Prescrizione del reato: stop alla condanna per furto

La Corte di Cassazione ha esaminato il ricorso di due soggetti condannati in appello per furto aggravato, dopo che in primo grado erano stati assolti. Gli imputati hanno contestato la valutazione delle prove e la mancanza di querela. Tuttavia, la Suprema Corte ha rilevato che, durante la pendenza del procedimento, è maturata la prescrizione del reato. Poiché non sono emersi elementi per una conferma dell’assoluzione nel merito ai sensi dell’art. 129 c.p.p., la Corte ha disposto l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata proprio per l’intervenuta prescrizione del reato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 30 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione del reato: la Cassazione annulla la condanna per furto

La prescrizione del reato rappresenta un limite temporale invalicabile per l’esercizio della pretesa punitiva dello Stato. In una recente sentenza, la Corte di Cassazione ha chiarito come il decorso del tempo possa determinare l’annullamento di una condanna, anche quando questa sia giunta in seguito alla riforma di un’assoluzione di primo grado.

Il caso in esame

La vicenda trae origine da un’accusa di furto aggravato. In primo grado, gli imputati erano stati assolti dalle accuse. Tuttavia, a seguito del ricorso del Pubblico Ministero, la Corte d’Appello aveva ribaltato il verdetto, dichiarandoli colpevoli. Contro tale decisione, la difesa ha proposto ricorso in Cassazione, sollevando diverse eccezioni, tra cui il difetto di querela e la violazione delle norme sulla riapertura dell’istruttoria dibattimentale in appello.

La decisione della Suprema Corte

I giudici di legittimità hanno ritenuto il ricorso ammissibile, soffermandosi in particolare sulla censura relativa alla valutazione della prova dichiarativa. La normativa prevede infatti che, per ribaltare un’assoluzione basata su testimonianze, il giudice d’appello debba procedere a un nuovo esame dei testimoni. Tuttavia, prima di entrare nel merito di tali questioni, la Corte ha dovuto prendere atto di un evento processuale decisivo: la prescrizione del reato.

Il calcolo dei tempi processuali

Il reato contestato risaliva all’aprile del 2015. Calcolando i termini ordinari e le sospensioni dovute a impedimenti dei difensori, la Corte ha accertato che il termine massimo di prescrizione era spirato nel gennaio del 2023. Poiché la decisione definitiva non era ancora intervenuta, l’estinzione del reato è diventata l’elemento prevalente su ogni altra valutazione di merito.

Le motivazioni

Le motivazioni della sentenza si fondano sull’obbligo del giudice di dichiarare immediatamente l’estinzione del reato quando questa maturi durante il procedimento. La Corte ha rilevato che non sussistevano le condizioni per un’assoluzione nel merito più favorevole agli imputati (come l’evidente insussistenza del fatto), rendendo quindi obbligatorio il rilievo della prescrizione del reato. La presenza di un ricorso non inammissibile ha permesso alla Corte di rilevare d’ufficio il decorso del tempo, prevalendo sulla condanna emessa in secondo grado.

Le conclusioni

In conclusione, la Cassazione ha annullato senza rinvio la sentenza della Corte d’Appello. Questo significa che la condanna precedentemente inflitta viene cancellata e il processo si chiude definitivamente senza ulteriori accertamenti. Il caso evidenzia come la vigilanza sui termini di durata del processo sia fondamentale per la tutela dei diritti dell’imputato, specialmente quando il procedimento si protrae per molti anni dal momento del fatto contestato.

Cosa accade se il reato si estingue durante il giudizio di Cassazione?
Se il ricorso è ammissibile e i termini di legge sono decorsi, la Corte di Cassazione deve dichiarare l’estinzione del reato e annullare la sentenza senza rinvio.

Il giudice può condannare dopo un’assoluzione senza riascoltare i testimoni?
No, se la riforma della sentenza si basa su una diversa valutazione delle prove orali, il giudice d’appello ha l’obbligo di rinnovare l’istruttoria dibattimentale.

Qual è la differenza tra annullamento con rinvio e senza rinvio?
L’annullamento con rinvio rimanda il caso a un altro giudice per un nuovo giudizio, mentre quello senza rinvio chiude definitivamente il processo.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 42049 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 7 Num. 42049 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 04/10/2023

SENTENZA

sui ricorsi proposti da: COGNOME NOME nato a BITONTO il DATA_NASCITA COGNOME NOME nato a ALTAMURA il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 03/11/2022 della CORTE APPELLO di BARI

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con la sentenza impugnata la Corte di appello di Bari, in totale riforma della sentenza assolutoria di primo grado impugnata dal Pubblico ministero, ha dichiarato NOME e NOME NOME colpevoli del reato di furto monoaggravato, commesso il 22 aprile 2015.

Avverso la sentenza ricorrono gli imputati, tramite il difensore, deducendo: il difetto di querela; la violazione dell’art. 603, comma 3-bis cod. proc. pen.; il vizio di motivazione sulla affermazione di responsabilità; l’inosservanza dell’art. 597, comma 5, cod. proc. pen. in relazione all’art. 163 cod. pen..

Il ricorso non è inammissibile, avuto riguardo, in particolare, alla censura sulla inosservanza dell’art. 603, comma 3-bis cod. proc. pen. trattandosi di riforma di sentenza assolutoria sulla base di una diversa valutazione della prova dichiarativa.

Deriva che, in assenza di elementi che possano condurre a una pronuncia ex art. 129, comma 2, cod. proc. pen. e non essendo immediatamente constatabile il difetto di querela dedotto quando ancora erano in corso i termini per presentarla ex d. Igs. n. 150 del 2022, va rilevato che in data 17 gennaio 2023 è decorso il termine di prescrizione del reato (tenuto conto di 56 giorni di sospensione per rinvio udienza dal 14 luglio 2021 al 8 settembre 2021, per impedimento del difensore).

Discende l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, perché il reato è estinto per prescrizione.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata, perché il reato è estinto per prescrizione.

Così deciso il 04/10/2023

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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