Prescrizione del reato: calcolo e recidiva

La Corte di Cassazione ha esaminato il caso di un imputato condannato per tentato furto in abitazione, la cui sentenza era stata riformata in appello per intervenuta prescrizione del reato. Il Procuratore Generale ha contestato il calcolo del termine, evidenziando che la Corte d’Appello non aveva considerato l’aumento previsto per la recidiva reiterata specifica. La Suprema Corte ha confermato l’errore di calcolo: il termine corretto non era di sei anni, bensì di sei anni e otto mesi. Tuttavia, poiché tale termine più ampio è comunque decorso prima della decisione di legittimità, la Corte ha dichiarato l’estinzione definitiva dell’illecito.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 30 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione del reato e calcolo della recidiva: la guida

La corretta determinazione della prescrizione del reato è un elemento cruciale per l’esito di ogni procedimento penale. Una recente decisione della Corte di Cassazione ha chiarito come l’applicazione della recidiva possa spostare in avanti il termine finale per l’estinzione dell’illecito, influenzando direttamente la validità delle sentenze di merito.

I fatti di causa

Il caso trae origine da un’imputazione per tentato furto in abitazione commesso nel 2016. In primo grado, l’imputato veniva condannato con il riconoscimento della recidiva reiterata specifica infraquinquennale. Successivamente, la Corte d’Appello dichiarava di non doversi procedere, ritenendo che il termine di prescrizione del reato, calcolato in sei anni dalla sentenza di primo grado, fosse ormai decorso. Contro tale decisione ha proposto ricorso il Procuratore Generale, lamentando un errore nel computo del tempo necessario all’estinzione.

La decisione della Cassazione

La Suprema Corte ha accolto le doglianze della pubblica accusa, rilevando un effettivo errore di diritto nella sentenza impugnata. Il giudice di secondo grado ha omesso di considerare l’impatto della recidiva sul calcolo temporale. Poiché il fatto era stato commesso prima delle riforme del 2017, la pena massima di riferimento e i relativi aumenti per le circostanze aggravanti dovevano essere valutati secondo la normativa previgente. La presenza della recidiva reiterata imponeva un aumento del termine ordinario di prescrizione pari a due terzi.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano sulla stretta osservanza degli articoli 99 e 161 del codice penale. Il termine ordinario di sei anni, applicato erroneamente in appello, doveva essere integrato con l’aumento previsto per la recidiva specifica. Questo portava il termine complessivo a sei anni e otto mesi. Al momento della pronuncia della Corte d’Appello, tale termine non era ancora spirato, rendendo la dichiarazione di estinzione prematura e giuridicamente errata. La Cassazione ha dunque ribadito che il giudice di merito ha l’obbligo di verificare analiticamente tutte le circostanze che incidono sul tempo necessario a prescrivere l’azione penale.

Le conclusioni

Le conclusioni della vicenda processuale mostrano un paradosso tipico del sistema giudiziario. Nonostante l’errore della Corte d’Appello sia stato accertato, la Cassazione ha dovuto rilevare che, nel tempo intercorso tra il ricorso e l’udienza di legittimità, anche il termine più lungo di sei anni e otto mesi era ormai decorso. Di conseguenza, non potendo procedere a un nuovo giudizio su un reato ormai estinto, la Suprema Corte ha annullato la sentenza senza rinvio. Questo caso sottolinea l’importanza di un calcolo millimetrico della prescrizione del reato per evitare che errori procedurali portino a esiti definitivi basati esclusivamente sul decorso del tempo.

In che modo la recidiva influisce sulla prescrizione?
La recidiva reiterata aumenta il termine ordinario di prescrizione del reato. Nel caso analizzato, l’aumento previsto è stato di due terzi rispetto al tempo base.

Cosa accade se il termine scade durante il giudizio di Cassazione?
Se la prescrizione matura prima della decisione finale, la Corte di Cassazione deve annullare la sentenza senza rinvio, dichiarando l’estinzione del reato anche se il ricorso era fondato.

Qual è il termine di prescrizione per il tentato furto in abitazione?
Per i fatti commessi prima del 2017, il termine ordinario è di sei anni, ma può aumentare significativamente in presenza di aggravanti come la recidiva specifica.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 42616 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 5 Num. 42616 Anno 2023

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 19/09/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da: PROCURATORE DELLA REPUBBLICA PRESSO IL TRIBUNALE nel procedimento a carico di: COGNOME NOME nato a MONTEROTONDO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 05/12/2022 della CORTE APPELLO di ROMA

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; sentita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore COGNOME

MIGNOLO

che ha concluso chiedendo l’annullamento con rinvio

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con sentenza del 05/12/2022 la Corte di appello di Roma ha riformato la sentenza di condanna pronunciata dal Tribunale di Roma nei confronti di NOME COGNOME, dichiarando non doversi procedere nei suoi confronti per intervenuta prescrizione.

Secondo la Corte di appello, il termine ordinario di prescrizione per il delitto contestato (furto in abitazione tentato) era pari a sei anni ed era decorso, in assenza di atti interruttivi, dalla pronuncia della sentenza di primo grado, intervenuta il 20/09/2016.

Ha proposto ricorso per cassazione il procuratore generale presso la Corte di appello di Roma, deducendo violazione di legge e chiedendo l’annullamento con rinvio della sentenza impugnata: la Corte di appello sarebbe incorsa in errore nel determinare il termine di prescrizione del reato.

Il ricorso è stato trattato, senza intervento delle parti, nelle forme di cui all’art. 23, connnna 8, legge n. 176 del 2020 e successive modifiche.

Nelle conclusioni scritte, il Procuratore generale ha chiesto l’annullamento con rinvio della sentenza impugnata.

Il ricorso è fondato, e nondimeno il reato è estinto.

4.1. La Corte di appello non ha considerato la recidiva reiterata specifica infraquinquennale, ritenuta sussistente dal Tribunale, che riconobbe all’imputato le circostanze attenuanti generiche appunto in regime di equivalenza con la predetta aggravante.

Ne è conseguito un errore nel calcolo del termine ordinario di prescrizione: tenuto conto del massimo della pena pari a quattro anni di reclusione per il delitto di furto in abitazione tentato all’epoca del fatto (commesso il 25 agosto 2016, e dunque prima dell’entrata in vigore della legge 23 giugno 2017 n. 103, che ha inasprito la sanzione), il termine ordinario di prescrizione è pari a sei anni e otto mesi, vale a dire a quattro anni aumentati di due terzi ai sensi degli artt. 99, connma 4 e 161, comma 2, cod. pen.
Dunque, il termine ordinario non era maturato, a decorrere dalla sentenza di primo grado intervenuta il 20 settembre 2016, al momento della pronuncia della sentenza di secondo grado.

4.2. La sentenza di appello va dunque annullata, ma occorre considerare che il termine ordinario di prescrizione, pari a sei anni e otto mesi, è comunque decorso, sicché il reato è comunque ad oggi prescritto.

La sentenza va dunque annullata senza rinvio.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per prescrizione.

Così deciso il 19/09/2023

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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