Prescrizione del reato: l'errore che annulla la pena

La Corte di Cassazione ha annullato una condanna per lesioni personali a causa dell’avvenuta prescrizione del reato. La decisione si fonda sulla correzione di un errore del giudice di merito, che aveva erroneamente computato un periodo di sospensione della prescrizione per uno sciopero dei difensori, mentre in realtà si trattava di un’astensione dei giudici onorari. La Corte ha stabilito che solo la sospensione legata all’emergenza pandemica era applicabile, determinando così la maturazione del termine prescrizionale prima della sentenza d’appello e lasciando impregiudicate le statuizioni civili.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 20 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione del Reato: Quando un Errore di Calcolo Annulla la Condanna

La corretta applicazione delle norme sulla prescrizione del reato è un pilastro fondamentale del nostro sistema giudiziario, garantendo la certezza del diritto e un limite temporale all’azione penale dello Stato. Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 28347/2024) ha ribadito con forza questo principio, annullando una condanna per lesioni personali a causa di un errore nel calcolo dei periodi di sospensione della prescrizione. Questo caso dimostra come un’errata interpretazione delle cause di sospensione possa avere conseguenze decisive sull’esito di un processo.

I fatti del processo

Il caso ha origine da una condanna per il reato di lesioni personali, commesso il 12 dicembre 2015, confermata in appello dal Tribunale di Perugia. L’imputata, tramite il proprio difensore, ha presentato ricorso in Cassazione sollevando un’unica, ma cruciale, eccezione: l’intervenuta estinzione del reato per prescrizione, maturata prima ancora che la sentenza d’appello fosse pronunciata. Secondo la difesa, il Tribunale aveva erroneamente prolungato il termine di prescrizione includendo un periodo di sospensione non dovuto.

L’errore nel calcolo della sospensione della prescrizione del reato

Il cuore della questione risiedeva nel calcolo dei periodi di sospensione. Il Tribunale aveva considerato un periodo di 258 giorni di sospensione a causa di un rinvio d’udienza dovuto, a suo dire, a un’astensione collettiva dei difensori. Tuttavia, l’analisi dei verbali d’udienza ha rivelato una realtà diversa: il rinvio era stato causato dall’astensione dei giudici onorari, e non da una dichiarazione di adesione allo sciopero da parte del difensore dell’imputato.

La Corte di Cassazione ha chiarito un punto essenziale: il rinvio di un’udienza per ragioni attinenti alla persona del giudice (come un’astensione o un impedimento) non costituisce una causa di sospensione del corso della prescrizione. Le cause di sospensione sono tassative e includono, ad esempio, l’astensione proclamata dagli avvocati a cui il difensore aderisce, o specifiche disposizioni di legge come quelle introdotte per l’emergenza pandemica.

Le motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha accolto il ricorso, ritenendolo fondato. Ha ricalcolato i termini, stabilendo che l’unica causa di sospensione applicabile al caso era quella di 64 giorni relativa al primo periodo emergenziale Covid-19 (dal 24 marzo 2020). Partendo dalla data del reato (12 dicembre 2015) e applicando il termine massimo di prescrizione di sette anni e sei mesi, aumentato dei soli 64 giorni di sospensione legittima, la Corte ha determinato che la prescrizione del reato si era compiuta il 15 agosto 2023. Poiché la sentenza d’appello era stata emessa il 28 novembre 2023, era stata pronunciata quando il reato era già estinto. Di conseguenza, la Corte ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata limitatamente agli effetti penali.

Conclusioni: L’importanza del Corretto Computo dei Termini

Questa sentenza sottolinea l’importanza del rigore nel calcolo dei termini processuali, in particolare della prescrizione. Un errore in questo computo può vanificare l’iter giudiziario e portare all’annullamento di una condanna. La Corte ha ribadito che le cause di sospensione sono previste dalla legge in modo tassativo e non possono essere estese per analogia. È importante notare che la pronuncia di estinzione del reato ha travolto solo la condanna penale; le statuizioni civili relative al risarcimento del danno, non essendo state oggetto di impugnazione, sono rimaste valide. Questo caso serve da monito sulla necessità di una verifica attenta e scrupolosa di ogni elemento che possa incidere sul decorso della prescrizione.

