Pena sospesa e lavori di pubblica utilità: la scelta

La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 40958/2025, ha stabilito che un imputato non può ottenere la sostituzione della pena detentiva con i lavori di pubblica utilità se gli è già stata concessa la pena sospesa, a meno che non vi rinunci esplicitamente. La Corte ha chiarito che la rinuncia è un atto personalissimo che non può essere presunto dalla richiesta del difensore, specialmente in un giudizio a trattazione scritta.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 23 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Pena sospesa e lavori di pubblica utilità: la Cassazione chiarisce l’alternativa

La Corte di Cassazione, con la recente sentenza n. 40958/2025, è intervenuta su una questione cruciale che riguarda il rapporto tra due importanti benefici di legge: la pena sospesa e le pene sostitutive, come i lavori di pubblica utilità. La pronuncia stabilisce un principio netto: l’imputato deve scegliere. Non è possibile cumulare i due vantaggi, e per ottenere la sostituzione della pena detentiva è necessario rinunciare esplicitamente alla sospensione condizionale già concessa. Analizziamo insieme la decisione e le sue implicazioni.

I Fatti del Caso: una richiesta di sostituzione

Il caso trae origine da una condanna per il reato di violazione degli obblighi di assistenza familiare (art. 570 c.p.). In appello, la Corte aveva confermato la condanna, riconoscendo all’imputato il beneficio della sospensione condizionale della pena.

Successivamente, la difesa dell’imputato ha presentato ricorso in Cassazione, lamentando il mancato accoglimento della richiesta di sostituire la pena detentiva con i lavori di pubblica utilità. Tale richiesta era stata formulata nelle conclusioni scritte del giudizio d’appello, che si era svolto con rito cartolare, ovvero senza la presenza fisica delle parti. La Corte d’Appello aveva respinto la richiesta proprio perché all’imputato era già stata concessa la pena sospesa.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha dichiarato il ricorso infondato, confermando la decisione dei giudici di merito. I giudici hanno ribadito che, a seguito delle riforme legislative, la sostituzione della pena e la sospensione condizionale sono istituti alternativi. Pertanto, la concessione della pena sostitutiva è subordinata alla rinuncia, da parte dell’imputato, al beneficio della sospensione.

Le Motivazioni della Sentenza: la necessità della rinuncia alla pena sospesa

La sentenza si fonda su argomentazioni chiare e rigorose, che delineano i confini tra i due istituti e i diritti dell’imputato.

L’alternatività tra i due benefici

Il punto centrale della motivazione risiede nell’articolo 61-bis della legge n. 689 del 1981, che ha introdotto una chiara alternatività tra la sostituzione della pena e la sospensione condizionale. La legge prevede che la pena sostitutiva possa essere concessa solo se l’imputato non ha usufruito della sospensione. Di conseguenza, se un giudice concede la pena sospesa, implicitamente esclude la possibilità di applicare una pena sostitutiva, a meno che non intervenga una rinuncia espressa.

La rinuncia come atto personalissimo

La Corte sottolinea un aspetto fondamentale di procedura penale: la rinuncia a un beneficio come la sospensione condizionale è un atto dispositivo che incide direttamente sull’esecuzione della pena. Si tratta di un diritto personalissimo dell’imputato, come specificato dall’art. 99, comma 1, del codice di procedura penale.

Questo significa che la rinuncia può essere effettuata solo dall’imputato in prima persona o da un difensore munito di procura speciale, cioè un mandato specifico per compiere quell’atto. Nel caso di specie, il giudizio si era svolto con rito cartolare e la richiesta di sostituzione proveniva dal difensore senza procura speciale. In tale contesto, non è possibile desumere una ‘rinuncia implicita’ alla pena sospesa. La scelta tra i due benefici è troppo importante per essere lasciata a una presunzione.

L’irrilevanza della disciplina previgente

La difesa aveva tentato di sostenere che, prima della Riforma Cartabia, i due istituti fossero compatibili. La Cassazione ha smontato questa tesi, spiegando che, sebbene in astratto fosse vero, nel caso specifico la possibilità di sostituire la pena per il reato di cui all’art. 570 c.p. è stata introdotta solo con le nuove norme. Pertanto, l’imputato che intende beneficiare di questa nuova possibilità deve assoggettarsi interamente alla nuova disciplina, che include l’incompatibilità con la sospensione condizionale. Non è possibile, in altre parole, ‘scegliere’ gli aspetti più favorevoli di due regimi normativi diversi.

Le Conclusioni: implicazioni pratiche

La sentenza consolida un orientamento giurisprudenziale chiaro, con importanti conseguenze pratiche per la difesa. Chi intende chiedere una pena sostitutiva deve assicurarsi che, qualora sia stata concessa la pena sospesa, venga formalizzata una rinuncia esplicita e personale da parte dell’imputato. In assenza di tale rinuncia, la richiesta di sostituzione è destinata a essere respinta. Questa decisione rafforza il principio secondo cui le scelte che impattano in modo così significativo sulla libertà personale devono essere consapevoli, dirette e inequivocabili.

È possibile ottenere i lavori di pubblica utilità se è già stata concessa la pena sospesa?
No, non è possibile, a meno che l’imputato non rinunci esplicitamente e personalmente al beneficio della sospensione condizionale della pena. I due istituti sono considerati alternativi dalla legge.

La richiesta di pena sostitutiva da parte del difensore equivale a una rinuncia alla pena sospesa?
No. La Corte di Cassazione ha chiarito che la rinuncia alla sospensione condizionale è un diritto personalissimo dell’imputato. Pertanto, non può essere presunta o implicitamente desunta da una richiesta del difensore, soprattutto in un rito cartolare. Per essere valida, la rinuncia deve provenire dall’imputato stesso o da un difensore con procura speciale.

