Pena illegale: differenze con pena illegittima

La Corte di Cassazione dichiara inammissibile il ricorso di un condannato per la rideterminazione della pena. La Corte chiarisce che un’errata applicazione dell’aumento per la recidiva costituisce una ‘pena illegittima’ e non una ‘pena illegale’. Tale vizio, non essendo stato eccepito con i mezzi di impugnazione ordinari, non può essere sollevato in fase esecutiva, rendendo il ricorso manifestamente infondato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 11 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Pena Illegale vs Illegittima: La Cassazione Fa Chiarezza

Una recente ordinanza della Corte di Cassazione offre un’importante lezione sulla differenza tra pena illegale e pena illegittima, un concetto fondamentale nel diritto penale e processuale. Il caso riguardava la richiesta di un condannato di ricalcolare la propria pena a causa di un presunto errore nell’applicazione della recidiva. La Corte ha respinto il ricorso, definendolo inammissibile e cogliendo l’occasione per ribadire principi consolidati ma spesso fraintesi.

Il Fatto: La Richiesta di Rideterminazione della Pena

Un soggetto, condannato con una sentenza del 2016, si è rivolto al giudice dell’esecuzione sostenendo che l’aumento di pena applicato per la recidiva violava i limiti imposti dall’articolo 99, sesto comma, del codice penale. La sua richiesta mirava a ottenere una riduzione della sanzione inflitta. Tuttavia, la Corte d’Appello di Milano, in funzione di giudice dell’esecuzione, aveva già dichiarato la sua richiesta inammissibile. Contro questa decisione, l’uomo ha proposto ricorso in Cassazione.

La Decisione della Cassazione e la nozione di pena illegale

La Suprema Corte ha confermato la decisione dei giudici di merito, dichiarando il ricorso manifestamente infondato. Il fulcro della motivazione risiede nella distinzione cruciale tra una pena illegale e una pena meramente illegittima.

L’errore nel calcolo non rende la pena illegale

I giudici hanno chiarito che una pena illegale si configura solo quando la sanzione applicata non è prevista dalla legge per quel tipo di reato o supera i limiti massimi edittali. In questo caso, l’errore lamentato dal ricorrente riguardava il calcolo dell’aumento per la recidiva. Si tratta, secondo la Corte, di un vizio che rende la pena ‘illegittima’, non ‘illegale’. La differenza non è solo terminologica: una pena illegittima deve essere contestata attraverso i normali mezzi di impugnazione (appello e ricorso per cassazione) prima che la sentenza diventi definitiva. Una volta che la sentenza passa in giudicato, l’errore non può più essere sanato in fase esecutiva.

La Preclusione Processuale

Un altro aspetto decisivo è stato che la medesima questione era già stata sottoposta in passato alla Corte di Cassazione e dichiarata inammissibile con una sentenza del 2017. Il ricorrente si è limitato a riproporre le stesse argomentazioni, senza confrontarsi con le ragioni che avevano già portato al rigetto. Questo comportamento processuale ha contribuito a qualificare il ricorso come manifestamente infondato.

Le Motivazioni

La Corte di Cassazione ha basato la sua decisione su argomentazioni logiche e giuridiche precise. In primo luogo, ha sottolineato che il ricorso era una mera riproposizione di doglianze già esaminate e respinte in una precedente sede, senza aggiungere nuovi elementi o criticare efficacemente la decisione impugnata. In secondo luogo, ha ribadito il principio secondo cui la fase dell’esecuzione penale non è la sede per correggere errori di valutazione o di calcolo del giudice della cognizione, a meno che non si tratti di una pena illegale in senso stretto. Poiché un errore nell’applicazione della recidiva non rientra in questa categoria, la questione era preclusa e non poteva essere riesaminata. Di conseguenza, la Corte ha dichiarato l’inammissibilità del ricorso.

