Prescrizione del reato: stop alla condanna in appello

La Corte di Cassazione ha esaminato il ricorso di un imputato condannato in appello per tentato furto in abitazione dopo un’assoluzione in primo grado. Il ricorrente lamentava la mancanza di una motivazione rafforzata nel ribaltamento del verdetto e contestava la sussistenza del concorso nel reato. Poiché i motivi di ricorso non sono stati ritenuti manifestamente infondati, la Corte ha dovuto rilevare l’avvenuta prescrizione del reato, maturata successivamente alla sentenza di secondo grado, disponendo l’annullamento senza rinvio della condanna.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 25 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione del reato e annullamento della condanna in Cassazione

La prescrizione del reato costituisce un istituto fondamentale del nostro ordinamento, garantendo che un cittadino non resti sotto processo per un tempo indefinito. In una recente pronuncia, la Suprema Corte ha ribadito come il decorso del tempo possa determinare l’estinzione del reato anche dopo una condanna in appello, purché il ricorso per Cassazione sia ammissibile.

Il caso e il ribaltamento in appello

La vicenda trae origine da un’accusa di tentato furto in abitazione commesso in concorso. Mentre il Tribunale di primo grado aveva assolto l’imputato, la Corte d’Appello aveva riformato la decisione, giungendo a una condanna. L’imputato ha quindi proposto ricorso lamentando un vizio di motivazione, sostenendo che il giudice di secondo grado non avesse fornito una motivazione rafforzata necessaria per ribaltare un’assoluzione, limitandosi a una rilettura alternativa delle prove.

La questione dei termini procedurali

Un aspetto tecnico rilevante della sentenza riguarda il deposito delle memorie difensive. La Corte ha chiarito che non si può tenere conto di documenti depositati oltre il termine di quindici giorni liberi prima dell’udienza. Questo rigore procedurale serve a garantire il corretto contraddittorio e la preparazione della decisione.

Le motivazioni

Le motivazioni della Suprema Corte si fondano sull’analisi della fondatezza dei motivi di ricorso. I giudici hanno stabilito che le doglianze dell’imputato non erano manifestamente infondate, specialmente riguardo alla necessità di una motivazione più solida per giustificare la riforma di una sentenza assolutoria. In presenza di un ricorso ammissibile, il giudice di legittimità ha l’obbligo di rilevare d’ufficio eventuali cause di estinzione del reato. Nel caso di specie, il termine massimo di prescrizione, calcolato in sette anni e sei mesi dal fatto commesso nel 2017, era spirato nel maggio 2025. Non essendo emerse prove evidenti per una nuova assoluzione nel merito, la Corte ha dovuto dare precedenza alla causa estintiva.

Le conclusioni

Le conclusioni della Corte portano all’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata. Poiché la prescrizione del reato è maturata prima che la condanna diventasse definitiva, il procedimento penale si chiude senza l’applicazione di alcuna pena. Questa decisione sottolinea l’importanza di una difesa tecnica tempestiva e precisa, capace di evidenziare i vizi della sentenza di merito e di monitorare il decorso dei termini prescrizionali. L’estinzione del reato per decorso del tempo prevale sulla conferma della condanna qualora l’impugnazione superi il vaglio di ammissibilità, garantendo così la certezza del diritto e il rispetto dei tempi processuali.

Cosa accade se il reato si prescrive durante il giudizio di Cassazione?
Se il ricorso è ammissibile e non manifestamente infondato, la Corte di Cassazione deve dichiarare l’estinzione del reato e annullare la sentenza di condanna senza rinvio.

Qual è il termine per depositare memorie difensive in Cassazione?
Le memorie devono essere depositate almeno quindici giorni liberi prima dell’udienza; in caso contrario, la Corte non può prenderle in considerazione nella decisione.

Cos’è la motivazione rafforzata nel processo penale?
È l’obbligo del giudice d’appello di spiegare in modo estremamente dettagliato perché le prove portano a una condanna, confutando ogni singolo argomento della precedente assoluzione.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 6599 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 7 Num. 6599 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 28/01/2026

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a BITONTO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 18/03/2025 della CORTE APPELLO di BARI

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con sentenza del 18 marzo 2025 la Corte di appello di Bari, in riforma della sentenza di assoluzione resa dal Tribunale di Bari il 16 giugno 2023, per quel che qui rileva, ha condannato NOME COGNOME colpevoli per il delitto di cui agli artt. 56, 624-bis, comma 2, cod. pen. (in concorso con altro imputato).

Avverso la pronuncia è stato presentato ricorso per cassazione nell’interesse dell’imputato COGNOME NOME, articolando due motivi (di seguito enunciati nei limiti di cui all’art. 173, comma 1, disp. att. cod. pro pen.), con il quale sono stati prospettati:

il vizio di motivazione, in quanto la riforma in peius si fonderebbe su una rilettura alternativa del medesimo compendio probatorio apprezzato dal Tribunale ma non costituirebbe la necessaria motivazione rafforza ma in tribunale per assolverlo (primo motivo);

la violazione dell’art. 110 cod. pen. rispetto al ritenuto concorso nel fatto dell’imputato; in particolare, non si comprenderebbe perché la Corte di merito avrebbe qualificato come contributo agevolatore del fatto commesso da altri e gli avrebbe attribuito l’elemento soggettivo (secondo motivo).

Non deve tenersi conto della memoria, depositata dal difensore il 19 gennaio 2026 e, dunque, quando era già spirato il termine di quindici giorni (da computarsi interi e liberi, con esclusione sia del dies a quo, sia del dies ad quem) prima dell’udienza del 28 gennaio 2026, posto dall’art. 611, comma 1, cod. proc. pen. (cfr. Sez. 7, ord. n. 23092 del 18/02/2015, Fratello, Rv. 263641 – 01; cfr. Sez. 3, Ord. n. 30333 del 23/04/2021, COGNOME, Rv. 281726 – 01; Sez. 1, n. 28299 del 27/05/2019, R., Rv. 276414 – 01; Sez. 4, n. 49392 del 23/10/2018, S., Rv. 274040 – 01).
I motivi di ricorso non sono manifestamente infondati.

Pertanto, in assenza di elementi che possano condurre a una pronuncia ex art. 129, comma 2, cod. proc. pen., va rilevato che il 18 maggio 2025 è spirato il termine di prescrizione del reato (commesso il 18 novembre 2017), pari a sette anni e sei mesi (tenendo conto dell’interruzione e non constando sospensioni utili, neppure ai sensi dell’art. 159, comma 2, nn. 1 e 2 cod. pen. come inserito dalla legge 23 giugno 2017, n. 103, applicabile ai reati, come quello sub iudice, commessi tra il 3 agosto 2017 e il 31 dicembre 2019: cfr. artt. 157 e 161 cod. pen.). Deve, dunque, disporsi l’annullamento senza rinvio, limitatamente al ricorrente, del provvedimento impugnato.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché-il reato è estinto per prescrizione. DEPOSYA~ 74

Così deciso il 28/01/2026.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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