Prescrizione bancarotta: quando il reato si estingue

Un amministratore, condannato in appello per bancarotta fraudolenta post-fallimentare, ha fatto ricorso in Cassazione eccependo l’estinzione del reato. La Suprema Corte ha accolto il ricorso, chiarendo che per i reati post-fallimentari, il termine di prescrizione bancarotta decorre da ogni singola condotta distrattiva e non dalla dichiarazione di insolvenza. Poiché l’aggravante del danno di rilevante gravità non era stata applicata, il termine massimo di prescrizione era già spirato prima della sentenza d’appello, portando all’annullamento della condanna.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 2 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Prescrizione Bancarotta: La Cassazione Chiarisce il Calcolo dei Termini

Il decorso del tempo può estinguere un reato: questo è il principio alla base della prescrizione. In ambito di diritto fallimentare, il calcolo dei termini può diventare complesso, specialmente per i reati commessi dopo la dichiarazione di fallimento. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha annullato una condanna proprio per un’errata valutazione sulla prescrizione bancarotta, offrendo chiarimenti fondamentali sul momento esatto da cui il tempo inizia a scorrere.

I Fatti del Processo

Il caso riguarda l’amministratore di una società cooperativa, condannato in primo grado per bancarotta fraudolenta post-fallimentare e peculato. La Corte d’Appello aveva parzialmente riformato la sentenza, confermando la condanna per bancarotta ma assolvendo l’imputato dall’accusa di peculato.

L’imputato, tramite il suo difensore, ha presentato ricorso alla Corte di Cassazione sostenendo un unico, ma decisivo, motivo: l’intervenuta prescrizione del reato di bancarotta in data anteriore alla pronuncia della sentenza d’appello. La difesa lamentava inoltre che i giudici di secondo grado avessero omesso di motivare su questa specifica eccezione, sollevata durante il processo.

La Questione Giuridica: Calcolo della Prescrizione Bancarotta Post-Fallimentare

Il cuore della controversia risiedeva nell’individuare il dies a quo, ovvero il giorno da cui far partire il calcolo dei termini di prescrizione per il reato di bancarotta fraudolenta post-fallimentare. A differenza della bancarotta pre-fallimentare, dove il termine decorre dalla sentenza dichiarativa di fallimento, la giurisprudenza ha stabilito un principio diverso per le condotte illecite poste in essere dopo la dichiarazione di insolvenza.

La Cassazione ha ribadito che il momento consumativo del delitto di bancarotta fraudolenta post-fallimentare non è la declaratoria di insolvenza, ma “coincide con quello in cui vengono poste in essere le condotte integranti il fatto tipico”. In altre parole, il cronometro della prescrizione parte dalla data di ogni singolo atto distrattivo, come la cessione di un ramo d’azienda o la vendita di un immobile.

Nel caso specifico, le condotte contestate erano avvenute nel 2007, 2008 e 2009.

L’Importanza dell’Aggravante Mancante

Un elemento cruciale per il calcolo è stata la mancata applicazione della circostanza aggravante del danno patrimoniale di rilevante gravità (art. 219 Legge Fall.). Se applicata, questa aggravante avrebbe esteso il termine massimo di prescrizione. Tuttavia, né il giudice di primo grado né la Corte d’Appello l’avevano riconosciuta. La Corte d’Appello, infatti, dopo aver assolto l’imputato dal reato più grave di peculato, aveva applicato la pena minima di tre anni per la bancarotta, senza alcun aumento per aggravanti. Di conseguenza, il termine massimo di prescrizione da considerare era quello ordinario di dodici anni e sei mesi.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha ritenuto il motivo di ricorso fondato, procedendo al ricalcolo dei termini.

Le Motivazioni

I giudici hanno calcolato che, partendo dalle date delle singole condotte illecite e applicando il termine massimo di dodici anni e sei mesi, i reati si erano prescritti rispettivamente nel maggio 2020, gennaio 2021 e gennaio 2022. Tutte queste date erano abbondantemente antecedenti alla sentenza della Corte d’Appello, emessa nel marzo 2025. Di conseguenza, quest’ultima avrebbe dovuto dichiarare l’estinzione del reato anziché confermare la condanna.

La Corte ha inoltre affermato l’ammissibilità del ricorso basato unicamente sull’erronea mancata declaratoria della prescrizione, citando un precedente delle Sezioni Unite. In assenza di elementi per una pronuncia di assoluzione nel merito più favorevole all’imputato, la Cassazione non ha potuto fare altro che prendere atto del decorso del tempo.

Conclusioni

La sentenza si conclude con l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, perché i reati contestati erano estinti per prescrizione. Questa decisione rafforza un principio fondamentale per gli operatori del diritto: nel contesto della prescrizione bancarotta post-fallimentare, è imperativo analizzare la data di ogni singola condotta criminosa. L’esatta individuazione di tali momenti, unita a una corretta valutazione delle circostanze aggravanti, è decisiva per stabilire se lo Stato abbia ancora il potere di punire l’imputato.

Da quale momento decorre il termine di prescrizione per il reato di bancarotta fraudolenta post-fallimentare?
Il termine di prescrizione decorre dal momento in cui vengono poste in essere le singole condotte fraudolente (es. la vendita di un bene, la cessione di un ramo d’azienda), e non dalla data della dichiarazione di fallimento o di insolvenza.

