Prescrizione del reato e assoluzione: la Cassazione

La Corte di Cassazione ha esaminato il caso di un imputato il cui reato era stato dichiarato estinto per prescrizione. L’imputato ha fatto ricorso chiedendo un’assoluzione piena nel merito. La Corte ha respinto il ricorso, affermando che in caso di prescrizione del reato, l’assoluzione è possibile solo se le prove dell’innocenza sono evidenti e indiscutibili (‘ictu oculi’), senza necessità di ulteriori approfondimenti. Poiché il processo era ancora in corso e le prove non erano state completamente raccolte, tale evidenza mancava, rendendo legittima la sentenza di proscioglimento per prescrizione.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 28 dicembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione del Reato: Quando è Possibile Ottenere l’Assoluzione Piena?

Quando un procedimento penale si conclude per intervenuta prescrizione del reato, l’imputato viene prosciolto, ma non assolto nel merito. Questo significa che il processo si ferma perché è trascorso troppo tempo, non perché è stata accertata la sua innocenza. Ma cosa succede se l’imputato desidera una sentenza che attesti la sua completa estraneità ai fatti? Una recente sentenza della Corte di Cassazione chiarisce i rigidi paletti entro cui è possibile ottenere un’assoluzione piena nonostante la prescrizione.

I Fatti del Caso: Un Appello contro la Prescrizione

Il caso analizzato dalla Suprema Corte nasce da una decisione del Tribunale di Caltanissetta, che aveva dichiarato il non doversi procedere nei confronti di un imputato per un reato contro la pubblica amministrazione, poiché estinto per prescrizione.

La difesa dell’imputato, non soddisfatta di questa formula di chiusura, ha presentato ricorso per cassazione. L’obiettivo era ottenere una formula più favorevole: l’assoluzione nel merito ai sensi dell’articolo 129, comma 2, del codice di procedura penale. Secondo la tesi difensiva, in assenza di prove concrete a sostegno dell’accusa, il giudice avrebbe dovuto assolvere l’imputato piuttosto che limitarsi a dichiarare la prescrizione.

La Decisione della Corte e la prescrizione del reato

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso manifestamente infondato e, quindi, inammissibile. I giudici hanno ribadito un principio fondamentale del nostro ordinamento processuale: in presenza di una causa di estinzione del reato come la prescrizione, il giudice ha il dovere di dichiararla immediatamente, a meno che non emerga in modo palese e indiscutibile la prova dell’innocenza dell’imputato.

Questo significa che la possibilità di un’assoluzione nel merito prevale sulla prescrizione solo in circostanze eccezionali. Non basta una semplice carenza di prove a carico; è necessaria la presenza di prove positive dell’innocenza.

Le Motivazioni: La Prova “Ictu Oculi”

Il cuore della motivazione della Corte risiede nel concetto di prova evidente, o percepibile “ictu oculi” (a colpo d’occhio). L’assoluzione nel merito, in un contesto di prescrizione, è legittima solo quando l’innocenza dell’imputato emerge dagli atti processuali in modo così chiaro e inconfutabile da non richiedere alcuna ulteriore attività di valutazione o approfondimento da parte del giudice. La sua deve essere una “constatazione” e non un “apprezzamento”.

Nel caso specifico, il processo di primo grado era ancora in una fase istruttoria, con l’assunzione delle prove a carico non ancora completata. In tale situazione, era impossibile affermare con certezza l’innocenza dell’imputato. La difesa, inoltre, si era limitata a un generico riferimento a una testimonianza, senza specificare elementi concreti che potessero fondare un’assoluzione immediata e palese.

Le Conclusioni: Le Implicazioni Pratiche della Sentenza

Questa sentenza consolida un orientamento giurisprudenziale rigoroso. Per un imputato, ottenere un’assoluzione nel merito quando il reato è già prescritto è una strada in salita. È necessario che dagli atti emerga una prova “solare” della sua innocenza. Se il quadro probatorio è incerto, incompleto o richiede una valutazione complessa, il giudice è tenuto per legge a fermarsi e a dichiarare l’estinzione del reato per prescrizione. La decisione sottolinea che la prescrizione è una causa di chiusura del processo che ha la precedenza su un’analisi di merito, a meno che l’innocenza non sia talmente palese da imporsi su ogni altra considerazione.

Se un reato è prescritto, il giudice può comunque assolvermi nel merito?
Sì, ma solo a condizione che le prove dell’innocenza emergano dagli atti in modo assolutamente evidente, immediato e non contestabile (‘ictu oculi’), senza che sia necessaria alcuna ulteriore attività di approfondimento o valutazione probatoria.