Perché la condanna è stata annullata nonostante l’imputato fosse stato ritenuto colpevole?
La condanna è stata annullata perché il reato si è estinto per prescrizione. Ciò significa che era trascorso il tempo massimo previsto dalla legge per perseguire quel reato prima che venisse emessa la sentenza di condanna d’appello.

Qual è stato l’errore commesso dal Tribunale nel calcolo della prescrizione?
Il Tribunale ha erroneamente aggiunto un periodo di sospensione di 258 giorni per una presunta astensione dei difensori. La Corte di Cassazione ha invece accertato che il rinvio era dovuto a un’astensione dei giudici onorari, motivo che non rientra tra le cause legali di sospensione della prescrizione.

La vittima del reato ha perso il diritto al risarcimento del danno?
No. La sentenza della Cassazione ha annullato solo gli effetti penali della condanna. Le decisioni relative al risarcimento del danno (statuizioni civili) non erano state impugnate e, pertanto, restano valide ed efficaci.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 28347 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 7 Num. 28347 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 03/07/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato a AVELLINO DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 28/11/2023 del TRIBUNALE di PERUGIA

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con la sentenza impugnata il Tribunale di Perugia ha confermato, anche agli effetti civili, la condanna di COGNOME NOME per il reato di lesioni personali commesso in data 12 dicembre 2015.

Avverso la sentenza ricorre l’imputata, tramite il difensore, proponendo un unico motivo con il quale impugna il solo capo relativo alla condanna penale, eccependo l’intervenuto decorso del termine di prescrizione del reato in data anteriore alla pronuncia della sentenza di appello.

Si sostiene, anche nella memoria difensiva, che il Tribunale aveva escluso il maturarsi della prescrizione tenendo conto di un periodo di sospensione per rinvio a seguito di adesione alla astensione collettiva dalle udienze senza rendersi conto che era stato il giudice di pace e non il difensore ad aderire alla astensione.

Il ricorso è fondato.

3.1. Va premesso che è ammissibile il ricorso per cassazione con il quale si deduce, anche con un unico motivo, l’intervenuta estinzione del reato per prescrizione maturata prima della sentenza impugnata ed erroneamente non dichiarata dal giudice di merito, integrando tale doglianza un motivo consentito ai sensi dell’art. 606, comma primo, lett. b) cod. proc. pen. (Sez. U, n. 12602 del 17/12/2015, dep. 2016, Ricci, Rv. 266819-01).

3.2. Nella specie l’eccezione di prescrizione è fondata:

reato è stato commesso il 12 dicembre 2015;

il termine massimo di prescrizione è pari ad anni sette e mesi sei;

sussiste una sola causa di sospensione pari a 64 giorni in relazione al rinvio dell’udienza del 24 marzo 2020 ricadente nel c.d. primo periodo emergenziale (cfr. Sez. U n. 5292 del 26/11/2020, dep. 2021, Sanna, Rv. 280432 – 02 e Rv. 280432 – 03); sospensione che porta il maturare del termine prescrizionale al 15 agosto 2023, data anteriore alla pronuncia della sentenza impugnata.

Il Tribunale ha erroneamente computato 258 giorni di sospensione della prescrizione dal 10 luglio 2019 al 24 marzo 2019 per astensione dei difensori; in realtà dal verbale di udienza del 10 luglio 2019 non risulta alcuna dichiarazione del difensore di adesione all’astensione collettiva che neppure risulta proclamata per quella data; l’astensione di cui si dà atto a verbale è stata quella dei giudici onorari, ma è ovvio che il rinvio dell’udienza per ragioni attinenti alla persona del del giudice non può integrare alcuna causa di sospensione.
3.3. Pertanto, in assenza di elementi che possano condurre a una pronuncia ex art. 129, comma 2, cod. proc. pen., va rilevato, agli effetti penali, l’intervenuto decorso del termine prescrizionale.

Discende l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, agli effetti penali, perché il reato è estinto per prescrizione.

Il capo relativo alle statuizioni civili non ha formato oggetto di impugnazione e non è toccato dalla pronuncia di estinzione del reato per prescrizione, sicché nulla spetta alla parte civile.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio, agli effetti penali, la sentenza impugnata, perché il reato è estinto per prescrizione.

Nulla per le spese di parte civile. Così deciso il 03/07/2024

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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