Prescrizione documenti falsi: quando si allunga?

Un soggetto, condannato per possesso di documenti falsi, ha presentato ricorso sostenendo l’estinzione del reato. La Corte di Cassazione ha respinto il ricorso, chiarendo che la prescrizione per documenti falsi si allunga se chi possiede il documento ha anche partecipato, anche solo moralmente, alla sua falsificazione. L’appello è stato dichiarato inammissibile poiché, sulla base della pena più alta, il reato non era ancora prescritto.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 5 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione documenti falsi: il concorso nella falsificazione allunga i tempi

La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 40281 del 2024, ha fornito un’importante precisazione sui termini della prescrizione per documenti falsi. La questione centrale riguarda come calcolare il tempo necessario per estinguere il reato quando il possessore del documento ha anche partecipato, in qualsiasi forma, alla sua contraffazione. Questa decisione sottolinea una distinzione cruciale all’interno dell’articolo 497-bis del codice penale, con conseguenze dirette sulla durata del processo penale.

I Fatti di Causa

Il caso ha origine dalla condanna di un individuo da parte del Tribunale e della Corte di Appello per i reati di ricettazione (art. 648 c.p.) e possesso di documenti di identificazione falsi (art. 497-bis c.p.). L’imputato, tramite il suo difensore, ha proposto ricorso in Cassazione, sollevando un’unica questione: l’avvenuta prescrizione del reato relativo al possesso dei documenti falsi. Secondo la difesa, il tempo massimo previsto dalla legge per perseguire tale reato era ormai trascorso.

Il Calcolo della Prescrizione per Documenti Falsi secondo la Difesa

L’argomentazione difensiva si basava su un calcolo dei termini prescrizionali che, a suo avviso, avrebbe dovuto portare all’estinzione del reato prima della sentenza di secondo grado. Tuttavia, la Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso manifestamente infondato, basando la propria decisione su una differente interpretazione della norma e, di conseguenza, su un diverso calcolo dei tempi.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha chiarito che l’articolo 497-bis del codice penale delinea due diverse ipotesi di reato. Il primo comma punisce il semplice possesso di un documento falso, mentre il secondo comma sanziona una condotta più grave: quella di chi, oltre a possedere il documento, lo ha anche contraffatto o ha concorso nella sua contraffazione.

Nel caso specifico, i giudici di merito avevano accertato un concorso, quanto meno morale, dell’imputato nella fabbricazione del documento falso. Questa circostanza fa rientrare il fatto nella previsione del secondo comma dell’art. 497-bis, che prevede una pena più severa. La pena edittale massima, base per il calcolo della prescrizione, non è più di cinque anni, ma di sette anni e mezzo (cinque anni aumentati della metà).

Su questa base, il termine massimo di prescrizione, comprensivo degli aumenti per gli atti interruttivi, diventa di 9 anni, 4 mesi e 15 giorni. La Corte ha inoltre considerato un periodo di sospensione del processo di 42 giorni, dovuto a un’astensione dalle udienze del difensore. Tenendo conto di tutti questi elementi, il termine ultimo per la prescrizione è stato fissato all’8 aprile 2024. Poiché la sentenza della Corte di Appello era stata pronunciata prima di tale data (il 3 aprile 2024), il reato non poteva considerarsi estinto.

Le Conclusioni della Suprema Corte

In conclusione, il ricorso è stato dichiarato inammissibile. La Corte ha stabilito che quando viene accertato il concorso del possessore nella falsificazione del documento, anche se solo a livello morale, si applica la fattispecie più grave prevista dal secondo comma dell’art. 497-bis c.p. Ciò comporta un innalzamento della pena edittale e un conseguente allungamento dei termini di prescrizione. Di conseguenza, l’imputato è stato condannato al pagamento delle spese processuali e di una somma in favore della Cassa delle ammende.

Come si calcola la prescrizione per il reato di possesso di documenti falsi?
La prescrizione si calcola sulla base della pena massima prevista dalla legge. Se si tratta di mero possesso (art. 497-bis, comma 1), la pena è di cinque anni. Se invece chi possiede il documento ha anche partecipato alla sua contraffazione (comma 2), la pena massima sale a sette anni e mezzo, allungando di conseguenza i tempi di prescrizione.