Cosa significa che la prova dell’innocenza deve essere evidente ‘ictu oculi’?
Significa che l’innocenza deve essere così palese da essere percepita a colpo d’occhio dalla semplice lettura degli atti processuali. La valutazione del giudice deve limitarsi a una ‘constatazione’ dell’evidenza, non a un ‘apprezzamento’ che implichi un’analisi critica delle prove.

Perché in questo caso specifico la richiesta di assoluzione nel merito è stata respinta?
La richiesta è stata respinta perché il processo di primo grado era ancora in corso e l’istruttoria dibattimentale non era conclusa. Non erano quindi emersi elementi sufficienti per fondare una pronuncia di assoluzione evidente e immediata. Mancava la prova palese e indiscutibile dell’innocenza richiesta dalla legge per prevalere sulla causa di estinzione del reato.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 38816 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 6 Num. 38816 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 11/11/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da COGNOME NOME, nato a Palermo il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 03/02/2025 del Tribunale di Caltanissetta visti gli atti, il provvedimento denunziato e il ricorso; udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO NOME COGNOME; lette le richieste del Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO NOME AVV_NOTAIO, che ha chiesto che il ricorso sia dichiarato inammissibile

RITENUTO IN FATTO

Con la sentenza in epigrafe indicata il Tribunale di Caltanissetta ha dichiarato non doversi procedere nei confronti di NOME COGNOME in ordine al reato di cui agli artt. 110- 326 cod. pen. per essere lo stesso estinto per intervenuta prescrizione.

Avverso tale sentenza ha proposto ricorso per cassazione il difensore de ll’ imputato, articolando un unico motivo per violazione dell’art. 129, comma 2,

cod. proc. pen., in quanto, in difetto di elementi a sostegno dell’ipotesi accusatoria, il Tribunale non avrebbe dovuto emettere sentenza di proscioglimento per intervenuta prescrizione, quanto piuttosto sentenza di assoluzione nel merito.

Disposta la trattazione scritta del procedimento, in mancanza di richiesta nei termini ivi previsti di discussione orale, il AVV_NOTAIO AVV_NOTAIO ha depositato conclusioni scritte, come in epigrafe indicate.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è manifestamente infondato.

In presenza di una causa di estinzione del reato il giudice è legittimato a pronunciare sentenza di assoluzione a norma dell’art. 129, comma 2, cod. proc. pen. soltanto nei casi in cui le circostanze idonee ad escludere l’esistenza del fatto, la commissione del medesimo da parte dell’imputato e la sua rilevanza penale emergano dagli atti in modo assolutamente non contestabile, così che la valutazione che il giudice deve compiere al riguardo appartenga più al concetto di “constatazione”, ossia di percezione ictu oculi , che a quello di “apprezzamento” e sia quindi incompatibile con qualsiasi necessità di accertamento o di approfondimento (Sez. U, n. 35490 del 28/05/2009, COGNOME, Rv. 244274 -01).
Dalla sentenza impugnata emerge che, all’udienza nel 03/02/2025, le parti sono state invitate a interloquire sulla sussistenza di una causa di estinzione del reato. I l difensore dell’imputato , che nulla ha rilevato in ordine alla maturata prescrizione, non risulta aver indicato gli elementi in forza dei quali pervenire a una assoluzione nel merito, piuttosto che a un proscioglimento.

In quel momento l’istruttoria dibattimentale era in corso, non essendo ancora completata nemmeno l’assunzione delle prove a carico .

In tale quadro, rispetto a tutti gli imputati, il Tribunale ha ritenuto che dall’istruttoria fino ad allora svolta non fossero emersi elementi utili a fondare un a pronuncia ai sensi dell’art. 129, comma 2, cod. proc. pen. (cfr. pag. 12 sentenza impugnata).

Nemmeno nel ricorso introduttivo del presente giudizio, d’altronde, la difesa ha potuto specificare su quali basi possa affermarsi ictu oculi che NOME COGNOME debba essere assolto nel merito, in quanto in esso si fa solo generico riferimento alla testimonianza di NOME COGNOME, che non avrebbe reso alcuna

dichiarazione accusatoria a suo carico, senza analizzare il complesso delle prove acquisite per inferirne la irrilevanza ai fini della prova del reato a lui contestato.

in conclusione, il ricorso va dichiarato inammissibile, con conseguente condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della cassa delle ammende.

Così deciso il 11/11/2025.

Il AVV_NOTAIO estensore NOME COGNOME

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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