Perché in questo caso la Corte di Cassazione ha annullato la condanna?
La Corte ha annullato la condanna perché il termine massimo di prescrizione (dodici anni e sei mesi, non essendo stata applicata l’aggravante del danno di rilevante gravità) era già decorso per tutte le condotte contestate prima che la Corte d’Appello pronunciasse la sua sentenza.

È possibile ricorrere in Cassazione solo per eccepire la prescrizione maturata prima della sentenza d’appello?
Sì, la sentenza conferma che è ammissibile il ricorso per cassazione con il quale si deduce, anche come unico motivo, l’estinzione del reato per prescrizione maturata prima della sentenza impugnata e non dichiarata dal giudice di merito.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 40651 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 7 Num. 40651 Anno 2025

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 03/12/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato a ROMA il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 10/03/2025 della CORTE APPELLO di ROMA

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con la sentenza impugnata la Corte di appello di Roma, in parziale riforma della sentenza di primo grado, ha confermato la condanna di NOME COGNOME per varie condotte di bancarotta fraudolenta post fallimentare (capo A) commesse in relazione alla liquidazione coatta amministrativa della RAGIONE_SOCIALE (dichiarazione di insolvenza del 9 luglio 2007), mentre ha assolto il medesimo imputato dall’accusa di peculato (capo B), procedendo alla conseguente rideterminazione della pena.

Avverso la sentenza ricorre l’imputato, tramite il difensore, proponendo un unico motivo con il quale eccepisce l’intervenuto decorso del termine prescrizionale in data anteriore alla pronuncia della sentenza di appello e il vizio di omessa motivazione sulla eccezione di prescrizione formulata in sede di conclusioni scritte, presentate alla Corte di appello nel rito c.d. “cartolare” di cui all’art. 598 bis cod proc. pen.

3. Il motivo è fondato.

3.1. Va premesso che è ammissibile il ricorso per cassazione con il quale si deduce, anche con un unico motivo, l’intervenuta estinzione del reato per prescrizione maturata prima della sentenza impugnata ed erroneamente non dichiarata dal giudice di merito, integrando tale doglianza un motivo consentito ai sensi dell’art. 606, comma primo, lett. b) cod. proc. pen. (Sez. U, n. 12602 del 17/12/2015, dep. 2016, Ricci, Rv. 266819-01).

3.2. Nella specie l’eccezione di prescrizione è fondata per le ragioni di seguito esposte.

Il momento consumativo del delitto di bancarotta fraudolenta postfallimentare non è segnato dalla declaratoria del fallimento (o della insolvenza nella procedura di liquidazione coatta amministrativa) ma “coincide con quello in cui vengono poste in essere le condotte integranti il fatto tipico, dalla cui consumazione iniziano dunque a correre i termini di prescrizione” (Sez. 5, sentenza n. 18565 del 21/01/2011, Rv. 250082 – 01) e nella specie, come risulta dalla sentenza di primo grado, condotte oggetto di condanna sono le seguenti:
15.11.2007: cessione ramo d’azienda alla RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE;

16.07.2008: cessione ramo d’azienda alla RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE;

10.07.2009: vendita immobile alla RAGIONE_SOCIALE.

Per il computo del termine prescrizionale rileva il riconoscimento o meno della circostanza aggravante ad effetto speciale di cui all’art. 219, comma primo, legge fall. che risulta contestata nel capo di imputazione.

Il giudice di primo grado nulla espone al riguardo; a proposito del diniego RAGIONE_SOCIALE attenuanti generiche, afferma soltanto che le distrazioni hanno riguardato “importi significativi” (pag. 10), concetto diverso da quello del danno di “rilevante gravità”. Nel computo della pena, il giudice di primo grado ha ritenuto più grave il delitto di peculato, così dimostrando di non applicare l’aggravante in questione (che avrebbe reso la bancarotta più grave, in ragione della pena massima di anni 15 di reclusione).

Il punto, non impugnato dal P.M., non è stato espressamente affrontato dalla Corte di appello, la quale, comunque, non ha riconosciuto l’aggravante in esame come si ricava dalla circostanza che, dopo l’assoluzione dell’imputato da reato di peculato di cui al capo B), non riconoscendo circostanze attenuanti, ha applicato la pena di anni tre di reclusione, pari al minimo previsto dall’art. 216 legge fall., senza apportare aumenti per aggravanti.

I termini massimi di prescrizione dei reati risultano già decorsi. In particolare, non risultando periodi di sospensione, posto il termine massimo di anni dodici e mesi sei ex artt. 157 e 161 cod. pen., le singole condotte di reato si sono prescritte rispettivamente il 15 maggio 2020, il 16 gennaio 2021 e il 10 gennaio 2022, ben prima della pronuncia della sentenza di appello (intervenuta il 10 marzo 2025).

Pertanto, in assenza di elementi che possano condurre a una pronuncia ex art. 129, comma 2, cod. proc. pen., va rilevato l’intervenuto decorso del termine prescrizionale.

Discende l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, perché i reati sono estinti per prescrizione.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata, perché i reati sono estinti per prescrizione.

Così deciso il 03/12/2025

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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