Cosa si intende per ‘concorso morale’ nella falsificazione?
Significa partecipare alla realizzazione del reato non materialmente, ma fornendo un contributo psicologico, come ad esempio istigando o rafforzando la decisione dell’autore materiale di falsificare il documento. Anche questa forma di partecipazione è sufficiente per applicare la sanzione più grave.

La sospensione del processo per astensione dell’avvocato influisce sulla prescrizione?
Sì, secondo la sentenza, i periodi in cui il processo è sospeso a causa dell’adesione del difensore all’astensione dalle udienze non vengono contati nel calcolo del tempo necessario a prescrivere il reato. Questo periodo di sospensione, nel caso specifico di 42 giorni, ha contribuito a posticipare la data di estinzione del reato.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 40281 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 40281 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 09/10/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto nell’interesse di COGNOME NOME nato a NAPOLI il DATA_NASCITA avverso la sentenza del 3/04/2024 della CORTE D’APPELLO di NAPOLI visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; lette le richieste del PG COGNOME, che ha concluso chiedendo che il ricorso venga dichiarato inammissibile.

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con la sentenza impugnata, la Corte di appello di Napoli ha integralmente confermato la pronuncia di condanna emessa in data 20 ottobre 2016 dal Tribunale di Napoli nei confronti di NOME COGNOME, per i reati di cui agli artt. 64 497-bis cod. pen.

Ha proposto ricorso per cassazione NOME COGNOME, a mezzo del proprio difensore, formulando un unico motivo di impugnazione, con cui eccepisce l’intervenuta prescrizione del delitto di possesso di documenti identificativi falsi cui al capo e).

•

Il ricorso è inammissibile, in quanto articolato su doglianze manifestamente infondate.

Il secondo comma dell’art. 497-bis cod. pen., che punisce la previa contraffazione del documento ad opera dello stesso detentore, costituisce ipotesi di reato autonoma rispetto a quella del mero possesso prevista dal primo comma (cfr. Sez. 5, n. 18535 del 15/02/2013, COGNOME, Rv. 255468-01, in motivazione; Sez. 5, n. 5355 del 10/12/2014, dep. 2015, COGNOME, Rv. 262221-01, in motivazione; Sez. 5, n. 25659 del 13/03/2018, COGNOME, Rv. 273303-01, in motivazione); i giudici di merito hanno accertato il previo concorso, quanto meno morale, nella fabbricazione del falso documento (cfr. sentenza di appello, p. 7, sentenza di primo grad, p. 2). La pena edittale massima, sulla cui base computare i termini prescrizionali, è, dunque, ai sensi dell’artt. 157, secondo comma, cod. pen., di sette anni e mezzo (cinque anni di reclusione previsti dal primo comma, aumentati della metà). A seguito dell’aumento di un quarto, ex art. 161, secondo comma, cod. proc. pen., il termine massimo risulta, pertanto, di 9 anni, 4 mesi e 15 giorni.
Posto che la permanenza della condotta detentiva risulta protratta sino all’il ottobre 2014, la prescrizione sarebbe maturata il 26 febbraio 2024. Occorre, tuttavia, tenere altresì conto dei 42 giorni di sospensione del termine prescrizionale dal 26 maggio 2016 al 7 luglio 2016, per adesione del difensore all’astensione dalle udienze (pacificamente ammessa anche dal ricorrente). A prescindere dalle ulteriori sospensioni contestate nell’atto di impugnazione e avuto riguardo alla mancanza di censure in ordine alla tempistica degli eventi interruttivi, il termine ultimo è venuto, in conclusione, a scadere solo 1’8 aprile 2024, dopo la pronuncia di secondo grado.
4. Il ricorso, pertanto, deve essere dichiarato inammissibile e, ai sensi dell’art. 616 cod. proc. pen., il ricorrente condannato al pagamento delle spese processuali e, a titolo di sanzione pecuniaria, di una somma in favore della Cassa delle ammende, da liquidarsi equitativamente, valutati i profili di colpa emergenti dall’impugnazione (Corte cost., 13 giugno 2000, n. 186), come da dispositivo.

P.Q.M.

00 COGNOME Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle mm cro 00 COGNOME spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle zu) 0–1 ammende.

n COGNOME

(1) O COGNOME Così deciso il 9 ottobre 2024

NOME. COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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