Patrocinio a spese dello Stato: quale reddito conta?

La Corte di Cassazione ha annullato una condanna per false dichiarazioni relative al Patrocinio a spese dello Stato. Il ricorrente era stato accusato di aver indicato redditi inferiori a quelli reali nell’istanza di ammissione. Tuttavia, la Suprema Corte ha chiarito che, se al momento del deposito della domanda il termine per la nuova dichiarazione dei redditi non è ancora scaduto, il richiedente deve fare riferimento all’ultima dichiarazione fiscalmente valida e già presentata. Nel caso di specie, il riferimento all’anno precedente era corretto, rendendo la contestazione priva di fondamento giuridico.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 25 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Patrocinio a spese dello Stato: quale reddito dichiarare?

Ottenere il Patrocinio a spese dello Stato richiede la massima precisione nella comunicazione dei propri dati economici. Una recente sentenza della Corte di Cassazione chiarisce un punto fondamentale: quale sia l’annualità fiscale da considerare quando si presenta la domanda di ammissione al beneficio, evitando così pesanti accuse penali per falso.

Il caso e la contestazione di falso

La vicenda trae origine dalla condanna di un cittadino che, nell’istanza per accedere al gratuito patrocinio presentata a inizio 2020, aveva dichiarato i redditi percepiti nel 2018. L’accusa sosteneva che l’uomo avesse omesso di indicare i maggiori redditi del 2019, configurando il reato di cui all’art. 95 del d.P.R. 115/2002. La Corte d’Appello aveva confermato la condanna, ritenendo che l’imputato dovesse riferirsi all’anno solare immediatamente precedente alla domanda.

La decisione della Suprema Corte

I giudici di legittimità hanno ribaltato l’esito del processo, accogliendo il ricorso della difesa. Il punto centrale della controversia riguarda l’interpretazione del concetto di “ultima dichiarazione” previsto dalla legge. La Cassazione ha stabilito che il reddito rilevante è quello risultante dall’ultima dichiarazione fiscale per la quale, al momento del deposito dell’istanza, sia già scaduto il termine di presentazione.

Se il termine per presentare la nuova dichiarazione non è ancora decorso, il richiedente non è obbligato a fornire dati non ancora formalizzati fiscalmente, a meno che non abbia già provveduto spontaneamente all’invio della nuova documentazione prima della scadenza naturale.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano sulla necessità di certezza del dato numerico. L’obbligo di indicare il reddito risultante dall’ultima dichiarazione serve a impedire scelte arbitrarie da parte dell’istante. Poiché nel caso in esame la domanda era stata presentata a febbraio 2020 e il termine per la dichiarazione dei redditi 2019 scadeva solo a novembre dello stesso anno, il ricorrente ha agito correttamente riferendosi ai dati del 2018. Non si può configurare un reato di falso se l’elemento indicato è l’unico ufficialmente disponibile e richiesto dalla normativa vigente al momento dell’istanza.

Le conclusioni

Le conclusioni della Cassazione portano all’annullamento della sentenza con rinvio. Il giudice di merito dovrà ora rivalutare la posizione dell’imputato tenendo conto che il riferimento temporale corretto era quello della dichiarazione 2018. Questa pronuncia tutela il cittadino da interpretazioni eccessivamente rigide della norma penale, confermando che la buona fede e il rispetto dei termini fiscali sono parametri essenziali per valutare la legittimità delle richieste di accesso alla difesa gratuita.

Quale anno fiscale devo indicare nella domanda di patrocinio?
Bisogna indicare il reddito risultante dall’ultima dichiarazione per cui è già scaduto il termine di presentazione previsto dalla legge.

Cosa succede se dichiaro il reddito dell’anno sbagliato?
Si rischia una condanna penale per false dichiarazioni, a meno che l’errore non derivi dal rispetto dei termini fiscali di presentazione.

Posso usare i dati dell’anno in corso se non ho ancora fatto la dichiarazione?
No, il riferimento deve essere l’ultima dichiarazione effettivamente presentata o per la quale il termine di invio è già trascorso.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 5064 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 4 Num. 5064 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 17/12/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a Crotone il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 07/04/2025 della Corte di appello di Catanzaro visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO COGNOME; lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO NOME COGNOME, che ha chiesto il rigetto del ricorso; ricorso trattato in forma cartolare ai sensi dell’art. 611, comma 1-bis, cod. proc.

pen.

