Prescrizione del reato: le regole per i fatti del 2019

La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso di un imputato condannato per guida senza patente e rifiuto di accertamenti alcolemici. Il ricorrente sosteneva l’avvenuta prescrizione del reato prima della sentenza di appello. Tuttavia, la Corte ha chiarito che per i fatti commessi nel 2019 si applica la sospensione della prescrizione prevista dalla Riforma Orlando. Tale disciplina non è stata abrogata retroattivamente dalle riforme successive, rendendo il motivo di ricorso manifestamente infondato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione del reato e riforme legislative

La gestione della prescrizione del reato rappresenta uno dei temi più complessi del diritto penale italiano, specialmente a causa del succedersi di diverse riforme legislative negli ultimi anni. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha fatto chiarezza sull’applicazione temporale delle norme riguardanti la sospensione del corso della prescrizione per i reati commessi in un preciso arco temporale.

Il caso oggetto di esame

La vicenda riguarda un soggetto condannato in secondo grado per violazioni del Codice della Strada e del Codice delle Leggi Antimafia. Nello specifico, le contestazioni riguardavano il rifiuto di sottoporsi agli accertamenti del tasso alcolemico e la guida con patente revocata. Il ricorrente ha basato la propria difesa sulla presunta prescrizione del reato, sostenendo che il tempo necessario per l’estinzione dell’illecito fosse decorso prima della sentenza di appello.

La decisione della Cassazione

I giudici di legittimità hanno rigettato il ricorso dichiarandolo inammissibile. La Suprema Corte ha ribadito un principio fondamentale sancito dalle Sezioni Unite. Per i reati commessi tra il 3 agosto 2017 e il 31 dicembre 2019, si applica la disciplina della sospensione della prescrizione introdotta dalla Legge 103 del 2017, nota come Riforma Orlando.

Implicazioni sulla successione delle leggi

Un punto cruciale della decisione riguarda la non retroattività delle riforme successive. La Legge 3 del 2019 e la Legge 134 del 2021 non hanno eliminato gli effetti della sospensione previsti per i fatti avvenuti sotto la vigenza della normativa precedente. Pertanto, chi ha commesso un illecito nel 2019 non può beneficiare di interpretazioni che escludano i periodi di sospensione maturati secondo la legge del tempo.

Le motivazioni

La Corte ha motivato l’inammissibilità evidenziando la manifesta infondatezza del motivo di ricorso. Il calcolo dei termini di prescrizione del reato deve tenere conto dei periodi di sospensione previsti dall’articolo 159 del codice penale nel testo vigente al momento del fatto. Poiché il reato è stato commesso nel novembre 2019, la disciplina applicabile impediva la maturazione del termine estintivo prima della decisione di merito. L’irritualità dell’impugnazione ha inoltre comportato la condanna al pagamento di una sanzione pecuniaria verso la Cassa delle Ammende.

Le conclusioni

Questa ordinanza conferma la stabilità dei rapporti giuridici nati sotto la vigenza della Riforma Orlando. La chiarezza interpretativa fornita dalle Sezioni Unite impedisce tentativi di elusione basati su una presunta abrogazione retroattiva delle norme di sospensione. Per i cittadini e i professionisti, emerge l’importanza di una valutazione tecnica rigorosa dei tempi processuali prima di adire la Suprema Corte.

Quale legge regola la prescrizione per i reati commessi nel 2019?
Si applica la disciplina della Legge 103/2017, che prevede specifici periodi di sospensione del corso della prescrizione dopo le sentenze di condanna in primo e secondo grado.

Cosa succede se un ricorso in Cassazione viene dichiarato inammissibile?
Il ricorrente viene condannato al pagamento delle spese processuali e, solitamente, al versamento di una somma di denaro in favore della Cassa delle Ammende.

Le riforme penali del 2021 hanno cancellato le regole sulla prescrizione del 2017?
No, la giurisprudenza ha confermato che le nuove norme non hanno effetti retroattivi sulle sospensioni maturate per i reati commessi durante la vigenza della normativa precedente.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 11626 Anno 2026

Penale Ord. Sez. 7 Num. 11626 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 26/02/2026

ORDINANZA

Sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME (CODICE_FISCALE), nato in Somalia il DATA_NASCITA avverso la sentenza del 17/06/2025 della Corte d’appello di Ancona dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Considerato che NOME COGNOME ricorre avverso la sentenza in preambolo, con la quale la Corte di appello di Ancona ha confermato quella con la quale il Tribunale della stessa città l’aveva condannata per le contravvenzionidi cui all’art. 186, comma 7, d. lgs. N. 285 del 1992 e 73 d. lgs. N. 159 del 2011 e denuncia l’intervenuta prescrizione del reato prima della decisione del Giudice di secondo grado;

rilevato che le contravvenzioni di cui si tratta, come emerge dagli atti e come conferma il ricorrente, sono state commesse il 16 novembre 2019;

richiamato il principio espresso da Sez. U, n. 20989 del 12/12/2024, dep. 2025, COGNOME, Rv. 288175 – 01, secondo cui la disciplina della sospensione del corso della prescrizione di cui all’art. 159 cod. pen., nel testo introdotto dall’art. 1 legge 23 giugno 2017, n. 103, si applica ai reati commessi nel tempo di vigenza della legge stessa, ovvero dal 3 agosto 2017 al 31 dicembre 2019, non essendo stata abrogata con effetti retroattivi dalla legge 9 gennaio 2019, n. 3, prima, e dalla legge 27 novembre 2021, n. 134, poi (mentre per i reati commessi dall’1 gennaio 2020 si applica la disciplina posta a sistema dalla legge n. 134 del 2021);
rilevato che il motivo Ł manifestamente infondato e che il ricorso deve essere dichiarato inammissibile, con conseguente condanna della ricorrente al pagamento delle spese processuali e – per i profili di colpa connessi all’irritualità dell’impugnazione (Corte cost. n. 186 del 2000) – di una somma in favore della RAGIONE_SOCIALE delle ammende che si stima equo determinare, in rapporto alle questioni dedotte, in euro tremila;

P.Q.M

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna la ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della RAGIONE_SOCIALE delle ammende. Così Ł deciso, 26/02/2026

Il Consigliere estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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