Perché la Corte non ha applicato la normativa precedente alla riforma Cartabia, che non prevedeva incompatibilità?
La Corte ha specificato che la possibilità di sostituire la pena per il reato contestato (art. 570 c.p.) è stata introdotta solo con la normativa più recente. Di conseguenza, chi vuole accedere a questo specifico beneficio deve accettare integralmente la disciplina attuale, che include l’alternatività tra pena sostitutiva e sospensione condizionale.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 40958 Anno 2025

REPUBBLICA ITALIANA Relatore: COGNOME NOME

Penale Sent. Sez. 6 Num. 40958 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Data Udienza: 21/10/2025

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

Composta da

– Presidente –

NOME COGNOME NOME DI COGNOME NOME COGNOME

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

avverso la sentenza del 05/12/2024 della Corte d’appello di Bologna visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO, che ha chiesto l’annullamento con rinvio limitatamente all’applicazione della disciplina delle sanzioni sostitutive.

RITENUTO IN FATTO

Il ricorrente impugna la sentenza della Corte di appello di Bologna che aveva confermato la condanna per il reato di cui all’art.570, commi primo e secondo, cod. pen.

Avverso tale pronuncia la difesa del ricorrente ha formulato un unico motivo di ricorso, dolendosi del rigetto della richiesta di sostituzione della pena detentiva con quella dei lavori di pubblica utilità, ritualmente formulata con le conclusioni scritte rese all’esito del giudizio trattato con rito cartolare.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso Ł infondato.

La Corte di appello ha negato la sostituzione della pena detentiva con quella dei lavori di pubblica utilità sul presupposto che all’imputato fosse stata già riconosciuta la sospensione condizionale della pena.

Si tratta di una conclusione condivisibile, posto che a seguito dell’introduzione dell’alternatività tra la sostituzione della pena e la sospensione condizionale – ex art. 61bis l.n. 689 del 1981 – la sostituzione poteva essere riconosciuta solo ove l’imputato avesse rinunciato al beneficio della sospensione.

Nel caso di specie, il giudizio d’appello Ł stato con rito cartolare e, quindi, senza la partecipazione dell’imputato all’udienza, sicchŁ non può in alcun modo valorizzarsi un’eventuale implicita rinuncia alla sospensione condizionale, per effetto della richiesta di sostituzione avanzata dal difensore.

Trova applicazione, invece, il principio secondo cui la rinuncia al beneficio ha natura di atto dispositivo che incide sull’esecuzione della pena, costituente espressione di scelte dell’imputato che travalicano i confini della difesa tecnica, afferendo ai diritti personalissimi, di cui all’art. 99, comma 1, cod. proc. pen., esercitabili dal predetto in prima persona o dal

difensore provvisto di procura speciale appositamente rilasciata (Sez.4, n. 25152 del 20/5/2025, Rv.288465).

A diverse conclusioni non si giunge neppure seguendo la tesi sostenuta dal AVV_NOTAIO, volta a valorizzare il fatto che il divieto di sostituzione delle pene detentive brevi in ipotesi di concessione della sospensione condizionale della pena Ł stato introdotto solo con l’inserimento dell’art. 61bis l.n. 689 del 1981.

La previgente normativa non contemplava, invece, alcuna incompatibilità tra la sostituzione e l’avvenuta concessione della sospensione condizionale della pena e, pertanto, anteriormente alla riforma Cartabia, la sospensione condizionale della pena e le pene sostitutive delle pene detentive brevi previste dalla legge n. 689 del 1981 erano istituti concorrenti, sicchØ, come riconosciuto dalla giurisprudenza, il beneficio della sospensione ben poteva essere applicato anche alle pene sostitutive (Sez. 4, n. 46157 del 24/11/2021, COGNOME, Rv. 282551; Sez. 2, n. 21459 del 07/03/2019, COGNOME, Rv. 276064).
Quanto detto consente di affermare che, ante riforma, non vi era alcuna incompatibilità tra la sospensione condizionale e l’irrogazione di sanzioni sostitutive.

3.1. Tale principio, pur se valido in astratto, non Ł applicabile al caso di specie, nel quale la sostituzione della pena detentiva Ł divenuta ammissibile solo a seguito dell’introduzione dell’art. 56bis l.n. 689 del 1989, posto che in precedenza il lavoro sostitutivo era previsto limitatamente a determinate fattispecie di reato, diverse da quella in esame.

Ne consegue che la previgente disciplina non può essere integrata da quella risultante a seguito della riforma Cartabia, con la conseguenza che ove l’imputato intenda beneficiare della sostituzione della pena, anche con riguardo ad ipotesi per le quali in precedenza non era consentito l’accesso a tale beneficio, troverà applicazione esclusivamente la disciplina attualmente in vigore, essendo questa piø favorevole nella misura in cui estende la sostituzione della pena detentiva anche ad ipotesi precedentemente non contemplate.
Sulla base di tali considerazioni, il ricorso deve essere rigettato, con conseguente condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali.

P.Q.M.

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Così Ł deciso, 21/10/2025

Il AVV_NOTAIO estensore

Il Presidente NOME COGNOME

NOME COGNOME

IN CASO DI DIFFUSIONE DEL PRESENTE PROVVEDIMENTO OMETTERE LE GENERALITA’ E GLI ALTRI DATI IDENTIFICATIVI A NORMA DELL’ART. 52 D.LGS. 196/03 E SS.MM.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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