Conclusioni

L’ordinanza in esame rafforza un principio cardine del nostro sistema processuale: la stabilità del giudicato. Le sentenze definitive, una volta esauriti i mezzi di impugnazione, non possono essere rimesse in discussione se non in casi eccezionali e tassativamente previsti, come quello di una pena illegale. Questa pronuncia serve da monito sull’importanza di sollevare ogni contestazione relativa alla determinazione della pena durante il processo di cognizione (primo grado e appello). Affidarsi alla fase esecutiva per correggere errori che rendono la pena semplicemente ‘illegittima’ è una strategia destinata al fallimento, con l’ulteriore conseguenza della condanna al pagamento delle spese processuali e di una sanzione pecuniaria.

Qual è la differenza tra pena illegale e pena illegittima?
Una pena è ‘illegale’ quando non è prevista dalla legge per un certo reato o supera i limiti massimi stabiliti. Una pena è ‘illegittima’ quando, pur essendo prevista, è stata applicata in modo errato dal giudice, ad esempio per un errore nel calcolo di un’aggravante come la recidiva.

È possibile chiedere al giudice dell’esecuzione di ricalcolare una pena per un errore nell’applicazione della recidiva?
No, secondo questa ordinanza non è possibile. Un errore nel calcolo della recidiva rende la pena illegittima, non illegale. Pertanto, la contestazione deve essere sollevata durante il processo di appello e non può essere proposta per la prima volta davanti al giudice dell’esecuzione dopo che la sentenza è diventata definitiva.

Cosa succede se un ricorso viene dichiarato inammissibile dalla Corte di Cassazione?
Quando la Corte di Cassazione dichiara un ricorso inammissibile, non esamina il merito della questione. Inoltre, come stabilito nel caso di specie, condanna il ricorrente al pagamento delle spese del procedimento e al versamento di una somma di denaro alla Cassa delle ammende, ritenendo che vi sia stata una colpa nella presentazione di un ricorso privo di fondamento.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 5464 Anno 2025

Penale Ord. Sez. 7 Num. 5464 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 16/01/2025

ORDINANZA

sul ricorso proposto da: COGNOME nato a TORINO il 25/04/1971

avverso l’ordinanza del 30/09/2024 della CORTE APPELLO di MILANO

dato avviso alle parti; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Visti gli atti.

Esaminati il ricorso di Tamigio Pavle e l’ordinanza impugnata.

Considerato che il ricorso è manifestamente infondato;

Rilevato, infatti, che la Corte di appello di Milano, in funzione di giudic dell’esecuzione, ha dichiarato inammissibile la richiesta, avanzata dall’odierno ricorrente, di rideterminazione della pena inflittagli con sentenza pronunciata dalla medesima Corte territoriale il giorno 15 giugno 2016, poiché l’aumento della pena per la recidiva era stato fissato senza tenere conto del limite previsto dall’art. 99, comma sesto, cod. pen.;

Considerato che il giudice dell’esecuzione, con motivazione adeguata e non contraddittoria, ha osservato che la medesima questione era stata dichiarata inammissibile dalla Corte di cassazione, con sentenza n.14307 del 14 marzo 2017 essendo stata proposta per la prima volta con il ricorso per cassazione in violazione del disposto dell’art. 603 cod. proc. pen. e che, comunque, non si verteva in tema di pena illegale;

Rilevato che il condannato non si confronta con tale compiuta e logica argomentazione, essendosi limitato a riproporre sostanzialmente – con il presente ricorso – le medesime argomentazioni contenute nella sua originaria istanza senza tenere conto del fatto che, nel caso di specie, non si verte in materia di pena illegale, ma al pi illegittima;

Ritenuto che il ricorso deve essere, pertanto, dichiarato inammissibile e che il ricorrente deve essere condannato, in forza del disposto dell’art. 616 cod. proc. pen., al pagamento delle spese processuali e della somma, ritenuta congrua, di euro tremila in favore della Cassa delle ammende, non esulando profili di colpa nella presentazione del ricorso (Corte cost., sent. n. 186 del 2000);

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende. Così deciso in Roma, il 16 gennaio 2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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