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con sentenza del 07/04/2025 la Corte di appello di Catanzaro confermava la sentenza del Tribunale di Crotone in data 01/03/2023, che aveva condannato NOME COGNOME per il reato di cui all’art. 95 d.P.R. n. 115 del 2002, per aver dichiarato nell’istanza di. ammissione al patrocinio a spese dello Stato, presentata in data 04/02/2020, che il reddito imponibile prodotto dal nucleo familiare di appartenenza nell’anno d’imposta 2019 era pari ad euro 3.800, mentre veniva successivamente accertato per quello stesso anno un reddito complessivo del nucleo familiare pari a euro 15.446.
L’imputato, a mezzo del difensore, ha interposto ricorso per cassazione, affidandolo ad un unico articolato motivo con cui deduce la violazione dell’art. 606, comma 1, lett. b) ed e) cod. proc. pen., in relazione agli artt. 76, 79 e 95

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d.P.R. n. 115 del 2002, nonché motivazione apparente o inesistente. Osserva che la Corte territoriale ha errato nel ritenere che il ricorrente nell’istanza di ammissione al gratuito patrocinio abbia reso false indicazioni in relazione al reddito percepito; che, invero, la richiesta è stata depositata in data 04/02/2020, quando cioè il termine per presentare la dichiarazione dei redditi relativa all’anno di imposta 2019 non era ancora scaduto, con la conseguenza che l’imputato ha correttamente fatto riferimento alla dichiarazione dei redditi relativa all’anno 2018, che era l’ultima presentata all’atto del deposito dell’istanza di ammissione; che, dunque, è errata sia la contestazione, che indica il reddito dichiarato nell’anno di imposta 2019, sia la sentenza di condanna che la recepisce, in quanto la dichiarazione contenuta nella richiesta si riferisce al reddito dell’anno 2018 e non dell’anno 2019, che è estraneo alle dichiarazioni dell’istante, se non nella parte in cui vi è il richiamo alla somma di euro 3.800; che, in conclusione, il ricorrente alla data del 04/02/2020 non poteva far riferimento ai redditi dell’anno 2019, perché non aveva ancora presentato la relativa dichiarazione, avvenuta successivamente, in data 30/06/2020; che, in relazione all’elemento soggettivo, quando l’eventuale falsità o omissione cada su elementi estranei alla funzione dell’atto – come nel caso di specie, tenuto conto che il riferimento all’anno fiscale 2019 è estraneo Ila valutazione ai fini dell’ammissione al beneficio – al più può ritenersi integrato un falso innocuo.
3. Il ricorso è fondato.

L’art. 76 d.P.R. n. 115 del 2002, nello stabilire il limite di reddito per poter essere ammesso al patrocinio a spese dello Stato, fa riferimento a quello risultante dall’ultima dichiarazione; il successivo art. 95 sanziona, per quel che qui interessa, la condotta di colui che nella istanza di ammissione al gratuito patrocinio rende false dichiarazioni in ordine alla sussistenza delle condizioni di reddito previste per l’ammissione.

In tema di patrocinio a spese dello Stato, la giurisprudenza di legittimità ha più volte affermato che l’ultima dichiarazione funzionale all’individuazione del reddito rilevante ·ai fini dell’ammissione al beneficio ex art. 76 d.P.R. 30 maggio 2002, n. 115 è quella per la quale, al momento del deposito dell’istanza, risulta scaduto il termine per la presentazione, salvo che l’istante abbia presentato una nuova dichiarazione fiscale, relativa al successivo anno d’imposta, pur se il termine non sia ancora decorso; in tal caso, è a quest’ultima dichiarazione in concreto presentata che occorre fare riferimento (Sez. 4, n. 43738 del 06/11/2024, COGNOME, Rv. 287208 – 01; Sez. 4, n. 39182 del 09/05/2024, COGNOME, Rv. 287073 – 01; Sez. 4, n. 16875 del 12/03/2024, COGNOME, Rv. 286177 – 01). Una siffatta opzione ermeneutica non contrasta con la lettera
della norma, atteso che l’obbligo di indicare il reddito risultante dall’ultima dichiarazione introduce nel procedimento un dato di certezza, al fine di impedire una scelta arbitraria del reddito da parte dell’istante. Orbene, tale dato di certezza non può evidentemente negarsi all’ultima dichiarazione effettivamente presentata, a prescindere dalla scadenza o meno del termine.

Tanto premesso, ritiene il Collegio che, nel caso di specie, il termine per la presentazione della dichiarazione dei redditi delle persone fisiche, relativa all’anno d’imposta 2019, scadeva il 30 novembre 2020, per cui all’atto del deposito dell’istanza di ammissione al gratuito patrocinio (04/02/2020) non era ancora decorso e che, dunque, l’ultima dichiarazione cui si deve far riferimento è quella ll’anno d’imposta 2018, presentata nel 2019, a nulla rilevando la mera indicazione dei redditi relativi all’anno di imposta 2019, in assenza della presentazione della relativa dichiarazione.
GLYPH Le GLYPH considerazioni GLYPH che GLYPH precedono GLYPH impongono GLYPH l’annullamento dell’impugnata sentenza con rinvio ad altra ‘ .ezione della Corte di appello di Catanzaro, affinché valuti, ai fini della configurabilità del reato contestato, la dichiarazione del reddito presentata dall’imputato con riferimento all’anno di imposta 2018.

P. Q. M.

Annulla la sentenza impugnata e rinvia, per nuovo giudizio, ad altra ezione della Corte di appello di Catanzaro.

Così deciso in Roma, il giorno 17 dicembre 2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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