); ne consegue che il delitto commesso il 4 maggio 2016 non era ancora estinto alla data della sentenza della Corte di appello, né quanto al termine complessivo a seguito di interruzione, che va a scadere il 4 maggio 2029, né quanto a quello ‘breve’, pure invocato dal ricorrente, in quanto fra la sentenza di primo grado (4 novembre 2016 – atto interruttivo) e quella di appello ( 21 ottobre 2024) non decorrono dieci anni;
Rilevato, pertanto, che il ricorso deve essere dichiarato inammissibile, con la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

P. Q. M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di tremila euro in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso il 26 febbraio 2025

Il consigliere estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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