Prescrizione del reato: stop alla condanna penale

La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio una condanna per resistenza a pubblico ufficiale a causa della prescrizione del reato. Nonostante la Corte d’Appello avesse escluso la recidiva qualificata, non aveva considerato che, senza tale aggravante, i termini massimi di custodia legale erano già decorsi prima della sentenza di secondo grado.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 21 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione del reato: la Cassazione annulla la condanna

In una recente pronuncia, la Suprema Corte di Cassazione è tornata a occuparsi di un tema fondamentale per la giustizia penale: la prescrizione del reato. Il caso in esame riguarda un cittadino inizialmente condannato per resistenza a pubblico ufficiale, la cui posizione è stata radicalmente trasformata dal calcolo dei tempi processuali e dall’esclusione di specifiche aggravanti.

Il caso e l’esclusione della recidiva

La vicenda trae origine da un episodio di resistenza a pubblico ufficiale avvenuto nell’ottobre del 2016. In primo grado, l’imputato era stato condannato con l’applicazione della recidiva qualificata, una circostanza che non solo aumenta la pena, ma estende anche i termini necessari perché intervenga la prescrizione del reato.

In appello, la difesa era riuscita a ottenere la riforma della sentenza: i giudici di secondo grado avevano infatti escluso la recidiva, rideterminando la pena. Tuttavia, nonostante questa esclusione, la Corte territoriale non aveva rilevato che il reato era nel frattempo estinto per il decorso del tempo massimo consentito dalla legge.

La violazione dei termini di prescrizione del reato

L’elemento centrale della discussione legale riguarda l’art. 129 del codice di procedura penale. Secondo la difesa, una volta eliminata l’aggravante della recidiva, il termine massimo di prescrizione (fissato in sette anni e sei mesi in assenza di sospensioni) risultava già maturato nell’aprile del 2024.

La sentenza d’appello, emessa nel gennaio 2025, era dunque giunta quando lo Stato aveva già perso il potere punitivo sul fatto contestato. La Cassazione ha confermato che il motivo di ricorso era fondato e ammissibile, ribadendo l’obbligo del giudice di dichiarare immediatamente l’estinzione del reato non appena ne ricorrano i presupposti.

Le motivazioni

Le motivazioni della Suprema Corte si fondano sul principio di legalità e sul corretto computo dei termini di estinzione. I giudici hanno evidenziato che l’esclusione della recidiva in sede di appello ha l’effetto retroattivo di ripristinare i termini di prescrizione ordinari. Poiché il fatto risaliva al 2016 e non erano state registrate sospensioni del corso della prescrizione, il termine massimo di sette anni e mezzo era spirato ben prima della celebrazione del giudizio di secondo grado. La Corte d’Appello, pur avendo accolto il motivo relativo alla recidiva, è incorsa in un errore di diritto omettendo di rilevare la contestuale estinzione del reato.

Le conclusioni

Le conclusioni della Cassazione portano all’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata. Tale decisione sottolinea l’importanza per i legali di monitorare costantemente i termini temporali, specialmente quando una modifica nelle aggravanti può spostare l’ago della bilancia a favore dell’imputato. La sentenza ribadisce che il rilievo della prescrizione del reato è prevalente su ogni altra valutazione di merito quando il termine è già decorso prima della decisione impugnata, garantendo così il rispetto della durata ragionevole del processo e della certezza del diritto.

Cosa succede se il giudice d’appello esclude la recidiva ma non dichiara la prescrizione?
Se l’esclusione della recidiva comporta che il termine di prescrizione sia già decorso prima della sentenza, il giudice ha l’obbligo di dichiarare l’estinzione del reato. In caso contrario, la sentenza è impugnabile in Cassazione per violazione di legge.

Come influisce l’esclusione della recidiva qualificata sul calcolo dei termini?
La recidiva qualificata comporta un aumento del termine di prescrizione. Se questa viene esclusa, si applicano i termini ordinari più brevi, che possono portare a una declaratoria di estinzione del reato per fatti avvenuti diversi anni prima.

È possibile richiedere la prescrizione in Cassazione per la prima volta?
Sì, se il termine è maturato prima della sentenza di appello e il ricorso è ammissibile, la Cassazione può rilevare l’estinzione del reato anche se non era stata dichiarata nel grado precedente.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 9440 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 6 Num. 9440 Anno 2026

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 18/02/2026

SENTENZA

sul ricorso proposto

COGNOME NOME, nato ad Andria il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 16/01/2025 della Corte di appello di Bari letti gli atti, il ricorso e il provvedimento impugnato; udita la relazione del AVV_NOTAIO NOME COGNOME; lette le conclusioni del Pubblico ministero in persona del AVV_NOTAIO, che ha concluso per l’annullamento senza rinvio per

estinzione del reato per prescrizione.

RITENUTO IN FATTO

Il difensore di NOME COGNOME ricorre per l’annullamento della sentenza in epigrafe con la quale la Corte di appello di Bari, in riforma della sentenza emessa il 23 febbraio 2022 dal Tribunale di Trani, ha escluso la recidiva qualificata contestata all’imputato e per l’effetto ha rideterminato la pena inflitt per il reato di resistenza a pubblico ufficiale, commesso in Andria il 12 ottobre 2016.

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Con un unico, articolato motivo denuncia la violazione dell’art. 129 cod. pen. per non avere la Corte di appello dichiarato la prescrizione del reato, atteso che, una volta esclusa la recidiva, era orami decorso il termine massimo di 7 anni e mezzo. Evidenzia che, in assenza di sospensioni, la prescrizione era maturata il 12 aprile 2024, prima della celebrazione del giudizio di appello, e che tale circostanza era stata dedotta nelle conclusioni scritte depositate in data 8 gennaio 2025, chiedendo espressamente l’esclusione – della recidiva e l’estinzione del reato per prescrizione; segnala, da ultimo, che la questione non poteva essere dedotta nell’atto di appello perché quando fu presentata l’impugnazione in data 6 luglio 2022 il termine non era ancora decorso.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1.Premessa l’ammissibilità del ricorso per cassazione con il quale si deduce, anche con un unico motivo, l’intervenuta estinzione del reato per prescrizione maturata prima della sentenza impugnata ed erroneamente non dichiarata dal giudice di merito, integrando tale doglianza un motivo consentito ai sensi dell’art. 606, comma 1, lett. b), cod. proc. pen.”. (Sez. U, n. 12602 del 17/12/2015, dep. 2016, Ricci, Rv. 266819), il motivo è fondato.

In accoglimento del motivo di appello, ribadito nelle conclusioni scritte in cui si chiedeva contestualmente l’estinzione del reato per prescrizione, la Corte territoriale ha escluso la recidiva, originariamente contestata, ma non ha rilevato che, per l’effetto, era ormai decorso il termine massimo di prescrizione.

Infatti, avuto riguardo alla data di commissione del reato- 12 ottobre 2016in assenza di sospensioni, il termine massimo era maturato il 12 aprile 2024.

Ne discende l’obbligo di immediata declaratoria della causa di estinzione del reato ai sensi dell’art. 129 cod. proc. pen.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata, perché l reato è estinto per prescrizione.

Così deciso, 18 febbraio 20246 Il AVV_NOTAIO estensore si dente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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